? 字跡完全滲入紙面後，又過了許久，但艾嘉將羊皮紙塞回原來的地方時，還是覺得手指僵硬得無法屈伸。現在到他該行動的時刻了。

行動……

艾嘉邁開腿，卻又收了回來。現在不行。至少現在不行，要有個周密的計劃，要長遠打算，他不必那麽快就去面對——可是——

祖國危在旦夕。

只這幾個字眼，就值得他犧牲一切、鋌而走險。

李嘉圖對他毫無防備。他要是此刻行動，一定會成功的。只要現在回去，答應李嘉圖所說，和他一起回宮，留在他的臥室，等他睡熟了……

“嘿，你怎麽了？”李嘉圖的聲音陡然在他身後響起。

“陛——”艾嘉的喉嚨有些幹澀，簡直難以說出一個完整的句子，“我的摯愛。”

“這就對了嘛。”李嘉圖笑著向他逼近，手放在他頭上，揉了揉，是與平時稍有不同的親昵，“怎麽樣？想好了嗎？可以給我答覆了吧。”

艾嘉扯動嘴角，努力擠出微笑，“請再給我一段時間。”

“多久？”

祖國危在旦夕。“……兩個小時後。”

現在已經是淩晨了，但李嘉圖並沒有因此而皺眉。

他湊到艾嘉的耳邊，“我會一直等下去。”

艾嘉慶幸他現在無法看到自己臉上的表情。

再走回王宮的一路上，兩人都沒說話。李嘉圖甚至也沒有再來牽他的手。兩人仍像一樣那樣一前一後地走著。艾嘉摩挲著腰上別著的短劍，大街上四顧無人，從戰術的角度來講，這個時機簡直不能更合適了。

祖國危在旦夕，這是為了偉大的時刻。

……身處絕境性命垂危時，他尚能用這個來麻痹痛楚。但現在，他卻第一次無法舉著這面戰旗義無反顧地沖鋒。

沖向這個人——信任著他，毫不遲疑地背後交給他的人。

不知不覺中，兩人已經站在了王宮門口的海蓮娜噴泉前。李嘉圖坐在石砌的圍沿上，揮手示意他過來。

艾嘉站在原地，良久後邁動步子，走到他面前。相當合適的角度。他甚至可以想象出那幅畫面——李嘉圖的身體向後倒去，浸在冰涼的噴泉水中，鮮血染紅整個池子，直到第二天早上才有人發現他。

侍女尖叫著，宮廷大管家握著他冰涼的手痛哭流涕，人們為他們崩殂的國王哀悼。死牢裏的剛朵夫和李斯特被放了出來，試圖執掌朝政。全沃韋城的居民圍著王宮，憤怒地吶喊。溫達公爵用他的八千鐵騎與王宮的衛兵拼殺。維渥陷入內亂，無暇出擊，祖國趁機一舉進攻，偉大的時刻近在遲尺。

歷史會因此而改寫，他的夙願即將達成。那他還在猶豫些什麽？

“坐到我身邊來，艾嘉。”李嘉圖拍了拍他身旁的地方，“你走得不累嗎？”

艾嘉依言，坐了下來。李嘉圖伸手攬住他的肩膀，讓他靠在自己肩上。艾嘉沒有抗拒。兩人的距離更近了，李嘉圖根本不會有反應的時間。

“我有跟你講過‘海蓮娜的天平’嗎？”

艾嘉搖頭。

李嘉圖扭頭，看了看這個傍晚停止噴水的石制雕塑。女神手捧天平，神色威嚴，“不了解這個故事的人容易把它誤解為‘公正’‘平等’的象征。但實際上，它是個充滿糾結的……‘選擇’。”

“選擇？”這恰恰是他此刻最不願意聽到的詞語。

“在我的老家，它被稱為‘軋死一個或軋死五個爭論’。你大可以用理性權衡利弊得失，得出選擇的結果，卻無法拋卻內心情感，真正地做出這個選擇。”

他停下話頭。艾嘉卻不知道怎麽去接上，只能發出一個幹澀的“嗯”。

“這個故事是這樣的從前，有兩位塵世的國王歷盡千辛萬苦登上寒極高地，都想為自己的國度爭取海蓮娜的祝福，但女神的祝福只能有一位得到。為了做出公正的裁決，海蓮娜拿出一個天平。天平的一側有一個石頭小人，另一側則是同樣大小的一千個，天平左右搖晃著。”

“海蓮娜的問題是：一個人與一千個人，孰輕孰重？一個人與一千個人，誰應犧牲？”

“這個問題，你能回答我嗎，艾嘉？”

一個人，一千個人……晚風吹來，艾嘉忽然覺得全身發抖，冷得想縮成一團。李嘉圖將他摟得更緊了一些，似乎是想把自己的體溫傳遞過去。

“哎，我知道這是個艱難的選擇，多少年來也沒有那個自認為偉大的君主可以完美地回答。你可以不必回答的，我只是隨便問問。”片刻後，李嘉圖說著，松開他，站了起來，向宮門口走去，“晚上冷，你穿的這麽少，趕緊回去睡覺吧，別凍壞了。”

他一路走到宮門口，停步，轉頭，“對了——如果兩個小時後，你打算接受我的話，就拿上一壺酒，到我房間來，好嗎？”

逐漸的，那個背影被黑暗吞沒。艾嘉撐著臺面，站了起來，感覺手腳發麻。他在噴泉前踱了一會步，在冷風中打了好幾個噴嚏。

刺骨的寒冷讓人有點承受不住，但他卻貪戀著這尚不需做出選擇的時光。

時間白白流逝。祖國危在旦夕。

艾嘉陡然停住腳步，向大門走去。

他的書已經送達，裝成箱子堆在房間的門口。原本他的書架上只有寥寥幾本毫無營養的騎士小說，現在它終於可以充實起來了。

艾嘉將書分門別類地安置上去，想起了幾個小時前他美夢連篇，做著長期居住在這個地方的打算。還想著要添置幾瓶墨水、新的被子、更換插花、擦亮花瓶，在忙碌中的片刻閑暇站在他的書架前，為究竟要先看哪本而猶豫。

而現在，一切都結束了。

他看著自己的雙手。被冷風吹得僵硬的手指屈伸著。一個人和一千個人孰輕孰重？他現在就要去回答這個問題。

艾嘉走向宮廷的廚房，用他的鑰匙開了門。他記得自己曾經在一個被鎖著的櫃子上看到過那個標簽。

穿過一排排裝著刀與叉、碗與盤、炊具與食材的櫃子，他終於找到了。

“劇毒，做麻醉，慎用。”

約定的兩個小時很快到了。艾嘉端著銀盤，站在了李嘉圖臥房的門口，伸手推開了門。李嘉圖不在。

他走了進去，坐在李嘉圖的桌子旁，放下盤中精巧的雕花酒壺與一對小酒杯，分別倒滿，隨手拿起一杯，端在手裏。

“艾嘉·圖諾永遠站在您身後。”

殊不知，從主語開始，這就是一個徹頭徹尾的謊言。

艾嘉凝視酒杯的水面。而這就是他的責任，這就是他能為祖國、為李嘉圖所做的一切。

這就是……他的選擇。

舍此之外，別無選擇。

許久之後，門外傳來了腳步聲。艾嘉將酒杯放回桌面上，站了起來。門被推開了一半，但李嘉圖並沒有向屋內看，而是繼續興致勃勃地與阿爾娜交談，“我還是得誇你一句——太有才了，真是好哥們，用我們的話說，簡直就是神助攻。他過一會兒肯定來，你要不要在旁邊看著我怎麽表現？這絕對是場好戲啊。”

艾嘉皺起眉頭，向側邊走了幾步，躲在從門外看不見的角度。

“我要回去睡了。”阿爾娜沒好氣地說，“倒是你，小心一點。要是他真的為了奧哈來刺殺你，你的小命保不住，我肯定篡位當女王。”

他們在說什麽？阿爾娜怎麽會這麽說？

“說起來，這件事圖諾先生不知道吧。”李嘉圖的聲音。

圖諾先生？他說的難道是……

“當然不知道。要不然他會來跟你拼命的。”阿爾娜的聲音，“說真的，你最好今晚就用他能接受的方法慢慢把真相說清楚。我真是演膩了，最近又忙得要命。”

演什麽？對誰？

“別著急，循循善誘嘛，我分幾天慢慢跟他說——他不太適合一個晚上就弄清這麽多真相。”

什麽真相？

他要說什麽？

這究竟是怎麽回事？

艾嘉突然覺得頭暈目眩起來。

所有的場景，那些曾經被他忽略的、看似無關緊要的場景湧現在腦海中，攪成一團亂麻。

檔案室的水晶球……阿爾娜欲言又止……與七十七號交談時的漏洞百出……李嘉圖莫名其妙的好感……約瑟夫的那些話……圖諾將軍的反常……蕾拉修女說……從孤兒院被帶走後的審訊……

最後，所有記憶的碎片模糊了。一副畫面卻在腦海中愈發清晰。那是他三歲的時候，被圖諾將軍從孤兒院接走，即將開始在帝國陸軍學院學習的那天。他坐在顛簸的馬車上，回過頭去，想最後看一眼那扇大門，那個給了他無數個噩夢的地方——

那是一副他從未看清的畫面。十幾年來頻頻出現在他的夢中，卻從未看清的畫面。

他回頭看到的是未及消失在視野中的大門。那扇大門上，寫著的不是什麽院中人所聲稱的名字“孤兒院”，也不是後來他的檔案上寫的“皇家福利機構”，而是……

“特需監視人員後代隔離所？”

稚嫩的聲音一字一頓地念道，“圖諾將軍，這是什麽意思啊？”

然後是圖諾將軍喃喃自語一般的聲音：“這是……所有謊言開始的地方。”

艾嘉呆滯著望著門板，想著，或許只有這一句話是真實的。

“這是所有謊言開始的地方。”

太陽穴一陣鈍痛，畫面漸漸消散，他什麽也想不清楚了。

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