阿福站在院中有些束手束腳，眼睛也不敢四下打量，只低頭盯著自己腳上的鞋。這雙鞋是她從府裏跑出來時穿的，經過這些時日，原本一雙幹凈的黃底紫花布鞋，已經臟的分辨不出顏色，腳趾處還破了一個大洞。

阿福身上穿著秋時衣裳，在這寒冬中凍得瑟瑟發抖，手指上盡是凍瘡，想來在人牙子處沒少做活。

“你叫阿福？”蘇欣打量了她一眼，溫和道。

“奴是公子買來的，公子賞奴婢一個名字。”蘇欣見她還是害怕，揮手叫她進屋。

這著實把阿福驚了一跳，公子雖生的俊朗，怎麽剛一來便要把自己往屋裏引。蘇欣豈會看不穿她的想法，暗自覺得有些好笑。

“我是瞧著院中天寒地凍，怕你凍著，咱們進屋說話。”蘇欣只得出聲說道，阿福這才磨磨蹭蹭的跟上蘇欣。

一掀簾屋中熱氣撲面而來，阿福見屋中還有兩個女子，一時倒去了些戒備。熱氣烘得阿福手指發癢，忍不住去撓。

念香見阿福這般，去廚下取了茄子根，放在鍋中，用水煮至，待其微涼燙手時，倒進洗手盆中，放到阿福面前。

“你把手放進去泡泡，手也許能不這麽癢，這是茄子根水，去凍瘡很好使。”

念香說罷望向阿福，阿福從未被人如此關心過，她不過一個粗使奴婢，生的還粗壯。在原先府上，被那些同為婢女的姐姐們排擠，不是做些臟活便是累活。如今身為主人家的念香，居然親自替自己煮了一鍋茄子根水，阿福怎會不感動。

阿福吸吸鼻子，強忍著淚意，將手放入溫暖的水中，一時便發了汗意。方才念香出去時，蘇欣給阿福找了件袍子。袍子於阿福來說有些小，總算勉強套上，臂彎肩頭處有些緊。

蘇欣見此道：“過會子我出去給你買幾件衣服，也不好穿這麽薄過冬。”

蘇欣又指了指堂上的劉氏道：“這便是你今後的主人家，好生伺候，別有其他心思，教我知道，必不會輕饒你。”

蘇欣打一棒子給顆甜棗，生怕阿福在之前府中，有什麽彎彎繞繞的心思，帶進她們這個小院中可就不好了。念香和劉氏都是純善之人，唯有自己出面當這惡人了。

阿福聞言嚇得哆哆嗦嗦便要跪下，生怕蘇欣再反悔送她回人牙子處。那地處，她是離了，再也不願回去的。

“好了，沒做錯事，也不會虧待你。劉姨你與她起個名字吧。”蘇欣望向劉氏。

劉氏笑著道：“還是叫阿福吧，這名字聽著順耳，便這麽叫著吧。”

劉氏又對阿福說道：“你也無需害怕，我們不是什麽大奸大惡的人家，家中不過是些雜碎活計，你只用心做好就是。”

阿福連忙稱自己會用心侍候劉氏，經劉氏介紹，阿福曉得蘇公子乃是她的侄子，另一名女子是她侄女。平日只她和侄女住在這，蘇公子偶爾會來。

這是蘇欣與念香和劉氏商量好的，首先不能暴露劉氏的身份，畢竟還是戴罪之身。其次謊稱蘇欣是男子，時常會來這院子看望劉氏等人，為的是不教這阿福生出欺主之心。

蘇欣出門替阿福買了兩身棉襖和兩雙新鞋，只把阿福喜得直要朝蘇欣磕頭，被蘇欣攔了下來。

阿福便自此在這小院中住了下來，每日家中活也不多，晨起砍柴，打掃院子，燒好熱水待劉氏、念香起床。飯食不需阿福去做，一般是念香掌勺，阿福蹲在下面燒火。

這樣的日子阿福很開心，每日能穿著厚衣裳，還有美味的吃食，這點子活計在她眼中，根本算不上什麽。不說在人牙子那需要幹苦力活，單是在原先府裏，也沒這般輕省日子。

阿福很慶幸那日蘇欣買下自己，才有了今日這般幸福小日子。阿福一日日面上的笑變多了，逢人便帶著憨笑。本就生得粗笨，再加上這般笑，被鄰裏間笑作是個傻姑娘，外人誰也不曉得這傻姑娘，身上居然還會功夫。

阿福的事處理完了，蘇欣邊開始著手處理開店鋪的事。

蘇欣尋中人劉大，道明要買下一整條街，劉大不可置信的又問一遍。

“蘇公子你可當真？這整條街買下要花不少銀錢。”說罷劉大又看了看蘇欣的衣著，確是富家公子無疑，只這般大的手筆，從前為何在京中沒聽說過這號人。

“你若替我說服那些店家，將鋪面賣與我，我便付你雙倍的酬金。”蘇欣笑道。

劉大哪裏還顧得研究蘇欣身份，忙應下來道：“蘇公子只管把這事交給我，我一定用最少的銀錢談下這些鋪面。”

“對了，一處錦莊布帛，那家店我親去談。”劉大連聲稱是，自己少跑一家，倒是省事，哪裏有不願之說。

“鄭嬸！”蘇欣捧了匣吃食果子上門，果見鄭嬸正抱著小勝哄勸。

鄭嬸見蘇欣上門，也是歡喜，連忙站起相迎。

“公子可是還要買什麽布匹？”鄭嬸詢問道。

蘇欣搖搖頭道：“此次前來為的是鄭嬸您這家店鋪。”

鄭嬸聞言有些驚詫，後又連忙道：“公子，這可是我唯一的立身之本，若是沒有這家鋪子，只空餘手頭死錢，怕是撐不了多少時候。”

“你這店鋪想來也賺不了幾個錢，這條街哪裏有客人，成日守著豈不浪費功夫。”蘇欣依舊溫和道。

“可是，我只這織布手藝，不知靠什麽過活。”鄭嬸有些躊躇，不知該作何決定，到底是賣掉鋪子的一筆錢財，還是費力堅守這店鋪。

“鄭嬸，我要在這條街開一間綜合商鋪。”

“何為綜合商鋪？”鄭嬸有些疑惑。

“綜合商鋪便是集諸如此店，這般有手藝的店鋪，這條街市只供女子進入。你在我這綜合商鋪中，我可以不收取分文，提供侍候客人的婢女，由她們引導店內買取物件。鄭嬸你只需要專心織布便可，店鋪經營你若不擅長，我便派個女賬房去幫你，所得銀錢利潤你六我四這般分成，你看如何？”

鄭嬸有些怔楞道：“我從未聽過這般經營店鋪的法子，能成嗎？”

蘇欣笑笑道：“怎會不成，換句話說，便還是鄭嬸你開鋪子，我提供一些幫助。鋪面、人員都不需你花費銀錢，皆由我出，但我對著店鋪也有建議的權利，比如價格高低等的決定。我不過把這些店鋪集中起來，由我負責招攬客人，你省去這些煩心事。這樣你只費些心力做好布帛便是，一點也不虧。”

“我還需好好想想。”鄭嬸下不了抉擇。

蘇欣見此添了一把火道：“我已打算將這條街買下來，若是鄭嬸不賣與我，也是可以，不過這條街只你一家了，我會將此街改頭換面。我今日特意未叫中人來談，不過是想著咱們相識一場，不想低價把鋪子買進，也是看在小勝可憐的份上，才來此一遭。”

鄭嬸聞言，探身出鋪門外瞧，果真僅剩餘的幾家店鋪，都在收拾準備關門。鄭嬸回身望向蘇欣，見她神色鄭重，終是點點頭答應下來。

最終蘇欣以五百兩買下這處鋪面，鄭嬸看著手中的銀票，心裏有些不知是何滋味，望向這店鋪本是她與丈夫一同開的，如今已歸旁人所有。

“鄭嬸，你放心我總不會虧著你的。”蘇欣見此安慰道，鄭嬸點點頭。

“不知公子的店鋪何時開門？”

“這些鋪面我還需裝飾一番，待到完成，我自會去尋鄭嬸你的。”蘇欣說道。

長街北的店鋪全部談妥，蘇欣往濱河橋那家絨花鋪子去。也是以同樣說辭勸說絨花店店主傅元，傅元不同於鄭嬸，他有更多的顧慮。

“我這家店是祖傳，我若輕易離了，豈不被祖先唾罵死。”

傅元皺眉說道，對於蘇欣提出的想法，他很心動，但是這家店鋪畢竟已有百年，怎能是說放手便放手的。

“這百年老店與你來說是店鋪位置還是手藝名聲？我那地處的絨花店，大可還冠以你此處店名，由你經營。只是平日裏，你卻不好露面，畢竟是專為官貴家夫人小姐而開，男客止步。你盡可派你家女眷在那看著，店鋪關門時，你來盤賬，所賺銀錢照舊分成你六我四。”

“再者說，你在此處成日裏沒半點生意，豈不浪費了這好手藝，無人前來買絨花，即便百年老店又如何？總要教更多的人瞧見你這精細活計才是。”

蘇欣一語道中傅元心中一直以來的痛處，他對自家手藝很是自負，奈何無人欣賞，蘇欣這一舉若成，恰好給了他希望。若是真有貴人能見到這些絨花，自家手藝得以傳揚，自也是不負百年盛名。

良久，傅元應下，蘇欣與他簽訂了契書，許諾店鋪裝飾完便來尋他。

就這般蘇欣又接連找了幾家胭脂水粉鋪子、成衣鋪子、鞋鋪和金樓，還有繡品、書畫、話本、團扇這些鋪子以及雜貨鋪。

皆是有出色的工藝，但是鋪子卻無人光臨，經營不善或是位置不好的店鋪，蘇欣將這些鋪主都聚集起來。只等長街北裝飾成，便可開張。依舊還是這些人經營店鋪，蘇欣不過提些利潤而已。

蘇欣在外奔波幾日，有些疲乏，夜來歸侯府，方才落座，窗戶便被打開。

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