清早,?盛裝的昭靈步出別第，他在越潛的攙扶下登上馬車，別第的廝役、女婢全部站在院外,?在家宰的帶領下，站做一排，躬身恭送主人離去。

昭靈坐進車廂,?車簾隨之落下，他拉開車簾,?看見越潛站在外頭送行。他衣冠端正，雙手並攏,?身子稍稍向前傾，作禮送行。

目光落在他的眉眼唇鼻，在他的長腿、腰身逡巡,?昨夜自己與他一同躺臥,?在橘黃的燈火下，擁抱,?親吻,?做親密的事。

從他的眉眼看不出什麽情感，他冷峻的如同遠方冬日裏冰封的南山。

車簾放下,?擋去越潛的身影，也擋住了冬日的北風。

“出發。”

昭靈在車廂裏輕輕拍了下手掌，馬車應聲啟程,?車輪翻滾，車上的鑾鈴清脆響動。

聽見鑾鈴聲，越潛直起身，擡起頭，目送熟悉的四駕車載著公子靈緩緩離去,?馬車駛上大路，速度逐漸變快，最終車身被路旁的樹木所遮掩，即便極目眺望，也再看不到。

公子靈回宮，帶走一眾隨從，他走後，別第的人員減少大半，這座位於郊區的大宅顯得特別寂寥。

返回別第，越潛穿過數道院門，來到主院，他登上公子靈居室的石階，將書房的門推開，屋中清雅而整潔，唯有門旁的三大捆竹簡顯得礙眼。

越潛喚來兩名廝役，與他一同將三捆竹簡扛至屋後的馬廄，這些竹簡需要裝車，送還藏室。

趕著兩駕車，載上竹簡，越潛馳騁在通往都城的大道上，他在之前公子靈馬車途徑的道上，與公子靈一樣穿過南城門，進入城中。

所不同的是，公子靈沿著平坦寬敞的王宮大道，直達宮門，進入深宮禁地，而越潛進城後，沿著一條土路，前往位於城南的藏室。

差不多一年前，越潛還是藏室裏頭一個搬運竹簡的奴工，後來公子靈將他留下，成為一名侍從。

這之後，越潛即便前往藏室，除去守藏史外，藏室的奴人也好，往來的官吏也罷，從未有人能將他辨認。

馬車剛抵達藏室，一名青壯的藏室奴便過來幫忙，和越潛一同將竹簡卸車。越潛扛起一大捆竹簡，穿過藏室的庭院，他步伐很快，藏室奴也扛著一大捆竹簡，慢吞吞走在越潛身後，人看著很木訥。

守藏史景仲延今早不在，一名藏室的文吏登記越潛歸還的書籍，他不慌不忙清點竹簡，時不時還和身邊的一位泮宮學官閑談。

越潛轉身正欲走，聽見那名文吏對學官道：“守藏史今日恐怕不會過來了，昨日的事，夫子聽說了嗎？”

學官搖了搖頭，嘆息道：“聽說了，國君這不是胡來嘛，怎能聽信莫敖的讒言。”

文吏朝學官緊張地使眼神，他無意間發現那名來還書的侍從並沒有離去，而是站在一旁聽他們交談。

回頭往後瞧，學官見到身後有人，便就不再說話。

越潛知趣離開，返回馬車，他坐在車上，執鞭思索，到底是什麽事？隨後又不怎麽在意，畢竟融國的事與他無關。

把藏室拋在後頭，越潛趕車前往城中的南市，還沒有抵達南市，途徑客館時，他便感覺到異常。

客館住著融國招攬來的四方賓客，這些賓客有許國人，也有舒國人，岱國人，甚至還有維國人。

他們的身份是說客，是謀士，是名士。

往時客館外面車水馬龍，今日卻被士兵圍得水洩不通，氛圍陰森可怖。時不時見到面帶恐懼的賓客，從客館裏跌跌撞撞出來，他們的行囊被士兵搶走，傾倒在地上檢查，似乎在搜尋什麽。

甚至有兩名許國人打扮的賓客，戴著木枷，站在囚車裏，嘴裏不停喊冤。

不知道犯得是什麽法？

這番可怕情景，令路過的馬車匆匆逃離，越潛不慌不忙，加快速度離去。城中似乎出了什麽大事，而且看來針對的是外國賓客。

南市照舊熱鬧，平頭百姓們如往常一樣過活，途徑酒肆門口，越潛聽見酒客在說什麽“許國人都是奸細”與及“國君下了逐客令”。

結合適才在客館看到的情景，越潛大致弄明白是怎麽回事。許國也好，融國也罷，和他也無關。

從南市購得肉食、米糧和酒，外加數張羊皮，越潛趕著車離開城南，他準備出城。

沒有公子靈差遣的話，他這個冬日不會經常進城，城中即便鬧翻了天，住在城郊也不受影響。

向守城的士兵遞上一份進出城門的公憑，士兵放行，越潛駕車駛離南城門，把身後的熱鬧與喧囂置之腦後。

回到別第，越潛沒有將車中的物品卸下，那些物品並非是為別第采購。

公子靈回宮前的指示，是讓越潛待在別第時刻待命，越潛基本聽從，他從城中返回別第後，便就老實待著。

從早上待至午後，無所事事，空蕩蕩的主院裏，只有風聲相伴。

都城的城門每到黃昏就會關閉，禁止出入，一般到了午後，公子靈對越潛的差遣還未傳達到別第的話，基本上，這一天就不會有差遣了。

傍晚，越潛離開別第，駕車駛往南齊裏，他今夜會宿在南齊裏的家。

抵達南齊裏的家門口時，天已經黑了，越潛披星戴月。此時，常父不僅吃過晚飯，而且為省油燈錢，正臥下準備睡覺。

聽到熟悉的敲門聲，常父才披衣起來開院門。

院門打開，越潛駕車進院，常父手中執著一盞油燈，舉燈照明，說道：“我還以為是誰呢？怎麽突然回來？”

“公子靈回宮過冬，這段時日，我會經常回來。”越潛從馬車下來，掀開車簾子，便就往屋裏搬東西。

常父過來幫忙，把馬車裏的物品搬進屋，常父抱著數張捆在一起的羊皮，詫異問道：“怎麽還買來羊皮，我不是有冬衣了？”

入冬後，越潛就給常父帶回一件禦寒的皮襖，很暖和，此時就披在常父肩上。

越潛沒回答，他將酒扛進廚房，把廚房裏打量一番，食物很充足。常父將那捆羊皮搬進屋內，也往廚房走來，他問：“吃過飯了嗎？”

“沒，有什麽吃的？”越潛掀開陶甑的蓋子，見甑中有冷豆飯，可以充饑，他坐在竈前生火，打算將豆飯熱一熱。

即便在別第裏天天吃著美食，他對食物仍舊不講究，能填飽肚子就行。

常父執著廚刀，在木俎上切肉幹，把肉幹切成片，擺在陶盤裏，一會也放水中蒸一下，給越潛做下酒菜。

沒多久，一大碗豆飯，一壇美酒，一大盤蒸肉擺上木案，越潛坐在案前吃飯，小酌。

常父也坐在案旁，卻是拿著針線，剪刀，將數張羊皮裁剪，縫制成一件寬大的羊皮襖。

屋中升著爐火，冬夜裏寒冷，一老一少坐在爐邊烤火，仿佛以前住在小草屋裏，圍坐在火塘邊烤火那般。

“在苑囿時，咱們穿的冬衣裏頭都是草絮，真是冷得人直打寒顫，那時常想著，能有件羊皮襖該多好。”常父邊縫邊說，言語有些感傷。

越潛只是飲酒，沒有搭話，靜靜聽常父說話。

低頭撫摸這件即將成形的羊皮衣，它又暖和又厚實，常父問：“阿潛，你幾時給他送過去？”

這是給樊魚的冬衣。

越潛說道：“明日。”

明日，囿北營的大船會到城南碼頭送魚，越潛可以去碼頭等船，再將糧和冬衣交付樊魚。

**

昭靈回宮後，先是去見父王，而後去見母親，隨後便返回自己的居所，再也沒出去

他無精打采，歪靠在榻上，與侍女下六博棋。

太子昭禖找來時，侍女正要收走六博棋，而昭靈在打哈欠，昏昏欲睡。

“怎麽大白日躺在床上，是不是病了？”想他冬日住在別第，郊外寒冷，莫不是著涼了。

太子登榻，伸手去捂昭靈額頭，沒覺得發燒。

拉走兄長的手，昭靈說：“沒病，昨夜睡得遲，此時犯困。”

昭靈在泮宮可不只是讀書，也要練習射術，也要學習劍術，還得學習禦術，他經常健身，何況營養好體質佳，衣服保暖，沒那麽容易生病。

“幾時才睡下？”太子挨著昭靈坐，撿起六博棋盤上散亂的博箸。

昭靈不敢說連續兩夜都是夜半才入睡，兄長很可能問，為什麽那麽遲睡，在做什麽。

把一條玉魚放回棋盤裏，昭靈擺好棋，含糊：“沒看更漏，不記得時辰”

“兄長，下棋？”

不經意之間，轉移話題。

太子正色道：“幾歲的人了，光顧玩。”

兄弟倆年齡相差大，太子有時會將昭靈當孩子看待，實在太過寵他。

“反正我也沒到參政的年齡，除了玩還能幹麽。”昭靈抓起一把博箸，往棋案上一擲，他算了算數目，在棋盤上行棋。

他收起散漫的模樣，忽然擡頭問：“兄長，到底是怎麽回事？我聽聞景大夫一頓勸說，也沒能讓父王將命令收回。”

太子坐在棋案的另一邊，他同樣博箸，行棋，說道：“前幾日，邊軍抓到一名販牛的許國商人，說是許國細作。那商人受不住拷打，瞎招出一份十餘人的名單，名單中有幾個人，正是在融國當賓客的許國人。”

“邊軍時常為得到獎賞，胡亂抓人冒功。這件事本來就是屈打成招，只要將名單上的人員，和販牛商人放在一起對質，就知道虛妄。昨日莫敖（官名）在朝上大做文章，添油加醋，父王聽信他的挑撥，大為震怒，這才下令驅逐許國賓客。”太子提起這件事，內心十分不滿，但言語挺冷靜。

昭靈蹙眉，即便他還不到參政的年紀，也知道不能這麽對待別國前來投奔的謀士。

每個國家都在重金招攬人才，融國卻反其道而行之，下達了逐客令。

拿起一支彩籌，在手中把玩，昭靈問：“兄長門下也有許國的賓客，會不會牽連兄長？”

“我猜，這正是莫敖的意圖。”太子輕嗤。

聽到兄長這麽一說，昭靈手中使力，清脆的“哢嚓”一聲，不慎折斷彩籌。

把斷籌從弟弟手中拿走，執住手掌，察看是否被斷籌割傷，見他手掌沒傷，太子悠悠道：“自從我把莫敖那個目無王法的兒子痛笞一頓，他們父子就對我懷恨在心。這天是越來越冷，也差不多該讓莫敖回家養老了。”

太子繼續道：“眼下對所謂的‘許國奸細’大肆抓捕，許國人因為害怕而連夜逃離融國。阿靈，這只是個開始，隨後維國、岱國、舒國等國的賓客，也會因為惶恐而陸續離開融國。真是——愚不可及。”太子這句愚不可及，不知道是在說他父王，還是莫敖。

他既感到痛心，又等待事情發酵。

昭靈托著腮幫子，若有所思，他說道：“過兩天，我再去找父王，勸父王趕緊把命令收回去。反正父王就是發火，也不會把我怎樣。”

他知道父王肯定會惱羞成怒，並且不肯承認錯誤，即便挨罵，這事還得有人勸說。

太子沒說什麽，只是拍了下弟弟的肩膀。

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