? 峽谷關。

這是王國最重要的一道防線。一旦此處被攻破，那毫無天險阻隔的沃韋平原將徹底暴露在敵軍的鐵騎下。

首都一旦淪陷，後果不堪設想。

但是……

主將的營帳中，維克多·圖諾皺著眉頭，匕首的尖端戳在牛皮制的地圖上，緩緩滑動著。

他身旁，身著鎧甲的女人漫不經心地將自己那一頭金色卷發束起。

峽谷關守軍按兵不動已經有一個月之久，但駐紮在東邊的奧哈軍卻遲遲沒有動作。他們在等待，顯然。

只是……在等待什麽？

重武器配給嗎？

但是，據李嘉圖的情報，奧哈現在只有五百臺重機槍、一百頭榴彈，在分別在北部與南康丹的戰區裝備著。

再行生產也是可能的。但他們十幾年的努力才一共弄出這麽點兒硬家夥，不可能這麽快就生產出足夠讓東部防線全面崩潰的數量。

這一點似乎不用擔心。

沈默持續了很久。女人終於開口了，“維克，你是在煩惱些什麽？”

維克多握著匕首的手陡然停止。他擡起頭來，眼中帶著血絲。“梅琳達。”

“嗯？”梅琳達·圖裏亞德打了個哈欠。

“我們這麽做……真的對嗎？”

“對抗自己的祖國？”梅琳達咧嘴，“別逗了，咱們可是‘叛國者’。叛國者對抗祖國有什麽奇怪的地方嗎？”

“我不是說……”維克多頓了頓，“你也知道的，我們沒有與祖國敵對，我們在用自己的方式把她從一個噩夢中喚醒。但是——用這種方法真的好嗎？”

他擡起自己的右手，盯著指尖看著。“我們的手中會沾有……沾有同胞的鮮血。”

梅琳達這回並沒有說話。許久之後，她站了起來，做著伸展動作。

維克多扯了扯嘴角，放下那只手。“這可真是諸神的玩笑。為了履行責任，我們不得不背負罪孽。或許有一天我會為此付出代價。”

“維克。”梅琳達聳了聳肩。“這麽多年沒見，你還是傻的像首詩。”

盡管憂慮仍沒有被緩解，維克多還是被她的說法逗笑了，“你對我的嘲笑也依舊這麽毫不客氣……不過，為什麽會‘像首詩’呢，什麽詩？”

“我寫的詩。”梅琳達說，“真要命，幾千行洋洋灑灑下來還是寫不完你的傻，我只好在結尾寫了一行：‘未完待續’。”

維克多看著她的眼睛，哈哈大笑。“為此我真該揍你一頓，梅。”

“是嗎？”梅琳達揚眉，“不過你可得記得，自從咱們初見以來，你還沒有一次能打得過我呢。”

“哦，是嗎？那我可得看看，這十八年你有沒有退步。”維克多說著，嬉笑著打出一拳。

梅琳達毫不客氣，一腳踹了過去。

“哈，你還是這麽蠢——”“閉嘴，看招——”“餵，太弱了，太弱了維克——”“閉嘴，肌肉女魔頭——”“哈？你這細腰娘娘腔——”“戰鬥狂潑婦——”“纖纖小娘炮——”

“嗯……”站在營帳門口，帶著緊急消息返回的斥候突然開始不確定這是否是個很好的說話時機，“圖諾將軍……”

維克多氣喘籲籲地從梅琳達的攻勢中抽出身來，“嗯……情況如何？”

“敵方軍隊仍在原地待命。”斥候報告說，“但在今天，有大概一百人的增兵到來。”

“一百人？”維克多擦掉額頭上的汗水，皺起眉頭，“有配備重武器嗎？運載貨物呢？”

“都沒有，是輕騎兵。”

真是奇怪。按理來說，峽谷關如此具有戰略意義的要地，更應該集中火力攻打才對。為什麽這麽多天只是按兵不動，現在好不容易有了動作，卻只是增援了一百個輕騎兵？

重新束起頭發後，梅琳達問：“此外呢？這一百人的百夫長是誰？”

斥候遲疑了一番，似乎是在回憶，“領隊者棕發，身材高大，四十歲左右。具體身份我們沒有詳細地去調查，但他的手下叫他‘達曼先生’。”

“達曼？”

達曼……

維克多與梅琳達對視一眼，得到了對方眼中的答案。看來這就是那個他們所認識的那個達曼了。

“真是有趣。”過了一會兒，梅琳達笑了，“有趣的情節。”

斥候離開後，她突然忙碌起來——打開了許久未曾碰過的幾張不同的地形圖，拿起羽毛筆勾勾劃劃、念念有詞。

很多天沒有看到梅琳達如此認真地對待指揮工作的樣子了，真讓人有些不習慣。維克多走了過去，拍了拍她的後背，“你突然間怎麽了？”

梅琳達神色專註，繼續她的念念有詞，似乎完全沒有註意到他正在與之交談。她手中的羽毛筆飛快地動著，勾畫出各種線路。突然之間，她扯著頭發發出怒號，繼而狠狠地將整張地圖揉成一團，丟了出去。但很快又拿起下一張，繼續她的瘋狂的工作。

達曼。

沒想到這個名字對她的觸動這麽大。

維克多坐在她身旁，長嘆了一口氣。約瑟夫·達曼。

可為什麽偏偏是他。這可真是諸神殘酷的玩笑。

最後一戰，與他最大的敵人。

他忽然有種預感，旋即理解了梅琳達的奇異舉動。他的預感一向很準。

又是一個紙團被扔了出去。梅琳達拿起了最後一張，在左上角打了個圈，接著擡起頭來，露出自信滿滿的笑容。

最後一戰，就在此地打響。

這是第三天的深夜。整一條嚴密的防線上，防守最雄厚的西北角遭到偷襲。

一片片火把將峽谷地區的深夜照亮，也讓埋伏在此地已久的主力部隊看清偷襲者的真面目。

一百人的隊伍，領頭人是個棕發的高大男子。

“約瑟夫。”維克多看著他的臉，緩緩地念出了這個名字。

“糟了。”梅琳達的戰馬不安地在地上刨動前蹄。她直勾勾地看著前方，喃喃道：“糟了。”

與他們預測的一樣，約瑟夫·達曼選擇了西北角，維渥引以為豪的溫達鐵騎。這麽長時間的休戰狀態讓這群驕傲的士兵不再重視夜晚的哨兵。更何況，今天是溫達公爵的生日，按例會有一場慶典。

但與他們所預測的不一樣的是——不是傾巢出動，而是一百人。

一百人。

維克多聲嘶力竭地大喊：“傳令下去，還未趕到的軍隊停止行動，已到達者從最後方開始逐步撤離！”

傳令兵一路狂奔，向全軍傳達他的緊急命令。但維克多知道，危機絕未就此解除——此地形崎嶇，行動不靈活。此時又是深夜，目視不便。再加上主力軍人數眾多，一時之間絕對無法完全撤退幹凈。

真的糟了。

沒想到人生中第一場真正的大戰……搞得這麽砸。

真是對不起李嘉圖那個孩子。

而約瑟夫·達曼一直看著他——盡管在火光下並不能真的看清楚他臉上的表情，但維克多能這麽認定。他還在笑。

“維克。”很久之後，梅琳達也笑了，“還記得‘我’‘維克多’和他們一起愛上的女孩的故事嗎？”

“女孩被諸神接走了，‘我’背叛了‘維克多’——當然記得。”那是梅琳達的第一篇小說，從未發表，他是唯一的讀者。很棒的故事，可惜……“但你說，沒有結局。”

“現在有了。”梅琳達抽劍出鞘，縱馬上前。

她本應退後，能退多遠退多遠。但她卻不斷前進。

這才是她。

維克多也拔出佩劍，跟在她身後。“太好了，我想知道這個結局。”

梅琳達回過頭來，向他吐了吐舌頭，“下輩子吧。”

“……”

果然，這才是她。

這時，約瑟夫·達曼忽然開口了。“維克。”

他的聲音不大不小，正好能令人心煩意亂。維克多將劍尖指向他，“達曼，臨死之前還有什麽話想說嗎？”

達曼移開一直落在他臉上的目光，透過他們兩個，看向正不斷撤離的主力部隊。“現在，我又有威脅你的籌碼了——時間。它夠重嗎？”

到現在為止，撤退到安全距離的只是一小部分。幾千人……或許更少。時間太少了。

它夠重嗎？真是個好問題。

維克多垂下佩劍，“說吧。”

“你過來。”約瑟夫翻身下馬，向他走去，“放下劍，你過來。”

維克多攔住梅琳達，“好。”

她攥住他的小臂的手因用力而顫抖著，但聲音卻十分平靜：“給我這個機會，維克。我發過誓，絕不會放過任何欺負過你的人。你可是我小弟。”

“梅。”維克多搖了搖頭，“時間……他的籌碼太重了。”

最終，梅琳達還是放開了他的手，卻與他共同下馬，共同向不斷逼近的約瑟夫走去。

她本該有多遠退多遠的，這個蠢貨。還說他笨呢，自己才最蠢。

維克多繼續向前。

撤退成功的人數越來越多了。幾十個……又是幾十個。還是不夠。

他站定約瑟夫面前。“現在呢？”

約瑟夫果然在笑。那笑容讓他像是變回了十八年前那個囂張而邪惡的惡棍，而不是十八年來那個越來越被時間磨平棱角的男人。

哈，真是個人渣。

多年以前在學院中，因為他對安德烈的騷擾，梅琳達和維克多一起教訓過他。正如今天這樣——一步步逼近對方，摩拳擦掌，最後導致兩敗俱傷的結局。

當然，傷了約瑟夫的是他們倆，傷了他們倆的是約瑟夫十幾個小弟。

而現在，約瑟夫·達曼向他張開雙臂，“你知道我想要什麽，維克……”

他知道。就算不知道具體的，也大概明白這個人渣的意圖。

他再次向前一步，約瑟夫摟住他。真要命，那東西在這人渣身上綁著呢，怪不得沒能發現。

約瑟夫將下巴擱置他肩窩。“維克……”

喃喃細語在他耳邊響起，“維克，對不起。”

“……但這場火必須燒起來——它渴望犧牲品，越多越好。我已經做出了最大的讓步。”

“真好啊，維克。”

“又可以看見你……又可以這樣摟著你……”

“維克，維克，維克……”

約瑟夫一邊嘟囔著，一邊收緊手臂。那力度讓他變得難以呼吸。

“這是我最後一次占有你，維克。”

約瑟夫在他側臉上輕吻了一口，“用最永久的方式——”

“死亡。”

一連串巨大的轟鳴聲過後，火光沖天。

很久之後。

梅琳達躺在地上，望著硝煙滿布的夜空。“要命。”

“嗯？”

“給艾吉的信……抽屜裏……我忘了。”

維克多艱難地轉頭，看著她，微笑，“真是……你的風格。”

“閉嘴……”她呢喃著，閉上眼睛。

諸神是公平的。維克多想。

果真，他付出了代價。這代價來的不晚。

·

——多年以後，人們不得不提起這個夜晚時，仍會盡量壓低音量，厭惡地稱它為“那場戰役”。它永載史冊，作為奧維戰爭中最慘烈、最殘酷的戰役。此地無人生還。

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