? 身上的繩子松開後，艾嘉踉蹌了幾步，終於站穩。計劃與不停的思考使他的腦子處於亢奮狀態，連帶傷口的疼痛也似乎沒那麽明顯。這時又有個人走上來，粗魯地在他胸口和肩膀的傷口上抹了什麽，艾嘉倒吸一口冷氣，緊緊咬牙。

那人看著他為忍痛而扭曲的臉，似乎十分滿意，“痛苦有益於靈魂。”

“我……萬分榮幸。”艾嘉露出猙獰的笑容，“能接受到如此美妙的洗禮……”

偉大的時刻，偉大的時刻。

不過這回意識沒有隨著疼痛的加劇而模糊，反而更為清明了。肯定是這群瘋子往裏加了什麽亢奮精神的成分。

也好，清醒的意識對他有益。

他被迫向前，走到他們所說的地方跪下，舉起雙手，麻木的右手抽搐得更厲害了。開口的聲音有些發抖，但他努力偽裝成興奮的顫栗，“偉大的女神——”

為首者在一旁指導他的祝辭，“我謹以此卑微之血與骨，破除您身上的禁錮，打破限制您的牢籠，使您重獲自由。”

“我謹以此……”艾嘉重覆著，心中閃過自己計劃中的每一個細節。

他只學過一個攻擊性的咒語，《基本魔咒入門》的附錄中將其列為“不可輕易嘗試”一類。但奧哈人只對最強大的力量感興趣。

“以我之血，將您從這永世的屈辱中洗脫出來。以我之骨，高築起您落腳的高臺。”

屏息凝神。

反智者們已經開始陷入徹底的狂熱中，在他念出這幾行句子後開始無意義地重覆著吼叫。

“我為您舍棄的一切將是我一生中最大的榮光，將隨著您的神力永世長存……”

發音精確。

反智者們在瘋狂的氣氛中沈溺，並沒有註意到緩緩包圍這片地帶的氣息。

“請您以無上的力量，接受您卑微的奴仆，最虔誠的信仰，最……”

意念集中。

夜空中仿佛傳來猛獸低沈的吼聲。為首者將聖海蓮娜石捧來，放在他面前。

現在！

一陣沖擊以艾嘉為中心波及開來，震倒大片樹林，安耳門笑笑樹發出刺耳的大笑聲。

視線被蒙上的一層血紅。艾嘉粗喘著。威力比想象中的還大，火堆燒著了一大片樹林，似乎沒有人還在站立。野獸從憤怒地咆哮轉為驚悸的哀鳴，而後聲音越來越遠。火勢更大。

他撐著地面，搖搖晃晃地站起來，敢在火苗之前搶救出了自己的包裹，披上外套。

從來沒感覺包裹這麽沈重過，他剛走幾步，就不得不將它放下，散開，取出約翰遜的龍骨草，站起來。

小腿抽搐，無法思考，艾嘉只覺得風聲撞擊著耳鼓膜，周遭景物飛快後撤，讓人眼花繚亂。

似乎是很久以後，他大口喘著氣，栽倒在地上。天已全黑，他僅能憑著聖海蓮娜石發出的微弱光芒認出自己已經跑出了魔法隔離區，但卻無法精確地辨識自己具體的位置。

按理來說，郝士多摩山應該是在魔法隔離區的西部在往南一些。

艾嘉擡頭看著夜空。圖諾將軍叫過他依靠星星來辨識方向的方法——太陽戰車座和冰堡座指示南方與北方，商販與旅人之神依蘭星指示西南。

聽起來挺簡單，但問題是——滿天的星芒不斷閃爍，讓他覺得頭更暈了，幾乎產生了幹脆痛快死掉的想法，根本沒法準確地識別出哪個星哪個星座。

但他最終還是站了起來，一拐一拐地向前走去。

“艾嘉看到我們還不上山，現在一定急瘋了。”

三人躲在被用植物掩蓋的廢棄陷阱中，喬安壓低聲音，苦笑著說。

約翰遜挑了挑眉毛，“他們還沒有走，你別高興地太早了。”

喬安聳了聳肩，往陷阱底部松軟的土層上一躺，“真是的……下次再見到他非得好好坑他一頓不可。要不是為了他那個小東西，我們至於落到這地步嗎？”

她嘴上這麽說，但聽得出來只是個玩笑，“不過說到底，還不是因為你這小子讓自己的鳥去別人頭上拉屎惹出來的。要不然，就為搶個什麽仙草也不用窮追猛打痛下殺手吧。萬一艾嘉一個人遇到他們呢？那可全是你的錯了。”

派洛特陰著臉不吭聲。

追殺他們的人正是船上和艾嘉大打出手的黃發青年一夥人。那是個賞金獵人團隊，黃毛小子還是個二世祖小少爺什麽的。似乎他們分成數批趕往凱爾西密林，此刻匯合成一夥，整個人數和實力都提升了不止一個檔次。

喬安掏出地圖，細細端詳著。“我們在郝士多摩山的北邊，看起來差的還遠著呢。一時半會兒趕不回去。”

“那也得趕回去。”約翰遜沈聲道，“不找到圖諾不罷休。他手上還有我的東西。”

喬安正要開口，一只鳥撲騰著翅膀沖了下來，“……這是啥？”

那只鳥落在派洛特的肩膀上，他伸手在鳥的羽毛上捋了捋，片刻後說道：“那要是——他並不在郝士多摩山呢？”

“怎麽會呢？那小子最守……”喬安說到這兒，似乎明白了什麽一樣，皺起眉頭，“你是說——”

派洛特撫摸著鳥的羽毛，聳聳肩。“要是暴風雪在，我可以找的更快。”

但艾嘉再次看到火把的光亮，認出走在最前面的正是此前積怨頗深的黃發青年時，突然覺得膝蓋一陣發軟，險些跪了下去。這可不行，他晃了晃腦袋，伸手扶著身旁的樹幹。奧哈人可以倒地戰死，卻不能跪地投降。

他恍惚著摸了摸腰間，沒有佩劍。火光晃著。他們發現了他。黃發青年像是說著什麽。有人向他沖過來。打鬥聲。變數。一切止於一雙有力的手。

派洛特肩上的鳥飛起來，低低盤旋著，驚恐地叫。

喬安罵了一句臟話，“這兒可是高危區，他的血……”

打鬥因為對方領頭人的下令而暫時停止了，約翰遜將艾嘉背起來，走到與喬安比肩的地方。

“幹什麽，還不打？曼多靈仙草可是在他們手裏，我們受著反智那幫人的氣走了這麽遠，不就是為了這個嗎？拿回來啊！”黃發青年見形勢膠著著，不禁開口攛掇道。

領頭人看了他一眼，沒說話。其他人倒是在他的鼓動下又有了重新開戰的意思。

喬安連忙笑道，“你看，這就不夠意思了吧。要我說，咱們休戰就休得徹底一點。現在是大晚上的，大家還都想著要回去休息呢對吧。”

“休戰也可以啊。”顯然是知道自己站了上風，黃發青年得意洋洋，“交出曼多靈仙草，還有那小子，我立馬走人。”

這一點誠意也沒有的條件。喬安嘆了口氣，踢了一腳派洛特，“餵，其實得罪了您老的是這小子的鳥吧，我已經把它煮了吃了，您看不如算了？”

派洛特白了她一眼，喬安又踢了他一腳。

“開什麽玩笑，害老子漂著個救生艇過來的可是那小子。”黃發青年冷笑一聲，“今天非得把他……”

派洛特的那只鳥突然發出了慘烈的叫聲。接著整片叢林的鳥齊齊飛起，一呼百應般在空中盤旋著驚叫。

領頭人面色不善，拉過黃發青年說了什麽，他卻使勁搖著頭，“我不——好不容易才……”

忽然隊伍中傳來驚呼：“邁弗拉獸！”

盤旋著的鳥兒猛地飛掠而過，只留下緩緩散落的羽毛。派洛特後退一步，並沒有多驚慌，反而像是早就獲悉了這個消息一樣。

約翰遜一把拉住他，“什麽獸？怎麽回事？”

“他惹的麻煩。”派洛特指了指約翰遜背上的艾嘉，“邁弗拉獸，嗜血、夜行、危險、群居，咱們必須得丟下他了。”

喬安深吸一口氣，“派洛特——”

“理論上。”派洛特打斷她，拔出佩劍。

對方的隊伍中一陣騷動，似乎出現了分歧。黃發青年自己執意不想放棄，而包括領頭人在內的其他人卻沒有什麽心思陪他糾結下去，屬意離開。

於是喬安當機立斷飛出匕首，在黃發青年肩上劃出一條不深不淺但足夠血流不止的傷口。“啊哈，現在誰也別想走了。”

邁弗拉獸習慣於先遣弱小的族群勘探敵情，所以這第一批的解決幹脆與否至關重要。如果能迅速全殲，那它們就有可能認為敵情強大，知難而退。

等黃發青年的同夥手忙腳亂地幫他大致止住血，扔掉沾血的衣服時，包圍圈已經縮小到難以逃脫了。這回換成喬安向他們得意洋洋地揮了揮手，“暫時合作如何？”

黃發青年退到一邊，面色陰沈。但領頭人顯然也認為現在這種時候不應該再糾結下去，“合作愉快。”

但打架可就不那麽愉快了。邁弗拉獸們起初瘋狂地撲向艾嘉與黃達青年脫下來的衣服，可撕咬了一通後顯然還是認為鮮活的血肉更吸引人。於是負責保護的約翰遜這邊壓力巨大，喬安不得不迅速解決手上的情況，返回去支援他。

“你身體如何？”約翰遜把劍從一只邁弗拉獸的胸膛中□□。

“不怎麽樣啊。”喬安苦笑著回答時，仍不忘揮劍砍斷邁弗拉獸的一只前腳。一路逃亡和戰鬥的耗費太大，她現在也有幹脆和艾嘉並排躺下的沖動。

“聖海蓮娜。”她身後傳來一個聲音，微弱卻沈穩，“在這裏。”

艾嘉站了起來，從內衣中掏出一塊散發著溫和光芒的石頭狀物，塞入喬安的口袋。

喬安手起刀落，露出笑容，“嘿，這可真是個好東西。”

艾嘉接過約翰遜扔來的短劍，意識無比清明。

可能是聖海蓮娜石的功效，他現在已經完全沒有痛感了。之前深可及骨的幾道傷痕也幾乎有了愈合的跡象，除了有些疲憊之外，他甚至可以說得上是有一戰之力。

但艾嘉剛信心滿滿地上前一步，就被約翰遜攔下。

“給你武器是讓你防身。”約翰遜說，“不是讓你找死。”

他還沒這麽弱呢。艾嘉不甘心地想著，但看了看自己仍時不時抽搐一番的雙手，也還是嘆了口氣。懂得什麽時候不該逞英雄，這才是真正的團隊合作。

天色愈黑，黃發青年一夥人生起的火把因為混戰熄滅了不少。艾嘉集中意念，念動咒語，面前升起了一團藍色的光團，四周頓時亮了不少。

他滿意地笑了笑。雖然還是沒有莉莉和多鐸他們的完美，但好歹沒有像前幾次一樣立刻熄滅。

“派洛特，五點鐘方向。”

派洛特下意識地向身後揮了一劍，果然看到了一只妄圖偷襲的幼獸，不由看了他一眼。“……啰嗦。”

艾嘉微笑，“喬安，八點。”

“約翰遜，左手處五米外，有一只要跑。”

“派洛特……”

他繼續看著三人的戰況，時不時出聲提醒。直到這時他才確信李嘉圖最初選擇他的護衛隊隊員的標準根本不是什麽“點兵點將”。他深知約翰遜和喬安的厲害，卻沒想到年齡幼小、看起來十分蒼白的派洛特也如此身手了得。

戰局逐漸扭轉，最後一直邁弗拉獸死在領頭人手中後，夜晚的森林恢覆死寂，只能聽得到呼哧呼哧的喘氣聲，還有盤旋著飛回樹梢的鳥兒們時不時的怪叫聲。

似乎邁弗拉獸群確實知難而退了。緊張中的等待持續了幾分鐘，仍然沒有什麽動靜。

但確認它們確實不打算卷土重來後，緊張的氣氛不減反增。

黃發青年冷笑，“現在該算算我們的舊賬了吧。”

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