蘇欣也給念香劉姨買了些年禮，她們二人已經搬回濱河橋畔小院居住，鎣華街那邊吃食鋪子中的廚子，已經能獨當一面，念香也就撩開手去，不讓自己這般忙碌。

銀錢總是賺不完的，若是將所有精力都撲在店鋪中，念香覺得這樣的生活著實沒大有意思，所以她除了偶爾去店鋪中，教廚子做幾道新菜，便和劉氏在小院中悠閑度日。

蘇欣帶著一車東西敲開小院的門，是阿福來開門，見蘇欣來了，忙把蘇欣迎入屋內。

“姑娘，蘇公子買了好些東西來。”阿福一面笑，一面高聲喚著念香。

念香正在廚下炸丸子，聞言解下身上圍裙，擦凈雙手走出來。

“你買這麽些東西，也不怕劉姨訓你。”念香也教蘇欣這大陣仗唬了一跳。

“到時你可得護著我。”蘇欣腆著臉笑嘻嘻道。

二人相攜入內，劉氏見蘇欣來，自是開心，拉著她往榻邊坐，又把小桌上的幹果推到蘇欣面前。

“快喝碗熱茶，吃些果子。有好些日子沒瞧見你了，都在忙什麽？可有按時用膳？”劉氏關切問道，她是真把念香和蘇欣當做自己孩子。

往日裏那些對商賈的偏見與誤會，此時早已不覆存在，曉得商人的艱辛，也看透官貴的醜惡，對這兩個充滿善意的孩子，便更為疼愛。

“劉姨您最近身子可好些了？我就在府中呆著算賬，哪也沒去，每頓飯食都按時辰用的，您盡管放心。”

“我早就沒事了，虧著念香日夜照顧我，只把這孩子累壞了。”劉氏拉過一旁站著的念香，推她坐下，笑著說道。

前些日子，劉氏偶感風寒，念香便日日守在劉氏床邊照顧她。

劉氏睡夢中囈語，起先是叫趙寧，後又喚趙將軍，滿面是淚雙手亂揮，念香急忙將劉氏喚醒，劉氏醒來似還陷在夢中悲情，抱著念香哭的昏天暗地。

念香瞧著心酸，也跟著掉淚，這毫無血緣的老少二人，經此一場卻是更親近了些。

一場悲傷過後，劉氏身上發出汗來，蓋上厚被睡下，再無噩夢，醒來後病意也去了七七八八。

自病愈後，劉氏也開朗許多，每日跟阿福學著編些小玩意，如小花籃、小貓狗這些物件，拿到鎣華街雜貨店去賣，竟意外的受歡迎。

劉氏做的小物件不僅精細，且配色巧，將染了色的枝條編起來，也別有野趣。

劉氏有了事做，也能憑自己的能力賺些小錢，不是整日在家做那等坐吃山空的閑人。她充滿幹勁，沒事時就在家中做這些，到了晚上點著燭燈做活計，原本細嫩的雙手，也劃上一道道口子。

念香見此忙攔下，不叫她這般興頭頭的做活，不顧自己身子，好一番勸慰後，劉氏才恢覆常態，只閑時做幾個，不那麽腦熱，一門心思做活了。

有了事情做，劉氏也不成天憂愁煩惱，面上也時常帶笑，性子開朗不少。

蘇欣自然能看出劉氏的變化，打心底為她高興，死者已矣，生者若想活下去，總要自己想開才是。

“哎呀，我鍋裏還炸著丸子呢。”念香話音剛落，連忙跑到廚房，還好竈下柴火不旺，丸子只是有些火大，並沒炸糊。

念香急急將丸子撈出來控油，撿了幾個放在盤中端到屋內。

“快來嘗嘗這肉丸子，才出鍋的，熱乎著吃才香。”念香招呼眾人來嘗。

蘇欣和劉氏拿簽子插了一個來嘗，確是好滋味，三分肥七分瘦，丸子彈的筋道，一個個不大，一口便能吃下。

阿福在一旁連插了四五個吃，方才罷休，惹得眾人捂嘴偷笑，笑她饞嘴。

今天是大年三十，蘇欣打算陪著念香和劉姨吃午膳，晚間再回侯府。

幾人笑鬧間，忽聞有人拍門，蘇欣坐得離門口近，打頭去開門。

見門外是一個年輕漢子，約莫著十五六的年紀，在這大冷天裏穿著一身夾薄棉襖子，額間尚帶著汗意，手上拎著半掛豬肉。

那漢子見是蘇欣開門，抻頭往裏一瞧，沒瞧見人影，有些遺憾。

蘇欣見此問道：“你來找誰？”

那漢子聞言頓時羞紅了臉，說道：“我來找念...念香姑娘，這半掛豬肉是謝禮。”

蘇欣看著著豬肉，有些無語，正猶豫自己是接還是不接。正在這時阿福跑出來見這漢子道：“二牛哥，你怎麽來了？還拿這麽多肉。”

說罷阿福伸手將豬肉接下，別看著這二人都輕輕巧巧的，好似豬肉並不重，但這可是半掛豬肉，連皮帶骨的，少說也有□□十斤。

“你是念香的什麽人？”叫二牛的男子見阿福走後，沈默了半晌問道。

蘇欣聞言，一挑眉，從中嗅出八卦的味道。

“我和她什麽關系為什麽要告訴你？”蘇欣此時一身男裝，雖面上塗的烏黑，但依舊是個翩翩富家公子裝扮。

“我...我就是問問。”二牛好不容易鼓起勇氣問出，被蘇欣反問回來又洩了氣，曉得自家確實沒有立場問這話，也就垂首不再言語。

正在這時，屋內念香見阿福拎著肉回來，問明情況後，忙裝了些吃食出來。

“二牛哥，你不必這麽客氣，還送了半扇子豬，我們幾個人吃不了多少，豈不浪費了。”念香對二牛道。

二牛早在念香出來的時候便兩眼放光，咧了個笑，撓撓頭道：“你救了我娘的命，再多東西都算不得什麽，本來想送一只豬，我娘說你們都是女人家，吃不了這些，才送了半扇，”

二牛說完拿眼瞅著蘇欣，言外之意是打探蘇欣身分。

蘇欣笑著故意道：“那我便先謝過這位兄弟，家裏還有我，我能吃，即便吃不完灌成腸吃也使得。”

二牛想說自己不是送給他的，而是給念香姑娘，卻又不好意思明說出口，怕沖撞了念香姑娘，只得憋紅了臉望向念香。

念香曉得蘇欣向來性子頑皮，也不解釋，把手中食盒往前一遞道：“二牛哥我做了些吃食，你帶回家給趙嬸嘗嘗。”

二牛自是歡喜接下，今日是年三十，每家每戶都忙忙碌碌，自己也不好多待，只好與念香告別，臨走前還狠狠的瞪了蘇欣一眼。

二牛打定主意，改天找阿福那丫頭套套話，打聽這小子到底和念香什麽關系，瞧著二人很是親密，二牛心生醋意，回了家撂下食盒，便去幫他娘打下手，將一腔醋意化作力氣，一並揮使了去。

而蘇欣這邊，才關上大門，便攬過念香肩膀道：“這二牛可真是客氣，一出手便是半扇豬，我也能跟著沾些光。”

念香見蘇欣笑話自己，用胳膊肘輕輕一撞蘇欣腰身，引得蘇欣哈哈大笑。

“二牛是隔壁屠戶的兒子，我們兩家時常送些吃食。那日我去送些醬肉，拍門不見應答，只聽見他家大狗在裏面亂吠，我透過門縫看進去，他娘趙氏暈倒在院子裏。我急忙去豬肉攤子上找來二牛，打開門把他娘送去醫館，幸而並無大礙，所以才有今天送豬肉這一遭。”

念香一邊解釋，一邊上廚下端菜往屋中去。

“我知道我知道，他一定不是暗自喜歡你，才來送豬肉的。你瞧他臉通紅，想來是天太冷凍得吧。”蘇欣說罷，拔腿就往屋中跑，徑直坐到劉氏身邊，面若無事狀。

念香手上端著菜，也不敢去追，只得走進屋道：“我就曉得你要說嘴，你慣會笑話別人。”

蘇欣瞧著念香面色嚴肅，只當她真個生氣了，見她放下菜，又要往廚房去，連忙上前獻殷勤。

“念香，你還要做什麽菜，我幫你打下手。”

蘇欣才出屋，便被躲在門外的念香抓住，作勢要掐她臉。

蘇欣力大，輕輕一掙便跑開，只是一不小心撞著身後端著水的阿福，阿福一聲驚叫，蘇欣和阿福身上皆是水漬。

劉氏聞聲出來訓她們鬧得不成樣子，這大冷天的身上弄濕，豈不要得病，訓得蘇欣和念香皆低頭不敢聲響，只阿福委屈，自己平白被撞，還挨了一通訓。

待蘇欣和阿福換了衣服出來，桌上已經擺滿吃食，一家人和和樂樂的吃了頓午膳。

而在墻角邊偷聽的二牛，聽著隔壁熱鬧，心中煎熬，午膳吃的也沒滋沒味。他娘趙氏只當他這幾日吃肉多了膩味，也不去管他。

趙氏見過蘇欣，她眼毒一眼便瞧出蘇欣是女子，別看蘇欣生的高挑，卻有一雙小腳，而且成日裏脖領黢黑，有心觀察之人都能看出她假作男子裝扮。

趙氏對於隔壁這一家子女人很是好奇，也不知是作什麽營生，一家子沒個男人，也不差錢，看那模樣也是正經人家。

所以趙氏輕易不與念香家親近，只偶爾互送些吃食，直到念香偶然救下自己，方才有二牛今日來送肉，趙氏不願欠人情分，更何況是這些來路不明的一家人。

晌午過後，蘇欣提了些吃食回到侯府，綠意連忙迎上前，取過蘇欣手中食盒，道：“小姐，夫人找您呢。”

“你沒和她說我不在府中用午膳？”蘇欣換了衣服，一面往魏氏屋中走去。

一路上瞧著府中變了模樣，裝點過後到不似往常那般清冷，也有了節氣氛圍。

廊下皆掛著紅燈籠，對聯福字每個門廳都用漿糊貼上，只是沒掛紅綢。府中丫鬟也都不是素衣素服，都穿上粉衫黃襖裝扮一新，耳飾手環也都帶起來。

瞧著比先前要熱鬧許多，魏氏發賣了那些生事的奴仆，侯府也重歸安寧了一段日子，大家都歡喜的候著春節。

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