艾嘉：

或許你很奇怪，為什麽我會給你寫信。我不常寫東西，而且我跟你一點也不熟。就連在你的名字前面加個“親愛的”，我也覺得奇怪，所以不加了。

我給你寫信的理由很簡單——它永遠不會被寄出去，所以我想寫給誰就寫給誰。而你是維克多最在意的人，所以就你了。和你說話也不需要什麽敬語，這很好。我討厭它們，總是拼錯。

而驅使我動筆的理由……實話說，我現在還在為自己竟然拿筆寫了這麽多東西而驚訝。我不常寫東西，像我這個官職的人會有配給的秘書。

但是有件事，我必須弄清楚。因此我拿起筆。

我究竟有多愛他？

這就是我需要弄清楚的事。

我的確很厭惡寫東西，在學校已經受夠了。但某些想法只有親手寫出來才能弄清楚。比如作戰計劃。但我太懶，連這類東西也偏好在腦內解決。但這件事，我可能必須得寫一寫了。想不清楚。

我必須寫出來，把整篇文稿鋪在桌上，遠遠地看著，才能冷靜地去分析這個問題的答案。因為思維是混亂的，而文字是邏輯的產物。

我這麽說，梅琳達肯定不開心。她是你母親，薩拉拉的愛好者。薩拉拉，那個酗酒、獨身、放浪形骸的女文學家，寫出來的東西從來視規則與語法如無物。

但我堅持自己的看法。文字是理性的產物。聲稱有“奧哈語文學”是荒謬的，因為奧哈語不是為表達感情而設計出的語言。

不過——我寫這封信，想要和你談談的這三個人，安德烈、梅琳達、維克多，他們都是寫文章的好手。

公正地說，三人中維克是最弱的。他太喜歡用華麗的辭藻和駢麗冗長的句子。你看他的文章，總覺得讀起來朗朗上口、錯落有致，多一字少一字都會倍感別扭，無論換掉哪個詞都不再那麽華美。但有時你必須讀上好幾遍才能明白他究竟在說什麽。

梅琳達和安德烈則各有千秋。安德烈簡潔、優美、有邏輯。而梅琳達才不管那麽多，想到哪兒寫到哪兒，從不打底稿卻總能前後照應，真是神奇。奇怪的是，我更喜歡梅琳達。那件事過去不久後，有個名叫“梅琳達·薩繆”的詩人在海外很出名，在我國卻默默無聞。我總是托小約瑟夫從國外帶她的作品來看。我看過她每一部作品，比所有評論家先明白她的言下之意。

這大概是因為，我太了解她、他們三個的原因吧。

言歸正傳。我想，以時間為順序敘述會更好。

在我小的時候，我爸總愛跟我說：“你沒事就去找梅琳達和維克多玩，明白嗎？”

那時我當然不明白，還以為老爸只是關心一下我，怕我太孤僻而已。後來我知道了，其實是這樣的——老貴族徹底壓垮以前，風光雖不覆當年，但仍有著新貴們所不能及的社會地位。人們尊敬一個身無分文的老貴族甚過權傾朝野的新貴。

我家不尷不尬，正好處於新貴與舊貴族的中間。一百年歷史，不長不短，祖上也是被從平民提拔上來的。

你明白了吧？老貴族不屑與我們結交，而我爸又看不上新貴。他是個附庸風雅大於趨炎附勢的人，裝模作樣，弄得達曼家又沒有老貴族的底蘊、有沒有新貴的強勢。在那場選擇中，我爸認準了老貴族，真是愚蠢。

不過，因正是如此，我認識了梅琳達和維克多。

我認識他們，但別誤會了，他們可不認識我。我懷疑他們從來都不知道有一個叫約瑟夫的人站在遠處，日覆一日地看著他們。維克多更是說我與他的第一次見面是在陸軍學院的食堂的餐桌旁。

的確有這麽一次見面。那時我因為嘲笑維克多的成績而被梅琳達當作殺雞儆猴的典範挑戰——哈，全院學生的頭頭，被一個比自己小六歲的姑娘挑戰？跟她開打之前，我輕蔑地打算給她一點小小的苦頭，然後大度地認輸以顯示自己的謙讓。但打完之後，我不得不承認——那個應該獲得謙讓的人是我。

因為這場失敗，我差點失去自己在手下面前的全部聲望。直到他們也輪番被梅琳達挑戰了一遍，這才開始對我表示同情。

但這個場子必須討回來。於是我鼻青臉腫、灰頭土臉地站在維克多面前，虛張聲勢，“你給我等著。”

虛張聲勢！這個詞真不錯。現在我才發現，沒有比它更能貼切地形容我這個人的詞了。從我十歲第一次看到他蹲在大榕樹下挖蚯蚓開始，到現在，差不多三十年，我在他面前只能這樣。

我是皇室安全部的部長，令全帝國又恨又怕的約瑟夫·達曼，但在他面前我只能虛張聲勢。

當然啦，這次見面並不是什麽值得珍藏的回憶。相信他——如果給你寫過信的話——會把他和梅琳達、安德烈的初見描寫得像一副畫。他總是這樣。對所愛不惜一切，對所恨連一個眼神都不屑於施舍。

居然扯遠了。這不符合我寫東西的風格。他們說我的文字直擊要害，從不啰嗦。我知道他們在拍馬屁，但也知道這是事實。但大概是因為這封信不會寄出的原因，我扯遠了，廢話一堆、邏輯混亂。

唉，還是不要自欺欺人了。我當然知道真正的理由——因為我提及了他。他總能讓我跑題。

我究竟有多愛他？這個問題的答案，似乎稍微清晰一點了。

而他究竟有沒有愛過我呢？這個問題的答案，沒人知道得比我更為清楚。

答案是：沒有。

哪怕我把他捆在身邊十八年。哪怕……這十八年中，我常常有種錯覺，似乎他在關心我——他會問我藥及時吃了嗎，工作怎麽樣。但後來我明白了，這不是愛，而是交易。

早在我逼迫他就範時，就跟他說：沒事的維克，這只是一場交易，你不必勉強自己的感情，只需要留在我身邊，這只是一場交易，很簡單……

那場交易的內容是：我用你和梅琳達的性命交換他的尊嚴。他換了，因為他認為這世間沒有比所他愛的人更重要的事。但我想要的，其實並不是他的尊嚴。

而他又發起了另一場交易。他想要用這些關心來交換的東西，對我來說相當珍貴——權勢，地位，我大半輩子的努力。但我還是給他了。

為了尊重時間的順序，我會最後再交代這些。現在還是回到少年時期吧，雖然那個時代也沒給我留下什麽美好的記憶。

為了讓我“多見見世面”，我的老爹用他好不容易搭上的人脈把我送進了陸軍學院。那可真不是個適合“達曼”待的地方。那時的陸軍學院和現在可真不是同一回事。血統尊貴、金發碧眼的舊貴族遍布全校，你一揮拳就能打到一個公爵的鼻子。

而我們家不過是個小小的男爵。

在這裏，我本會受盡白眼、無視與鄙夷。實際上，這些事情都發生了。不過持續得並不久——入學後的第一星期，我打斷了一個公爵世子、兩個未來伯爵的鼻子。

但當怒氣沖沖的教務員趕來，大聲質問這是誰幹的好事時，沒有一個人膽敢回答。那三位孬種說：我們自己摔的。

哈，我站在人群中，將緊攥的拳頭松開。這是我第一次嘗到強大的滋味。

的確不賴。

後來，這三位紈絝小少爺成為了我最鐵桿的跟班。陸軍學院的確相當優秀，但仍然有些靠著家庭背景進來混日子的貴族小流氓，這些人是我的追隨者的主要來源。

後來，整個陸軍學院沒人不知道“約瑟夫·達曼”和他那群狗腿子的大名，沒人敢在我面前說我們一句壞話。

後來，他們在背後也不敢了。

這就是手段，艾嘉，這就是權勢。

盡管我得到的只是一群半大孩子的敬畏，但這已經為後來我的酷吏生涯積累了經驗。

怎麽樣才能讓捱打的人更痛？怎麽樣才能摧毀被欺負者的精神？怎麽樣才能讓他們畏懼你？怎麽才能讓你的手下不敢打你位置的主意？

除了書本上那些屁話，我在這所學院什麽都學到了。

我就這麽順風順水地繼續當我的老大，專心於自己權勢的鞏固。這期間，我那老爹繼續腆著臉皮舊貴族的腳下蹭著，完全沒有註意到新生力量的崛起。

皇帝陛下正在逐步收回皇室旁落多年的大權。與隔壁維渥不同，奧哈的傳統向來是皇室掌權，貴族只要聽命就行。但近五十年，維渥式的作派成了奧哈宮廷、乃至許多平民的新時尚。

皇帝需要一個劊子手，我覺得這似乎是個不錯的機遇。可惜現在我還是個十幾歲的小鬼。但我不打算因為年齡而放棄這個想法。

於是，我一邊為未來能獻給皇帝的謀劃打著腹稿，一邊繼續扮演我的惡霸頭頭形象。日子在這樣的忙碌中過的很快，我折磨人的經驗積累得越來越豐富。

然後，他們來了。

兩個十二歲的小鬼，進入這所平均入學年齡十八歲的大學。這件事本不應該發生，但他們一個是圖裏亞德的獨女，一個是圖諾的獨子。

梅琳達和維克，的確。

他們倆是整個學院中唯一感受不到我的統治與恐怖的。梅琳達的實力是一方面，他們家族的勢力是一方面。還有就是……維克。

有時候我問自己，權勢和他，我更愛哪一個？

我說不出來。但毫無疑問，我愛他。

或者換個表達——用那些文學家最喜歡的酸詞，“迷戀”。我對他著迷。

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