侯府的年夜飯比往常豐富許多，一道芙蓉雞片，借雞字寓意著來年吉祥，還有一道紅燒魚，諧音年年有餘。

桌中央擺了個大盤，上面放了大蒜、小蒜、韭菜、雲苔、胡荽五樣菜，皆是辛辣或苦澀的菜，這樣菜是必須吃的，寓意著辟厲氣、開五臟、去伏熱之意。

朱侯爺面前放著屠蘇酒，魏氏和蘇欣面前也放了一杯，裏面有幾顆花椒，飯前飲此酒來年平安順遂。

飲酒罷，朱侯爺對蘇欣道：“今年是你來我們侯府第一個年節，若有什麽想吃的想玩的，都說出來，你被迫離家，到了我們侯府自是不能虧待你。”

蘇欣奇道：“侯爺曉得我是怎麽來京的？”

朱侯爺點點頭，蘇欣道：“是林慕說的？侯爺不嫌我是商賈之女？”

“正是林慕所說，商賈貴胄如何區分，皆是爹生娘養，都會生老病死。年紀大了，什麽都看開了，有些事並沒有那麽要緊，人與人相處最終不過一顆真心。”朱侯爺連著灌下兩杯酒，教魏氏阻攔。

“就你話多，快動筷吧，菜都涼了。”魏氏嫌朱侯爺大年節下，滿嘴生死，很不吉利。

朱侯爺聞言也不再多話，動筷示意蘇欣趁熱吃。

魏氏也給蘇欣夾了一個大雞腿道：“欣兒快些吃，把肚子填飽才是，來年康健無虞。”魏氏口中說著吉祥話。

蘇欣笑著接下，她的飯量一向驚人，吃香又使人增胃口，看的二老開心的多添一碗飯。

侯府自妙真去世後，難得的有了歡聲笑語，比往昔多了些生氣，這個年節與以往不同，卻難得的熱鬧。

蘇欣手拿線香去點爆竹，唬的魏氏連連招手教她小心，又拍朱侯爺道：“你快去點了，別傷著欣兒。”

朱侯爺只得聽話上前，他可知曉蘇欣這丫頭輕功不錯，哪裏會受傷，偏又不好對魏氏言明，只得做樣子慢慢走來，待朱侯爺走到，蘇欣已經點燃爆竹，跑出老遠去。

劈裏啪啦的爆竹作響，煙塵彌漫，紙屑橫飛，讓這黑夜增添了喜慶。

魏氏捂著耳朵，看蘇欣還要再點，揚聲制止，這爆竹震得她心慌，生怕傷著蘇欣，直把她拘在身旁，看朱侯爺去點爆竹。

蘇欣雖然心中還未過癮，但也聽話，乖乖倚在魏氏身旁，看朱侯爺點爆竹。

周圍丫鬟小廝圍了一片，有那膽大的，也上前點爆竹，一時間這響一陣，那響一陣，好不熱鬧。

待蘇欣摸著魏氏手上冰冷，忙進屋烤火，蘇欣將先前買的東西都遣人拿出來，魏氏見此忙道：“你這孩子給我們買這些做什麽？我們都多大年紀，哪裏還需要打扮。”

蘇欣忙道：“過年要穿新衣，來年才會有好運到。莫不是夫人嫌我買的東西有銅臭味，不願收下。”

魏氏忙道：“偏你這孩子多心，我怎麽會嫌你。”無奈魏氏只得收下，這時老侯爺進屋來，將爐上熱的一盅酒取出，倒進杯中飲盡，方去了周身寒意。

朱侯爺進來之時也聽見二人對話，曉得這一大匣東西都是蘇欣買來的，心中不知作何滋味，難得有一日他也能享上兒女孝敬的福分。

今夜要守歲，魏氏身子不好，陪著玩鬧一會，便支撐不住，朱侯爺連忙趕她回去休息，蘇欣見此也回房去待著。

主家都散了休息，下人們也不敢過分玩鬧，也都紛紛回屋，外頭街市上吵嚷依舊，唯有侯府內靜謐如常。

蘇欣本是趴在桌上研究李恒峰給自己的通明經法，這卷經法自己已經看過無數次，牢牢記於心中，奈何無處施展，也不敢輕易嘗試，若一個不好點了穴道，卻解不開，豈不害了人。

蘇欣只自家研究，不得其法，也不知現在的內力修煉的是否能夠運用此經法，獨自一人苦想，也想不出好法子來，只得郁悶想上府外去瞧瞧熱鬧。

蘇欣才要走過府中林蔭小道，忽聞揮劍聲響，蘇欣忙止步細聽，果真是有人練劍。

蘇欣悄悄撥開叢木向林木間空地望去，見朱侯爺在空地間揮舞著一柄長劍，長劍劍身在夜色中顯寒光，凜凜劍氣壓人。

朱侯爺一轉腕，手中長劍變幻，只覺劍光來回翻轉，速度之快直至看不清劍身於何處，朱侯爺腳下三步並作兩步，向前將劍氣揮出。

一股劍氣飛入樹幹，留下深深痕跡，朱侯爺餘光一閃，回身腳步輕點地，一道銀光直沖蘇欣面門襲來。

蘇欣側身險險閃過，本以為朱侯爺見到自己便會收了招式，豈料朱侯爺並未停止進攻。

蘇欣起先有些招架不住，左躲右閃方才堪堪躲過，蘇欣額上生汗，躲的好生辛苦。

這馳騁戰場之人果真不同，劍氣淩人，且直逼要害，一點花裏胡哨的虛招都沒有，這才是真正的交鋒。

蘇欣幾十招下來也看清侯爺路數，漸漸地身形輕巧起來，躲避的也更為容易，尚且還能抽空偷襲一下朱侯爺，不過都被朱侯爺輕巧化解。

近百招下來後，朱侯爺停下攻勢，倏地收起了長劍，幹凈利索。

蘇欣方才停下來粗聲喘息，有些體力不支，朱侯爺見此大笑：“你倒是跟個蠻牛一般，能撐些時候，就是不會節省力氣，年輕時看著無礙，只怕老了身上要生病痛。”

“還請侯爺多多指教，我不過半路才學武，家中嬤嬤道我不是習武的料子，教了我這套化形拳，後又得了一套通明經卷，只是未能參透，也無人指導。”蘇欣平覆了氣息，緩緩道來。

“你也是蠢笨，這指教之人遠在天邊近在眼前。”朱侯爺背負著劍，仰著頭作高深狀。

蘇欣喜的忙湊上前去道：“侯爺當是曠古奇才，武林高手，只是我武功低微不敢請教，怕侯爺嫌我粗笨。”蘇欣忙捧高朱侯爺，以美言讚之。

“未曾求教，怎知結果？”朱侯爺沈聲道。

蘇欣聞信聽音，忙跪下道：“我蘇欣求拜朱侯爺為師父，願刻苦習武，聽信教誨，還望侯爺允許。”

朱侯爺俯身扶起蘇欣道：“我曾盼著有一兒孫能繼承我的武藝，奈何只得妙真這一女，且身子翩弱，便是連常人行動尚且都不如，更無法隨我習武。”

扶起蘇欣後，朱侯爺眼中似含著淚道：“如今能遇著你，是我和夫人的福分，你給我們侯府帶來許多熱鬧。我只把你當做女兒來看，也不知你作何想法。如今你拜我為師，我們便亦為師徒亦是父女可好？”

蘇欣聞言也流下淚來，之前諸多委屈與孤單似是找到一道口子，尋著去處，皆流了下來。

起先魏氏讓自己叫她母親，蘇欣張不開口，只覺著別扭，可這些時日下來，侯爺夫婦真心相待，蘇欣怎能不感動。

“父親。”蘇欣道出這二字，卻是幸福的，遠在益陽有蘇永昌楊氏疼愛，現如今入京，好運般的遇見侯爺夫婦慈愛，怎能不感嘆自己幸運。

“唉，好孩子，快別哭了。”朱侯爺勸道，自己也拭了淚。

“以後你不必擔驚受怕，自由我和夫人護著你。可惜妙真去的早，若是尚在人世，她定會喜歡你。”

“是我和夫人的過錯，沒能給她一副好軀殼，讓妙真拖著病弱身子苦挨十多載，都是我這些年戰場殺人的業障報在她這無辜性命之上。”

蘇欣聞言，見朱侯爺如此說，忙道：“侯爺你卻想岔了，妙真來這世間一遭，體會到常人所未曾能體會的父母慈愛，何其有幸，哪怕沒有康健體魄，卻也是無愧這一生，妙真她是開心的。”

“你未曾見過她，如何得知？”朱侯爺疑問道。

“我曾見妙真有一折扇，上面題了詩：來人間一遭，雖猶病體故，失了自由身。可幸遇雙親，捧於心尖處，卻無以回報。若還有來世，願作牛馬役，還此榮寵恩。”蘇欣方才語畢，侯爺又濕了眼眶。

只嘆妙真年紀輕輕便有此心境，看透人世，唯不舍雙親，她放下執念離了人世，空餘父母悲痛萬分。

朱侯爺怪自己不懂女兒的心，如今這詩卻是盡數道來。

“她不過天宮仙子，來這凡塵一趟，體會了父母疼愛之情，也全了侯爺與夫人的子女情分，現如今不過又歸於天上罷了。”蘇欣在一旁勸道。

朱侯爺點點頭，望向天空，哪怕什麽也瞧不見，後也仍舊在心中與妙真鄭重道別。這一刻卻是真正的放下，放下心中憤恨與不平，曾經怨懟老天不容人願，奪了愛女性命，如今也放下了，所有情緒緩緩散去，活著的人總要向前看。

這一夜爆竹聲聲響，直至天明。

次日早起，蘇欣還收到了魏氏和朱侯爺的壓歲錢，蘇欣感嘆這老兩口只怕真的把自己當做家人。

昨日白天蘇欣不在府中，一方面是陪念香和劉姨在年節吃頓飯，另一方面還是為著侯府內要祭祖，蘇欣身分尷尬，總歸還是個外人，不好在這個當口待在侯府。

想必老兩口在祭祖時，心中難過，不能名正言順的祭奠自己的女兒。在當下，孩童未及成年便夭折當屬不詳，別說牌位什麽的，連個墓碑都沒有。

趙寧和妙真都是在花樣年紀就早早逝去，趙寧尚且有自己父親陪伴，而且蘇欣等人，怎會因著這不詳的名頭，不給趙寧立碑。

可京城中規矩大，侯爺身份高貴，許多人都暗地瞧著呢，不能有一步行差踏錯。

妙真去世的消息瞞得死死的，外人都不知曉，可即便如此，她的屍骨依舊入不得朱家墳地。侯爺尋了處風水寶地，將她埋了，可名義上只能做個孤魂野鬼。

魏氏和朱侯爺祭祖之時，下無子孫，心中怎會不悲痛，如此心境之下，尚且還記得給蘇欣備下壓歲銀錢，可見二老心善。

這幾日蘇欣除了陪著魏氏在侯府中散散步或是叫上丫鬟們一起摸骨牌，便是去找念香研究吃食，日子過得飛快。

今日是上元節，蘇欣在侯府中吃了元宵後，在座椅上來回張望，朱侯爺見蘇欣坐立不安的模樣，曉得她又要往府外跑。

“今晚有燈會，你且去逛逛，別太晚回來。”蘇欣見侯爺如此通曉人心，忙開心應下，照舊換了身男裝出門。

濱河橋邊有燈會，許多攤販趁著今日人多，紛紛開張做生意，橋頭街上站滿了人。有夫婦抱著孩童瞧燈籠的，稚童被各色燈籠瞧花了眼，叫嚷著俱要買回家。還有年輕男女，在今日可以上街相會，帶著各種樣式的面具，擋住了面孔擋不住眼眸中的綿綿情意。

蘇欣挑了一個地處較高的地方來回眺望，一旁樹梢上也掛滿的燈籠，有八仙燈、紗燈、兔兒燈還有走馬燈等等各式燈籠，映襯的濱河橋畔火花銀樹，熱鬧非凡。

林慕便是在此時，遠遠從橋西走來，蘇欣趕忙招手示意，二人於濱河橋頭處相見。

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