小男孩吃得香甜，也不哭泣了，一對黑眸來回打量蘇欣和念香二人。他見蘇欣望了過來，伸手要抱。

婦人連忙阻止，作勢要打他，蘇欣倒是不介意，自家也有幼弟，看著男孩生的瘦弱，有些憐惜的抱起。

男孩在蘇欣懷中嘬著手指，緊緊盯著蘇欣的臉，半晌歪頭道：“爹爹！”

蘇欣當場楞在原地，念香也驚詫的望向蘇欣。蘇欣實在不解，自己身上那些特質肖似男孩的爹爹，致使他認錯人。

而那婦人聞言，卻是掉下淚來，忙用袖子遮住臉，胡亂拭去淚水，生怕教客人瞧見。

蘇欣見此，輕輕拍撫著男孩的後頸，一下一下，男孩安心的趴在蘇欣懷中睡去，蘇欣將熟睡的男孩交還與婦人。

“教兩位公子看笑話了，這孩子自打在娘胎就沒見過他爹，只聽旁人問他你爹在哪。想是因此記了下來，才鬧出方才那幕，奴家在此向公子賠個不是。”說罷婦人半蹲朝蘇欣行了一禮，蘇欣連連擺手稱不用。

“無妨，嬸子無需如此。”

“奴家夫家姓鄭，二位公子若不嫌棄，可以稱呼我鄭嬸。我家那口子本是操持這家店，他主外我主內，我紡織他賣布，生意本也不錯。只不知他聽了何人所言，邊境城池這些布帛瓷器值錢，賣與邊關牧民或是當地商戶，能狠掙上一筆。”

說到此處，鄭嬸又紅了眼道：“豈料，近幾年邊關混亂，蠻夷不安分，時不時的在邊關城池，燒殺略奪一番便逃走。我那口子只看見財路，沒發現背後的兇險，帶著一車布帛和家中大半金銀便往邊關去，彼時我才剛發現自己有了身孕。”

鄭嬸聲音哽咽，能從她話語中聽出這些年她過得不易，念香遞給鄭嬸一方帕子拭淚，鄭嬸謝過，平覆了情緒，接著說道。

“他被蠻夷屠殺，財貨人命皆失，這消息帶回來，我登時就暈了過去。我便這樣一面拋頭露面賣貨，一面帶小勝這孩子，後來官府建了一條街，這條街原本的商戶都搬到那裏，此處便荒涼了下來，只剩幾處不願搬走的老商鋪，近些日子也撐不住了，沒有客人，哪裏能有收入。”

“瞧我這嘴，平白的與二位公子說上這些，倒是影響了二位的興致，都是奴的不是。”婦人有些不好意思，憋在心中的苦悶時候已久，乍一聽小勝喊爹，再難忍住，當著陌生人的面，將過往道來。

蘇欣和念香忙道不會，二人挑了兩匹布，付了銀子便在鄭嬸熱切的註視下離開。

馬車上，念香問蘇欣：“你可有中意的鋪子？”

“我覺得長街北這處不錯，濱河橋地處太小，不適合。”蘇欣搓搓凍僵的雙手說道。

二人在外呆了一上午，渾身都凍透，念香也裹緊身上披風道：“你打算做什麽生意，長街北人跡實在是少，只怕不好做。”

“無妨，我打算將這條街整個買下來，重新改造。”蘇欣此言一出，念香驚詫。

“整條都買下？”

“正是。”蘇欣點點頭，接著說道：“我們在技藝手工上，自是不比古人來的細致精巧。所以我也不去爭那份巧，想做個類似綜合商鋪，把這些好店匯集起來，只對女賓開放，我便是做這個打算。”

念香一時跟不上蘇欣思路，待一番思慮後，覺得蘇欣所說也在理。

“我會特地留你一家餐食店，我自家也好偷占些便宜。”蘇欣笑著與念香說道。

念香點頭表示明白蘇欣心意，又想起一事道：“那尋個仆人這事咱們還沒辦。”

蘇欣道：“今日太冷了，晚兩天咱們再去尋人牙子。”

二人歸家已經過午時分，劉氏想在家中做些吃食，礙於不會生火，只好作罷。

念香回來後，顧不得休息，連忙卷起袖子，洗凈雙手開始做吃食，蘇欣在一旁打下手。

還好早晨出門前，念香將砂鍋中放入煎好的五花肉，再加上白菜和腌菜燉至半熟，還把米淘好放在鍋內。回來後不多時就做好了，再將先前腌的酸蘿蔔片，自缸中取出些來，這頓午膳算是應付過去。

蘇欣吃了一頓鍋子，吃的渾身暖洋洋，午時太陽大，曬的蘇欣在院中坐著昏昏欲睡，教劉氏推著去床上睡了。

一覺起來，只覺神清氣爽，蘇欣與念香和劉氏道別，一路趕回忠義侯府。

蘇欣換下男裝，只見衣領上滿是黑灰，暗嘆這鍋底灰不貼臉，才這一會子就掉色。一番收拾洗漱後，蘇欣換回女裝，正歪在廳中椅子上扒橘子吃。橘子放在炭盆邊略微一烤，入口不那般冰涼，酸甜可口。蘇欣正吃的開心，發現身前站了個人。

“你這是作什麽模樣？”朱侯爺平日所見俱是大家閨秀，何曾見過女子這般散漫形態。

蘇欣正扒橘子皮的手頓了頓，見朱侯爺面色嚴峻，只得放下手中橘子，站起來行禮。

“參見侯爺。”蘇欣有些不情不願道。

朱侯爺自是能看出蘇欣的不情願，也不點破她，自己尋了個座椅坐下。

“你這幾日在做什麽？”朱侯爺沈聲道。

“沒做什麽，睡醒了吃，吃飽了睡，滿院子連個說話的人都沒有，我還能做什麽。”蘇欣小聲嘀咕道。

“你整日偷摸出入府中，當我這一府的侍衛是瞎了嗎。你既扮作我女兒，便不能做些偷雞摸狗，有傷風化的事體，壞她名聲。”朱侯爺這一席話說得直白難聽，叫人難以接受。

“我做什麽偷雞摸狗，有傷風化了。怎麽侯府看人都是憑自己所想，便可下定論，怪不得下人之前會那般行事，原來是有這樣一個主子。”蘇欣也不示弱，回嗆道。

“你大膽，你算個什麽東西，敢說我。”朱侯爺聞言拍桌怒道，屋外看熱鬧的下人們，皆嚇了一跳，四散開去。

“我在侯爺您眼裏當然不算什麽，可我也是我爹我娘疼著愛著長大的。這地處你當我想來，連點人氣也沒有，不過是林慕逼著我，說我不來就要我與他作妾。到這侯府，誰把我當個正經人看，若非是侯爺你的態度，旁人又怎會這樣待我。你若是看不慣我，大可將我趕走，我才不稀罕這侯府小姐，誰愛當誰當去。”說罷蘇欣拍拍手，就要往外走去。

蘇欣被朱侯爺一句話說到了傷心處，思及家中父母，更是難過，眼淚就流了出來。

朱侯爺何時見過如此陣仗，妙真一向是笑著迎他這個父親，不想教他有半點擔心。他夫人魏氏向來端莊，這麽多年除了女兒去世，幾乎未曾在自己面前哭過，更別提其他女子。

如今見蘇欣這般生生頂撞不說，還似自家受了委屈，哭的可憐兮兮的。還不待他出生阻攔，蘇欣氣沖沖準備往屋外走，迎面差點撞上人。

“這是誰家姑娘，怎哭的這般傷心。”原是魏氏思念女兒，打算來她屋中感念一番，她並不知曉蘇欣的到來，遠遠聽見吵鬧聲，快步行來。正巧遇上往外沖的蘇欣，二人差點碰上，還好身邊大丫鬟瑤瓊扶了蘇欣一把，蘇欣才堪堪穩住身形。

“你是哪家的姑娘，怎麽在妙真房中？”魏氏又問了一遍，蘇欣不知該怎麽回答，左右是自己占了人家女兒的位置，怎麽說也是理虧。

魏氏見蘇欣不回答，拿眼去瞧朱侯爺，朱侯爺見此，起身道：“走吧，我回去與你說。”說罷一馬當先的走出留香院，瞬間屋中的人也陸陸續續離開，這院子又恢覆往日的寂靜。

蘇欣拿袖子抹抹淚，氣呼呼的往桌前一坐，思慮良久，擡手取了筆墨。她心中思念蘇永昌和楊氏，還有蘇遠知曉自己離開，再回不去還不知要怎麽哭鬧呢，提筆便在紙上寫信。

蘇欣並未理會朱侯爺說的話，畢竟她還跟林慕有協議，若是賺不到錢，還要回他府中作妾，那自己真是白忙活一頓。朱侯爺生氣，大不了把自己趕出去，那正合自己心意，蘇欣這般想著，腳下一躍，跳出墻去。

“這位公子我把人都帶來了，您看看可有稱心的人兒？”人牙子彎著腰對蘇欣說道。

蘇欣背著手往這一溜侍女中瞧去，美醜胖瘦皆有，蘇欣問人牙子：“可有會武功的？”

人牙子聞言一驚，忙笑道：“公子這是什麽話，我這裏哪有會武功的下人，這不是要欺到主人家頭上來。我手裏的人您只管放心，一個個都老實聽話的很。”

“哦？我偏就想要個會功夫的丫頭，你這可有。”蘇欣似笑非笑道。

“這...公子這要求倒是奇怪。”人牙子也不答覆蘇欣，只顧左言他。

“那就你罷。”蘇欣看向一個身形壯碩的姑娘，忽向她背後襲一手刀，那姑娘下意識反手一擋，握住蘇欣的手腕。待出手後才反應到自己使了功夫，忙驚慌的望向人牙子。

“公子功夫了得，居然一眼便看出阿福這丫頭會些功夫。”人牙子被戳破也不臉紅，依舊吹捧蘇欣。

“這姑娘什麽身份？”蘇欣不理會人牙子的話問道。

人牙子低聲對蘇欣道：“本想著這丫頭生的粗壯醜陋，沒人會要她，再加上她會武功，定是有番來歷。公子既想知道，我便直言告知公子，這姑娘是陸豐軍一參將家中的丫鬟，你知道上頭抄殺那陣鬧得沸沸揚揚的，偷跑出幾個也是常事。這姑娘因著粗笨，一直沒人看中，但是她清白的很，公子既是中意，我與你算便宜些。”

“她可會做一般活計，我這也不養閑人。”蘇欣雖是問人牙子，卻是等那阿福自己回答。

阿福果然上前一步道：“阿福雖生的蠢笨，可家務雜事俱都做得，砍柴拎糞都不在話下。”這些時日阿福被人當做物品一樣挑來挑去，時常饑一頓飽一頓，還有對今後去處的迷惘，她早已受不了這般日子。見蘇欣挑中自己，也不嫌棄自家會武功，忙將自己會做的事都一一道來。

念香在屋中聽的噗嗤一笑，蘇欣會意，對人牙子道：“需要多少銀子？”

人牙子笑道：“不過是十兩銀子，身契什麽的也都齊全，公子只管放心。”

蘇欣點頭，與人牙子一手交錢，一手交身契，人牙子道：“我自去府衙把契書上籍，不勞公子費心。”

蘇欣拿過賣身契，仔細看過後，笑著將人牙子和一幹女子送走，只剩阿福一人孤零零站在院中，眼神裏有些忐忑。

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