? 喬安連忙湊過來，“怎麽了？”

艾嘉將報紙展示給她看。只見頭條醒目地寫著：“罷黜，罷黜！‘懶王’李嘉圖六世耽於玩樂，‘眾望所歸的’李斯特殿下或將加冕”。

“上一次見到他的時候，他還頂著‘篡逆者’的頭銜，現在就成了‘眾望所歸的’了。”李嘉圖挪動身體，換了個舒服的姿勢。

李斯特殿下？“篡逆者”？看來這說的真是李嘉圖的兄長，在老王死後短暫繼位、後來被李嘉圖趕下王位的李斯特十世了。但是根據資料，李嘉圖當時已經將其處死。看來另有隱情啊。

的確正如李嘉圖所說……事情嚴重了。盡管從長遠來看，維渥內鬥，損耗自身實力，對帝國來說是一件好事。但是就目前來說，把李嘉圖安全的送回去這項任務變得不容樂觀起來。

從這張報紙的措辭傾向來看，維渥北部諸封國明顯對李嘉圖沒什麽好感。

“陛下，鑒於安全問題，我們是否應該啟程返回巴爾斯塔？”艾嘉粗略地掃了幾眼正文，將報紙合上。在空中漂浮的巴爾斯應該不會過多的參與人間的紛爭。而阿爾娜只說讓他把李嘉圖安全帶回，卻沒有規定期限。從現在的情況來看，避一避風頭是很有必要的。

“不。”李嘉圖陡然睜開的雙眼又浮現出了笑意，他伸出手，向艾嘉招了招。艾嘉皺了皺眉，但還是向他靠近了一些。“越是這種時候，我越得盡快回國。別看現在還是小城市三流報紙的捉風捕影，再過幾天……”

他沒有再說下去，而是順手在艾嘉頭上揉了揉，“再靠近點，媳婦兒。”

艾嘉耐著性子，向他湊近。

李嘉圖突然倒下，把艾嘉嚇了一跳。連忙在他身上檢查是否有傷時，他卻挪著腦袋，枕在艾嘉腿上，瞇起眼睛，“別擔心，這一路上很安全。他李斯特北部興風作浪的時候我也沒閑著。咱們進了七月大道，就到了我的地盤。他們可沒法在那裏刺殺我。”

本來因為他的舉動而惱火的艾嘉聽到他的話後忘了介意，轉而思考起來。七月大道這個地名實在有些耳熟。

七月大道雖然橫穿了目前立場不明的科芝莫侯國、卡尼爾城與芬格城，但直通首都沃韋城，李嘉圖對這裏的掌控應該說是沒有問題的。看來他不必過於擔心了。

“伏擊刺殺是不可能的，他們混不進來。七月大道的主路段覆蓋著魔法屏蔽，就算有手段高明的魔法師也難以掩蓋行蹤。這樣走下去，我們應該很快就能進入七月大道了，到時候你們就好好休息一下……”

馬兒一陣驚恐的嘶鳴聲，馬車陡然停止，正靠在車廂上小憩的喬安和派洛特往前一撲，差點滾成一團。約翰遜再度探頭進來，“李……”

李嘉圖揮了揮手，“沒事，隨便走，總能走到七月……”

“你最好出來看一下，”約翰遜打斷他，“有奇怪的聲音。”

李嘉圖臉色一變，但很快又放松下來，一邊小心翼翼地爬出車廂，一邊低聲嘟囔著，“餵，不會吧……”

艾嘉剛想起身跟在他身後，李嘉圖就猛然縮了回來，臉色鐵青，“別動！”

然而約翰遜坐回去時不小心拉扯到了韁繩，拉扯的兩匹馬向前邁了幾步。

又怎麽了？但艾嘉正想出聲詢問，李嘉圖就撲了過來，將他周身覆蓋。“抱頭——”

他剩下的聲音淹沒在一聲巨響，隨之而來的是灼熱感與焦臭味中。

艾嘉的雙耳仍然嗡鳴，視線模糊，但迷迷糊糊中突然想到到底在哪裏聽到過“七月大道”這個名字了。

通往聖依蘭島的船上，他的同事七十七號說過：“你的任務是潛伏在李嘉圖六世身邊嗎？還是也要兼顧七月大道的‘伏擊者’任務？”

伏擊者……

李嘉圖仍然壓得他喘不過氣來。黑煙繚繞。艾嘉吸了口氣，被嗆得咳嗽起來。

原來對李嘉圖的刺殺是帝國的安排。又或許是帝國再度與騎士團聯手。

那阿爾娜的交代……

艾嘉撐起李嘉圖，脫身出來。黑煙漸漸散去，看得出來馬車支離破碎的慘狀，木頭的碎片火苗未熄。

地面大坑深陷，焦黑一片。喬安和派洛特倒在很遠的地方，此時正相互扶持著爬起來。約翰遜護在她們身前，身上鮮血淋漓，但看起來因為離車廂出口較近而及時逃脫，問題不大。

但李嘉圖就沒這麽幸運了。艾嘉推了推他，他並不動彈。

李嘉圖背上的外衣被燒出一個大洞，露出底下一層青黑色的衣料。他伸手戳了戳，十分堅硬，看花紋像是龍皮制成。

“陛下，陛下？”

李嘉圖應該沒事的。

他總是有主意的，怎麽會就這麽死了呢？

在他身邊這麽久，只見過他算計別人，什麽時候見過別人算計到他了？

“陛下……”

伸手去擦拭李嘉圖臉上的汙垢時，艾嘉註意到自己的手指在顫抖，“陛下……”

李嘉圖雙眼緊閉，絲毫沒有帶著笑意睜開的跡象。眼前的面孔灰蒙蒙的，根本無法讓人把它和平日那個鮮活而張揚的人聯系起來。“陛下……”

雙耳旁又響起嗡鳴，這回還能聽得到脈搏跳動的咚咚聲。不能……不能慌亂，要用理性來分析。

分析……

李嘉圖要是死了，那當然是最好的結果。刺殺他本來就是帝國的安排。可能是阿爾娜一時疏忽，或者信息滯後，這才給了他錯誤的任務。

他並不需要保護李嘉圖，他需要的只是……協助帝國將李嘉圖置於死地。

也就是說——李嘉圖要是沒死，他反而需要……

艾嘉的手握在腰間佩戴著的短劍上，用盡全力才拔出一寸。

“陛下……”他還活著，胸口小幅地起伏著，他沒死。

那就到了艾嘉需要行動的時候了。

短劍又被拔出了一段。

又被拔出了一段。

他本可以全身而退的——

內心的一個聲音叫囂起來。艾嘉用力地閉上雙眼，努力排除雜念。

李嘉圖是為了救他才這樣的。

那個聲音又說。憑著他最早發現險情，還有身上的龍皮貼身盔甲，他本可以全身而退的。

冷靜下來，排除雜念。

但雜念可不願意排除他。

“你們倒是笑啊……”那個人失落的樣子。

“叫我什麽……”一臉狡黠的笑容。

“小艾嘉，躺平……”毫無內疚的欺騙。

“我一定在哪裏見過你，小個子老兄……”令人惱火的稱呼。

“我要讓這片土地不再有謊言、沈默、魔鬼與懦夫，不再有戰火、饑饉、生離與死別……”

還有，難得的肅穆。

短劍又被拔出一寸，又是一寸，離出鞘僅有一點地方時，陡然收回。

說不定，反而是七十七號的接收到的任務有誤呢。阿爾娜行事穩重，能力極強，當然不可能弄錯這麽重要的事情。反而是七十七號很是可疑。

他小心地將李嘉圖攙了起來，深吸一口氣，“喬安——”

喬安連忙沖過來，還不等他開口要求，就將懷中的聖海蓮娜石掏出，塞給李嘉圖。“他怎麽樣？你剛剛嚇死我了……那表情，我都不敢過來，生怕刺激到你。說真的，就算他死了你也不用殉情吧——”

艾嘉一楞，隨即反應過來她說的是自己拔劍的舉動。沒想到居然會被誤會成這樣，但他正因為如此順理成章地省去了解釋。“畢竟他是為了救我……”

喬安接過李嘉圖，摸了摸脈搏，“沒事兒，這小子有龍皮盔甲護身，暫時還死不了。我就是怕他們還在，咱們得找地方躲起來。”

“約翰遜和派洛特怎麽樣？”艾嘉的心跳平覆了下來，耳邊的嗡鳴聲也有所減弱。

“都還成。約翰遜慘了點，派洛特那小子跑得跟老鼠一樣快。我們幾個都離出口近，就是你一個人在最裏面跑不出來，當時我……”喬安揉了揉鼻子，別過頭去，“當時我也沒顧得上你，一個人先跑了，唉，真是。”

艾嘉失笑。“你只要顧得上自己就行了。”

“那還算什麽哥們兒……”喬安嘆了口氣，“幸好有李嘉圖在。沒想到他關鍵時刻這麽夠意思。看來我之前是錯怪他了。”

聞言，艾嘉的面色凝重起來，望向俯臥在地上的李嘉圖，躊躇一番，還是蹲了下來，“陛下……”

“叫我什麽？”

李嘉圖扭過頭來，對著他微笑。

大白牙染上了黑色的煙塵，不再閃亮。但艾嘉忍不住喜上眉梢，“陛下，您感覺如何？”

李嘉圖咳嗽了幾聲，吐了一口黑沫子，支撐著爬了起來，又將聖海蓮娜石塞回喬安手中。“不能更好了。”

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