“太不像話了！”蘇瀾清狠狠拍了拍桌子，震得上面茶杯一跳，“我不管你現在是什麽身份，也不管你日後有多大能耐，只要你在西南一天，就得給我遵從西南的規矩！誰準許你當眾鬥毆的？”他也是氣得狠了，否則絕對不會指著宋念的鼻子罵。

偏偏宋念也很有理有據，絲毫不把他的怒火看在眼裏，理直氣壯道：“不然呢？任由他們欺負到我頭上，搶我的錢袋不說，還要砍我？我只是打斷他們兩顆門牙而已，已經很給你面子了！”

“你——”

“侯爺消消氣！”聞訊趕來的祁雲芝一把撲上去，非常大逆不道地捂住鎮南侯的嘴，祁雲亭則趁機把說著說著就怒火上頭的宋念拽了出去。

鎮南侯眼睜睜看著兩個少年一前一後走出去，急得雙眼通紅。

他一把掙脫祁雲芝的桎梏，擡腳就想往外走，他還有話沒說完呢！

祁雲芝被他一手肘撞得胸口疼，看穿他的意圖後也不再試圖上前阻攔，只是在他身後，涼涼地提醒道：“侯爺三思，您現在出去，是打算以什麽樣的身份教訓他呢？是朝廷的鎮南侯？還是一個普通長輩？”

蘇瀾清腳步一頓，當真停了下來：“你什麽意思？”

“我的意思是……”祁雲芝思索了一下措辭，道，“宋念現在已經不是雲妝閣的弟子，所以無論是朝廷的鎮南侯也好，還是一個普通長輩的身份也好，於他而言都沒什麽不同。

說句不好聽的，侯爺您在他眼裏，或許跟路邊的一根野草比起來，也高貴不到哪裏去。”

蘇瀾清心裏一驚，不知為何，忽然想起一句話：“天地不仁，以萬物為芻狗。”

這句話本來是道家形容天地自然的，但用在山河令主宋念身上，也一樣合適。

若真要說其不同來，大概就是，天地自然並不會以毀滅所有人最為最終目標；山河令卻會。

“所以您的話，宋念是不會聽的。”祁雲芝繼續道，“如果宋閣前輩還在，說不定還能阻止一二，更說不定宋念根本不會變成山河令主。

但是現在，宋閣前輩已死，別說是您，就算是玉皇大帝親臨，也奈何他不得了！”

——

“煙兒，你說，山河令究竟是什麽東西？它是怎麽來的？又是怎麽挑選主人的？”

雲妝閣的藏書樓裏，顧妝成幾乎翻爛了所有的典籍，也沒有找到一絲一毫有關於山河令的記載，不得已，只能去煩日益忙碌的沈煙。

好在沈煙忙碌多日，終於偷得半日閑暇，此刻正在院中竹榻上乘涼，聞言眼睛都不睜，慢慢道：“我不太清楚。”

“啊？”

“我也只是聽別人提起過有關於山河令的東西。”沈煙遲疑了一下，“她說，山河令原來並不叫山河令，而是叫做「枯骨令」。你應當聽說過「憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯」這句詩吧？”

“嗯。這個，跟山河令有關系？”

“一個人，想要成為將軍，必定是要經歷很多場戰爭。有戰爭就意味著要死人；有死人就意味著人間冤魂無數。這些魂魄日日飄蕩在戰死的地方，時間越久執念越強，若是沒有能夠鎮壓它們的東西。

久而久之，人間就會變成煉獄。那些生前保家衛國的將士們，會變成奪人性命的殺手。”

“所以，就有了山河令來鎮壓它們？可是……”

“當然不會這麽簡單。枯骨輕易不會出世，因為人間死再多的人，地府也是容納得下的。

除非……枯骨令感應到了什麽，覺得地府或許容納不下那麽多的冤魂，他才會出世，凈化世間一切冤魂。”

顧妝成皺了皺眉：“但這個，聽起來好像跟現在的山河令不太一樣啊。”

“對，所以山河令和枯骨令，從本質來說，是兩個截然不同的東西。”沈煙嘆了口氣，繼續道，“枯骨令主生，出世即意味著人間太平；山河令主死，出世就代表著人世破碎。這也跟他長時間鎮壓冤魂有關，沾染了太多的怨氣，慢慢變成了現在的樣子。不出手則已，一出手就是雞犬不留。”

顧妝成苦笑：“看來在山河令的眼裏，你我不比雞犬高貴到哪裏去。”

沈煙讚同頷首：“你說得對，在他眼裏，眾生平等。無論是活人還是死人，都是一樣的地位。既然他要凈化魂魄，那就幹脆把活人也一並凈化了，這樣就不會再有冤魂出世了。”

“可是雲芝來信說，他曾經見識過山河令，但是為何那時……”

“因為那次的「凈化」沒有完成。”沈煙了然道，“實際上，每次山河令的「凈化」都不會做到最後一步。因為山河令主的身體，並不能支撐他做到最後一步。也就是說，「凈化」還沒完成，山河令主就會死。”

顧妝成呼吸一滯，猛地意識到什麽：“那這麽說，就代表著……宋念也會——”

“噓……”沈煙比了個噤聲的手勢，眼神幹凈憂悒，嘴邊帶著一點點苦澀的笑，“這是他自己的選擇，是他自願成為山河令主的。所以，如果我們不能按照他的心意，盡快解決掉京城的事情，他才會去送死。”

顧妝成依然不可置信：“他才多大？怎麽什麽邪門歪道都學？他是怎麽知道山河令的？”

“大概……也是從神刀門裏聽說的吧？神刀門別的不說，這些傳言倒是不少。”

沈煙嘆氣，見他還是一副氣憤的模樣，幹脆轉移話題，“對了，宮裏情況如何？”

顧妝成知道他不願自己再憂心此事，亦從善如流地接口道：“已經都安排妥當了，真正動手的時候，芳萍會親自帶人保護陛下和娘娘的安全。”

“那就好。”沈煙微微笑了笑，“就算不為別的，宋念好歹也是我雲妝閣的人，也是宋閣留下來的孩子，只這一點，我就不能讓他死在我前頭。”

顧妝成靜靜看了看他，悄悄握緊了他的手，搖著頭笑了起來：“你說錯了，我們都不會死的。”

——

賀知荇順著臺階拾級而上，不出所料地在天臺上找到了葉芳萍。

他展開掛在臂彎間的披風，輕輕搭在對方身上，低聲叮囑道：“夜裏風大，你前幾天剛受了涼，小心一點。”

葉芳萍低垂著眼，瞧著他給自己系披風帶子的手，輕輕抿了抿嘴角。

賀知荇不知道他的小動作，認真地打好了一個蝴蝶結，也低著頭，盯著這個蝴蝶結看。然後噗嗤一聲笑出來。

葉芳萍歪了歪頭，從下而上地看他，似乎在問他，你笑什麽。

賀知荇捂著嘴嘿嘿傻笑了一會兒，笑得眼淚都出來了。最後，他笑得歪倒在葉芳萍身上，鼻翼間是葉芳萍身上清淡的檀香味。

他鼻子一酸，笑聲就成了嗚咽聲。他閉上眼，顫抖著喚道：“芳萍……”

葉芳萍微微一楞，遲疑地回應道：“嗯？”

“你閉關的時候，我去看過你的。”賀知荇覺得自己疼死了，又覺得自己無賴死了，這些話他不打算跟葉芳萍說的，畢竟從來都是他一廂情願，葉芳萍沒有真正回應過，所以他從來不怪他。只是他還是覺得好委屈啊。

“我去找過你的……但是你說了再也不見了，我就不敢出現在你面前了。我怕你……我怕你見到我了，會生氣、會傷心、會舍不得。”

賀知荇輕輕收緊了手臂，可他的懷抱依舊又軟又暖，生怕葉芳萍會不舒服，“可如果我不見你，就好難過啊……”

葉芳萍嘴角微動，想說些什麽，最終千言萬語也只化成一個字：“嗯。”

“我知道這些話不應該對你說的。但是我怕再不說就沒有機會了。”

賀知荇依然閉著眼，伏在他肩上，眼淚打濕了他的衣服，“我喜歡你……我喜歡你……”

葉芳萍靜靜聽著他說的喜歡，感受著肩膀上一陣陣濕熱變得寒涼。

最後，賀知荇大概是說累了，就也安靜下來，趴在他身上，也不起身，像是睡著了。

葉芳萍垂眸，看看兩個人近在咫尺的指尖，忽然往前挪了挪，手指就觸碰到了一起。

他身上背負著娉婷小築的責任，所以有些話不能光明正大地說出來。但他想，賀知荇應該能知道他這個舉動的意思吧？

他已經物色好了一個接班人，只等著這件事情了結之後，就回去好好教導對方，等到那個孩子能夠獨當一面，可以接手娉婷小築了，他就任性一回，把擔子丟下來，然後去天機山，去找賀知荇，去跟他游山玩水。

想到將來他們能去很多地方，吃到很多美食，會擁有無數美好的回憶，葉芳萍就忍不住微笑起來。

他一直知道自己不善言辭，有時候非得別人主動，但是感情這件事情，他並不打算讓賀知荇一個人承擔。

他會去賀知荇的，就像賀知荇會等著他來一樣。

——

“廢物！一群廢物！”咆哮聲從房間裏傳出來，大老遠就聽得清楚。

黑衣男人砸了一地碎瓷片，指著跪在腳邊瑟瑟發抖如同篩糠的幾個人，怒不可遏地吼道：“只不過是一個小孩子，你們這麽多人，都打不過一個小孩子嗎？！”

“宗、宗主……可他是山河令主啊！”

“那又如何！你們這麽多人，他又沒完全繼承山河令，再不行，下藥會嗎？為什麽不想辦法！”

男人手一揮，開口反駁的漢子就飛了出去，身子直直撞到柱子上，落地的時候哇地吐了一口血，咽氣了。

剩下的人抖得更厲害了，一個個牙齒打顫，不敢再多說一個字。

男人閉上眼，深深吸了一口氣，慢慢吐了出來，暴躁的心情才漸漸平息。

他睜開眼，面容猙獰，不可一世：“抓不到，就算了。等我將那些正道人士盡數剿滅，再慢慢折磨他！”

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