? 兩邊的傷亡都不大。除了一個倒黴蛋的腹部被咬掉一大塊肉以外，就屬剛剛中了一匕首的黃發青年損失最大了。“曼多靈仙草和聖海蓮娜石都在他們手上！”

如果說剛剛黃發青年的同夥們拔刀拔得還有些勉強，那這句話後就可以說得上是兇光畢露了。

喬安早就不耐煩地向地上吐了一口血沫，拔劍，“隊長，你說怎麽樣？”

艾嘉一楞，實在沒有想到她回來征詢自己的意見。

約翰遜轉頭看他，“全聽你指揮。”

看來，離生死之交又近了一步啊。

艾嘉舉起短劍，指向敵人，“打。”

然而就在這一刻，整片森林的鳥兒一瞬間齊沖上天，頃刻散去。

派洛特罕見地露出了說得上是驚慌的表情，“它們沒走！快……”

他的聲音被一陣震得大地顫抖的吼叫聲淹沒。

受潮來的更為猛烈，整體實力比剛剛不知道高了多少倍。約翰遜這回都來不及保護艾嘉，就在猛烈的攻勢再也騰不出手了。

艾嘉用短劍格擋，但剛兩三下就使右肩的傷口崩裂，鮮血使猛獸更加瘋狂，光是他身邊就聚起了三只。

短劍難以抵禦四面八方的攻擊，艾嘉試著使用防禦咒，一邊閃退，但腳步又開始虛浮。手上仍用力揮刀戰鬥，思緒卻又飄忽不定起來。

決策失誤。

這個詞盤桓在他腦海。這次大概是他作為隊長後的第一次決策吧，卻出現了這麽大的錯誤，導致這樣的後果。大概他們的關系也就會這樣終止了——不知道一起死算不算生死之交的一種。

他用最後的力氣施加了一個防禦咒，力竭倒地，用顫抖的手指從襯衣中掏出一張羊皮紙，蘸著肩頭流出的鮮血，一個字母一個字母地寫著。“A·圖裏亞德死亡。請註銷他的……”

一聲號角沖破已經開始發白的夜空，洪亮的聲音響起：“以聖依蘭島之名！”

拼殺的聲音。圍著他的山頭邁弗拉獸被騰出手來的約翰遜斬殺。他看著血跡緩緩滲入羊皮紙，將它收了起來。

艾嘉靠著樹幹坐直，看著約翰遜和喬安將敵情一一解決，而後趕到他身邊。喬安將聖海蓮娜石塞到他懷裏，握住他的手，滿臉血汙，狼狽不堪，“餵，再撐著點……”

他有些惱火。怎麽，他一直都顯得自己很弱嗎？但他開口時，卻累得想不出反駁之詞。“嗯……”

約翰遜將他背起來。艾嘉在他背上，相當的不情願，奧哈的戰士從來不要這樣對待弱者的照顧。

但他突然想起了什麽，從上衣的口袋中掏出沾上血汙的龍骨草，在約翰遜面前晃了晃。

幸虧這種植物本身就是鑄劍材料，極為堅固，不然早就被揉成一團了。

他想著，松了手。

郝士多摩山是凱爾西密林最安全的地方，不但能屏蔽野獸侵襲，還全境禁止私鬥。這裏休息著在密林中疲於奔走的人們，也安葬著在密林中死去卻無人收拾的孤骨。一般只有死者和傷者才會到這裏休息，因此有不少緊急救護的物品與藥品。

邁弗拉獸被特定的號角與天明的曙光擊散，偷獵者也被凱爾西密林鐵衛帶走，交給魔法師協會紅珊瑚分會處理。喬安幾人終於在日頭高照之前趕到山上，找了一處開發出來專門用作休息的山洞安置下來。

約翰遜正在給仍處於昏迷中的艾嘉包紮，處理到右肩上那道已經開始化膿的傷痕時，李嘉圖擊碎了面前的水晶球。

“巴爾斯。”他瞇起眼睛，望向坐在安樂椅上的男人，“如果你再不讓我出去，我就把你這破塔砸了。”

“就像多年前那樣麽？”男人穿著過時的魔法師長袍，頭頂上還帶著一頂尖頭巫師帽。幾百年沒有人打扮成這樣過了。“那可太有意思了。不過我必須得說——確實，你挺厲害的，但砸我的塔？恐怕還太嫩了點兒。”

李嘉圖仍瞇著雙眼，似乎在分析他這話有幾分可信。片刻後，他嘆了口氣，走到另一個水晶球前。那裏面顯示的是郝士多摩山的全景。

“再說了，你又不是沒見到海蓮娜溢出的神力凝成的那塊石頭對他的治愈效果有多強，別瞎操心了。”巴爾斯笑了。本來從他的面容看不出年齡，但笑容使他眼角的紋路變多了不少，顯然他已經並不年輕。

“但我卻並不在他身邊。”李嘉圖閉上眼睛片刻，眉頭緊鎖。

“怪誰呢。”巴爾斯搖動著他的安樂椅，“你非得向他隱瞞一切。”

李嘉圖有些生氣，“我這是為了保護——”

“不讓他過早知道身世或許確實說得上是一種保護，但其他事呢？”巴爾斯停止搖動，看著他，“波普和卡托那兩個傻小子的事？你這次的計劃呢？‘預言’呢？”

“‘預言’不是還等著你來告訴我嘛。”李嘉圖的目光轉移到另一個水晶球上。那裏顯示的是山洞的近景。艾嘉已經醒了，他們幾人圍成一圈，聊著什麽。艾嘉看起來很高興。“要不你現在就說？還剩的麻煩了。”

“沒門，這個流程可省不了。這可是幾百年的規矩。”巴爾斯安逸地搖晃著他的安樂椅，半閉著眼睛說，“打上塔來，告訴你一個秘密。打不上來，告吹。你之前不也是這樣的麽？”

“當時我們可不是這麽說的。”李嘉圖伸手擦了擦水晶球，“那時你答應我，只要今年的這個時候來，你就告訴我‘預言’的後半段。”

“那你還答應我，要把曼多靈仙草帶來的。幾百年才長一次，我等到這麽個時機也不容易，你要是耽誤事……嗯哼。”巴爾斯說，“而且你還說，這回你要帶一大幫小輩來給我這個老人家找樂子的。人呢？”

“情況有變。那幾個小輩傷的傷、殘的殘，正休養生息呢，恐怕一時半會兒沒法來闖塔。”李嘉圖聳聳肩，“買辦法，我的確聰明機智，但也不是算無遺策啊。誰想得到‘反智’那群瘋子會突然出現。紅珊瑚島分會的人也太沒用了。”

“不過‘反智’這麽一鬧，倒省得我親自去取證了。”巴爾斯坐直，睜開雙眼，“海蓮娜果真隕落在這裏。”

這個並不難猜。要不然怎麽解釋在荒漠廣布、嚴寒凍土的維渥北部會有這麽一片接近於熱帶叢林的存在呢？光把責任推給暖流和西風也太扯淡了。“要不然你以為呢？維渥被稱為‘海蓮娜庇護之地’，我被稱為‘受海蓮娜青睞的’，這些可不是偶然。”

畢竟維渥信仰諸神，本不應有很明顯的傾向，而且神話中冰與雪之神海蓮娜只負責守護極北之地諸國而已。

“不過呢……這與我們今天的話題無關。”見巴爾斯似乎沒什麽反應，李嘉圖又接著說，“至少奧哈那群家夥還沒發現這裏，反智者的瘋言瘋語信的人也不多——真正要緊的是波普-卡托和‘預言’。他們已經發現了《符號學圖鑒》，恐怕太陽神盧赫的遺產要比海蓮娜遺骨先一步重見天日了。”

“盧赫的東西不過是些奇技淫巧罷了，海蓮娜的才是真正強大的實力。”巴爾斯理了理在躺椅上蹭亂的頭發，“我的建議還是不變。”

“你不會明白的。”而他卻對這些所謂的“奇技淫巧”一清二楚，“別說一整座科技圖書館了，就是給奧哈的研究所一本《自然哲學的數學原理》，我也不備戰了，直接投降。”

“餵，陛下，維渥可是我的故鄉——雖然那時維渥族人還沒有占領整片大陸，主政的還是令人懷念的鐵人族‘大個子’凱文王——但我也不希望它出什麽事。”巴爾斯認真地看著他。

“如果不想，那你還廢哪門子話。”李嘉圖有些不耐煩。一向都是他賣別人的關子，還從沒有誰這麽釣過他的胃口，“趕緊把‘預言’的下半段告訴我。”

巴爾斯笑著擺了擺手，“李嘉圖，你是個生意人。”

李嘉圖也露出笑容。在他所有的頭銜中，屬這個最討他的歡心，“的確。”

“那你應該知道，遵守誓約有多麽重要。”巴爾斯笑得更賊了一點，眼角的褶子堆了一堆。李嘉圖明白，這個表情就意味著——沒商量了。“多少年沒人來陪我玩了。我非得等到你答應我的那幾個小輩才行。”

巴爾斯實在算不上是他的朋友，在大多數時候比好歹有幾分交情的理查德還難搞許多。李嘉圖咬牙切齒，但為了不影響以後的合作關系，他除了照顧一下這位喜怒無常的更年期老頭的情緒以外沒有別的辦法。

“但是——”他再次將目光投向水晶球上。艾嘉正在和喬安說話，帶著笑容的臉色依舊蒼白。“你要是傷到他，我——”

“知道啦，知道啦。不就是掀了我的塔嗎？”巴爾斯伸了個懶腰，躺了回去，懶散地搖著安樂椅。?

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