? 阿爾娜轉身，邁動僵硬的步伐，跌跌撞撞地向前走去。

“阿爾娜！”

她腳步一滯，卻沒有停下。

“阿爾娜！”

伊蓮快步追上她，攥住她的手。

“你幹什麽？”阿爾娜皺著眉頭，轉頭，卻為她的神色而驚訝得停住了掙紮，“怎麽？”

“你看那兒！”

伊蓮臉上是罕見的狂喜與激動。她的手指指向斜後方的天空。

越來越多的人與她有了同樣的發現。人們拍著衣服上的灰塵，直勾勾地仰頭看著，再一次目瞪口呆。

那是一行字。

公民們，我是李嘉圖！

阿爾娜呆呆地看著那行緩緩消散的字跡。等它完全淡去後，她捂住嘴，眼淚直流，卻忍不住哈哈大笑起來，“那個混蛋，紅珊瑚群島的焰火，上回萬神節的存貨，真有他的。”

伊蓮摟住她的肩膀，讓她靠在自己身上，湊在她耳邊，好讓自己的聲音在巨大的歡呼浪潮中完整地傳到對方的耳中。“好啦。現在，比起回去簽什麽降書，你有更重要的事情去做了。”

阿爾娜擦幹眼淚，一把推開她，整理好發卷與裙擺，用她一貫端莊而優雅的姿勢走向高臺。

即將到達時，她回頭做了個鬼臉，“混蛋，這還用你說？”

伊蓮見狀，有些無奈地嘆了口氣。現在的小姑娘，怎麽都這麽難泡呢？

·

城外。

兩方對峙。

自從開戰以來，蘭達爾從不覺得自己有失敗的可能。但看著維渥國王和他身邊閉著眼睛的灰發青年，他忽然開始有些疑惑了。

說是兩方對峙，實際上卻是——奧哈上萬的大軍與維渥的兩個人。

李嘉圖並不像他表現出來的那麽傻，這一定有原因。

蘭達爾催動座駕，讓它向陛下靠了過去。

那個人的臉轉向他，眼神空洞而呆滯。伊德奈·卡邁爾身著精鋼鎧甲，腰佩奧哈王族傳世的寶劍——威風凜凜，卻毫不自知。

那個人仍沈睡著，只是外人看不出來而已。在旁人的眼中，他就只是威風八面的強國君主。

蘭達爾笑了。只有在這種時候，他才能短暫地享受獨占這件藝術品的樂趣。

但這種樂趣其實並不應該出現。骯臟的血沒有資格染指高貴者。刻刀為雕像而生，為雕像而死，除此以外沒有存在的意義。

雕像必須完成。累贅必須清除。失敗不被允許。這是刀刃最後的使命。這是他最後的使命。

無人能夠阻擋。

李嘉圖揉了揉頭發，嘆了口氣，“蘭達爾，不如趁現在投降退兵吧。我不想把場面變得太血腥。趁著我身邊的這位女神還是那個好脾氣的版本……趕緊滾蛋。如果你不想投降，咱們也可以簽個停火協定什麽的。總之——快點結束這一切，我累了。”

據說維渥的這位君主最大的特點就是愛說胡話，看來名不虛傳。蘭達爾直視著他。棕色，骯臟的顏色。他的眼睛和頭發都是如此，和蘭達爾的一樣。

“你顯然不相信我。”李嘉圖又嘆了口氣。他的樣子的確相當疲憊。頹唐的面孔與蓬亂的頭發讓他看起來比起君主更像是一個乞丐。

真是骯臟。

寂靜。只能聽得到呼嘯而過的寒風和天空中古怪鳥類的瀕死的慘聲。李嘉圖再次開口，“但我想……等你看了這個，大概就會明白了吧——盡管你是個瘋子。”

他在上衣口袋中摸索一番，掏出什麽東西，向蘭達爾扔了過來。

蘭達爾身後的護衛猛然拔劍，但被他一手攔下。蘭達爾隨後接住了那東西。它是個玻璃瓶。透過微帶著綠色的瓶壁可以看到一個火柴棍高的小人。

他瞇起雙眼，看向李嘉圖。對方聳了聳肩，“你的秘密合作夥伴，反智的‘海蓮娜’。剛覺醒的時候我家女神發了一下飆，我好不容易才保住他的小命。小心別打碎，不然我算是白保他了……你有什麽問題可以問他——拔掉瓶塞就行。”

所謂的魔法界第一的天才。真是沒用。

蘭達爾皺了皺眉頭，還是依言拔掉了瓶塞。反智的頭領像是見到了救命稻草一般站起來，“殿下！”

蘭達爾眉頭皺得更緊了。他開始後悔自己拔掉瓶塞的舉動。

頭領自顧自地說著，全然沒有察覺到他的厭惡。“……我終於打破魔法陣趕到時，他已經成功了。真夠可怕的，一舉手之間，那麽多反智者都——”

他把瓶塞塞了回去。

“聽到了嗎？”李嘉圖說，“如果你讓他說完的話，會對當時的慘狀了解得更多。這就是諸神的力量。與諸神相比，世人實在太過渺小。縱你發展出飛機還是大炮，大概在核彈沒出現之前，一切努力都是白搭。所謂文明、生命、事業，你所深愛的人的一生——在壞脾氣的神祗一舉手之間，一切都得完蛋。與諸神相比，世人實在太過渺小……”

他低下頭，喃喃地重覆著最後的那句話。

蘭達爾看了看手中的玻璃瓶，小人趴在瓶壁上，用力拍打地，無聲地喊叫。真煩。

下一秒，玻璃瓶被狠狠摔在了地下，碎片四濺。小人發出淒厲的慘叫，化成一縷煙霧。

他說：“進攻。”

配合著鼓點，一個個紀律嚴密的方陣的進軍讓地面微微顫抖著。所有的腳步聲、鋼鐵撞擊聲、揮舞刀劍的聲音無比整齊，幾乎合而為一。個體融在一起，鑄造成一個鋼鐵巨人。巨人揮舞著最鋒利的刻刀，砍向藝術品上最後的毒瘤。

蘭達爾看著這一切，並沒有喜悅，也沒有無數次在腦海中排演這一幕時的興奮感。

他將親手塑造最完美的帝國。他將親眼見證這件偉大藝術品的誕生。

他將會死在這場永載史冊的戰爭中。

他將在最後的烈火中化為灰燼。

想到這裏，蘭達爾終於露出微笑，又看了身旁的陛下一眼。那雙墨綠色的眼眸仍然迷茫地看向前方。

陛下無需親眼看見這場除卻骯臟與汙穢的烈火，也無需看見蘭達爾的死亡。像他這樣骯臟的人，最好的命運就是悄無聲息地死去。

祈願一百年後在那個純凈而完美的帝國，沒有一個人需要知道蘭達爾是誰。

那片幹幹凈凈的土地上，不需要有這樣一個骯臟的名字。

下雪了。雪花飄落在他的肩膀上、頭發上、鼻梁上，他伸手撣落。雪是白色的，像那個人的膚色一樣。這樣的雪不應該落在蘭達爾的身上。

天寒地凍，寒風凜冽。

那個一直默默站在李嘉圖身旁的灰發青年舉起右手。

頓時，進攻的吶喊聲、鼓聲、刀劍碰撞聲一齊消失。所有進攻中的士兵都停止了動作，周身結上了一層冰。像是瘋子雕刻家一場荒誕的冰雕展。

那只舉起的右手握成了拳頭。

所有的冰雕碎成了粉末。

在蘭達爾身後，那些沒有得到進攻命令的士兵發出了慌亂的尖叫。真是沒用。怎麽會混進這樣的懦夫？

蘭達爾皺眉，揮手，然後在湊過來的屬下耳邊吩咐了幾句。片刻後，薄薄的積雪上灑下了幾片紅色。

他再次說：“進攻。”

但這回，沒人遵從命令。

大將軍驅動坐騎到比他後兩個馬頭的位置，低著頭，“殿下，這種情況下……”

他沒有繼續說下去，但蘭達爾已經可以猜得到之後的內容了。

“進攻。”

“殿下——”

蘭達爾猛然調轉馬身，一劍揮過去，斬下了他的頭顱。片刻後，他在馬鬃上擦幹凈劍身，將它收回劍鞘。“換個人指揮。再次進攻。需要我再說一次嗎？”

沒有反對的聲音。第二次進攻展開。

艾嘉舉起右手，握成拳頭。第二輪的士兵再次化作粉末。

李嘉圖疲憊地揉了揉太陽穴，“看到了嗎，蘭達爾。咱們的這位女神大人已經開始生氣了，你不如快點投降吧。現在她還勉強聽我的話，等會兒可就說不準了。”

他歇了口氣，繼續說：“而且，趁著我還有人道主義精神，趕緊投降。說實話，現在的我什麽事都做得出來——我不介意和你的帝國一起給他陪葬。”

蘭達爾看著他，第一次在他身上找到了熟悉的感覺。兩人都是下定決心走向死亡的人。

但他們卻又有不同的地方。李嘉圖認為自己的性命是珍貴的，為了更珍貴的東西不惜放棄它。但蘭達爾的命是骯臟的，只有在進行高貴的事業才有利用價值。

有趣。

其實李嘉圖也是骯臟的，他自己卻不知道。他還以為世界上所有人的性命都該珍惜，哪怕是戰爭中底層的小兵也不該流血犧牲。真是有趣又可笑。

人與人性命的輕重是不同的。一個人的生命會比一千個人還重。這是最基本的道理，而李嘉圖居然不懂。可笑。

蘭達爾策馬向前，正要發起第三輪進攻時，身後忽然響起了一個微弱的聲音。

“蘭達爾……”

陛下醒來了。

這可真不是個好時機。蘭達爾嘆了口氣，扯動韁繩，直到與伊德奈幾乎緊貼。“陛下。”

伊德奈不安地顫抖著，“蘭達爾，蘭達爾蘭達爾，蘭達爾……”

“我在，陛下。”蘭達爾摟住他，柔聲說，“蘭達爾在這兒。蘭達爾在——”

他瞪圓了雙眼。

鮮血的味道刺鼻。冰冷的利刃從他背部貫穿到胸口。他張嘴，卻發不出聲音。

伊德奈嘆了口氣，將匕首拔了出來，看著他跌下馬不斷抽搐，噴湧而出的鮮血染紅了一大片雪地。

“陛下……”

他要死了。“陛下……”

他要死了。死在汙穢的血中，而不是凈化一切的烈火。

“陛下……”

他艱難地擡頭，看著伊德奈。那雙墨綠色的眼睛中充滿悲傷，卻仍無動於衷地看著他。

他的藝術品還沒有完成。而他要死了。他致死都是骯臟的。

烈火，沒有烈火。

“陛下……”

多年以來，他第一次感覺到恐懼。而這個人已經不會來救他了。

“陛下……”

漸漸的，他不再動彈。

沒有烈火。

沒有……烈……

許久後，伊德奈再次嘆了口氣，策馬向前。“我知道——或許一千年以後，你們會叫他覆仇者蘭達爾、偉大的蘭達爾、壯志未酬的蘭達爾，而叫我投降大帝、懦夫大帝、弒忠臣者伊德奈，但現在……”

他看起來也相當疲憊了。

“我投降。以那一堆頭銜的名義。”

李嘉圖朝他走近，蒼白的臉上浮現出一絲笑容。他伸出右手。

兩人雙手相握。

“停火協議達成。”李嘉圖長出了一口氣，“這一切都要結束了。”

伊德奈點點頭，表示同意，“早該如此。”

李嘉圖又笑了笑，“雖然不知道你是怎麽忍過這二十年的，這樣的偽裝連我都騙倒了……不過，幸好你及時挺身而出。我懷疑再讓那個瘋子指揮下去，我們家女神就要——”

猛然，他將剩下的話咽了回去，一臉驚恐地盯著身後。

只見艾嘉緩緩睜開雙眼。“無趣。”

聲音帶著寒意。或許這樣的形容聽起來像中二病時期的殺馬特作文，但這是真的。它幾乎不像是艾嘉的聲音。

他的藍色眼睛也帶著寒意。像是一對寒冰。

“世間萬物，向滅而存、向死而生。”他說，“既然如此，一並毀滅即可。”

海蓮娜最終還是走到了暴走的邊緣。啊，傷腦筋。

李嘉圖放開伊德奈的手，走到艾嘉面前，張開雙臂。他決定利用女神的力量時，就已經預料到可能會有這樣的一幕。

總會長也這麽告誡過他。他說，解決這個問題的唯一方法就是……向諸神祈禱她要不在人多的地方失去控制。

如果真的不幸出現最遭的情況……

那就只能，祈禱她的神力快點耗盡。

畢竟無論諸神的力量如何強大，遺留在凱爾西密林的不過是海蓮娜的一根小指骨而已。

“快滾！”

他用盡全力喊著，“伊德奈，不想讓我們的停火協議白搭的話，趕緊讓你帶來的人有多遠滾多遠！快！”

伊德奈反應過來，翻身上馬，指揮軍隊撤退。

李嘉圖瞥了一眼沃韋城高聳的城墻。但願它足夠堅固。

艾嘉口中默念著他聽不懂的句子，緩緩舉起右手。手指逐漸合攏。

嗬。他想，這回，一切才真算是結束了呢。

他和艾嘉會一起死在這片雪地中。塵歸塵、土歸土，說不定來年春天還能當肥料滋補一下路邊的野草。沃韋城的居民們可以在這旁邊立個墓碑——“這裏埋葬著‘幽默的’李嘉圖，和他最愛的媳婦兒艾嘉。”

一切都要結束了。

李嘉圖閉上雙眼，收緊雙臂，最後一次把艾嘉抱在懷裏。等待。

似乎又過了很久，他卻仍在呼吸著。他有些詫異的睜開眼睛，只見艾嘉正死死咬著牙，喉嚨中發出用力時的低吼聲，右手手指緊繃著，既非彎曲也沒有完全伸直。

他在抵抗呢，好小子。

李嘉圖不禁露出笑容。這才是艾嘉。與諸神相比，世人的力量實在太過渺小——或許如此，但無論是怎樣的絕境，艾嘉都決不會放棄努力。

“艾嘉。”他輕聲說，“艾嘉……”

此時艾嘉的手指終於完全伸直，手臂緩緩垂下來。他那雙像是結了一層冰的雙眼轉動著，看向李嘉圖。

然後，他笑了。

盡管那只是一瞬間——千分之一秒？萬分之一秒？但李嘉圖可以肯定，他笑了！

“李嘉圖。”他輕輕動了動嘴唇，又說了一句什麽話。但李嘉圖沒能聽清。

艾嘉的臉在飛揚的雪花中逐漸模糊。一切都在風雪中逐漸模糊。

一切都……?

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