沒過多久，老皇帝病危，皇儲監國。大臣們不止一次地懷疑老皇帝身體突然變差另有原因，卻一直都沒有得到證實。

不過，我大致能猜得到。是蘭達爾等不及了。

皇儲也是個天真的人，蘭達爾說什麽他信什麽。而且，他也有不現實的想法，或許聽起來很像叛國——他想把這個國家變得像維渥一樣。因此，他放手實權，把一切都交給了自己的童年玩伴，自己做做慈善、拉拉人氣。

伊德奈很英俊，所以在民間的風評極好。但這位自以為深入民間的皇儲卻從沒有了解民間的真實情況。蘭達爾向他隱藏了一切見不得光的東西。

爭儲位失敗的伊蓮和伊德奈談過幾次，但他聽不進去。他很固執，這是他唯一的缺陷。但他也相當善良，給自己的皇位上的競爭對手安排了一個相當有實權的工作。皇長子伊蓮就靠這個暗中培養起了自己的派系。

說實話，這個帝國之所以沒那麽快爛掉，伊蓮功不可沒。作為蘭達爾最大的反對者，她保護著帝國殘存的一切善良。不過很遺憾，她後來失敗了。這很正常，因為蘭達爾有我。一千個愛好自由的人永遠幹不過一個鄙視自由的人。

我可以利用他們對自由的愛好，讓他們跌入深淵。而他們卻不行。那群愚蠢的人，他們太在乎自不自由了，甚至認為連敵人的自由都是神聖不可侵犯的。所以才會失敗嘛，簡單的道理。

這三年，蘭達爾的野心越來越大。我秘密跟他聯絡，把他拉進我的情報網和人脈網，幫他搞定大學、報刊和反對派。他向我吐露了一個願望——讓太陽神變成奧哈的唯一信仰。

我說：“好。”

於是他開始做了。本來，伊德奈堅決反對。最近他因為蘭達爾漸漸顯露出來的野心而起疑，與長公主的關系越來越近。但蘭達爾用了些卑鄙的手段，將他控制在手掌心。

不久後，頒布了一條詔令。很快，舉國沸騰。

所有人都在反對。抗議人群罕見地包圍了整個皇宮。全帝國的諸神信仰者往首都聚集。神廟的僧侶們在宮門外躺倒一片，宣稱不收回成命就不起來。

這種手法在維渥或許管用，在以前的奧哈或許也多少可以派上點用場。但現在不同。

蘭達爾下令把鬧事的人全部逮捕，但所有的大臣都在反對他。沒有一個機構——哪怕是那些壞透了的，願意去執行這項命令。於是，原先的帝國安全部部長掉了腦袋，安全部中的反對者掉了腦袋，反對這項改動的大臣掉了腦袋。帝國安全部改組為皇室安全部，我成了部長。

趁著夜晚，我逮捕了所有僧侶，幹幹凈凈。第二天早上抗議者們甚至有一段時間以為他們只是回神廟休息去了。

然後，斬首示眾。

當天，我父親在我面前狠狠地摔上了門，發誓直到咽氣也不再跟我說一句話、也不再看我一眼。

而我站在緊握的門前，口袋中還揣著對他的逮捕令。

他是堅定的信仰者，舊貴族們都是。他曾經上街抗議過，因此我收到了這道命令。

這是蘭達爾對我忠誠的考驗。

那天晚上，我離開家，走到梅琳達住的小木屋，透過窗戶看著裏面。火爐旁，維克多正興高采烈地念著一封信。梅琳達認真地聽著，時不時打斷他說幾句話。你在他們身旁安靜地玩著積木。

我沒有辦法，身居高位的畢竟是他。如果沒有他，以我的舊貴族的背景，根本混不到部長的職位。

維克念完後，梅琳達哈哈大笑，說了些什麽。你被她抱起來，塞在維克懷裏。維克摟著你，露出笑容。

我離開了那裏後，回到家，將逮捕令扔到了火爐中。

蘭達爾應該明白我們的關系。我是他的狗沒錯。他如果他惹我不高興的話，我可以隨時換個主子。

收到那幾十顆腦袋後，抗議活動仍然沒有平息。於是，皇室安全部的活動不會停下。任何人，舉報參加過抗議活動的逃犯的，賞一千金幣，違者斬首，這是為了祖國的榮光，這是為了“偉大的時刻”。舉報家中留有諸神祭壇的舊貴族的，賞兩千，違者斬首，這是為了祖國的榮光，這是為了“偉大的時刻”。

不得不說，蘭達爾是個不錯的理論家，他那一套“偉大的時刻”的說辭打動了不少人。而我的策略是——劃定範圍打擊。

不是舊貴族的人，不會為舊貴族的安危而冒險。不是參加過抗議活動的人，不會為抗議者的安危而冒險。更何況還有賞金，更何況還是為了祖國。

我那老爹沒事。但我趁他睡覺，扔掉了他寸步不離身的諸神祭壇。

此後，他一病不起。

很快，到了彌留之際。

我這個惡棍間接害死了自己的老爹。對於這一點我沒什麽好申辯的。

我爸快死了。他躺在床上，咳嗽著，相當虛弱，卻固執得不肯看我一眼，不肯跟我說一句話。

他毫無眼光，只是一個選錯邊的失敗投機者而已。舊貴族？那些一丁點手段也沒有的人，他們能得勢，那才奇怪呢。

我才是正確的。他卻不願意承認。

他直到死都信守那愚蠢的諾言，沒跟我說一句話。因此連自己想要什麽樣的棺材都沒說出來，真是愚蠢。那些榮譽、信譽，可笑。他竭盡一生想要融入那些裝腔作勢的舊貴族的圈子，但那些高傲的老爺們連個白眼都懶得翻給我們這樣的家族看。

而我，一個惡棍，卻能讓他們不得不底下高貴的頭顱，懇求寬恕與仁慈，簽署他們本死都不願意簽下的屈辱認罪書。

但我從來不懂得什麽叫寬恕和仁慈。我討厭這麽難拼的冗長名詞。“權勢”，三個字母，比較適合我。

而他所熱愛的正是那些拗口的名詞，“榮譽”啊“道德”啊。這樣的東西值不了錢，也換不來權勢，只會被鄙視榮譽和道德的人踩在腳下。他不明白，真是愚蠢。

他合上雙眼。我坐在他的病床邊，握住他的手，直到他完全僵硬。

——然後，站起來，面對一場華麗到像是故意炫耀的葬禮和一群亂七八糟的來客。他們與我握手，一臉沈痛，太陽神保佑您，達曼部長，節哀順變，達曼部長。達曼部長，達曼部長，達曼部長……

我不信太陽神，也不信諸神。他們只是我的工具。需要反對諸神的時候搬出太陽神，需要反對太陽神的時候搬出諸神。沒有什麽差別。他們存不存在和我有什麽關系呢？但有人卻認為這十分重要，那很好，我就利用這些愚蠢的神來控制那群蠢貨。

再者說，就算他們存在，也不過是一群自私而冷漠的瞎子而已。不信的話，看看這世界吧——善良而正直的人躺在棺材中，只因他不願向強迫他改變信仰的人妥協；惡棍卻在他的葬禮上接受半個帝國官場的馬屁，只因他權大勢大。

權力導致孤獨，艾嘉。我面對幾百個前來哀悼的人、一場鋪張浪費的葬禮、棺材裏老爹冰冷的屍體，卻並不感到悲傷，只是孤獨。

或許諸神在這一方面還是公平的。

唉，現在我覺得，給你寫這封信或許是個錯誤。我說了一大堆不相幹的事，透露了那麽多這輩子從沒跟人說過的秘密，結果居然連主旨的問題都沒有探討清楚。

我究竟有多愛他？

或許，從那件事中可以找到答案。

作為舊貴族代表的圖裏亞德家族完全覆滅後不久，安德烈登上了那個屋頂。這又是我的工作了。我親自帶人把他抓走，順便監視著所有聽到他講話的居民，讓他們一個個消失。此後，我又派人去抓梅琳達和維克多。

我折磨安德烈，再讓他們倆個看著。

折磨的手法與以前不太一樣，因為自然科學研究所的人送來了一大堆藥劑，說這些都是測試版的，需要活體試驗，別浪費這個機會，安德烈是個絕好的實驗體。

我照他們的話做了。為什麽不呢，沒什麽損失。

梅琳達反應激烈，被維克弄暈了。而維克……我本以為他會轉過臉去，或者閉上眼睛。但他沒有。

他直視著安德烈，嘴唇顫動著。

但我知道這不是顫動，而是他們的一種獨特的語言。他們在交流，而我看不懂。

真是奇怪，我抓著安德烈的頭發，同時折磨著他們兩個人，卻仍無法進入他們的世界。

正如這二十年來一樣，我逼安德自殺、梅遠走，把維克綁在身邊。我用最卑鄙的手段介入，卻仍只是個旁觀者。

我自以為比我那老爹聰明，但沒準兒其實跟他一樣可悲。他一輩子旁觀舊貴族的世界，到死也沒有介入。而我，一輩子在嘗試介入他們的世界，用盡我的手段也沒能真正成功。

他們一直以為我叫人把安德烈的骨灰倒進了下水道。其實沒有。閑下來之後，我借著度假之名去了趟大什格群島，選了一個偏僻的小島，在那裏把他灑入大海。

他本來該到這兒來的，而不是什麽該死的自然科學研究所。還沒被我們這群人的統治弄臟的幹凈大海才該是他的歸宿。

然後，我坐在沙灘上，等待骨灰在海水中緩緩散開。有些被海浪沖到岸上，我又和著沙子把它們扔回去。

作者有話要說： 這是刻在美國馬薩諸塞州波士頓的新英格蘭猶太人大屠殺紀念碑石碑上的一段話。

“起初他們迫害共產黨員，我沒有說話，因為我不是共產主義者。”

“後來他們迫害猶太人，我沒有說話，因為我是日耳曼人。”

“再後來他們迫害天主教徒，我沒有說話，因為我是新教牧師。”

“最後他們迫害到我頭上，我環顧四周，卻再也沒有人能為我說話。”

↑就是這樣的道理

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