? “幫我把這些送回宮裏，請大總管費爾南多先生親自簽收，我還要趕往下一處活動地點。”李嘉圖對店長說。這位舉止浮誇的店長再次誇張地鞠了一躬，說著大量的客套話將他們送出了門。

艾嘉跟在李嘉圖身後，“還不回去休息嗎，陛下？”

“叫我什麽？”

“我叫您陛下，這裏可是公共場合。”

李嘉圖扁了扁嘴，但沒再說話。

兩人一前一後走到店門外。秋天夜晚的沃韋城比起屋內的悶熱十分涼爽，艾嘉深吸了一口帶著黃油與油炸香腸氣味的涼爽空氣，等回過神來的時候，發現李嘉圖正帶著微笑凝視著他。“……陛下，怎麽了？”

“你再叫我‘陛下’——”李嘉圖頓時面露慍色，“我就把書退回去。”

艾嘉無奈，“李嘉圖。”

“這個也不好。”李嘉圖搖搖頭，繼而露出了狡黠的笑容，“不如——‘我的摯愛’？”

“……請不要開幼稚粗魯的玩笑！”

李嘉圖笑容不改，“十八個金幣二十五個銅幣。”

“嗯？”

“你書的價格。”李嘉圖說著，舉起右手，一臉委屈，“我可是簽了一千八百本哦。”

“……我的摯愛。”

李嘉圖笑得眼角都快擠出皺紋了，“你就不想問問我還打算去哪裏嗎，我的摯愛？”

盡管這個詞並沒有他想象中的那麽難以出口，但聽在耳朵中的感覺就又是另一回事了。艾嘉覺得臉頰上有些燥熱，果然是書店封閉的幻境太過悶熱的緣故。“不。”盡量避免稱呼成了現在最好的選擇。

“也好。”李嘉圖再次拉起艾嘉的手，覺察到抗拒後加大了力度，“先保密。我只能告訴你，我們要去一個你一定會喜歡的地方。”

事實證明，李嘉圖說的沒錯。當艾嘉站在國王大劇院的門口，看到今日的節目單時，簡直難以抑制住臉上欣喜的表情，“《康拉德公爵》？安妮·洛夫主演！”

這是薩拉拉最經典的劇目，小時候圖諾將軍每年的長假都會帶他去看一遍，可這他也只有其中一次曾經有幸碰上帝國最著名的歌唱家安妮·洛夫獻唱。居然可以在異國他鄉欣賞到這部劇，真是讓人——

等等。

艾嘉冷靜下來，語氣中帶上了一絲懷疑，“她可是奧哈的歌唱家。維渥和奧哈不是關系緊張嗎？她怎麽會被請來？”

“文化無國界嘛。”李嘉圖聳肩，拉著他往門口走，“不過你怎麽會不知道呢？安妮·洛夫在五年前因為裏通外國的罪名被驅逐出境了。具體原因是收到一封來自維渥表親的家信，不過據我所知，真相是她拒絕了某位高層人物的某些要求——維渥願意為那些偉大的藝術家，無論國籍如何，敞開大門。”

又來的，典型的維渥言論——顛倒黑白、抹黑帝國，順便把自己擡得十分高尚。但這並不影響艾嘉的好心情，“奧哈這麽做當然有他的道理。”

“算了，我也沒想過要一次就說服你，親奧哈分子。”李嘉圖捋了捋他的頭發，“這很正常，薩拉拉和梅琳達的崇拜者都對奧哈抱有朝聖者般的好感。咱們進去吧，不用買票，這個劇場畢竟是王室出資重修的。”

還沒等艾嘉澄清他並非梅琳達的崇拜者，李嘉圖便加快了腳步，一雙大長腿邁動得飛快，他幾乎要一路小跑才能跟得上。

進場之後，艾嘉覺得氣氛冷清地有些不太正常。環顧四周……似乎來候場的觀眾只有他們兩個。李嘉圖帶他坐在了最好的位置上，笑瞇瞇地解釋說：“我包了場。”

李嘉圖什麽時候變得這麽有錢了？不會又答應了什麽奇怪的條件吧。“陛下……”

“咳。”

“李……”

“咳咳。”

“我的摯愛。”艾嘉嘆了口氣，“煩請您把手松開好嗎？”

李嘉圖卻抓得更緊了。

歌劇在一片寂靜中開場。飾演伯爵之女康斯坦斯小姐的安妮·洛夫款款移步，傾訴她對已婚的康拉德公爵的愛意。

“看看吧，這就是語言藝術的最高峰。”李嘉圖輕閉雙眼，一臉陶醉。

如此評價十分公允，沒想到李嘉圖還懂這個。但艾嘉專心欣賞片刻，在聽到“用整片坎德爾荒漠的沙子也無法說清”一句時，突然想起了什麽，頓時緊張地握緊拳頭，“你——你不是，不懂奧哈語嗎？”

李嘉圖面不改色，“藝術無國界嘛。”

但他很快睡著了，頭靠在艾嘉的肩膀上。等到最後一幕康斯坦斯即將在盛大的晚宴上當著所有貴族名流與公爵夫人表達愛意時，他才手指一動，繼而有些茫然地環顧四周，正要說話，就被艾嘉捂住了嘴。

現在劇情正進行到最激蕩人心的部分。前面幾幕所有的伏筆、沖突矛盾將會集中在此時爆發。這時候不能有絲毫的分心。

“……我沒想過能在陽光與祝福中死去，只求能在黑暗與絕望中殘喘。我因愛他而做盡世間一切事——我因愛他而存在，因愛他而不存在。夫人，美麗的夫人，占滿他的雙眸、他的胸膛的夫人，你一定明白！現在我已無法忍受沈默，現在我已無法忍受一言不發，現在我必須說出來——”

這是康斯坦斯的內心獨白。安妮·洛夫高昂的歌聲響徹整個劇院，相同的內容艾嘉聽過這麽多次，卻沒有一次像現在這樣——像是整個心被揪著一樣，情緒隨著每一句唱詞而高低起伏——

很快了。那一句臺詞很快就要來了。盡管這只是個只有幾個簡單的詞匯，語法也不慎覆雜的短句，並沒有什麽特別的地方，但對於整個故事來說，對於康斯坦斯小姐來說，它就是一切。

歌聲停止。她向前一步，雙手張開。艾嘉身體前傾，拳頭緊握，就是現在！

安妮·洛夫的嘴唇開合，但呢喃聲卻也來自他的耳邊——

“我愛你。”

艾嘉瞪大了眼睛。

臺上的劇情仍在繼續。沖突愈發激烈，但劇中的一切仿佛都變成了提線木偶，變成一場劇作家、音樂家、歌唱家同時構建的精巧騙局，騙倒了臺下的每一個人，騙倒了臺上的每一個人。每一個人都在互相欺騙。

音樂仍在奏響著，耳邊那個溫熱的氣息依然打在他的脖頸上。

李嘉圖最喜歡開玩笑。但此刻艾嘉卻認定這並不是個玩笑，正如他認定在臺上絕望地在命運中掙紮的康斯坦斯的話不是一個玩笑一樣。

他僵坐著一動不動，直到落幕許久後才站起來，卻仍然無法組織出一個邏輯嚴密的句子。

片刻後，他深吸一口氣，“我出去看看，你知道的——透透氣。”

時至淩晨，沃韋城的夜市街上還有許多堅持享樂、打定主意五天不睡覺的行人。他們從艾嘉身邊走過，仿佛是另一個世界的人。沃韋城也成了另一個世界。回頭看劇場的門口，節目單上寫著的《康拉德公爵》和“安妮·洛夫”也是另一個世界。

理性、有邏輯地分析這件事。

分析。

但下一秒鐘，他好不容易集中起來的思緒就悉數散開。李嘉圖的一切在他腦海中閃過——那些調侃、玩笑、小動作，他無法相信自己竟然到了現在才察覺到這一點。

“感情是無法用邏輯解釋，無法用厲害衡量的。”康斯坦斯說，“陷入其中，你唯有任其擺布而已。”

夜風吹進他的衣領，灌滿衣襟，冰涼。試著理性地去思考，這可是千載難逢的機遇。他應該立即答應下來才對，還有比這更有可能“接近李嘉圖”的嗎？

但艾嘉看著沃韋城繁星棋布的夜空，第一次對任務出現了抵觸心理。李嘉圖是不一樣的。李嘉圖把全盤的信任和一切的秘密和盤托出，李嘉圖枕著他的肩膀入眠、把自己的身後全盤托付，李嘉圖冒著生命危險擋在他身前，李嘉圖對他說……

我愛你。

李嘉圖對他沒有任何欺瞞，而他卻在隱藏一切。

或許……或許拒絕就好了。上級不會知道這件事的。他不上報，他們就不會知道。這是唯一的辦法。錯過的機會他會拼上性命為祖國彌補回來，但他不能再去騙那個人……哪怕一次了。

很好。

他深吸了一口氣，斟酌著拒絕的言辭——可就在這時阿爾娜的羊皮紙發起熱來。艾嘉的手指一僵，在半空停滯片刻，但還是將它掏出。

“情況有變。維渥即將秘密展開全面攻勢，祖國危在旦夕。務必應允李嘉圖所請，以期將其刺殺，使敵國大亂。萬望從速，成敗此舉——為了偉大的時刻！阿爾娜·阿爾多尼亞留。”?

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