場而零落，卻顯現出其後十裏翠雲般的煙柳。銀時駛過車時，不由多看兩眼。夏末的祭典場地也是這裏。只是現在餓死的人越來越多，倒閉的店家也不勝枚舉，早已受到了影響的吉原，今年的夏天大概不會如往年一樣熱鬧。

“你覺得呢，晉助？”

被問到的紫發少年並沒有回頭，而是一筆在面前案上的紙簿上又勾畫東西，還在另一邊紙上寫著文字。“差不多。”他回道。

銀時靠在晉助身後的榻榻米上，手裏也有一支筆，則是在一面素白扇子上興致勃勃地塗鴉著像是刺猬的蓮花。聞言他揚了揚嘴角，沒再說什麽。

盛夏的樹葉繁茂得如同綠霧，日晚後銀時便會拉著晉助出門在街上逛。吉原的夏夜裏橋頭點起星星燈火，衣著風情的游女們在橋畔徘徊，檻欄裏的女人們也風塵地笑著，雖然幾乎是吉原四季的風景，但在這樣的夜晚也顯得別樣誘惑。

而別的時節見不到的一些小賣鋪，雖然少了很多，可還是有一些開得很有生氣。

被銀時帶出來的晉助穿了一身絳紫，和銀時的白色和服形成極強的色彩對比，反而把銀時襯得單薄。銀時於是時不時掛著晉助的脖子，但體重並沒達到單薄的程度，晉助擡手拍銀時的額頭，就是趕不掉這粘乎乎的大白卷毛。

“起來，起來。”晉助用竹簽戳銀時的臉，銀時縮了縮，還是沒動。

在小攤老板好奇的目光裏，晉助接過一盒章魚丸子。拿起最上面一個伸到銀時臉前，銀時下意識張嘴咬住，也即刻蹦了起來。

“嗷嗷嗷燙燙燙！！”他慘嚎一聲，眼睛瞄到隔壁正在賣果汁的鋪子就竄過去。草莓汁灌了兩口他才轉身：“晉——”

晉助已經不見了，銀時疑惑地四下裏望望，找到高杉晉助在一個飾品鋪前，從打扮得花枝招展的女人手裏結果什麽。銀時走過去，就見晉助轉過身，看到銀時捧著一杯草莓汁的樣子，笑了笑。

“？”銀時眨了眨眼，晉助走來時，示意他低頭，銀時便不明就裏地照做。而頭上就卡住了一只發夾。銀時正擡手想摸，晉助就說：“不用動。”

細絲扭成的銀白色蝴蝶，點綴著紅色的晶石花紋，垂下兩條透明珠鏈，和去銀時赤紅眼睛裏隱約的戾氣，讓銀時本就俊俏的面容變得更明麗。

“給我戴上了什麽女氣的飾品啊……”銀時嘀咕道。晉助只是親上銀時的嘴唇，說：“很漂亮。”

“……喔。”銀時擡頭，又轉臉看向別的方向。

晉助盯著看銀時的動作，不由得笑。而這時一道呼咻的聲音劃過天空，而炸出碎亮的藍色星火。銀時拉著晉助跑到橋上，看到天空上開出絢爛的煙花。

煙花綻放在天空，和夏夜的星點交相輝映，紫紅或金亮的花朵閃出璀璨的光點，照亮了一方的夜空，將天空也化作燈火之色。而吉原夜巷裏大大小小的長屋曲廊，高樓矮墻都染上變幻的色彩，閃爍的火花則降落而息，宛若短暫卻燦爛的人生。

街上走動的行人駐足而遠望，一瓶清酒飄出悠悠沈香。藝子和流鶯亦遙望向五光十色的天空，不同的眼睛裏映出同一的景色。

銀時捏緊了高杉晉助的手。

“雖然已經十幾年沒有看過……”他喃喃道：“可花火永遠是這麽美麗。”

高杉晉助反握回去，他僅有的右眼裏一直是銀時的身影。聽到這句話，則是笑了，而說：“不是因為有看他的人嗎。”

直到後半夜聲影稀疏，銀時和高杉才回去登勢屋。除了一兩間還滅著燈的房屋。登勢屋裏的妓子們大多也回來，還拉來更多客人。高杉一路帶著銀時進房，走道裏一路鶯聲燕語，還有的撞得門板連著紅繩鈴也叮呤作響。繪在門上團簇的花朵，繚繞的流雲，都繡上絲絲媚意。

召了小禿打了一桶水放到晉助房間，兩人褪下和服後坐進木桶。晉助拆下左眼的繃帶，一道蜿蜒在左眼的深紅疤痕便顯露出來，銀時伸過手，被晉助抓住。

晉助順勢靠過來，跪坐進銀時分開的兩腿間，從銀時的鎖骨直上嘴唇地吸吻。銀時靠在桶沿仰起頭，晉助便居高臨下更深入地吻進。

水聲漸起，慢慢喧嘩聲盈滿了整個室內。水浪裏夾雜著惑人的呻吟聲音，如投射到墻上的水紋光一樣瀲艷。而曾簡素的房間，今夜變得活色生香。

晨起，枝葉上輕靈的雀鳴聲。銀時悠悠醒轉，這時晉助卻還沒有睜眼。因在睡夢中，向青年迫進的少年棱角才顯露幾分澀然。而平時總流露出冷艷氣息的冰綠眼睛也掩蓋起來，更顯露左眼疤痕的難堪。

銀時緩緩湊上晉助面前，輕輕吻上晉助的左眼。

他略艱難地起身，繞過仍閉著眼睛的高杉晉助，撿起散落一地的和服衣衫，慢慢套上。而角落裏一閃一閃著亮光的，是一只蝴蝶發夾。銀時盯著看了幾秒，彎腰把它撿起，別在和服前襟上，素白繡線的和服妝點出一色明艷。

銀時拉開門，看到外面的走廊上也走出送回客人的伎人，聲音放得很輕，彼此之間也無話。他轉身關門，看著晉助的背影被門隔去，而向外走出。

經過折腳時，桂的身影出現在他的視野。銀時向桂微笑，桂楞了楞，也回以一個不很自然的笑容，就低下頭向左邊的走道走去，那裏有土方十四郎的房間。

銀時沒有說話，兩人也僅此擦肩而過。銀時背後傳來輕微的拉門聲。

“十四……咦？”

通知到登勢婆婆時已經是中午，土方十四郎已經消失了兩天，因他一貫乖巧老實，竟然沒有人發現。銀時攤手表示這的確不關他的事，登勢則抽著煙鎖起眉頭。

“初秋他就要上臺了，這時候又鬧出什麽事！”

將此事上報給了吉原的管理人，吉原邊界的搜查變得更戒嚴。出入的車輛受到更多的排查。即使是運送屍體的土車也被掀開腿部的毯子查看。

有些被毆打虐待致死的妓女或男妓，腿上是斑斑青紫血痕，腳趾甲被拔出，或有些腳被穿透，切面處凝結幹涸的血痂，看得人不由一陣心寒。

換崗時，也不有不小心翻開蒙頭布的，有些死狀極其可怖。臉上找不到一絲完好皮肉，繞是再膽大的人都忍不住心裏發毛，有人著實被驚嚇到。下意識推開土車，駕車人並未料想會有此變故，慌忙間剎錯方向，土車轟隆一聲翻倒。

揚起一番塵土，屍體也咕嚕嚕滾下來，恐怖的面容嚇得人一時不敢靠近。但很快有人發現那土車下面藏了一個小孩，正趁此時偷偷離開。

“餵！那邊！”

顧不得忌諱死人，幾個搜查人走去。那個長相清秀的孩子擡頭一看，立刻跳下土車，向吉原巷外跑去。

搜查人見狀，更加緊跟上去。

“就是他！別讓他跑了！”

大人畢竟比小孩跑得快，很容易就要追上那個男孩。但見此時小孩從袖子裏抽出一把軍用短刀，向正要抓住男孩衣領的人的手刺下。那人頓時慘叫一聲，喊道：“他有刀！”

血珠從很快從軍刀刃上滑落，幾個搜查者一頓，又更快追上去。男孩見自己再也跑不過，只轉回身，舉刀就向一個搜查員刺去，那人措手不及被捅到腹部。其餘人見狀圍住男孩，擁上前去抓。小孩顯然練過一點，很會找要害去刺，一時間也只是一片亂局。

這時，一開始被刺中手的家夥用另一只手從屍體架布旁抽出一根木棍，大喝一聲向男孩腦袋敲去。男孩猝然回身卻躲閃不及，被打中腰椎，吃痛後坐倒在地。眾人見狀，趕緊上去制服，短刀也被奪下，一並繳上去。

男孩則被押回了登勢屋。

“我對你太好了吧。”登勢婆婆盯著土方十四郎，在屋裏走了幾步，又說：“你怎麽還想跑呢，我的臉該往哪兒擱，我這些栽培就白費了嗎？”

“你會跑第一次，就會有第二次。”登勢婆婆頓了頓，背過身緩緩說：“那就真的沒用了。”

14

模糊的光線，晦暗的房間裏又傳來腳步聲。土方十四郎睜大眼睛，看到他很久未見的醜女凱瑟琳從角落裏走出來。他想跑但是手腳拴著鏈子，只能眼睜睜被凱瑟琳蒙上眼睛。隨後什麽都看不到，感覺自己被裝到什麽裏面，滾輪嗗碌的聲音，還時不時被絆到。

不知過了多久，裝著他的東西打開，他被幾個人抓著四肢走進一個地方。腳步聲逐漸出現回音，而從幽切處傳來淒慘的嗚咽聲。隨著腳步不停，濕冷的感覺越盛，而慘呼聲越明顯。

仔細一聽，並不是只有一個人的，還夾雜著鞭子，

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