來者身著紺青色的錦衣，其上暗紋精美，其人氣若蘭芷，風華過人，分明是一副和善模樣，且眉眼含笑，卻讓莊大公子渾身發寒。

他擡眼一望，錦衣公子身後那公子身著玄衣，端的是一副禍水容貌，這張臉生於男子身上著實可惜。

他向著管家使了個眼色，管家尚未出得廳堂，他便瞧見了他那四弟。

莊四公子未及作聲，謝晏寧覆又道：“你要將何人藏起來？”

莊大公子擺了擺手，令姬妾散去後，才鎮定地道：“與你何幹？”

謝晏寧反問道：“你怎知與本尊無關？”

莊大公子不知這兩個生人的底細，不答，迎至莊四公子面前，掛上驚喜的笑容：“四弟，你怎地來了？”

莊四公子渴望骨肉親情，極為受用，笑道：“我帶這兩位公子來見大哥，問一問父親之事。”

莊大公子心中打鼓，面上不顯，竟是瞧見原本已出了廳堂的管家詭異地又退回了廳堂中。

管家不知為何自己的雙足這般不聽使喚，對上莊大公子不善的眼神，趕忙道：“小的這便去。”

“去做什麽？”謝晏寧原本距管家足有五丈，轉瞬已到了管家面前。

管家指著謝晏寧，恍然大悟地道：“難不成是你在作怪？”

謝晏寧無辜地道：“本尊不知你何出此言。”

管家欲要往前，雙足卻一動都動不了，急得出了一頭的熱汗。

莊大公子面對如此詭異的情狀，壓低聲音問莊四公子：“他們究竟是來路？”

莊四公子答道：“我不知他們是何來路，我只知他們並非尋常人。”

莊大公子忍不住斥責道：“你為何要帶他們過來？找我的不痛快不成？”

莊四公子嘆了口氣：“我亦是被他們逼著來的。”

莊大公子不再理會莊四公子，而是朝著謝、陸倆人揚聲道：“家父已於十年前過世了，兩位有何要問的，這便問吧。”

謝晏寧掃了莊大公子一眼，不予理會，而是對管家道：“你且帶我們去見莊大公子命你藏起來的那人吧。”

管家領的是莊大公子的薪俸，哪裏敢應下。

謝晏寧見管家沈默不言，遂對莊大公子道：“你這管家既然不肯，便勞煩莊大公子親自帶路了。”

莊大公子心虛不已，好在心生一計，自是一口答應了：“走吧。”

他帶著三人去了偏院，立於院外，不肯再進，道：“裏面住著我一妾室的母親，她近日患了麻風，故而，我命管家將她藏起來，免得傳染。”

“是麽？”謝晏寧不置可否，方要進得偏院，一探究竟，卻是被陸懷鴆攔住了。

陸懷鴆恭敬地道：“由弟子進去吧。”

謝晏寧毫不在意地道：“你該當知曉即便其人當真患了麻風，亦不可能傳染於本尊。”

陸懷鴆自然知曉，但還是舍不得謝晏寧冒丁點兒風險，遂堅持道：“懇請師尊讓弟子獨自進去。”

“好吧。”謝晏寧叮囑道，“你且小心些。”

陸懷鴆亦不會感染麻風，但謝晏寧望著陸懷鴆的背影，不知怎地，甚是緊張。

未多久，陸懷鴆便從偏院出來了，稟報道：“院中確有一麻風病人，女，約莫五旬出頭。”

莊大公子用一副長兄為父的慈愛模樣，解釋道：“我聽聞四弟與兩位公子來訪，生怕三位不慎感染麻風，才會命管家將人藏起來。”

根據陸懷鴆的稟報判斷，莊大公子所言並無破綻。

但為何要用“藏”這個字？顯得莊大公子並不想讓他們三人知曉有這樣一個麻風病患的存在。

麻風又非花柳病，不能與常人道，且這偏院的確偏僻，莊大公子不讓莊四公子去偏院便是了，不必刻意將病患藏起來。

謝晏寧正沈思著，又聞得莊大公子道：“我們快些走吧，倘若當真感染了麻風便不好了。”

莊大公子說罷，見三人不走，關切地望著莊四公子道：“四弟，你近來可好？”

莊四公子正沈浸於親情當中，一聽此問，雙目微紅：“我很好，但五弟他……五弟沒了……”

莊大公子對於這四個弟弟並不如何上心，但陡然聽聞莊五公子的死訊，還是吃了一驚，又生哀慟：“五弟是怎麽沒的？”

但這哀慟未持續多久便已消失殆盡了。

莊四公子將他從家丁處所聽聞的經過一五一十地告訴了莊大公子，莊大公子憤憤地道：“那賤人竟敢害自己的相公，還敢流掉五弟的胎兒，又蠢又毒，定然不得好死。”

顯然於莊大公子而言，為女者不過是能暖床的小玩意，能產子的子宮罷了。

謝晏寧心下冷笑，見倆人兄弟情深，忽而插話道：“莊大公子，你為何要改名換姓？”

莊大公子為難地道：“我得罪了人，若不改名換姓，怕是……”

謝晏寧譏諷地道：“你莫不是與你那父親一般，欠了賭債吧？”

莊大公子順勢道：“公子猜得不錯。”

謝晏寧不信，傳音予陸懷鴆：懷鴆，你且將這宅子好好地搜查一番，或許會有所收獲。

陸懷鴆堪堪踏出一步，卻來了一老嬤嬤，老嬤嬤到了莊大公子跟前：“老爺，老太爺鬧著要見你。”

莊大公子心道不好，掩飾道：“岳父為何鬧著要見我？”

老太爺莫非是莊承祖？

陸懷鴆喚出“揚清”，架於莊大公子的咽喉處，厲聲道：“立刻帶我們去見老太爺，你所謂的岳父。”

莊大公子還以為自己能隱瞞過去，若不是老嬤嬤突然出現，一切還算順利。

而今劍鋒在喉，他全無辦法，只得帶路。

約莫一盞茶後，他帶著諸人到了一個較方才那偏院更要偏僻的院子，院子破敗，無人打理，野草叢生，僅一條被踏出來的小道能通往院子裏的矮屋。

陸懷鴆收回“揚清”，急切地進了這矮屋，矮屋內黑洞洞的，臭氣熏天，僅一張四條腿長短不一的桌案，與一張床榻，床榻上躺著一人，那人口齒含糊地嚷嚷著：“還快將那不孝子給老子喚來，好吃好喝地伺候老子。”

陸懷鴆聽見自己的心臟劇烈地跳動著，出聲之人十有八/九便是他尋了足足九年的莊承祖了。

霎時間，他身上的每一塊皮肉俱在顫抖著，他甚至激動得佇立於原地無法動彈了。

直到他的右手被謝晏寧握住了，他才重新獲得了行動的能力。

謝晏寧感知著從陸懷鴆手中傳來的顫抖，柔聲道：“你能為紅袖報仇了，還不快些去。”

陸懷鴆腦中空白一片，本能地喚了一聲“師尊”，又本能地回握了謝晏寧的手。

陸懷鴆過於用力了，謝晏寧的手被他握得微微發疼，五指充血，但他並未出言提醒陸懷鴆。

“師尊。”陸懷鴆又握了一會兒，才松開了謝晏寧的手。

恰是這時，他聽到莊四公子錯愕地道：“阿爹，你竟然還活著。”

當真是莊承祖——害死了小哥哥的莊承祖——合該千刀萬剮的莊承祖！

陸懷鴆沖到莊承祖面前，定睛一瞧，這莊承祖歪於床榻上，老態龍鐘，發須花白，胡須上甚至還沾了些已然幹涸的吃食，身上蓋著一條被子，被面破舊不堪，有不少棉絮從被面中鉆了出來。

一接近莊承祖，惡臭更甚，陸懷鴆掩著口鼻，心知莊承祖恐怕已無法自理了。

見謝晏寧正要過來，他恭聲道：“師尊還是勿要過來了吧，又臟又臭。”

莊承祖已起不了床，但腦子並未完全糊塗，聽得有人嫌棄他，氣得面色發白：“你是何人？”

謝晏寧到底還是到了陸懷鴆身邊，亦掩了口鼻，低聲問陸懷鴆：“此人確是莊承祖？”

陸懷鴆頷首道：“不錯，此人便是莊承祖，雖然其相貌已與十三年前不大相似。”

莊四公子到了莊大公子面前，質問道：“這究竟是怎麽回事？你為何要欺騙我們？你又為何要將阿爹藏於此地？當時我們兄弟三人皆在外地，收到你的傳信後，才知阿爹身患重疾過世了，匆匆趕回弋邑城後，你卻道你已將阿爹已下葬了。”

謝晏寧心中了然，輕笑道：“恐怕這便是莊大公子改名換姓的原因了，莊大公子想必是為了謀求財產吧？”

莊大公子矢口否認：“我改名換姓是為了逃債，至於謀求財產更是無稽之談。”

謝晏寧好整以暇地問道：“你逃債為何要帶上莊承祖，又為何要欺騙你那四個弟弟莊承祖已過世了？”

未及莊大公子張口，他又道：“莊承祖應當有不少你那四個弟弟都不知曉的財產吧？你當然不願意將財產分予他們，便趁他們不在弋邑城之際，偽造了莊承祖之死，從莊承祖處奪走了財產，又改頭換面在這左川縣過你的富貴日子。莊承祖雖非善類，但待你們兄弟四人卻不差，當年亦是舉家遷移，未丟下你們兄弟中的一人，且他畢竟是你的生父，你便這樣對待他？不過，這亦是他造孽太多所應當得到的報應吧。”

“或許……”他停頓了須臾，望住了莊四公子，“或許你們四兄弟是他特意用各種法子支開的。”

他其實對於莊家的家務事並不感興趣，懶得再多費口舌，轉而輕撫著陸懷鴆的背脊道：“懷鴆，你要如何做？”

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