☆、各方立場
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? 峽谷關主將戰死，主力死傷過半，防線全面崩潰。
奧哈軍長驅直入，首都被圍，維渥危在旦夕。
原本僵持著的形勢瞬間成了一邊倒的屠殺，觀望著的各方開始重新考慮立場問題。
西方大陸五十年來的平衡被徹底打破，再佯裝不知已經不是辦法。從紅珊瑚群島到極北之地諸國，每一方都必須做出選擇。
·
“選擇？”溫達公爵聳了聳肩，“嗬，我還以為自己早就已經把答案寫在臉上了呢。”
這裏是對峙的兩軍共同選擇的談判地點。科芝莫侯爵不緊不慢地剝著一個橘子，“你應該已經聽說峽谷關的結局了。真為你精心訓練的士兵們感到遺憾。”
溫達公爵的臉色更加陰沈，惡狠狠地盯著他的橘子，沒有說話。
科芝莫侯國已經公然舉起了叛旗。他本來早就對這個不安分的侯爵抱有警惕，因此第一時間揮軍直上，與其對峙。本來一個小小的科芝莫不在話下，但就在對峙的上風漸漸轉移到他手上時，前線的戰報傳來。
三萬溫達鐵騎折損大半。奧哈軍靠一百人的犧牲換來了前線的絕對上風。
形勢逆轉了。
因此，他不得不重新做出打算——答應了科芝莫侯爵的談判要求，開展了這場令兩人都不甚愉快的談話。
但科芝莫侯爵似乎並不想就此放棄，“威廉，我想你還可以再考慮一下。要知道，現在的形勢基本上已經明朗了。如果你能配合的話，還能減少流血與死亡，這是對雙方都好的事。而你也會得到你想要的。”
減少流血和死亡？這說法倒是不錯，而且確實說動了他麾下的一部分封臣。
溫達公爵看著他把橘子掰成幾片，努力擠出笑容，“我想要的？不，艾德裏安。溫達公爵、貴族會議首席議員、一群孩子的父親和爺爺……你看看，真遺憾，已經沒有什麽值得我去苦心追求的地位了。或許太爺爺算一個，但這跟你和你的新主子沒什麽關系。”
“我以為你會理解我，威廉。”科芝莫侯爵遞給他一片橘子，耐心地說，“我這是在用另一種方式拯救維渥。”
“是嗎？”溫達公爵接過它來，“我還以為經過剛朵夫閣下的證明，這‘另一種方式’已經宣告失敗了呢。”
“失敗的案例也值得借鑒——以確保下一次的成功。”科芝莫侯爵往嘴裏塞了一瓣橘子，慢條斯理地嚼了起來，半晌後才繼續說，“上一次的失敗，歸根結底是敗在實行者的愚蠢上。剛朵夫不該把希望賭在那個敗事有餘的李斯特身上——那種貨色，當傀儡都嫌太蠢。”
溫達公爵放下橘子，掏了掏耳朵，“而據說這種貨色是我的大侄兒。”
科芝莫侯爵笑了，“如果冒犯了你，我很抱歉。不過這是事實。”
“你認為錯在李斯特，我卻認為，真正的敗因在你的老板身上。”溫達公爵向前探了探身，“要不是他在是否要殺死李嘉圖的問題上搖擺不定，我那二侄兒還能坐在王位上對抗他嗎？”
科芝莫侯爵靠在了椅背上，“不，威廉。攝政王殿下只是迫於國內的幹擾被迫妥協而已。現在長公主已經失勢，再也沒人能阻止得了他了。”
“好吧。”溫達公爵掏出懷表，看了看，“說了這麽多，你的攝政王殿下究竟想得到我怎樣的支持呢？從他之前反對長公主扶持李斯特的態度來看，他似乎不覺得自己需要一個傀儡吧。”
“他當然需要，”科芝莫侯爵說，“只是需要的時間點不同而已。”
“時間？”溫達公爵將懷表收了起來，“有點意思。說說看。”
“殿下知道，無論戰前如何宣稱，但戰後對維渥的統治一定會需要一位聽話的本土人。”科芝莫侯爵忽然加快了語速，“維渥是一片廣大的土地，就算是他也沒有把握能將它立刻收入麾下。奧哈化的過程需要時間來過渡。”
“奧哈化？”溫達公爵笑了一聲，“你們北方人的想法真有意思。奧哈佬那套無聊的東西有什麽值得學的？”
“大陸一直以來都低估了奧哈文化的價值。”科芝莫侯爵轉動著手上的戒指，又恢覆了慢吞吞的速度，“其實，不瞞你說，如果戰爭沒有爆發，北部也會在最近十年內爭取退出王國，並入奧哈。”
“說的真好，我都要被你打動了。”溫達公爵說著，打了個哈欠，起身舒展筋骨，“唉，老了就是不行，剛坐著一會兒骨頭就開始發痛。選擇我做你們的傀儡無疑是件愚蠢的事，還是另請高明吧，艾德裏安。”
“別這樣，威廉。”科芝莫侯爵嘆了口氣，放下橘子，也站了起來。
“別傻了，艾德。”溫達公爵將懷表塞回口袋，一邊走向門口，“難道我說的還不夠明白嗎？讓……”
他收回了邁出門口的那條腿，瞇起雙眼。
科芝莫侯爵再次剝開一個橘子，嘆了口氣，“自從你一進來，我就一直很好奇，威廉。究竟是什麽原因讓你沒有帶護衛呢？是信任我的人品，信任我們的友誼，還是你果然老了——腦子不太清醒？”
溫達公爵後退了幾步，重新掛出笑臉，“艾德裏安……”
科芝莫侯爵將剝好的橘子拋了過去，打斷他說：“不過，無論如何，我希望在接下來的談判中，你能保持頭腦清醒。”
他看著溫達公爵將那瓣橘子用力捏扁，露出微笑，“好嗎，威廉？”
·
紅珊瑚群島。邦聯會議會場。
會議仍未正式開始，但與會各方心中已經開始醞釀自己的答案。
無疑，紅珊瑚群島的邦聯會議是奧維戰爭一場沒有硝煙的重要戰役。這場戰役的勝負將很大程度上決定整個戰爭的走向——畢竟，比起軍事實力，經濟實力有時更為舉足輕重。戰爭物資提供、戰後重建援助，乃至對另一方的經濟制裁，這些都需要財力雄厚的紅珊瑚群島的支持。
而紅珊瑚群島各邦雖然常年處於相對獨立的狀態，但根據邦聯法律：在緊急狀態下，對於極端重要的決定，各邦必須召開邦聯會議，以投票的形勢統一立場。
紅珊瑚群島的立場是統一的，要麽維渥、要麽奧哈。
如果會議在一個星期前舉行，或許結果仍有懸念。如果邦聯將支持維渥，那整場戰爭的走向又會為之不同。
但峽谷關戰役以後，局勢已經明朗了。
奧哈必勝。
盡管紅珊瑚群島一直以來和維渥的貿易聯系更多，也並不喜歡戰爭與發動戰爭的奧哈——但事實如此。
而一向被認為與維渥關系最好的聖依蘭島代表此時卻毫無沮喪的神色，氣定神閑地抿著名貴彩瓷中的紅茶。
安東尼·南波頓放棄維渥、支持奧哈的消息在與會各邦中廣為流傳。據說他的夫人幾乎為此跟他離婚，法定繼承人理查德因為反對此事而被軟禁，但這些沒有改變這位鐵腕家主的做法。
在實力較強的幾邦中，托爾島和洛基島旗幟鮮明地支持奧哈，而本來被認為會支持維渥的聖依蘭島的立場難以明確。剩下幾個在奧哈與維渥中搖擺不定的家族開始艱難地權衡著。
好戰輕商卻穩操勝劵的奧哈，還是長期合作卻面臨危機的維渥？
安東尼·南波頓終於放下了空茶杯，招了招手。一個大個子湊了上去。
“理查德少爺怎麽樣？”
“被關在他的房間，有十幾個人看著。”大個子答道。
安東尼點頭。
“只是……”大個子猶豫一番，“情緒不佳。”
安東尼微笑，“可以想象。”
“要傳令將他放出來嗎？”
“再等等。”安東尼說著，收回了笑容，看著邦聯會議的東道主、紅珊瑚群島最弱的貓爪島守護站起身來，宣布會議開始。“等到他壞不了事的時候。”
貓爪島守護清了清嗓子，環顧一番，繼續說：“本次會議，各邦守護將在諸神的見證下以投票為方式達成共識。首先，請與我一同宣誓——作為珊瑚島邦聯的一員，我們將永遠與群島同生死、共進退，絕不……”
“等等。”托爾島守護打斷了他，“我覺得吧，在投票之前，我們有必要先進行討論，不是嗎？”
貓爪島守護抿了抿唇，似乎有些不悅。“歷來的邦聯會議都沒有討論的環節。先賢們有理由地認為這將會影響各邦投票的獨立與自主性。”
“茲事體大，或許老傳統應該改一改了。”托爾島守護說，“你們覺得呢？”
洛基島守護看了他一眼，“我同意。”
“其他人呢？”
半天沒有人應聲。
貓爪島守護再次清了清嗓子，“既然如此，我們還是繼續回到宣誓的環節吧。……作為珊瑚島邦聯的一員，我們將永遠與群島同生死、共——”
“等等。”安東尼站了起來，“我認為德昆西先生說得對。”
托爾島守護看向他，露出笑容，“顯然，我們可以看到，南波頓家族給出了明智的回覆。”
貓爪島守護有些尷尬地幹咳了幾聲，“南波頓先生，你……”
“在投票之前。”安東尼面無表情，掃視一圈，“我有幾句話想說。”
·
“既然該說的都說完了……”面前，坐在冰王座上的男人俯視著他，冷漠而疏遠，正如十幾年來的那樣，“你還不快滾？”
“父親。”派洛特低下頭，咬牙，“我答應了李嘉圖。”
“那又怎麽樣呢？”他說。
那又怎麽樣？
問的真好。
派洛特的指關節被凍得僵硬，幾乎難以動彈。但他還是握緊了拳頭。“我答應了李嘉圖。”
艾斯——這個極北之地諸國的無冕之王、令方圓千裏的船長聞風喪膽的海盜頭子，冷漠地望著他，“那又怎麽樣呢？”
從小他就知道，這個人是無法戰勝的。
在維渥的幾個月，本以為終於逃脫了他的陰影，卻沒想到從一開始自己的行蹤就被牢牢地掌握在了這個人的手心。
極北之地的冬天還是冷得讓人難以忍受，稍微吐出一口氣就能看到大量升起的白煙。派洛特最終還是沒能說出話來。
“李嘉圖想要我的船隊。”艾斯說，“他想讓我破例。南下牽制——而非洗劫——維渥大陸的北岸。”
“不需要很多……”
“不要打斷我，你忘了嗎？”艾斯打斷他，“這不是船隊多少的問題。‘牽制’，而非洗劫。洗劫才是海盜的工作，而牽制……不過是南方老爺們愚蠢的王位游戲而已。北方人絕不會做這些無聊的事。”
“可是，父親。”派洛特咬了咬牙，還是繼續說了下去，“李嘉圖許諾給我們……”
“我再說一遍。”艾斯放慢了語速，冷酷的眼神讓人不敢直視，“不要在我說完之前插嘴。”
派洛特再次低下頭。“是。”
這個人……是無法戰勝的。
維渥大陸北部的小國紛紛舉起叛旗，與鄰國結盟，向南邊的大陸中心發起攻擊，洗劫每一個已攻占的城市。只有一個人能夠阻止他們。
而這個人……是無法戰勝的。
“李嘉圖想讓我加入他們愚蠢的游戲。”艾斯重覆道，“但北方人絕不會做這些無聊的事。明白嗎？”
他的目光讓人不敢直視。但派洛特死盯著他的眼睛。“不，父親。”
艾斯皺起眉頭。
“不，父親。”他重覆道。
很久以後，艾斯挑起嘴角，拔出佩劍，起身，向他走去。“重覆一遍你剛剛的話。”
派洛特挺起胸膛，“不，父親。”
艾斯站在他的身前，高大的身形投下的陰影將他籠罩其中。“繼續說下去。”
“這不是南方老爺的游戲。”派洛特說，“奧哈與維渥，我們必須做出選擇。”
劍尖對準了他的喉嚨。被刺痛的地方冰涼。
艾斯說：“繼續說下去。”
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·
“選擇？”溫達公爵聳了聳肩，“嗬，我還以為自己早就已經把答案寫在臉上了呢。”
這裏是對峙的兩軍共同選擇的談判地點。科芝莫侯爵不緊不慢地剝著一個橘子，“你應該已經聽說峽谷關的結局了。真為你精心訓練的士兵們感到遺憾。”
溫達公爵的臉色更加陰沈，惡狠狠地盯著他的橘子，沒有說話。
科芝莫侯國已經公然舉起了叛旗。他本來早就對這個不安分的侯爵抱有警惕，因此第一時間揮軍直上，與其對峙。本來一個小小的科芝莫不在話下，但就在對峙的上風漸漸轉移到他手上時，前線的戰報傳來。
三萬溫達鐵騎折損大半。奧哈軍靠一百人的犧牲換來了前線的絕對上風。
形勢逆轉了。
因此，他不得不重新做出打算——答應了科芝莫侯爵的談判要求，開展了這場令兩人都不甚愉快的談話。
但科芝莫侯爵似乎並不想就此放棄，“威廉，我想你還可以再考慮一下。要知道，現在的形勢基本上已經明朗了。如果你能配合的話，還能減少流血與死亡，這是對雙方都好的事。而你也會得到你想要的。”
減少流血和死亡？這說法倒是不錯，而且確實說動了他麾下的一部分封臣。
溫達公爵看著他把橘子掰成幾片，努力擠出笑容，“我想要的？不，艾德裏安。溫達公爵、貴族會議首席議員、一群孩子的父親和爺爺……你看看，真遺憾，已經沒有什麽值得我去苦心追求的地位了。或許太爺爺算一個，但這跟你和你的新主子沒什麽關系。”
“我以為你會理解我，威廉。”科芝莫侯爵遞給他一片橘子，耐心地說，“我這是在用另一種方式拯救維渥。”
“是嗎？”溫達公爵接過它來，“我還以為經過剛朵夫閣下的證明，這‘另一種方式’已經宣告失敗了呢。”
“失敗的案例也值得借鑒——以確保下一次的成功。”科芝莫侯爵往嘴裏塞了一瓣橘子，慢條斯理地嚼了起來，半晌後才繼續說，“上一次的失敗，歸根結底是敗在實行者的愚蠢上。剛朵夫不該把希望賭在那個敗事有餘的李斯特身上——那種貨色，當傀儡都嫌太蠢。”
溫達公爵放下橘子，掏了掏耳朵，“而據說這種貨色是我的大侄兒。”
科芝莫侯爵笑了，“如果冒犯了你，我很抱歉。不過這是事實。”
“你認為錯在李斯特，我卻認為，真正的敗因在你的老板身上。”溫達公爵向前探了探身，“要不是他在是否要殺死李嘉圖的問題上搖擺不定，我那二侄兒還能坐在王位上對抗他嗎？”
科芝莫侯爵靠在了椅背上，“不，威廉。攝政王殿下只是迫於國內的幹擾被迫妥協而已。現在長公主已經失勢，再也沒人能阻止得了他了。”
“好吧。”溫達公爵掏出懷表，看了看，“說了這麽多，你的攝政王殿下究竟想得到我怎樣的支持呢？從他之前反對長公主扶持李斯特的態度來看，他似乎不覺得自己需要一個傀儡吧。”
“他當然需要，”科芝莫侯爵說，“只是需要的時間點不同而已。”
“時間？”溫達公爵將懷表收了起來，“有點意思。說說看。”
“殿下知道，無論戰前如何宣稱，但戰後對維渥的統治一定會需要一位聽話的本土人。”科芝莫侯爵忽然加快了語速，“維渥是一片廣大的土地，就算是他也沒有把握能將它立刻收入麾下。奧哈化的過程需要時間來過渡。”
“奧哈化？”溫達公爵笑了一聲，“你們北方人的想法真有意思。奧哈佬那套無聊的東西有什麽值得學的？”
“大陸一直以來都低估了奧哈文化的價值。”科芝莫侯爵轉動著手上的戒指，又恢覆了慢吞吞的速度，“其實，不瞞你說，如果戰爭沒有爆發，北部也會在最近十年內爭取退出王國，並入奧哈。”
“說的真好，我都要被你打動了。”溫達公爵說著，打了個哈欠，起身舒展筋骨，“唉，老了就是不行，剛坐著一會兒骨頭就開始發痛。選擇我做你們的傀儡無疑是件愚蠢的事，還是另請高明吧，艾德裏安。”
“別這樣，威廉。”科芝莫侯爵嘆了口氣，放下橘子，也站了起來。
“別傻了，艾德。”溫達公爵將懷表塞回口袋，一邊走向門口，“難道我說的還不夠明白嗎？讓……”
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科芝莫侯爵再次剝開一個橘子，嘆了口氣，“自從你一進來，我就一直很好奇，威廉。究竟是什麽原因讓你沒有帶護衛呢？是信任我的人品，信任我們的友誼，還是你果然老了——腦子不太清醒？”
溫達公爵後退了幾步，重新掛出笑臉，“艾德裏安……”
科芝莫侯爵將剝好的橘子拋了過去，打斷他說：“不過，無論如何，我希望在接下來的談判中，你能保持頭腦清醒。”
他看著溫達公爵將那瓣橘子用力捏扁，露出微笑，“好嗎，威廉？”
·
紅珊瑚群島。邦聯會議會場。
會議仍未正式開始，但與會各方心中已經開始醞釀自己的答案。
無疑，紅珊瑚群島的邦聯會議是奧維戰爭一場沒有硝煙的重要戰役。這場戰役的勝負將很大程度上決定整個戰爭的走向——畢竟，比起軍事實力，經濟實力有時更為舉足輕重。戰爭物資提供、戰後重建援助，乃至對另一方的經濟制裁，這些都需要財力雄厚的紅珊瑚群島的支持。
而紅珊瑚群島各邦雖然常年處於相對獨立的狀態，但根據邦聯法律：在緊急狀態下，對於極端重要的決定，各邦必須召開邦聯會議，以投票的形勢統一立場。
紅珊瑚群島的立場是統一的，要麽維渥、要麽奧哈。
如果會議在一個星期前舉行，或許結果仍有懸念。如果邦聯將支持維渥，那整場戰爭的走向又會為之不同。
但峽谷關戰役以後，局勢已經明朗了。
奧哈必勝。
盡管紅珊瑚群島一直以來和維渥的貿易聯系更多，也並不喜歡戰爭與發動戰爭的奧哈——但事實如此。
而一向被認為與維渥關系最好的聖依蘭島代表此時卻毫無沮喪的神色，氣定神閑地抿著名貴彩瓷中的紅茶。
安東尼·南波頓放棄維渥、支持奧哈的消息在與會各邦中廣為流傳。據說他的夫人幾乎為此跟他離婚，法定繼承人理查德因為反對此事而被軟禁，但這些沒有改變這位鐵腕家主的做法。
在實力較強的幾邦中，托爾島和洛基島旗幟鮮明地支持奧哈，而本來被認為會支持維渥的聖依蘭島的立場難以明確。剩下幾個在奧哈與維渥中搖擺不定的家族開始艱難地權衡著。
好戰輕商卻穩操勝劵的奧哈，還是長期合作卻面臨危機的維渥？
安東尼·南波頓終於放下了空茶杯，招了招手。一個大個子湊了上去。
“理查德少爺怎麽樣？”
“被關在他的房間，有十幾個人看著。”大個子答道。
安東尼點頭。
“只是……”大個子猶豫一番，“情緒不佳。”
安東尼微笑，“可以想象。”
“要傳令將他放出來嗎？”
“再等等。”安東尼說著，收回了笑容，看著邦聯會議的東道主、紅珊瑚群島最弱的貓爪島守護站起身來，宣布會議開始。“等到他壞不了事的時候。”
貓爪島守護清了清嗓子，環顧一番，繼續說：“本次會議，各邦守護將在諸神的見證下以投票為方式達成共識。首先，請與我一同宣誓——作為珊瑚島邦聯的一員，我們將永遠與群島同生死、共進退，絕不……”
“等等。”托爾島守護打斷了他，“我覺得吧，在投票之前，我們有必要先進行討論，不是嗎？”
貓爪島守護抿了抿唇，似乎有些不悅。“歷來的邦聯會議都沒有討論的環節。先賢們有理由地認為這將會影響各邦投票的獨立與自主性。”
“茲事體大，或許老傳統應該改一改了。”托爾島守護說，“你們覺得呢？”
洛基島守護看了他一眼，“我同意。”
“其他人呢？”
半天沒有人應聲。
貓爪島守護再次清了清嗓子，“既然如此，我們還是繼續回到宣誓的環節吧。……作為珊瑚島邦聯的一員，我們將永遠與群島同生死、共——”
“等等。”安東尼站了起來，“我認為德昆西先生說得對。”
托爾島守護看向他，露出笑容，“顯然，我們可以看到，南波頓家族給出了明智的回覆。”
貓爪島守護有些尷尬地幹咳了幾聲，“南波頓先生，你……”
“在投票之前。”安東尼面無表情，掃視一圈，“我有幾句話想說。”
·
“既然該說的都說完了……”面前，坐在冰王座上的男人俯視著他，冷漠而疏遠，正如十幾年來的那樣，“你還不快滾？”
“父親。”派洛特低下頭，咬牙，“我答應了李嘉圖。”
“那又怎麽樣呢？”他說。
那又怎麽樣？
問的真好。
派洛特的指關節被凍得僵硬，幾乎難以動彈。但他還是握緊了拳頭。“我答應了李嘉圖。”
艾斯——這個極北之地諸國的無冕之王、令方圓千裏的船長聞風喪膽的海盜頭子，冷漠地望著他，“那又怎麽樣呢？”
從小他就知道，這個人是無法戰勝的。
在維渥的幾個月，本以為終於逃脫了他的陰影，卻沒想到從一開始自己的行蹤就被牢牢地掌握在了這個人的手心。
極北之地的冬天還是冷得讓人難以忍受，稍微吐出一口氣就能看到大量升起的白煙。派洛特最終還是沒能說出話來。
“李嘉圖想要我的船隊。”艾斯說，“他想讓我破例。南下牽制——而非洗劫——維渥大陸的北岸。”
“不需要很多……”
“不要打斷我，你忘了嗎？”艾斯打斷他，“這不是船隊多少的問題。‘牽制’，而非洗劫。洗劫才是海盜的工作，而牽制……不過是南方老爺們愚蠢的王位游戲而已。北方人絕不會做這些無聊的事。”
“可是，父親。”派洛特咬了咬牙，還是繼續說了下去，“李嘉圖許諾給我們……”
“我再說一遍。”艾斯放慢了語速，冷酷的眼神讓人不敢直視，“不要在我說完之前插嘴。”
派洛特再次低下頭。“是。”
這個人……是無法戰勝的。
維渥大陸北部的小國紛紛舉起叛旗，與鄰國結盟，向南邊的大陸中心發起攻擊，洗劫每一個已攻占的城市。只有一個人能夠阻止他們。
而這個人……是無法戰勝的。
“李嘉圖想讓我加入他們愚蠢的游戲。”艾斯重覆道，“但北方人絕不會做這些無聊的事。明白嗎？”
他的目光讓人不敢直視。但派洛特死盯著他的眼睛。“不，父親。”
艾斯皺起眉頭。
“不，父親。”他重覆道。
很久以後，艾斯挑起嘴角，拔出佩劍，起身，向他走去。“重覆一遍你剛剛的話。”
派洛特挺起胸膛，“不，父親。”
艾斯站在他的身前，高大的身形投下的陰影將他籠罩其中。“繼續說下去。”
“這不是南方老爺的游戲。”派洛特說，“奧哈與維渥，我們必須做出選擇。”
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