第74章
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晨曦照在孟陽城上空,?陽光明亮且清澈，昭靈站在城垛，往城下的冶煉場望去,?無數的爐火裊裊騰升，煙霧彌漫，冬日的陽光無力穿透厚厚的霧層,?照不見地面勞作的人群。
南方的冬日極少飄雪，草木欣欣向榮,?紫銅山的東麓鋪上一層紫色，光照下瑰麗得近似邪魅。
當昭靈意識到這片紫色由花卉組成時,?心中不免驚嘆。
衛平跟隨在昭靈身後，他剛登上城垛，往東面一瞥,?反應很迅速,?立即判斷出紫色來源：“這是綿延數裏的銅草花。以前的人們找銅，會先找尋山中的銅草花,?有銅草花的地方,?附近必然有銅礦。”
紫銅山有數千的刑徒，在刑徒最為苦難的地方,?長出綿延數裏的花卉，那麽美麗，又那麽冷漠,?冷冷地見證礦場長達數百年的過往。
昭靈喃喃道：“確實令人難忘。”
曾經，昭靈問越潛去過孟陽城嗎？
越潛說去過，還告訴他站在孟陽城上，能遠眺紫銅山，紫銅山上開著紫色的銅草花。
當時越潛的言語仿佛還在耳邊,?仿佛這麽個人還在身旁。
衛平道：“銅草花的花期在九月，盛花期在十月，若是早些時候來，這些野花開得更艷麗。”
昭靈道：“難怪當地的物都染上紫意，紫銅山，紫臺，紫溪……”
流經孟陽城的那條溪，就叫紫溪。
沿溪有一座座冶煉作坊，無數的刑徒正在從事繁重的勞動，他們腳腕上的腳鐐鐺鐺響，從溪南響至溪北。
昭靈離開城垛，從一個個弓兵身邊經過，他步下城樓，剛走至城門處，就見桓司馬的幕僚鄭信迎面走來。
三人結伴出城門，往山腳的冶煉場走去，他們身後緊隨一支護衛隊，那是昭靈的衛兵。
鄭信邊走邊告訴昭靈孟陽城的情況，他說：“孟陽城有冶煉作坊八座，另有石坊，漆坊，骨角作坊，木作坊，織坊各一座，刑徒總計四千八百人。”
行走在平坦的主道，眼前還是煙霧氤氳，昭靈因為氣味難聞，引起咳嗽，衛平遞來一條布帕：“冶煉場的煙霧對身體有害，請公子捂住口鼻。”
昭靈擺手，示意不用。
鄭信在前帶路，說道：“鄰近的紫銅山礦場有刑徒七千人，近來還在增加。孟陽城和紫銅山的刑徒合計一萬二千人，刑徒中融人占十分二，維人十分一，其餘皆是雲越人。”
昭靈道：“七成都是雲越人，言語不通，平日裏如何管理他們？”
一行人來到一條小道前，小道向下傾斜，他們即將進入煙霧彌漫之地，鄭信恭恭敬敬說道:“請公子留步，下方土路塵土飛揚，冶場又臟又亂，何況冶煉的氣味嗆鼻，即便是臣在孟陽城多年，也還聞不習慣。”
公子靈身份如此尊貴，他的雙腳不應該踏上冶煉場，就是為桓司馬管理孟陽城的鄭信，也很少涉足孟陽城下方的冶煉場所
“帶路吧。”昭靈做出請的手勢。
他前往雲越，可不是過來公費游玩，而是為了解當地百姓的真實生活。
公子靈的命令，鄭信哪敢忤逆，他繼續在前帶路，踏入小道，身影漸漸為煙霧吞沒。
“咳咳。”
昭靈跟隨鄭信向冶煉場的方向走去，他時不時發出咳嗽聲，終於還是從懷裏取出一條絲帕，捂住口鼻。
鞋子和衣袍的下擺沾染塵土，風夾帶來煙霧中的細小粉塵，揚在身上，臉上，昭靈哪曾到過這樣的地方，哪曾遭過這樣的罪。
眾人抵達溪岸第一座冶煉作坊，此時無不是灰頭土臉，昭靈和衛平用手帕捂嘴，鄭信則用衣袖遮臉，唯有護衛像似沒受到影響，只是皺下眉頭。
如果仔細看，會發現護衛神情嚴肅，手握住劍柄，時刻警惕四周，煙霧使視線受阻，也許在看不見的地方潛伏著危險。
他們無論身處何地，都必須確保公子靈萬無一失。
四周的物品全是灰蒙蒙的，無論物是人，這樣的壞境，使每呼吸上一口氣，都感到費力。
昭靈見到數十個光著膀子，臟兮兮如同泥人的刑徒，他們要麽在搬運礦料，要麽在照看爐火，要麽在工棚外面，手握石頭將大塊的礦料砸碎，好讓礦料能更快被火煉化。
冶煉作坊的氣溫很高，冬日裏帶給人的不是舒適，而是悶熱，汗水很快滲出皮膚，空氣中的粉塵又立即沾附在肌膚上。
這樣的地方，光是待著就如同在受罪，何況還要從事繁重的勞動。
“公子適才問臣如何治理這些雲越人，確實不好治理。”鄭信說話時放下袖子，並向昭靈躬身行禮。
他繼續說道：“以前這幫刑徒時不時就造反，剛處理完一批，又有一批起來生事，越俗強悍，越民難馴啊。後來想了個法子，從雲越刑徒中挑出幾人，授予他們監工的職務，也他們發放俸祿。由雲越監工管理雲越人，很有成效，造反的事自此絕跡。”
衛平道：“但凡刑徒有謀反的意圖，監工都會上報吧。不是謀反的意圖不存在了，而是那些難馴服的刑徒，被揪出來一個個消滅掉。”
鄭信應道：“人有口如同劍有刃，一個惡徒的話可以鼓動千人，萬人，唯有死人再不會開口。這樣的惡徒，一旦發現就必須梟首，掛在城墻上示眾。”
兩人交談間，昭靈已經獨自一人靠近作坊，作坊外面有四五個佝僂的身影，是用大竹簍背負礦料的刑徒。
他們光著上身，打著赤腳，一身黑汙，唯有一雙眼睛亮著。
從這四五個人中，昭靈便認出裏頭有未成丁（成年）的孩子，長得瘦矮，有張稚氣未脫的臉。再邁開步，往作坊一側走去，那是礦料加工的地方，裏頭也有孩子與老人。
周身都是忙碌的刑徒，昭靈從一個挨到監工鞭笞的刑徒口中，聽見求饒聲，說得是融語。
一只大草簍斜臥，裏頭的礦料傾灑在地上，累癱的刑徒再走不動路，躺在半道上向揮鞭驅趕的監工求饒。
昭靈對護衛道：“叫他住手。”
立即有護衛上前制止監工，大聲呵斥。
鄭信連忙趕來，他聽聲還以為出了什麽事，見是公子靈制止監工鞭策刑徒，輕輕嘆了聲氣。
早有耳聞公子靈生性仁愛，最見不得人受苦，他今日硬是要進來冶煉場，恐怕之後還會有其他指示。
途徑第一座冶煉作坊，此時風漸大，吹散籠罩在上空的煙霧，也使得視野開闊，能看清溪岸的面貌。
也許別人第一次抵達孟陽城，站在成片的冶煉作坊前，會發出驚嘆，何等強盛的國力，才能擁有如此規模的冶煉作坊。
源源不斷的礦料被送進日夜不息的冶煉爐，它們被熔化，被打造，鑄造出矛戈劍矢，青銅甲胄，用來武裝士兵，使國家擁有一支勁旅。
昭靈內心沒有喜悅，也缺乏激情，他問鄭信：“一日能生產多少武器？存放兵器的倉庫在哪？”
“回稟公子，冶煉場地有倉庫兩座，在前方就有一座。”鄭信手指前方，在前帶路。
紫溪的北岸有一座大房子，顯然就是倉庫，房子裏頭有駐軍，房門外插著旌旗，有數名士兵看守大門。
一路鄭信跟昭靈稟報冶煉場的情況，昭靈問得細，他也巨細無遺的都交代了。
紫溪南岸，越潛卸下背簍，將背簍中的礦料傾倒在礦料加工場裏，他往地上一坐，稍稍停歇。
隨後起身，面無懼色從監工跟前走過，越潛來到一口水缸前，掀開缸蓋，拿葫蘆瓢舀水喝。
缸中的清水浮著一層炭灰，用葫蘆瓢在水中輕輕晃動，蕩去炭灰，飲用相對幹凈的水。
扯下蒙住口鼻的破布，快速將水飲下，要是不及時飲下，喝入口的將是滿嘴的灰塵。
“大高個，我也要喝。”
一只小手拉扯越潛衣擺，同時響起童稚的聲音。
越潛低頭一看，是個六七歲的小男孩，男孩臉上也罩著一塊布，只露出一雙黑溜溜眼睛。
越潛往水缸裏舀瓢清水，溫語：“阿寶，你咳嗽好些了嗎？”
男孩拉下蒙嘴的布，舔了舔幹裂的嘴唇，綻出笑臉：“嗯！現在不咳了！”
蹲下身，越潛把水瓢遞到男孩唇邊，同時用身子擋風，避免沙塵吹進飲用水裏。
喝完水，喉嚨得到滋潤，男孩伸手摸越潛滿是灰塵的臉，關切道：“大高個，你前天替章叔挨鞭子，傷還疼嗎？”
越潛道：“不疼。”
像似想起什麽，男孩向身後張望，說道：“你快走吧，等會褚監工過來，又要抽人鞭子。”
男孩口中的褚監工，就在他們身後，是個滿臉橫肉的男子。
說完這句話，男孩便從越潛身邊跑開，他打著赤腳，腳上沒有腳鐐。
越潛喊道：“阿寶，把臉蒙上！”
男孩聞聲，立即將布條往上拉，遮擋住口鼻，十分聽話。他只是個小孩子，但知道如果不蒙住口鼻，會一直咳嗽，以前咳得整夜都睡不著呢。
褚監工來到越潛身邊，他手握鞭子，用鞭柄敲在對方肩上，沒說話，只是一個眼神，催促幹活。
背上背簍，離開作坊，越潛途徑燒炭場，見到已經返回燒炭場，正在撿拾木炭的小孩阿寶，他幹起活來像模像樣。
冶煉場不都是青壯男子，也有一些老人和小孩，只要是個人，在冶煉場就得幹活。
“大高個！”阿寶擡起頭，朝越潛揮了下手。
阿寶身邊有一名黑亮的燒炭工，正是彭震，他看見越潛，只是將頭一點。
當再次背負上沈重的礦料，沿著溪岸行走，越潛不像其他背簍的刑徒那般被重量壓彎腰，他的腰背挺拔。
背部的鞭痕覆蓋上塵土，被背簍遮擋，看不清鞭傷是輕是重，越潛的腳步穩健，緩緩行進。
無意間，他眼角的餘光瞥見北岸出現一大群穿長袍的人，只是一眼，便就從那二十餘人中認出一個熟悉的身影。
公子靈！
他的身影修長，正用絲巾捂住口鼻，側過臉朝紫溪的南岸張望，目光從越潛身上掃過。
越潛的身前身後有無數肩負背簍的刑徒，他們或高或矮，基本都是同樣的裝束，戴腳鐐，打赤腳，渾身上下只有腰間有遮擋，臉上綁的一塊破布。
燒炭場冒著濃煙，越潛看得見公子靈，但公子靈認不出他。
越潛駐足，直勾勾望著溪對岸的人，心中驚愕。
沒有料到公子靈會前來雲越，此時此刻就在孟陽城，就和他隔著一條紫溪相望。
如果不是親眼所見，怎敢相信。
此刻，越潛心中也確認一件事：昨夜夢中遇見的鳳鳥，顯然就是昭靈變化的。
阿靈，你不該在這裏出現。
幾天後，孟陽城會有一場大戰，戰火將摧毀這一大片冶煉場，孟陽城的城墻將在烈火中被燒得發燙。
無數的刑徒將解開腳鐐，舉起從倉庫裏搶得的武器，奮起反抗。
越潛以刑徒的身份潛入在孟陽城，便意味著這裏即將有一場戰事。
裊裊的煙霧，使公子靈的身影顯得朦朦朧朧，看不清他的臉龐。
就像那日，越潛被押上奴船，往碼頭望去，見到馬車中的公子靈，那時他臉龐仍是模糊不清。
有多少個夜晚，公子靈的模樣清晰浮現在越潛眼前，他的一顰一笑，他的聲音，他身體傳遞的溫度。
這人，是越潛的軟肋。
一年前的抉擇，使越潛最終走向與融國為敵的道路，再見時，兩人已經是敵人。
隔著一條溪，昭靈的目光再次落在那個瘦高的刑徒身上，這人背著裝礦料的大背簍，沈重的礦料壓在他肩上。
這名刑徒似乎因為太累而停下腳步，監工的過來驅趕，他才低著頭，邁著吃力的步伐，繼續前進。煙霧之中看不清他的模樣，昭靈不清楚自己為何在意，不過是無數刑徒中的一員罷了。
“一群懶鬼，慣會偷懶，還不快往第五作坊送去礦料，要是耽誤工事，老子挨訓你們也別想過好日子！”
監工揮舞鞭子，一路罵罵咧咧，驅趕這些幹重體力活的刑徒，他口中說的是雲越語。一個越人監工，揚起鞭子欺淩比他不幸的族人。
哪有什麽好日子，已經過著豬狗不如的生活，還能滑落向哪去！
刑徒中有人恨得咬牙切齒，有人默默忍受，越潛清楚在沈默之中，是長年累月積壓的怒火，當怒火點燃時，必將吞噬一切。
昭靈跨過一座木橋，來到溪南，他前來溪南時，越潛正好被監工趕往溪北，兩人沒有碰面。
前方便是一處燒炭場，煙霧越發濃烈，熏得人都要睜不開眼睛，衛平勸道：“公子請回去吧，每座作坊都差不多，這一路也走了五六處。”
“咳咳。”
昭靈發出一陣咳嗽聲，他望向濃煙的來源——一口燒炭的大土爐，土爐旁有幾個幹活的刑徒，其中還有個矮小的刑徒，是個幼年的孩子。
昭靈喚道：“鄭信。”
對方立即上前來，畢恭畢敬聽候差遣。
昭靈問：“冶煉場未成丁的孩子有多少？”
鄭信擦了把臉，濃煙熏得他落淚，回道：“未有統計，不多就二三十個吧。”
一路走來，昭靈看見的就有十多個孩子，未看見的肯定不少。
昭靈收起絲帕，擡起頭，朗聲道：“冶煉場如此惡劣，我等皆是大人，都難以忍受，何況是幼孩。即日起，將未成丁的刑徒送往織坊，將年過六十五歲的老者釋放。”
早料到公子靈這一圈走下來，會有指示，鄭信應道：“是！”
織坊都是女刑徒，小孩有人照顧，幹的也都是輕活，而且至少不用在毒霧彌漫的冶煉場受煎熬。
“本不該有刑徒，這是弊政，日後必須廢除。這些人，這其中的大部分人都沒有罪過，不該遭受這樣的刑罰。”昭靈背著手，喃喃自語。他遠眺西面，煙霧迷眼，望不見那座開著紫花的紫銅山，紫銅山上有刑徒七千餘人。
衛平默然，鄭信錯愕。
昭靈道：“回去吧。”
冶煉場的情況，他已經都了解了，從鄭信的講述中，從親眼所見中。
公子靈終於肯離開冶煉場了，鄭信舒口氣，這一趟走下來，他喉嚨疼，眼睛流淚，很不舒服。
一行人擁簇一名十分年輕的融國貴族離去，等這些人走遠，待在燒炭場裏的彭震才出聲：“怪哉，這人到底是誰？”
這個融國貴族，看起來也就弱冠年齡，不知道是什麽來頭，連孟陽城的管理者鄭信在他面前，都謙卑地像名仆役。
阿寶問：“彭叔，那個穿漂亮衣服的大官說什麽呢？”
昭靈說得是融語，阿寶只聽得懂雲越語。
彭震拍拍阿寶的頭，回道：“小娃娃，你以後得去織坊了。”
“啊？我不要去織坊。”阿寶很吃驚，他沒去過織坊，不認識裏邊的人。
他的阿爹歿了，身邊一個親人也沒有，就認識冶煉場的幾個叔叔。
彭震笑道：“織坊好啊，沒有毒煙害人，還有一群溫和的姑娘，臭小子，你不想去，我還想去呢。”
唉，都怪波那，他們潛入孟陽城當刑徒也有半個月了，到底什麽時候動手呢？
當刑徒可比當徭夫苦多了，饒是硬漢的彭震都覺得自己快要熬不下去。
夜晚，刑徒終於能休息，他們臥在木棚裏沈沈入睡，鼾聲如雷。
越潛身處夢境，他化作一條青蛇，來到臺國的都城廢墟——紫臺，紫臺距離孟陽城很近，天晴時站在高地上，就能望見它。
夢中的紫臺上，圓月似餅，青蛇在廢墟上爬行，碾過一簇簇銅草花，爬至紫臺的最高處，他沐浴皚皚的月光，靜靜等待。等待一只鳳鳥到來。
淩晨時分，越潛從夢中醒來，見到臥在他大腿旁的阿寶，這小娃娃不知道什麽時候跑到自己這兒來。
輕輕抱起阿寶，越潛將人放在自己身側，用胳膊摟住他。越潛沒有孩子，對小孩也缺乏耐心，不過阿寶很乖。
明日，這個孩子將被帶去織坊，因為公子靈下達的命令。
去織坊也好，能有一處相對幹凈的環境，能遠離粗暴的冶場監工。
望向門外，黑漆漆的夜，霧霾使夜空變得越發昏晦，望不見一顆星星。
孟陽城的最下方，臥著越潛，他躺在臟亂的草席上，與刑徒為伍；孟陽城的最上方，臥著公子靈，他睡在幹凈柔軟的床榻上，也許夜風正吹動床幃，輕輕拂過他的睡臉。
越潛閉上眼睛，手指觸摸脖頸上掛的玉觽，如同在撫摸這件溫潤玉器的主人，撫摸他的臉龐。
作者有話要說： 越蛇：阿靈。
昭靈：誰準你叫，叫公子。
導演：那還是叫親愛的吧。
————————感謝在2021-08-22?22:10:06~2021-08-25?19:34:47期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：白玉苦瓜、19084763?2個；旖旎、琴古、清風梅影?1個；
感謝灌溉營養液的小天使：空枝留月?30瓶；臭美公子7、糖醋魚?20瓶；葉燭、獨步看花、grave、卯月、追更度日、小葉圓荷?10瓶；遲遲?5瓶；攝氏度?3瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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南方的冬日極少飄雪，草木欣欣向榮,?紫銅山的東麓鋪上一層紫色，光照下瑰麗得近似邪魅。
當昭靈意識到這片紫色由花卉組成時,?心中不免驚嘆。
衛平跟隨在昭靈身後，他剛登上城垛，往東面一瞥,?反應很迅速,?立即判斷出紫色來源：“這是綿延數裏的銅草花。以前的人們找銅，會先找尋山中的銅草花,?有銅草花的地方,?附近必然有銅礦。”
紫銅山有數千的刑徒，在刑徒最為苦難的地方,?長出綿延數裏的花卉，那麽美麗，又那麽冷漠,?冷冷地見證礦場長達數百年的過往。
昭靈喃喃道：“確實令人難忘。”
曾經，昭靈問越潛去過孟陽城嗎？
越潛說去過，還告訴他站在孟陽城上，能遠眺紫銅山，紫銅山上開著紫色的銅草花。
當時越潛的言語仿佛還在耳邊,?仿佛這麽個人還在身旁。
衛平道：“銅草花的花期在九月，盛花期在十月，若是早些時候來，這些野花開得更艷麗。”
昭靈道：“難怪當地的物都染上紫意，紫銅山，紫臺，紫溪……”
流經孟陽城的那條溪，就叫紫溪。
沿溪有一座座冶煉作坊，無數的刑徒正在從事繁重的勞動，他們腳腕上的腳鐐鐺鐺響，從溪南響至溪北。
昭靈離開城垛，從一個個弓兵身邊經過，他步下城樓，剛走至城門處，就見桓司馬的幕僚鄭信迎面走來。
三人結伴出城門，往山腳的冶煉場走去，他們身後緊隨一支護衛隊，那是昭靈的衛兵。
鄭信邊走邊告訴昭靈孟陽城的情況，他說：“孟陽城有冶煉作坊八座，另有石坊，漆坊，骨角作坊，木作坊，織坊各一座，刑徒總計四千八百人。”
行走在平坦的主道，眼前還是煙霧氤氳，昭靈因為氣味難聞，引起咳嗽，衛平遞來一條布帕：“冶煉場的煙霧對身體有害，請公子捂住口鼻。”
昭靈擺手，示意不用。
鄭信在前帶路，說道：“鄰近的紫銅山礦場有刑徒七千人，近來還在增加。孟陽城和紫銅山的刑徒合計一萬二千人，刑徒中融人占十分二，維人十分一，其餘皆是雲越人。”
昭靈道：“七成都是雲越人，言語不通，平日裏如何管理他們？”
一行人來到一條小道前，小道向下傾斜，他們即將進入煙霧彌漫之地，鄭信恭恭敬敬說道:“請公子留步，下方土路塵土飛揚，冶場又臟又亂，何況冶煉的氣味嗆鼻，即便是臣在孟陽城多年，也還聞不習慣。”
公子靈身份如此尊貴，他的雙腳不應該踏上冶煉場，就是為桓司馬管理孟陽城的鄭信，也很少涉足孟陽城下方的冶煉場所
“帶路吧。”昭靈做出請的手勢。
他前往雲越，可不是過來公費游玩，而是為了解當地百姓的真實生活。
公子靈的命令，鄭信哪敢忤逆，他繼續在前帶路，踏入小道，身影漸漸為煙霧吞沒。
“咳咳。”
昭靈跟隨鄭信向冶煉場的方向走去，他時不時發出咳嗽聲，終於還是從懷裏取出一條絲帕，捂住口鼻。
鞋子和衣袍的下擺沾染塵土，風夾帶來煙霧中的細小粉塵，揚在身上，臉上，昭靈哪曾到過這樣的地方，哪曾遭過這樣的罪。
眾人抵達溪岸第一座冶煉作坊，此時無不是灰頭土臉，昭靈和衛平用手帕捂嘴，鄭信則用衣袖遮臉，唯有護衛像似沒受到影響，只是皺下眉頭。
如果仔細看，會發現護衛神情嚴肅，手握住劍柄，時刻警惕四周，煙霧使視線受阻，也許在看不見的地方潛伏著危險。
他們無論身處何地，都必須確保公子靈萬無一失。
四周的物品全是灰蒙蒙的，無論物是人，這樣的壞境，使每呼吸上一口氣，都感到費力。
昭靈見到數十個光著膀子，臟兮兮如同泥人的刑徒，他們要麽在搬運礦料，要麽在照看爐火，要麽在工棚外面，手握石頭將大塊的礦料砸碎，好讓礦料能更快被火煉化。
冶煉作坊的氣溫很高，冬日裏帶給人的不是舒適，而是悶熱，汗水很快滲出皮膚，空氣中的粉塵又立即沾附在肌膚上。
這樣的地方，光是待著就如同在受罪，何況還要從事繁重的勞動。
“公子適才問臣如何治理這些雲越人，確實不好治理。”鄭信說話時放下袖子，並向昭靈躬身行禮。
他繼續說道：“以前這幫刑徒時不時就造反，剛處理完一批，又有一批起來生事，越俗強悍，越民難馴啊。後來想了個法子，從雲越刑徒中挑出幾人，授予他們監工的職務，也他們發放俸祿。由雲越監工管理雲越人，很有成效，造反的事自此絕跡。”
衛平道：“但凡刑徒有謀反的意圖，監工都會上報吧。不是謀反的意圖不存在了，而是那些難馴服的刑徒，被揪出來一個個消滅掉。”
鄭信應道：“人有口如同劍有刃，一個惡徒的話可以鼓動千人，萬人，唯有死人再不會開口。這樣的惡徒，一旦發現就必須梟首，掛在城墻上示眾。”
兩人交談間，昭靈已經獨自一人靠近作坊，作坊外面有四五個佝僂的身影，是用大竹簍背負礦料的刑徒。
他們光著上身，打著赤腳，一身黑汙，唯有一雙眼睛亮著。
從這四五個人中，昭靈便認出裏頭有未成丁（成年）的孩子，長得瘦矮，有張稚氣未脫的臉。再邁開步，往作坊一側走去，那是礦料加工的地方，裏頭也有孩子與老人。
周身都是忙碌的刑徒，昭靈從一個挨到監工鞭笞的刑徒口中，聽見求饒聲，說得是融語。
一只大草簍斜臥，裏頭的礦料傾灑在地上，累癱的刑徒再走不動路，躺在半道上向揮鞭驅趕的監工求饒。
昭靈對護衛道：“叫他住手。”
立即有護衛上前制止監工，大聲呵斥。
鄭信連忙趕來，他聽聲還以為出了什麽事，見是公子靈制止監工鞭策刑徒，輕輕嘆了聲氣。
早有耳聞公子靈生性仁愛，最見不得人受苦，他今日硬是要進來冶煉場，恐怕之後還會有其他指示。
途徑第一座冶煉作坊，此時風漸大，吹散籠罩在上空的煙霧，也使得視野開闊，能看清溪岸的面貌。
也許別人第一次抵達孟陽城，站在成片的冶煉作坊前，會發出驚嘆，何等強盛的國力，才能擁有如此規模的冶煉作坊。
源源不斷的礦料被送進日夜不息的冶煉爐，它們被熔化，被打造，鑄造出矛戈劍矢，青銅甲胄，用來武裝士兵，使國家擁有一支勁旅。
昭靈內心沒有喜悅，也缺乏激情，他問鄭信：“一日能生產多少武器？存放兵器的倉庫在哪？”
“回稟公子，冶煉場地有倉庫兩座，在前方就有一座。”鄭信手指前方，在前帶路。
紫溪的北岸有一座大房子，顯然就是倉庫，房子裏頭有駐軍，房門外插著旌旗，有數名士兵看守大門。
一路鄭信跟昭靈稟報冶煉場的情況，昭靈問得細，他也巨細無遺的都交代了。
紫溪南岸，越潛卸下背簍，將背簍中的礦料傾倒在礦料加工場裏，他往地上一坐，稍稍停歇。
隨後起身，面無懼色從監工跟前走過，越潛來到一口水缸前，掀開缸蓋，拿葫蘆瓢舀水喝。
缸中的清水浮著一層炭灰，用葫蘆瓢在水中輕輕晃動，蕩去炭灰，飲用相對幹凈的水。
扯下蒙住口鼻的破布，快速將水飲下，要是不及時飲下，喝入口的將是滿嘴的灰塵。
“大高個，我也要喝。”
一只小手拉扯越潛衣擺，同時響起童稚的聲音。
越潛低頭一看，是個六七歲的小男孩，男孩臉上也罩著一塊布，只露出一雙黑溜溜眼睛。
越潛往水缸裏舀瓢清水，溫語：“阿寶，你咳嗽好些了嗎？”
男孩拉下蒙嘴的布，舔了舔幹裂的嘴唇，綻出笑臉：“嗯！現在不咳了！”
蹲下身，越潛把水瓢遞到男孩唇邊，同時用身子擋風，避免沙塵吹進飲用水裏。
喝完水，喉嚨得到滋潤，男孩伸手摸越潛滿是灰塵的臉，關切道：“大高個，你前天替章叔挨鞭子，傷還疼嗎？”
越潛道：“不疼。”
像似想起什麽，男孩向身後張望，說道：“你快走吧，等會褚監工過來，又要抽人鞭子。”
男孩口中的褚監工，就在他們身後，是個滿臉橫肉的男子。
說完這句話，男孩便從越潛身邊跑開，他打著赤腳，腳上沒有腳鐐。
越潛喊道：“阿寶，把臉蒙上！”
男孩聞聲，立即將布條往上拉，遮擋住口鼻，十分聽話。他只是個小孩子，但知道如果不蒙住口鼻，會一直咳嗽，以前咳得整夜都睡不著呢。
褚監工來到越潛身邊，他手握鞭子，用鞭柄敲在對方肩上，沒說話，只是一個眼神，催促幹活。
背上背簍，離開作坊，越潛途徑燒炭場，見到已經返回燒炭場，正在撿拾木炭的小孩阿寶，他幹起活來像模像樣。
冶煉場不都是青壯男子，也有一些老人和小孩，只要是個人，在冶煉場就得幹活。
“大高個！”阿寶擡起頭，朝越潛揮了下手。
阿寶身邊有一名黑亮的燒炭工，正是彭震，他看見越潛，只是將頭一點。
當再次背負上沈重的礦料，沿著溪岸行走，越潛不像其他背簍的刑徒那般被重量壓彎腰，他的腰背挺拔。
背部的鞭痕覆蓋上塵土，被背簍遮擋，看不清鞭傷是輕是重，越潛的腳步穩健，緩緩行進。
無意間，他眼角的餘光瞥見北岸出現一大群穿長袍的人，只是一眼，便就從那二十餘人中認出一個熟悉的身影。
公子靈！
他的身影修長，正用絲巾捂住口鼻，側過臉朝紫溪的南岸張望，目光從越潛身上掃過。
越潛的身前身後有無數肩負背簍的刑徒，他們或高或矮，基本都是同樣的裝束，戴腳鐐，打赤腳，渾身上下只有腰間有遮擋，臉上綁的一塊破布。
燒炭場冒著濃煙，越潛看得見公子靈，但公子靈認不出他。
越潛駐足，直勾勾望著溪對岸的人，心中驚愕。
沒有料到公子靈會前來雲越，此時此刻就在孟陽城，就和他隔著一條紫溪相望。
如果不是親眼所見，怎敢相信。
此刻，越潛心中也確認一件事：昨夜夢中遇見的鳳鳥，顯然就是昭靈變化的。
阿靈，你不該在這裏出現。
幾天後，孟陽城會有一場大戰，戰火將摧毀這一大片冶煉場，孟陽城的城墻將在烈火中被燒得發燙。
無數的刑徒將解開腳鐐，舉起從倉庫裏搶得的武器，奮起反抗。
越潛以刑徒的身份潛入在孟陽城，便意味著這裏即將有一場戰事。
裊裊的煙霧，使公子靈的身影顯得朦朦朧朧，看不清他的臉龐。
就像那日，越潛被押上奴船，往碼頭望去，見到馬車中的公子靈，那時他臉龐仍是模糊不清。
有多少個夜晚，公子靈的模樣清晰浮現在越潛眼前，他的一顰一笑，他的聲音，他身體傳遞的溫度。
這人，是越潛的軟肋。
一年前的抉擇，使越潛最終走向與融國為敵的道路，再見時，兩人已經是敵人。
隔著一條溪，昭靈的目光再次落在那個瘦高的刑徒身上，這人背著裝礦料的大背簍，沈重的礦料壓在他肩上。
這名刑徒似乎因為太累而停下腳步，監工的過來驅趕，他才低著頭，邁著吃力的步伐，繼續前進。煙霧之中看不清他的模樣，昭靈不清楚自己為何在意，不過是無數刑徒中的一員罷了。
“一群懶鬼，慣會偷懶，還不快往第五作坊送去礦料，要是耽誤工事，老子挨訓你們也別想過好日子！”
監工揮舞鞭子，一路罵罵咧咧，驅趕這些幹重體力活的刑徒，他口中說的是雲越語。一個越人監工，揚起鞭子欺淩比他不幸的族人。
哪有什麽好日子，已經過著豬狗不如的生活，還能滑落向哪去！
刑徒中有人恨得咬牙切齒，有人默默忍受，越潛清楚在沈默之中，是長年累月積壓的怒火，當怒火點燃時，必將吞噬一切。
昭靈跨過一座木橋，來到溪南，他前來溪南時，越潛正好被監工趕往溪北，兩人沒有碰面。
前方便是一處燒炭場，煙霧越發濃烈，熏得人都要睜不開眼睛，衛平勸道：“公子請回去吧，每座作坊都差不多，這一路也走了五六處。”
“咳咳。”
昭靈發出一陣咳嗽聲，他望向濃煙的來源——一口燒炭的大土爐，土爐旁有幾個幹活的刑徒，其中還有個矮小的刑徒，是個幼年的孩子。
昭靈喚道：“鄭信。”
對方立即上前來，畢恭畢敬聽候差遣。
昭靈問：“冶煉場未成丁的孩子有多少？”
鄭信擦了把臉，濃煙熏得他落淚，回道：“未有統計，不多就二三十個吧。”
一路走來，昭靈看見的就有十多個孩子，未看見的肯定不少。
昭靈收起絲帕，擡起頭，朗聲道：“冶煉場如此惡劣，我等皆是大人，都難以忍受，何況是幼孩。即日起，將未成丁的刑徒送往織坊，將年過六十五歲的老者釋放。”
早料到公子靈這一圈走下來，會有指示，鄭信應道：“是！”
織坊都是女刑徒，小孩有人照顧，幹的也都是輕活，而且至少不用在毒霧彌漫的冶煉場受煎熬。
“本不該有刑徒，這是弊政，日後必須廢除。這些人，這其中的大部分人都沒有罪過，不該遭受這樣的刑罰。”昭靈背著手，喃喃自語。他遠眺西面，煙霧迷眼，望不見那座開著紫花的紫銅山，紫銅山上有刑徒七千餘人。
衛平默然，鄭信錯愕。
昭靈道：“回去吧。”
冶煉場的情況，他已經都了解了，從鄭信的講述中，從親眼所見中。
公子靈終於肯離開冶煉場了，鄭信舒口氣，這一趟走下來，他喉嚨疼，眼睛流淚，很不舒服。
一行人擁簇一名十分年輕的融國貴族離去，等這些人走遠，待在燒炭場裏的彭震才出聲：“怪哉，這人到底是誰？”
這個融國貴族，看起來也就弱冠年齡，不知道是什麽來頭，連孟陽城的管理者鄭信在他面前，都謙卑地像名仆役。
阿寶問：“彭叔，那個穿漂亮衣服的大官說什麽呢？”
昭靈說得是融語，阿寶只聽得懂雲越語。
彭震拍拍阿寶的頭，回道：“小娃娃，你以後得去織坊了。”
“啊？我不要去織坊。”阿寶很吃驚，他沒去過織坊，不認識裏邊的人。
他的阿爹歿了，身邊一個親人也沒有，就認識冶煉場的幾個叔叔。
彭震笑道：“織坊好啊，沒有毒煙害人，還有一群溫和的姑娘，臭小子，你不想去，我還想去呢。”
唉，都怪波那，他們潛入孟陽城當刑徒也有半個月了，到底什麽時候動手呢？
當刑徒可比當徭夫苦多了，饒是硬漢的彭震都覺得自己快要熬不下去。
夜晚，刑徒終於能休息，他們臥在木棚裏沈沈入睡，鼾聲如雷。
越潛身處夢境，他化作一條青蛇，來到臺國的都城廢墟——紫臺，紫臺距離孟陽城很近，天晴時站在高地上，就能望見它。
夢中的紫臺上，圓月似餅，青蛇在廢墟上爬行，碾過一簇簇銅草花，爬至紫臺的最高處，他沐浴皚皚的月光，靜靜等待。等待一只鳳鳥到來。
淩晨時分，越潛從夢中醒來，見到臥在他大腿旁的阿寶，這小娃娃不知道什麽時候跑到自己這兒來。
輕輕抱起阿寶，越潛將人放在自己身側，用胳膊摟住他。越潛沒有孩子，對小孩也缺乏耐心，不過阿寶很乖。
明日，這個孩子將被帶去織坊，因為公子靈下達的命令。
去織坊也好，能有一處相對幹凈的環境，能遠離粗暴的冶場監工。
望向門外，黑漆漆的夜，霧霾使夜空變得越發昏晦，望不見一顆星星。
孟陽城的最下方，臥著越潛，他躺在臟亂的草席上，與刑徒為伍；孟陽城的最上方，臥著公子靈，他睡在幹凈柔軟的床榻上，也許夜風正吹動床幃，輕輕拂過他的睡臉。
越潛閉上眼睛，手指觸摸脖頸上掛的玉觽，如同在撫摸這件溫潤玉器的主人，撫摸他的臉龐。
作者有話要說： 越蛇：阿靈。
昭靈：誰準你叫，叫公子。
導演：那還是叫親愛的吧。
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