第一百零三章
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放你娘的屁!
這麽不走心的敷衍,你當老子聽不出來?還是說,你特麽連敷衍都這麽不走心,這親戚是不想做了唄?
王子騰聽到薛姨媽不在莊子上時,臉色就變了。他想到了之前他們倆口子大夏天來回奔波被薛姨媽支配的恐懼。可等聽到看莊子的下人說薛姨媽跟著薛蟠剿匪去的時候,那張臉已經不能用鐵青來形容了。
誰家剿匪還帶著老娘沖鋒陷陣?
薛家下人被王子騰乍變的臉色人嚇了一掉,加之王子騰那一身官威也足夠叫平民百姓敬畏的,於是薛家下人直接脖子一縮往門上一靠,大有一種你再過來,我就跑了的架式。
王子騰:“……”
做了幾個深呼吸,王子騰才冷著一張臉的帶著老妻離開。離開的王子騰心裏一邊對薛姨媽生了埋怨,一邊也在想著如何弄些銀子暫渡難關。
除了添亂,半點都指望不上。
明知道有人要從你借錢,還是不還的那種。張口了,你還不好意思不借,這種時候不躲才是犯傻呢。
薛姨媽不知道發生了什麽,但她躲了。薛蟠去剿匪了,王子騰也找不到冤大頭了。估計就算找到薛蟠,以薛蟠的心性還得問問王子騰他升官的事。
以薛蟠那魯莽的性子,他還真能幹得出來。
外人都瘋傳左晞是十一的侍妾,哪怕不是,王子騰夫婦也沒理由登十一的門要求見左晞。
也因此,在借錢方面,薛家這邊不光堵住了王家,同樣也堵住了賈家。尤其是賈家還不知道王子騰拿了元春做幌子的時候。
榮國府與賈家有親的,如今就是二房了。探春是庶女,再強勢能幹也代表不了二房。李紈是二房長媳,她到是能代表二房,可李紈會為了養一大家子人去薛家借銀子嗎?
不會的。
賈母不會出這個頭,王夫人又沒在家。拋開女眷,就剩下賈政和寶玉。
而這爺倆壓根就不是這塊料。
也因此,賈母怕是早就絕了從薛家借幾個銀子花花的心思了。不過跑了薛家,還有林家呢。
只是,林家到是沒跑,可林家窮呀。
左晞那麽偏心黛玉,又在現代看過了無數個版本榮國府貪圖林家財產的同人小說,這種時候能不通風報信?
再加上從前幾年還沒進京那會兒,林家就拿了低調樸實的劇本。又時常放出為了給林如海續命又花了多少多少銀子,賣了什麽什麽的東西的風聲。如今別說早前知道林家家底豐厚的榮國府相信林家已經只剩下個空架子了,怕是京城不少人也都是這樣認為的。
不過哪怕拿了清貧劇本,但榮國府這次的事一出來,黛玉就叫人送了一千兩銀子,外加幾匹次一等的料子和一些米碳過去。東西裝了三大車,由著紫鵑倆口子親自送過來。
黛玉沒來,理由還是林如海這幾日又有些不好,等過幾天得閑了再來。當然,這都是托詞,主要是黛玉害怕見了外祖母會心軟。
鳳姐兒那事,左晞只跟黛玉說了王賈兩家是怎麽對待鳳姐兒的,卻沒說鳳姐兒是怎麽回敬他們的。但後面的事一出來,黛玉又如何想不到這裏面有鳳姐兒的影子。
可還是那句話,如果不是他們先背棄了鳳姐兒,鳳姐兒又如何能對王賈兩家出手。
鳳姐兒且罷了,叫黛玉心寒的是迎春那件事。
迎春自來溫柔,早年還是逆來順受的性子。一個從小養在身邊的嫡親孫女都這般對待,她這個並沒在身邊養多久的外孫女又怎麽可能不唇亡齒寒,物傷其類?
以黛玉的性子,是真不想再與榮國府往來的。可想到自己當年到底在榮國府住過一陣子,那又是她母親的娘家,如今京城的風亂得迷人眼,到不好立時就冷了關系,只是再多卻沒了。
送東西的時候,紫鵑也知道窮哭。先恭喜了一回元春晉妃位,又問候了一回賈母和一家老小,再說起家業艱難,偏偏府上又出了這樣的事,趕巧這兩日莊子上送了今年的收成的話。
最後再感慨一回老太太的當斷則斷。
“……我們姑娘在家時就時候說起園子,每次從府裏回去,總要說一回老太太給她留的瀟湘館,愛的跟什麽似的。前兒聽說二老爺將園子抵給了朝.廷,還心疼難過了一回。我們老爺聽說了,到是滿嘴子敬佩老太太和二老爺有決斷,有魄力……”
拿個沒多大用處的省親別院給元春晉個妃位,絕對是一本萬利的買賣。
庶妃不值錢,可正經的妃位主子卻是值錢的。
好吧,再怎麽樣,沒誕育龍嗣的後宮女人還是比不上那些為皇家開枝散葉的。不過後宮從來都講究母以子貴,子以母貴。
如今元春晉正妃位,將來有了龍嗣,身份也比那些庶妃所出的皇子高貴。
賈母聽紫鵑這麽說,那是打咬牙齒和血吞。
如今怕是所有人都以為是她們故意這麽兌換的了呢。
不太想說大觀園的事,賈母反手問紫鵑道:“如今朝堂開始清理舊帳了,林家早年欠了戶部銀兩沒有?”
紫鵑搖頭,“我們老爺聽說了這事,便叫人去戶問那邊打聽了。他任上時到是沒從戶部借過,怕老太爺那時跟風借了些也未可知。若是沒借最好,若是借了,總要想辦法還上。我們家的情況,老太太也知道,姑娘都準備好變賣太太留給她的嫁妝了呢。誰成想一番打聽,我們家當初竟是沒借的。許是老天爺疼我們姑娘,也未可知呢。”
康熙早年,有大臣日子過得緊,康熙便放開了戶部允許那些大臣暫時挪借。有人是真缺銀子,有人就是為了跟風,有人則是打心眼裏覺得有便宜不占那是王八蛋。林家早年多生活在江南,加之家裏人口簡單花銷少,許是嫌麻煩,許是清高,竟是沒跟這股風的。這會兒旁的人家一聽到風聲了,因著許多年過去了,當初的當事人,不是老的老,就是死的死。新一代的當家人多少有些不知道自家的情況,無不跑到戶部去看自家是否借了銀子的。
得了準信,就是全家老小坐在一起商量這銀子還不還,怎麽還。而林家就比較省心了,他們只要繼續發揚清貧簡樸的生活就好了。
有王子騰和榮國府做那出頭鳥,旁人不想還都不行了。可裝進自己口袋那麽多年的銀子早就成了自己的一部分,叫誰拿出來都是一副痛不欲生,犯了心絞痛的模樣。
恨死這兩家的同時,又得堤防較真的四阿哥到底想要怎麽收這筆國庫欠銀。
怎麽收?
四阿哥的意思就是上門去收,先通知你欠了多少銀子,再限你幾日將銀子還上。
可九阿哥在上次抄家,哦不,是盤點王賈兩家資產的時候吃到了好處,這會兒子硬是決定也參上一腳。
禦書房裏,當今將除了十一以外的所有成年兒子都叫到跟前,說了追債的事,問誰能領了這差事。
所有人都你看我,我看你,最後齊刷刷的退後一步,將站在那裏一動不動的四爺顯了出來。
四爺管著戶部,本也認為這就是他的差事,見老爺子問,自是責無旁貸的領下這吃力不討好的活計。
自生母敏妃病逝後,十三就被養在德妃名下,也因此,十三向來跟四爺走的近,也最親近四爺。這會兒見這麽大個活全落在他四哥頭上,十三直接跳出來,擼著袖子要跟他四哥一塊幹。
九爺眼珠轉了轉,拿手指捅了下老十,也跳出來說要幫忙。
老十也緊跟著站出來,對他老子一臉憨笑的來了句,“皇阿瑪,也算兒子一個。”
見九爺跳出來了,反應快的就都知道以九爺無利不起早的性子,追債這事油水一定不少。當即就有人眼饞了。
不說剛剛明顯的不想沾手的行為,只說已經一連四個阿哥站出來了,再跳出來,吃相就太難看了。
大家都是要體面的人,看著上頭坐著的老爺子,到底沒誰再跳出來摻一腳。
於是這個討債的事就落在四,九,十,十三四位爺頭上。再之後,四人出了宮便都湊到四爺府上去商量這個討債的差事要怎麽弄了。
四爺是真為跑馬的國庫愁的不要不要的,十三是真想為他老子和他四哥幹點什麽。十爺是坐車聽吆喝,他那裏到不用多理會。只是這種追債的事有九爺摻一腳,事態一定會像另一個方向發展。
這不,到了四爺府上,九爺還在想著怎麽能將自己的利益最大化。
四爺早早就叫人謄抄了一份欠債名單,此時四個人看一份也不方便,四爺便叫了大兒子弘輝進來,兄弟四人一邊商量追債的事,弘輝就在一旁謄抄欠債名單。
欠債還錢,天經地義。當今都已經能明示暗示那些欠債的人痛快還銀子了,可那些人卻都還在硬挺著。所以這個討債的活,未必好幹。
先將名單分成三六九等,從身份到借銀多少都仔細的列出來。
九爺心裏有了些朦朦朧朧的想法,不過卻不著急立時就出來。跟著四爺幾個商量了一回,拿著名單走了。
九爺回了自家,立時叫來帳房先生叫他清點一下自己的資產,看看能拿出多少銀子來。
之後又讓人去將府裏最機靈的小廝小太監找出五十個來,他有大用。
“這名單上的人,除了這幾個需要咱們哥倆親自上門知會,其他的只管叫戶部的官員跑一趟。給他們三天時間,如果自己主動還了銀子,咱這邊也啥說的都沒有。若是三天後不還銀子……”
九爺想到了一個極盡缺德的主意。
不還銀子或是還不上銀子的人家,可以向他借銀。他不會向那些人一樣放利子銀,但總不能白借他們銀子。
拿房產地契或是傳家古董做抵押,之後簽下協議,用俸祿分期還款。不過這種只針對那些有爵位和身居高位的。如果這其間有人犯了事,丟了爵位或是病逝了,沒了官職,那還得看剩下還欠多少沒還。若是太多,那就得采取些非常手段了。若是太少,就直接收房子收地,拍賣傳家古董。
對於那些祖父輩欠銀,到了他們這一輩無官無職的,那這筆債也不能不還,父債子償。沒有爵位俸祿,那就只能叫當鋪的掌櫃上門了。
先將家產評估,然後低價買下所有資產,最後再叫那人欠下尾未欠條,這輩子就想辦法還債去吧。
你說這些人可能是廢物?
九爺搖頭,沒有沒用的人,就看這人你要怎麽用。
這個時候的九爺,心裏想的竟然全是鳳姐兒。
那娘們,是個幹大事的。
……
大清朝第一次轟轟烈烈的追債行動就在這一年的十月裏展開了。
左晞一直叫人關註城裏的消息,時不時的還跟十一說一回九爺的那些招有多損。
那些不按著他想法行事的勳貴大臣們,都被九爺折騰得恨不得跳起來打殺了他。
九爺組織了一支由五十個小廝小太監組成的追債宣傳小組。遇到那種不配合的勳貴大臣,九爺就叫這五十個小廝小太監,站在人家府邸外的大街上,敲鑼的鼓的大聲喊著誰誰家欠了朝廷多少銀子。
家中小妾多少人,兒子多少個,女兒有多少。
大聲的建議世人不要跟他們家聯姻,以免將來自家姑娘的嫁妝都要拿來替夫家還國債,又大聲的說著這家的姑娘沒有嫁妝。
總之就是怎麽損怎麽來,不講半點江湖道義。
有不少禦史言官上奏彈劾九爺,九爺那是為了銀子敢跟你拼命的主兒,幾個禦史言官真心嚇不到他。當今象征性的訓斥了幾句後,卻沒實際的處罰。於是九爺就更放得開了。
叫人喊上兩天,宣傳隊就換一家,然後當鋪的管事就進行下一步工作。
您瞧,這個銀子還是有別的還法的。
我們九爺宅心仁厚,可以先幫您墊上……
四爺和十三爺一隊,九爺和十爺一組,兩個講究的硬是沒有兩個不講究的有辦法有效率,不過個把月,九爺和十爺那份名單就討了個七七八八。
剩下的是,是真榨不出半兩油的了。
於是兩支追債小隊再互相交換名單,九爺和十爺繼續追債去。四爺和十三爺則拿著重新規置的名單,用著從九爺那裏討到的好辦法出門了。
沒銀子還也不是不能理解,不過子孫後代的前程可能就要耽誤了。
什麽意思?
什麽時候將銀子還上了,你家的兒郎再出士,你家的閨女再選秀吧。
旁的不敢保證,落個榜是沒問題的。
至於選秀嘛,姑娘都是好姑娘,哪能落選呢。只是家裏欠了國庫的銀子,也不好擡舉。不如就先記個名,什麽時候還上銀子,再允了姑娘自由婚配。
大清選秀最可怕的不是選上了,更不是落選,而是記名記檔的那種。
姑娘選秀時,選上了或是進宮,或是賜婚。落選了就自由婚嫁。而記名呢,就是瞧著還不錯,但一時又不知道怎麽安排,便先記上名字,等以後再做安排。可三年一次選秀,秀女又那麽多,時間長了,誰還記得有這麽個記名的秀女。
然秀女記名後,沒有得到準確的去留,是不允許自由婚嫁的。有些姑娘就因著這個記名,生生耽誤了一輩子。
有些人家得罪了人,他們就會用這種方法折騰人家的姑娘。沒體面的人有,求不到皇帝那裏,私自婚嫁了,又是抄家滅族的大罪。你要是心疼自己姑娘,你就得服軟。不然自家姑娘被留成老姑娘都有可能。
想靠閨女選秀搏前程的路,那是直接給你掐斷了。
這一招,更損。所以九爺做為一個膚淺的,只知道向錢看的男人,將這個辦法說給了四爺和十三爺。
想到空空如野的國庫,一直虎視眈眈的準噶爾,以及今年大旱的幾個州鎮還等著撥款賑災呢,四爺便也顧不得什麽了。
當然,如果這些人家能按時將銀子都還上,那些事情也不會發生。如果明明有銀子卻不還,歹竹難出好筍,這家的兒女也未必是個好的,絕了前程了不可惜。如果是真的沒銀子還國債,品性又良善,兒子真有治世之才,這種威脅也就是口頭上說說罷了。
歷史上,四爺收債並不順利,不說沒有九爺十爺的幫忙吧,這兩人還夥同八爺一塊給四爺使絆子。
弄得四爺的名聲臭到家了不說,還沒收上多少銀子。一直到四爺登基了,那些欠債的才一個個被四爺找出來,一鍋燉了。
這會兒沒人給他使絆子,又有九爺和十爺幫忙拉仇恨,到了臘月時,國庫的欠債已經收上來了八成。
剩下的債除了老弱病殘沒得收外,就是早年犯事全家死光光的那種。
一直忙了兩三個月,九爺才有空上別院看看他那身子骨不太好的弟弟。只這一來發現他弟弟臉上有肉了,氣色也好了,當真是喜出望外。
想到這次追債賺的那些銀子,再想想身體有起色的十一,九爺真心覺得再沒有比現在更好的日子了。
他到也不是真為了銀子如何如何,只是一朝天子一朝臣,他老子看不上他的銀子,但旁人卻未必。他擔心樹大招風,最後再被他哪個新上位的兄弟給盯上。
如今他將自己所有的銀子都拿出來還了國債,之後再按時按月去領戶部領那些人的俸祿。
家產先在世人那裏來了個化整為零,之後再做生意掙銀子時,低調謹慎些,也就達到了他想要的目的。
而且朝中能得罪的人都叫他得罪了七七八八,連結黨營私這樣的罪名都扣不到他頭上了呢。而且他將自己折騰得沒人味了,但他五哥卻還陽春白雪著呢,真有什麽事,還有他五哥在。
十一將加了大棗桂圓等物的熱茶倒了一杯給九爺,笑著問起了京城的事。郭貴人和宜妃出不了宮,但每隔幾日都會派人來看他,或是問問他的身子,或是送些吃食玩物。
五爺沒有九爺忙,但他手裏的差事也不少,不過他仍舊保持著十天來一趟別院打卡的習慣。也就九爺最近太忙,除了打發人送了幾回東西,捎了幾次口信外,這還是這兩三個月裏九爺頭一回來別院呢。
別院這邊的梅花開了,左晞和十一出去散步的時候,折了幾枝回來插瓶,如今就放在屋裏案幾上,就著梅花的香氣喝著帶著棗香味的熱茶,九爺發現自己這個兄弟的日子過得還真不錯。
就是舒服!
“我聽額娘娘說,你今年不準備回宮過年了?”喝了口熱茶,九爺從面前的食盒裏挑了一塊豬肉脯一邊磨牙,一邊問十一。
宮裏過年,規矩大不說,還繁瑣的不行。十一身體養的還不錯,但叫他去跟著那些人折騰一回,定是受不了的。
別說十一了,就是身子骨強健的人折騰一回,也累的不行呢。
九爺想到每年過年累成狗的熊樣,到也不覺得十一這樣選擇有什麽錯了。再加上十一長這麽大,參加宮宴的次數少的可憐,大家都默許了他不參加了,突然出現在宮宴上,指定又叫人想到了什麽呢。
只是留在宮外過年.
“已經跟薛家說好了,過年的時候,我和妙玉去薛家的莊子跟他們一塊過年。”說到這個,十一就不由對九爺笑著說了一回薛姨媽認妙玉做女兒的事。
去薛家過年,就他一個是外人呢。
“前兒跟著薛家去了趟金陵,聽說還將妙玉的名字寫進了薛家族譜裏。我想著,難得她們娘們投緣,如此也罷了。”
九爺聞言抽了下嘴角,覺得什麽事情跟薛家人扯上關系,走向都會變得非常清奇。
不過這樣也好,妙玉的出身有落腳點了,之後他們再擡舉妙玉的時候,也更容易些。
“那日進宮的時候,還聽額娘倆個在說妙玉的親事呢。如此,且先叫薛王氏看著吧。”
十一點頭,也是這麽想的。
“薛家那丫頭怎麽不見?”提起妙玉和薛姨媽,九爺不由想起左晞了。左右看看沒發現左晞的身影,不由詫異的問十一。
“著涼了,怕將病氣過給我,去山下養病了。”說起左晞,十一是即心疼又無奈,大冬天的非要泡什麽露天溫泉,這一冷一熱,可不就凍著了。
凍著了還不消停,見薛姨媽等人趕在年前回來了,又顛顛下山了。
十一想著她也好幾個月沒見到家人了,到也不拘著她。好家夥,他這邊沒拘著左晞,左晞自己更放得開了。
讓人在薛家莊子一側,倒了許多水,一夜過去,那一片都結了厚厚的冰。帶著妙玉學冰嬉。
兩個小姑娘摔得一瘸一拐不說,本來沒那麽重的風寒也嚴重了。
如今人就在山下薛家莊子裏養著呢,十一擔心將人挪出來再重了,只得每天都去看一遍。
九爺哪知道這裏面的事,聽十一這麽說也就放下了。說了一通話,又留了些銀票給弟弟當零花錢,這才回城了。
等九爺走了,十一又坐了一會兒,眼瞧著快要用午膳了,讓人將準備好的吃食打包,十一便坐著小轎先去了別院門口,又在門口換乘馬車往薛家行去。
薛姨媽一去三個來月,不光置辦了祭田,還將自己認的女兒妙玉記上薛家族譜裏。之後被族裏那些親戚好一番恭維後,又說了一回如何教養兒女的心得。
畢竟薛蟠離開金陵時是個什麽成色,眾人都心知肚明。去了京城幾年,不光練了一手好箭法,還考了武科,當了官。
尤其是薛姨媽剛回金陵時,薛蟠還只是個六品的百戶,等薛姨媽采買完祭田,挑選蒙學先生時,薛蟠升了正五品千戶的消息一傳出來,整個薛氏宗族都沸騰了。
正五品呀。
薛姨媽剛去京城時,只是個喪夫商人婦,後來成了六品百戶親娘的時候,薛姨媽就知足極了,如今兒子入朝堪堪一年,就升了正五品千戶,若不是本性使然,薛姨媽真能飄出去老遠。
雖然不飄,但喜悅之情卻是難以壓抑的。大筆一揮又置辦了幾十畝祭田,又給族中孤寡送了好多慰問品。
沒人的時候,薛姨媽還會跟身邊的兩個嬤嬤和妙玉說,這都是托了他們家老爺托夢的福,不然哪就升得這麽快。
想到之前被人威脅的事,薛姨媽更覺得這是自家老爺在地下顯靈了。
兩個嬤嬤對視一眼,心裏想了什麽沒人知道,卻是順著薛姨媽的話往下說去,哄著薛姨媽高興,也叫薛姨媽深信這個托夢的事,為下一次左晞托夢做準備。
妙玉也不傻,見薛姨媽高興,自是不會將她知道的消息說與薛姨媽。雖然左晞挺討厭的,但她胳膊肘也得往裏拐,不是嗎?
高高興興的辦完了事,見著離年底不遠了,再不走河床上凍就不能走了。薛姨媽便帶著妙玉回京了。
哦,寶琴兄妹這回沒跟著一塊回來。
當初進京城,是為了寶琴和梅家的親事。不想上了京城才知道梅家外放出京了。如今回金陵了,又是年終歲末,總不能再丟下親媽去京城等梅家回來吧。
而且寶琴因著鳳姐兒被和離的事嚇到了,她真心不想再將就梅家這門親事了。回來的路上就跟她哥薛蝌說了,薛蝌自是不願意委屈自家妹妹。如今回了金陵,兄妹倆留在家裏全力游說薛二嬸,自是不會再進京了。
“姑娘,爺來了。剛見了太太,這會兒正往這邊來呢。”雲程抱著個大花瓶進來,笑著對左晞說道。
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這麽不走心的敷衍,你當老子聽不出來?還是說,你特麽連敷衍都這麽不走心,這親戚是不想做了唄?
王子騰聽到薛姨媽不在莊子上時,臉色就變了。他想到了之前他們倆口子大夏天來回奔波被薛姨媽支配的恐懼。可等聽到看莊子的下人說薛姨媽跟著薛蟠剿匪去的時候,那張臉已經不能用鐵青來形容了。
誰家剿匪還帶著老娘沖鋒陷陣?
薛家下人被王子騰乍變的臉色人嚇了一掉,加之王子騰那一身官威也足夠叫平民百姓敬畏的,於是薛家下人直接脖子一縮往門上一靠,大有一種你再過來,我就跑了的架式。
王子騰:“……”
做了幾個深呼吸,王子騰才冷著一張臉的帶著老妻離開。離開的王子騰心裏一邊對薛姨媽生了埋怨,一邊也在想著如何弄些銀子暫渡難關。
除了添亂,半點都指望不上。
明知道有人要從你借錢,還是不還的那種。張口了,你還不好意思不借,這種時候不躲才是犯傻呢。
薛姨媽不知道發生了什麽,但她躲了。薛蟠去剿匪了,王子騰也找不到冤大頭了。估計就算找到薛蟠,以薛蟠的心性還得問問王子騰他升官的事。
以薛蟠那魯莽的性子,他還真能幹得出來。
外人都瘋傳左晞是十一的侍妾,哪怕不是,王子騰夫婦也沒理由登十一的門要求見左晞。
也因此,在借錢方面,薛家這邊不光堵住了王家,同樣也堵住了賈家。尤其是賈家還不知道王子騰拿了元春做幌子的時候。
榮國府與賈家有親的,如今就是二房了。探春是庶女,再強勢能幹也代表不了二房。李紈是二房長媳,她到是能代表二房,可李紈會為了養一大家子人去薛家借銀子嗎?
不會的。
賈母不會出這個頭,王夫人又沒在家。拋開女眷,就剩下賈政和寶玉。
而這爺倆壓根就不是這塊料。
也因此,賈母怕是早就絕了從薛家借幾個銀子花花的心思了。不過跑了薛家,還有林家呢。
只是,林家到是沒跑,可林家窮呀。
左晞那麽偏心黛玉,又在現代看過了無數個版本榮國府貪圖林家財產的同人小說,這種時候能不通風報信?
再加上從前幾年還沒進京那會兒,林家就拿了低調樸實的劇本。又時常放出為了給林如海續命又花了多少多少銀子,賣了什麽什麽的東西的風聲。如今別說早前知道林家家底豐厚的榮國府相信林家已經只剩下個空架子了,怕是京城不少人也都是這樣認為的。
不過哪怕拿了清貧劇本,但榮國府這次的事一出來,黛玉就叫人送了一千兩銀子,外加幾匹次一等的料子和一些米碳過去。東西裝了三大車,由著紫鵑倆口子親自送過來。
黛玉沒來,理由還是林如海這幾日又有些不好,等過幾天得閑了再來。當然,這都是托詞,主要是黛玉害怕見了外祖母會心軟。
鳳姐兒那事,左晞只跟黛玉說了王賈兩家是怎麽對待鳳姐兒的,卻沒說鳳姐兒是怎麽回敬他們的。但後面的事一出來,黛玉又如何想不到這裏面有鳳姐兒的影子。
可還是那句話,如果不是他們先背棄了鳳姐兒,鳳姐兒又如何能對王賈兩家出手。
鳳姐兒且罷了,叫黛玉心寒的是迎春那件事。
迎春自來溫柔,早年還是逆來順受的性子。一個從小養在身邊的嫡親孫女都這般對待,她這個並沒在身邊養多久的外孫女又怎麽可能不唇亡齒寒,物傷其類?
以黛玉的性子,是真不想再與榮國府往來的。可想到自己當年到底在榮國府住過一陣子,那又是她母親的娘家,如今京城的風亂得迷人眼,到不好立時就冷了關系,只是再多卻沒了。
送東西的時候,紫鵑也知道窮哭。先恭喜了一回元春晉妃位,又問候了一回賈母和一家老小,再說起家業艱難,偏偏府上又出了這樣的事,趕巧這兩日莊子上送了今年的收成的話。
最後再感慨一回老太太的當斷則斷。
“……我們姑娘在家時就時候說起園子,每次從府裏回去,總要說一回老太太給她留的瀟湘館,愛的跟什麽似的。前兒聽說二老爺將園子抵給了朝.廷,還心疼難過了一回。我們老爺聽說了,到是滿嘴子敬佩老太太和二老爺有決斷,有魄力……”
拿個沒多大用處的省親別院給元春晉個妃位,絕對是一本萬利的買賣。
庶妃不值錢,可正經的妃位主子卻是值錢的。
好吧,再怎麽樣,沒誕育龍嗣的後宮女人還是比不上那些為皇家開枝散葉的。不過後宮從來都講究母以子貴,子以母貴。
如今元春晉正妃位,將來有了龍嗣,身份也比那些庶妃所出的皇子高貴。
賈母聽紫鵑這麽說,那是打咬牙齒和血吞。
如今怕是所有人都以為是她們故意這麽兌換的了呢。
不太想說大觀園的事,賈母反手問紫鵑道:“如今朝堂開始清理舊帳了,林家早年欠了戶部銀兩沒有?”
紫鵑搖頭,“我們老爺聽說了這事,便叫人去戶問那邊打聽了。他任上時到是沒從戶部借過,怕老太爺那時跟風借了些也未可知。若是沒借最好,若是借了,總要想辦法還上。我們家的情況,老太太也知道,姑娘都準備好變賣太太留給她的嫁妝了呢。誰成想一番打聽,我們家當初竟是沒借的。許是老天爺疼我們姑娘,也未可知呢。”
康熙早年,有大臣日子過得緊,康熙便放開了戶部允許那些大臣暫時挪借。有人是真缺銀子,有人就是為了跟風,有人則是打心眼裏覺得有便宜不占那是王八蛋。林家早年多生活在江南,加之家裏人口簡單花銷少,許是嫌麻煩,許是清高,竟是沒跟這股風的。這會兒旁的人家一聽到風聲了,因著許多年過去了,當初的當事人,不是老的老,就是死的死。新一代的當家人多少有些不知道自家的情況,無不跑到戶部去看自家是否借了銀子的。
得了準信,就是全家老小坐在一起商量這銀子還不還,怎麽還。而林家就比較省心了,他們只要繼續發揚清貧簡樸的生活就好了。
有王子騰和榮國府做那出頭鳥,旁人不想還都不行了。可裝進自己口袋那麽多年的銀子早就成了自己的一部分,叫誰拿出來都是一副痛不欲生,犯了心絞痛的模樣。
恨死這兩家的同時,又得堤防較真的四阿哥到底想要怎麽收這筆國庫欠銀。
怎麽收?
四阿哥的意思就是上門去收,先通知你欠了多少銀子,再限你幾日將銀子還上。
可九阿哥在上次抄家,哦不,是盤點王賈兩家資產的時候吃到了好處,這會兒子硬是決定也參上一腳。
禦書房裏,當今將除了十一以外的所有成年兒子都叫到跟前,說了追債的事,問誰能領了這差事。
所有人都你看我,我看你,最後齊刷刷的退後一步,將站在那裏一動不動的四爺顯了出來。
四爺管著戶部,本也認為這就是他的差事,見老爺子問,自是責無旁貸的領下這吃力不討好的活計。
自生母敏妃病逝後,十三就被養在德妃名下,也因此,十三向來跟四爺走的近,也最親近四爺。這會兒見這麽大個活全落在他四哥頭上,十三直接跳出來,擼著袖子要跟他四哥一塊幹。
九爺眼珠轉了轉,拿手指捅了下老十,也跳出來說要幫忙。
老十也緊跟著站出來,對他老子一臉憨笑的來了句,“皇阿瑪,也算兒子一個。”
見九爺跳出來了,反應快的就都知道以九爺無利不起早的性子,追債這事油水一定不少。當即就有人眼饞了。
不說剛剛明顯的不想沾手的行為,只說已經一連四個阿哥站出來了,再跳出來,吃相就太難看了。
大家都是要體面的人,看著上頭坐著的老爺子,到底沒誰再跳出來摻一腳。
於是這個討債的事就落在四,九,十,十三四位爺頭上。再之後,四人出了宮便都湊到四爺府上去商量這個討債的差事要怎麽弄了。
四爺是真為跑馬的國庫愁的不要不要的,十三是真想為他老子和他四哥幹點什麽。十爺是坐車聽吆喝,他那裏到不用多理會。只是這種追債的事有九爺摻一腳,事態一定會像另一個方向發展。
這不,到了四爺府上,九爺還在想著怎麽能將自己的利益最大化。
四爺早早就叫人謄抄了一份欠債名單,此時四個人看一份也不方便,四爺便叫了大兒子弘輝進來,兄弟四人一邊商量追債的事,弘輝就在一旁謄抄欠債名單。
欠債還錢,天經地義。當今都已經能明示暗示那些欠債的人痛快還銀子了,可那些人卻都還在硬挺著。所以這個討債的活,未必好幹。
先將名單分成三六九等,從身份到借銀多少都仔細的列出來。
九爺心裏有了些朦朦朧朧的想法,不過卻不著急立時就出來。跟著四爺幾個商量了一回,拿著名單走了。
九爺回了自家,立時叫來帳房先生叫他清點一下自己的資產,看看能拿出多少銀子來。
之後又讓人去將府裏最機靈的小廝小太監找出五十個來,他有大用。
“這名單上的人,除了這幾個需要咱們哥倆親自上門知會,其他的只管叫戶部的官員跑一趟。給他們三天時間,如果自己主動還了銀子,咱這邊也啥說的都沒有。若是三天後不還銀子……”
九爺想到了一個極盡缺德的主意。
不還銀子或是還不上銀子的人家,可以向他借銀。他不會向那些人一樣放利子銀,但總不能白借他們銀子。
拿房產地契或是傳家古董做抵押,之後簽下協議,用俸祿分期還款。不過這種只針對那些有爵位和身居高位的。如果這其間有人犯了事,丟了爵位或是病逝了,沒了官職,那還得看剩下還欠多少沒還。若是太多,那就得采取些非常手段了。若是太少,就直接收房子收地,拍賣傳家古董。
對於那些祖父輩欠銀,到了他們這一輩無官無職的,那這筆債也不能不還,父債子償。沒有爵位俸祿,那就只能叫當鋪的掌櫃上門了。
先將家產評估,然後低價買下所有資產,最後再叫那人欠下尾未欠條,這輩子就想辦法還債去吧。
你說這些人可能是廢物?
九爺搖頭,沒有沒用的人,就看這人你要怎麽用。
這個時候的九爺,心裏想的竟然全是鳳姐兒。
那娘們,是個幹大事的。
……
大清朝第一次轟轟烈烈的追債行動就在這一年的十月裏展開了。
左晞一直叫人關註城裏的消息,時不時的還跟十一說一回九爺的那些招有多損。
那些不按著他想法行事的勳貴大臣們,都被九爺折騰得恨不得跳起來打殺了他。
九爺組織了一支由五十個小廝小太監組成的追債宣傳小組。遇到那種不配合的勳貴大臣,九爺就叫這五十個小廝小太監,站在人家府邸外的大街上,敲鑼的鼓的大聲喊著誰誰家欠了朝廷多少銀子。
家中小妾多少人,兒子多少個,女兒有多少。
大聲的建議世人不要跟他們家聯姻,以免將來自家姑娘的嫁妝都要拿來替夫家還國債,又大聲的說著這家的姑娘沒有嫁妝。
總之就是怎麽損怎麽來,不講半點江湖道義。
有不少禦史言官上奏彈劾九爺,九爺那是為了銀子敢跟你拼命的主兒,幾個禦史言官真心嚇不到他。當今象征性的訓斥了幾句後,卻沒實際的處罰。於是九爺就更放得開了。
叫人喊上兩天,宣傳隊就換一家,然後當鋪的管事就進行下一步工作。
您瞧,這個銀子還是有別的還法的。
我們九爺宅心仁厚,可以先幫您墊上……
四爺和十三爺一隊,九爺和十爺一組,兩個講究的硬是沒有兩個不講究的有辦法有效率,不過個把月,九爺和十爺那份名單就討了個七七八八。
剩下的是,是真榨不出半兩油的了。
於是兩支追債小隊再互相交換名單,九爺和十爺繼續追債去。四爺和十三爺則拿著重新規置的名單,用著從九爺那裏討到的好辦法出門了。
沒銀子還也不是不能理解,不過子孫後代的前程可能就要耽誤了。
什麽意思?
什麽時候將銀子還上了,你家的兒郎再出士,你家的閨女再選秀吧。
旁的不敢保證,落個榜是沒問題的。
至於選秀嘛,姑娘都是好姑娘,哪能落選呢。只是家裏欠了國庫的銀子,也不好擡舉。不如就先記個名,什麽時候還上銀子,再允了姑娘自由婚配。
大清選秀最可怕的不是選上了,更不是落選,而是記名記檔的那種。
姑娘選秀時,選上了或是進宮,或是賜婚。落選了就自由婚嫁。而記名呢,就是瞧著還不錯,但一時又不知道怎麽安排,便先記上名字,等以後再做安排。可三年一次選秀,秀女又那麽多,時間長了,誰還記得有這麽個記名的秀女。
然秀女記名後,沒有得到準確的去留,是不允許自由婚嫁的。有些姑娘就因著這個記名,生生耽誤了一輩子。
有些人家得罪了人,他們就會用這種方法折騰人家的姑娘。沒體面的人有,求不到皇帝那裏,私自婚嫁了,又是抄家滅族的大罪。你要是心疼自己姑娘,你就得服軟。不然自家姑娘被留成老姑娘都有可能。
想靠閨女選秀搏前程的路,那是直接給你掐斷了。
這一招,更損。所以九爺做為一個膚淺的,只知道向錢看的男人,將這個辦法說給了四爺和十三爺。
想到空空如野的國庫,一直虎視眈眈的準噶爾,以及今年大旱的幾個州鎮還等著撥款賑災呢,四爺便也顧不得什麽了。
當然,如果這些人家能按時將銀子都還上,那些事情也不會發生。如果明明有銀子卻不還,歹竹難出好筍,這家的兒女也未必是個好的,絕了前程了不可惜。如果是真的沒銀子還國債,品性又良善,兒子真有治世之才,這種威脅也就是口頭上說說罷了。
歷史上,四爺收債並不順利,不說沒有九爺十爺的幫忙吧,這兩人還夥同八爺一塊給四爺使絆子。
弄得四爺的名聲臭到家了不說,還沒收上多少銀子。一直到四爺登基了,那些欠債的才一個個被四爺找出來,一鍋燉了。
這會兒沒人給他使絆子,又有九爺和十爺幫忙拉仇恨,到了臘月時,國庫的欠債已經收上來了八成。
剩下的債除了老弱病殘沒得收外,就是早年犯事全家死光光的那種。
一直忙了兩三個月,九爺才有空上別院看看他那身子骨不太好的弟弟。只這一來發現他弟弟臉上有肉了,氣色也好了,當真是喜出望外。
想到這次追債賺的那些銀子,再想想身體有起色的十一,九爺真心覺得再沒有比現在更好的日子了。
他到也不是真為了銀子如何如何,只是一朝天子一朝臣,他老子看不上他的銀子,但旁人卻未必。他擔心樹大招風,最後再被他哪個新上位的兄弟給盯上。
如今他將自己所有的銀子都拿出來還了國債,之後再按時按月去領戶部領那些人的俸祿。
家產先在世人那裏來了個化整為零,之後再做生意掙銀子時,低調謹慎些,也就達到了他想要的目的。
而且朝中能得罪的人都叫他得罪了七七八八,連結黨營私這樣的罪名都扣不到他頭上了呢。而且他將自己折騰得沒人味了,但他五哥卻還陽春白雪著呢,真有什麽事,還有他五哥在。
十一將加了大棗桂圓等物的熱茶倒了一杯給九爺,笑著問起了京城的事。郭貴人和宜妃出不了宮,但每隔幾日都會派人來看他,或是問問他的身子,或是送些吃食玩物。
五爺沒有九爺忙,但他手裏的差事也不少,不過他仍舊保持著十天來一趟別院打卡的習慣。也就九爺最近太忙,除了打發人送了幾回東西,捎了幾次口信外,這還是這兩三個月裏九爺頭一回來別院呢。
別院這邊的梅花開了,左晞和十一出去散步的時候,折了幾枝回來插瓶,如今就放在屋裏案幾上,就著梅花的香氣喝著帶著棗香味的熱茶,九爺發現自己這個兄弟的日子過得還真不錯。
就是舒服!
“我聽額娘娘說,你今年不準備回宮過年了?”喝了口熱茶,九爺從面前的食盒裏挑了一塊豬肉脯一邊磨牙,一邊問十一。
宮裏過年,規矩大不說,還繁瑣的不行。十一身體養的還不錯,但叫他去跟著那些人折騰一回,定是受不了的。
別說十一了,就是身子骨強健的人折騰一回,也累的不行呢。
九爺想到每年過年累成狗的熊樣,到也不覺得十一這樣選擇有什麽錯了。再加上十一長這麽大,參加宮宴的次數少的可憐,大家都默許了他不參加了,突然出現在宮宴上,指定又叫人想到了什麽呢。
只是留在宮外過年.
“已經跟薛家說好了,過年的時候,我和妙玉去薛家的莊子跟他們一塊過年。”說到這個,十一就不由對九爺笑著說了一回薛姨媽認妙玉做女兒的事。
去薛家過年,就他一個是外人呢。
“前兒跟著薛家去了趟金陵,聽說還將妙玉的名字寫進了薛家族譜裏。我想著,難得她們娘們投緣,如此也罷了。”
九爺聞言抽了下嘴角,覺得什麽事情跟薛家人扯上關系,走向都會變得非常清奇。
不過這樣也好,妙玉的出身有落腳點了,之後他們再擡舉妙玉的時候,也更容易些。
“那日進宮的時候,還聽額娘倆個在說妙玉的親事呢。如此,且先叫薛王氏看著吧。”
十一點頭,也是這麽想的。
“薛家那丫頭怎麽不見?”提起妙玉和薛姨媽,九爺不由想起左晞了。左右看看沒發現左晞的身影,不由詫異的問十一。
“著涼了,怕將病氣過給我,去山下養病了。”說起左晞,十一是即心疼又無奈,大冬天的非要泡什麽露天溫泉,這一冷一熱,可不就凍著了。
凍著了還不消停,見薛姨媽等人趕在年前回來了,又顛顛下山了。
十一想著她也好幾個月沒見到家人了,到也不拘著她。好家夥,他這邊沒拘著左晞,左晞自己更放得開了。
讓人在薛家莊子一側,倒了許多水,一夜過去,那一片都結了厚厚的冰。帶著妙玉學冰嬉。
兩個小姑娘摔得一瘸一拐不說,本來沒那麽重的風寒也嚴重了。
如今人就在山下薛家莊子裏養著呢,十一擔心將人挪出來再重了,只得每天都去看一遍。
九爺哪知道這裏面的事,聽十一這麽說也就放下了。說了一通話,又留了些銀票給弟弟當零花錢,這才回城了。
等九爺走了,十一又坐了一會兒,眼瞧著快要用午膳了,讓人將準備好的吃食打包,十一便坐著小轎先去了別院門口,又在門口換乘馬車往薛家行去。
薛姨媽一去三個來月,不光置辦了祭田,還將自己認的女兒妙玉記上薛家族譜裏。之後被族裏那些親戚好一番恭維後,又說了一回如何教養兒女的心得。
畢竟薛蟠離開金陵時是個什麽成色,眾人都心知肚明。去了京城幾年,不光練了一手好箭法,還考了武科,當了官。
尤其是薛姨媽剛回金陵時,薛蟠還只是個六品的百戶,等薛姨媽采買完祭田,挑選蒙學先生時,薛蟠升了正五品千戶的消息一傳出來,整個薛氏宗族都沸騰了。
正五品呀。
薛姨媽剛去京城時,只是個喪夫商人婦,後來成了六品百戶親娘的時候,薛姨媽就知足極了,如今兒子入朝堪堪一年,就升了正五品千戶,若不是本性使然,薛姨媽真能飄出去老遠。
雖然不飄,但喜悅之情卻是難以壓抑的。大筆一揮又置辦了幾十畝祭田,又給族中孤寡送了好多慰問品。
沒人的時候,薛姨媽還會跟身邊的兩個嬤嬤和妙玉說,這都是托了他們家老爺托夢的福,不然哪就升得這麽快。
想到之前被人威脅的事,薛姨媽更覺得這是自家老爺在地下顯靈了。
兩個嬤嬤對視一眼,心裏想了什麽沒人知道,卻是順著薛姨媽的話往下說去,哄著薛姨媽高興,也叫薛姨媽深信這個托夢的事,為下一次左晞托夢做準備。
妙玉也不傻,見薛姨媽高興,自是不會將她知道的消息說與薛姨媽。雖然左晞挺討厭的,但她胳膊肘也得往裏拐,不是嗎?
高高興興的辦完了事,見著離年底不遠了,再不走河床上凍就不能走了。薛姨媽便帶著妙玉回京了。
哦,寶琴兄妹這回沒跟著一塊回來。
當初進京城,是為了寶琴和梅家的親事。不想上了京城才知道梅家外放出京了。如今回金陵了,又是年終歲末,總不能再丟下親媽去京城等梅家回來吧。
而且寶琴因著鳳姐兒被和離的事嚇到了,她真心不想再將就梅家這門親事了。回來的路上就跟她哥薛蝌說了,薛蝌自是不願意委屈自家妹妹。如今回了金陵,兄妹倆留在家裏全力游說薛二嬸,自是不會再進京了。
“姑娘,爺來了。剛見了太太,這會兒正往這邊來呢。”雲程抱著個大花瓶進來,笑著對左晞說道。
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