“你怎麽不嫌她耽誤行程？”宋雨掀開馬車窗邊簾子探出頭問道。

“就你話多，抓緊趕路。”

林慕猛地一甩馬鞭，馬兒吃痛下力跑開，帶起塵土落了宋雨一頭一臉。

“偏心！”宋雨氣悶道。

因著沿途沒有客棧，若是不在日落前趕到下一個城內，那便要宿在野外。

所以眾人一路快馬加鞭的趕路，出了城鎮，路上便是泥土地，泥土地凹凸不平且塵土飛揚，不似城中青石板鋪路，這樣的路行進起來難免顛簸。

蘇欣在馬車上顛的渾身酸痛，念香見此，從一旁大箱中取出一個厚厚的棉墊，替蘇欣墊在座下。

“這便是方才峰哥兒費力搬上來的大箱子，裏面東西這麽齊全，你是早就準備好的？”

蘇欣見這箱子中樣樣事物都有，顯然箱子的主人早就籌備下了。

念香笑著道：“這是春柳備下的，特地囑咐我要將你照顧好。你向來大大咧咧，提個小包袱輕裝簡行。可京城路途遙遠，不似往常去近處游玩，總要多準備些才是。”

蘇欣想到春柳，對於沒能遵守二人的約定有些抱歉，念香自然知曉她在想什麽。

“你也無需多慮，這樣對她是最好的。再說了你身邊不還有我，她也放心不少。”

蘇欣點點頭，也不再多思，與念香聊聊天，看看話本子，沒過多久便到沂城裏一個中等客棧。

蘇欣在馬車中蜷了大半天，終於能下車透透氣，最主要的是如廁實在是不方便，蘇欣便一直憋著。好不容易到了客棧，拉著念香一同去後面茅房解決內急。

出來時，林慕等人已經訂好房間，蘇欣和念香一間房，林慕和宋雨一間房。

蘇欣有些疑惑，兩個四品大員怎的這般小氣，也不肯多花些錢再多開間房，偏要住在一間房中，益陽城時也是如此，一個想法在心中生成。

待到用晚膳時，蘇欣愈發確定心中想法是對的。

一桌四個人，桌上只兩個青菜，連碗湯都沒有，一人一個大饅頭。

蘇欣和念香就著水硬吞了下去，耳邊聽著鄰桌侍衛嘟囔道：“也不知回京能否吃上頓肉，已是多日未是葷腥了。”

另一個侍衛答道：“怕是難，聽說兩位大人此次出行預支了兩個月的俸祿，先前宋大人肆意揮霍，不知節儉，早就將銀子使得七七八八了。賞銀是別指望了，咱們那點月銀還不夠日常開銷，還想吃肉呢。”

聞言蘇欣和念香默默對視一眼，很有默契的閉口不言。

宋雨前些日子在益陽城吃了幾頓好的，此時對著這些清湯寡水的綠葉菜，怎能用的下飯。放下筷子要點個肉菜來吃，一摸幹癟的錢袋有只好作罷，對著桌上兩個菜，長長嘆了口氣。

“你一上桌就開始嘆氣，到現在已經不知道嘆了多少回了，到底是吃還是不吃？”林慕出聲道，他聽得心中生煩。

“這綠油油的菜怎麽吃，明日還需趕路，我哪有體力？”宋雨有些不樂，皺眉抱怨道。

“若不是你前些日子鋪張奢侈，這幾日哪裏用這般拮據。”

“光我一個人住，一個人吃嗎？你不為著逼這蘇姑娘在益陽多耽擱了三五日，花費銀子也不比我少。”

蘇欣見扯到自己，有些怔楞。

宋雨忽然靈機一動，湊過來道：“蘇姑娘你家不是個大富商嗎，一定有很多銀錢吧？”

“對啊。”蘇欣也不遮掩，直白回答道。

宋雨頓時兩眼亮晶晶道：“你給我買肉吃吧，肘子什麽的我也不挑。”頗似一只搖尾乞食的大狗，哪裏還尋的到一絲高官氣質。

“不成，我是做人小妾的，吃食花銷什麽的都應是夫家承擔，哪能花女人嫁妝的，這要是在我們益陽，可要被人笑掉大牙的。”

蘇欣似是而非道，宋雨聽後沮喪地低下頭，全沒了先前的精氣神。

蘇欣用眼角撇過林慕，見他依舊面無表情吃著青菜，只在蘇欣說到花銷是夫家承擔時，嘴角抽搐了一下，蘇欣看的分明，心中有數。

她拉起念香對林慕和宋雨道：“我們吃完了，先回房去。”說罷也不管宋雨在後面哭天喊地的叫嚷，一徑回到屋中。

“念香，我覺得此行也許有轉機。”蘇欣小聲對念香道。

念香自然曉得蘇欣心中的想法，點點頭道：“在試探一兩日瞧瞧。”

二人相視一笑，盡在不言中。

而樓下的宋雨好不容易調整好情緒，準備勉強吃青菜饅頭果腹。往桌上一瞧，哪裏還有青菜，只剩下一點油花也無的菜湯了。

宋雨大喊大叫沒能留下林慕，林慕用帕子擦拭嘴角道：“我也用完了，你慢些吃。”說罷一撩袍子，長腿一邁轉身離開。

周圍侍衛也都搶一般把盤中菜吃凈，生怕宋大人來搶他們的菜，菜再難吃也好過沒有。

宋雨無奈，在微弱的豆油燈下，以饅頭蘸著菜湯餵飽了肚子。

次日，宋雨依舊是坐馬車，他已經沒有力氣騎馬了，即便坐在車中也是餓的肚子咕嚕直響。

昨夜在夢中，一手醬肉，一手烤雞，只把嘴吃的盡是油水。

直到自己被空腹轟鳴聲吵醒，方才從美夢中清醒過來，對著黑壓壓的幔帳，在眼前餓的發暈。

顫顫巍巍的爬上馬車，隱約還聞到烤雞腿的香味，只當自己又發癔癥。

其實宋雨並沒聞錯，蘇欣和念香正在馬車中啃著烤雞腿。

油滋滋的雞腿方才出爐，表皮酥脆，內裏肉質軟爛，一口下去香酥美味。

還有一籠屜熱騰騰的水晶包，每個水晶包中都有一個大蝦仁，一口下去滿是鮮汁，好生滿足。

覺得膩了，還有盒山楂糕，酸甜可口，方才的膩味消失不見。

二人吃的暢快，絲毫不知這些舉動都落入林慕眼中。

早上出行前，蘇欣拿著銀子遣客棧小二上外面集上買來吃食，林慕正巧在樓下瞧見。

行路中時不時傳來的香氣又怎能忽視，林慕也覺腹中叫得響亮，從腰間取出水袋狠狠灌了兩口水才罷休。

蘇欣早去問過仇大壯今日的車程，距離下一個可宿客棧需兩日車程，這便意味著今夜必定要宿在野外。

此時天亮，蘇欣和念香又把小二叫來嘰裏咕嚕的囑咐一番，到走時馬車裏都快裝滿。

趕路自然枯燥，可沿途的風景卻是難得一見。

遠山連綿，雄偉壯麗，幾近冬時，山野已無綠意，卻別有一番寬廣開闊之美。

一行人尋了一處平坦地處，於江邊停了下來。

幾個侍衛往周圍撿柴火，搬運糧食，取水袋存水等，來回往返忙忙碌碌。

此時已近黃昏，夕陽餘暉投映在江上，染得滿江紅霞。

江風微寒，林慕負手站在江邊，發絲隨風飄動，人也映得通紅，倒沾染了些暖意，不似之前冷漠。

蘇欣下了馬車，站在原地看了半晌，對念香道：“你說這天他站在江邊不冷嗎？”

念香捂嘴笑道：“大概是想事情想的入神，忘了寒涼。”

二人這般邊說邊笑，把自己車中事物往下搬。

仇大壯也來幫忙，她們取出一塊皮子縫制的長布，瞧著風向立了幾個桿子，將布綁在桿子上，辟出一方小天地，以此躲避寒風。

往地上鋪上毯子，被褥等物，中間架上柴火。

念香開始著手做吃食，蘇欣在一旁打下手。

念香取出一個罐子，罐子裏腌了一只雞，以麻油、醬油，加之好酒腌制了一整日，雞已腌透入味。

將罐子放在火上燜制，加些糖和鹽，不斷地把湯汁澆在雞上，蓋上蓋子，隔一盞茶的功夫，再打開澆湯。

如此反覆，直至用一根筷子插入雞肉中，見熟透便可食用，再撒上蔥椒，一道黃金雞做好了。

在此期間，蘇欣拿著早晨小二買來的芋頭去江邊洗了洗，用濕紙包起，外面塗上酒和酒糟，以糠皮餘火煨熟，不一會濃郁的芋頭香便散開來。

也就她們兩人吃，沒做太多吃食，先前又在馬車上吃了不少零嘴，此時單是一只雞兩人都吃不了。

蘇欣和念香吃的津津有味，可把周圍的人饞壞了。

且不說芋頭的香氣，僅僅是這雞肉，他們都有好些日子沒吃葷腥了。聞著這味哪裏還能忍住，有與蘇欣關系較好的，例如仇大壯便腆著臉前來討要。

蘇欣向來大方，況且仇大壯總是私下幫蘇欣她們幹活，哪裏會不給。蘇欣扯了半邊雞，用油紙包了遞給仇大壯，又從糠皮堆裏扒拉出四五個芋頭，仇大壯把自己前襟拉起，蘇欣把芋頭放在他前襟中。

仇大壯樂呵呵，心滿意足的捧著吃食回去。

這可把宋雨饞壞了，也顛顛來尋，奈何仇大壯已拿去半扇雞，剩下的僅夠蘇欣念香吃。

宋雨又跑去仇大壯身邊，幾個侍衛早將雞啃的剩副骨架子。就這骨架子，他們還來回嘬，直至嘬得沒了滋味，方才丟棄。

宋雨興沖沖的去，灰頭土臉的回，林慕在一旁看的好笑，也不搭理宋雨，自家啃著冷硬的饅頭，暗地裏咽口水。

山芋燙手，只把仇大壯燙的來回倒手，一不小心掉了一個在地上，立馬被身邊侍衛搶去。

仇大壯去追，追到那人，手中哪裏還有芋頭，早已被吞下肚，仇大壯笑的踹了那人一腳方才解恨。

用過吃食，蘇欣拍了拍兩手的灰，取了幾個芋頭來到林慕身前道：“有空嗎？我想與你談談。”

林慕頷首，隨蘇欣到無人處，二人盤腿坐下，蘇欣遞給林慕幾個芋頭，林慕接過道謝。

蘇欣歪了歪頭，實在想不通這幾日林慕態度變化。

初見時還算有禮，後又表現出高高在上，瞧不起人的模樣，言語也犀利，如今怎的似變回先前模樣，行舉間頗有禮數，這人反覆無常。

不過現在的林慕到讓蘇欣沒之前那樣懼怕，也起了心思與他談判一番。

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