? 雖然這麽想著，但艾嘉卻不敢再重覆一遍了，萬一真的刺激到傷員呢？

他撿起慌亂之中被他丟下的毛巾，清洗一遍，剛打算再開始給他擦拭，就見李嘉圖一只手伸過來，將毛巾拿去。

“坐。”他拍了拍自己身邊的位置。

艾嘉坐在他旁邊。李嘉圖側著身，擦去了他臉上與汗水混合的黑灰。

“陛下，這樣不妥。”維渥人都這麽不在乎禮儀與等級嗎？

“艾嘉。”他並沒有停下手上的動作，只是更為緩慢而輕柔，“你是個人才，值得我去禮賢下士。”

陡然受到誇讚的艾嘉有些心虛地移開目光。

李嘉圖的手指伸在他領口上，停滯一番後，解開了第一顆扣子。毛巾伸了進來，濕潤間帶著一點溫熱。

艾嘉努力保持著常態。

無論如何，讓長官為作為下屬的自己提供這麽精細的服務，這總歸不是一件自在的事。

“你還沒有問我呢。”良久，李嘉圖說著，解開了他的第二顆扣子。

艾嘉想了想，判斷他說的可能是之前的那個被打斷的話題，關於彼甘長尾龍的那個。“嗯……然後呢？”

“龍皮是很稀有的東西，我在殺死那條龍以後沒能忍住貪念。”李嘉圖苦笑，指了指身上的龍皮軟甲，“但那種狡猾的生物沒能給我坐收利益的機會……他下了個詛咒。”

艾嘉的目光落在他脖子的黑紋上，眉頭緊皺。

“不過放心，也沒你想象的那麽嚴重。只是我永遠也無法使用這件軟甲……如果強行要用的話，只能抵禦一時的沖擊，但那些沖擊將會轉化成毒素……欸，欸，別著急，其實從現在的情況來看，也並不是那麽嚴重的。你看，我不是還活得好好的嘛。”

李嘉圖說完，嘆了口氣，“要不是出門著急，穿錯了貼身軟甲……”

這也能弄錯？

艾嘉突然覺得有些生氣，這麽性命攸關的事也能漫不經心，維渥人都是這個樣子的嗎？“陛下，請盡快將它脫下。不能再冒這樣的險了。您大可以放心，像今天這樣的襲擊將不會再傷害到您——我以我的生命啟誓。”

李嘉圖握住他的手，神色嚴肅，“不，艾嘉。不要用生命去啟誓什麽，更不要拿自己的命開玩笑。”

艾嘉皺眉，他不知道維渥人是怎麽想的，但貪生怕死可不符合奧哈精神。“這是最偉大的犧牲。”

“犧牲！”李嘉圖突然提高了音量，而後訕笑著又重覆了一遍，“犧牲。”

突然意識到自己的情緒似乎太激動了，這樣富有奧哈風格的話很有可能會暴露他作為奧哈人的身份。

艾嘉懊惱，果然太久沒有讀過《手冊》了，真是毫不專業。

“犧牲是個可笑的概念。”李嘉圖說，“尤其是對於你來說。”

艾嘉不敢茍同，但更不敢反駁。

“犧牲，就是灑下最高尚的人的鮮血，為最卑鄙的人以最光榮的借口完成他們最愚蠢的野心。”李嘉圖繼續說，“‘犧牲’不是逝去的生命用來稱呼自己的，而是野心家為了鼓勵更多人踏上這條道路而編出來的。”

“陛下。”艾嘉忍不住打斷他，“我不覺得是這樣。”

李嘉圖望著他，勾起嘴角，“你說。”

“犧牲是為了保護，為了捍衛我們心中最珍視的東西。”艾嘉臉頰漲得通紅，激動地說，“如果沒有人去犧牲的話，國將不國，家將不家，這又怎麽能說是野心家的愚蠢的野心呢！保家衛國也是愚蠢的野心嗎？陛下，請回答我！”

李嘉圖看著他，半晌後輕笑，伸手揉了揉他的頭發。“……唉，你又理解錯我的意思了。”

艾嘉一把打開他的手，瞪著他。盡管知道這是徹底的失態，他此刻也沒有辦法控制自己的情緒。

“我的父親李嘉圖五世弒父繼位時，王國處在戰爭狀態下。每天都有大量的死亡、死亡、死亡。”李嘉圖陰沈著臉，“他曾經做過一個著名的演講……至今仍在被人引用著。”

“‘公民們！你們還未死去。你們即將死去。你們正在死去。你們的祖國母親危在旦夕，而你們卻生龍活虎，為集市上的菜價錙銖必較。’”李嘉圖吟誦道，“激動人心是不是。還有呢，‘你們必須死去！你們必須用自己的生命來守護這片哺育了你們的大地，你們的鮮血灑在土地中，最終會被諸神見證。諸神稱讚你們，這是最美好的犧牲！為了王國！’”

雖然有他陰陽怪氣插在中間的一句話，但艾嘉還是聽得有些熱血沸騰，而且並沒有感覺有哪裏不好，只覺得如果自己有機會為這樣一位國王而非他的兒子效力，或許將會是一件更為愉快的事。

李嘉圖冷笑，“‘為了王國’，哈。其實那意思就是‘為了我李嘉圖五世的萬載功勳和榮華富貴’。你知道嗎，獨木舟戰役本來不會那麽慘烈的。本來那三千人有機會活到八十歲的。本來有三千個母親、妻子和孩子不必因此哭斷肝腸的。”

獨木舟戰役是五十年前的奧維戰爭的轉折點。此前奧哈勢如破竹，但自從主力猝不及防在獨木舟河遭到維渥三千鐵騎不要命的攻勢，主將戰死，時為儲君的先皇被俘後，維渥就開始了名副其實的“大反擊”。

“更何況……那鈔大反擊’本來不需訴諸武力的，談判都已經進行到了那一步！……然而我那位自幼精通兵法的父親並不能忍受一場毫無傷亡的勝利。”

李嘉圖卻說越激動，艾嘉默不作聲地聽著。的確，正是這場戰爭使兩國關系再也無法調和，盡管後來在戰事陷入僵局的情況下簽訂了和平協定，但……他出現在這裏就證明著，兩國關系僅僅是“沒有劍拔弩張”而已。

“你明白了麽……‘犧牲’，犧牲是那些活下來的人說給準備去死的人聽的。活下來的人都沒有為了保護什麽而付出代價，反而是因人們的死亡而獲利的受益者。他們說給那些準備去死的人，說你們要為了我們的利益犧牲，因為這是最偉大的犧牲。然而最偉大的是生命。”

李嘉圖難得地認真，一字一頓。“沒有人有資格，要求別人，為自己，獻出生命。”

“平民，不行。士兵，不行。將軍，不行。國王，更不行。”

“艾嘉，你明白了嗎？”

艾嘉低頭。“……明白，陛下。”

李嘉圖還沒有完全說服他，但那認真的樣子十分打動人心。從此刻開始艾嘉才覺得他真正像個國王——哪怕沒有王冠、沒有寶座、沒有權杖、沒有華美的長袍與繡著紋章的披風……

但他肩負責任。

這是李嘉圖最能打動人的地方，大概也就是他毫不嚴謹卻能穩坐維渥王座至今，並且獲得民間諸多稱讚的原因吧。

這麽說來他確實是帝國事業的一個巨大威脅，或許總有一天帝國不需要他活著了，作為接近他最成功的情報工作人員，艾嘉將接到命令將之鏟除。但想想孤兒院孩子們的笑容，他又覺得有些迷茫起來。

以前他從未想過類似的問題——對於帝國來說，最偉大的利益究竟是什麽呢？發動戰爭，戰勝，一雪前恥。他以前總是想到這裏為止，就熱血沸騰地無法再思考下去，覺得自己在為最偉大的事業出力，然後呢？

戰爭、戰勝、雪恥，然後呢？

究竟什麽才是偉大的時刻？

他胡思亂想著，腦子一片混亂。但最後還是定下心神，不再細想。無疑考慮這些是沒有用的，現在對他來說最重要的就是遵從指令，護送李嘉圖回國。

此時李嘉圖的手指觸碰到他右肩上的繃帶，皺眉，“疼麽？”

艾嘉搖頭。在凱爾西密林受的傷不知道為什麽恢覆得奇快，這大概與聖海蓮娜石的功效分不開。他腿上的傷已經結痂，胸口那道本身就不深，也好得差不多了，唯獨剩下右肩上這道反反覆覆受傷的地方還不見好，不過這並沒有影響到他的行動。

“太冒險了……”李嘉圖的手指仍在繃帶上打轉，顯露出幾乎可以說得上是心有餘悸的表情，“我現在看著還覺得害怕。”

艾嘉想客套幾句，但卻不知道應該從哪裏開口，最後只好閉口不言。

李嘉圖突然間怎麽了？

“你來……”他突然抓起艾嘉的手，放在自己腹部，“幫我脫下來。”

艾嘉剛想發問，就在他腰間摸到了類似扣子的東西。“是。”

“試試看，說不定你能成功收服它。”李嘉圖放開他的手，“唉，那條老龍啊……”

收服？艾嘉的手停了下來。似乎是有這樣的傳說——稀有的龍皮盔甲只屬於斬殺龍的勇士，如果有人想再得到它，就要親手從上一任主人手中取得。

所以，李嘉圖準備將這件盔甲轉交給他？

這可是慷慨的饋贈，也象征著主君能對下屬付諸的最高信任。

盡管這件軟甲對李嘉圖來說，從長遠看是有害無益的，但至少可以為他擋下突來的危險，哪怕未來會付出緩慢但同等的代價。“陛下……現在還沒到安全的地方，您還是先保留著它吧。”

李嘉圖搖頭，按住了他想要離開的手，“我把它交給你，你就收下，明白嗎？”

“……明白。”無論真相如何，至少李嘉圖目前為止在表面還是他的君主，違抗君主的命令不是艾嘉想做的。

更何況，如果真能得到這件軟甲，他在保護的時候就可以更加大膽，說不定李嘉圖因此還能更為安全。

盡管有些艱難，似乎這件軟甲非常不願意從李嘉圖身上離開一般，但艾嘉還是成功了。

李嘉圖低頭看了一眼自己的身體，面露尷尬，“唉……好久沒鍛煉了。”

“陛下青春永葆。”艾嘉忍不住嘴角一彎，但很快克制住笑容，也垂頭一看，卻發現李嘉圖脖頸處的幾道黑紋竟是從他心口處巨大黑斑延伸出來的，“這……”

“沒擦幹凈吧。”李嘉圖皺了皺眉，用手上的毛巾蹭了蹭，“好了，這就差不多了。”

顯然並不是。但艾嘉並沒有出言揭穿，只是他從斯旺萊夫人送來的衣物筐中挑出一套，遞了過去，“陛下，這是換洗衣物。”

在這件事上他知情不多，也沒有什麽發言權，而且也不必太過擔心，李嘉圖會有分寸的。

李嘉圖笑瞇瞇地望著他，燈油快要燒盡了，火光更暗。“你也早點睡吧。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）