肉體撞擊和其它令人毛骨悚然的聲響。土方十四郎的心一陣陣縮緊，在淒厲的慘叫聲裏，伴隨著開鎖和開鐵門的聲音，土方十四郎被移動，又感到自己雙手被吊起。他不適地掙紮，肋下就被捶了一拳。他悶哼一聲，手仍然被固定。腿被吊成微弓的姿勢，既無法直立，又不能跪坐。在門被栓上聲音後沒多久，土方十四郎就覺得雙腿酸軟，但無法改變動作。

耳畔不間斷的是人的哭叫聲。有男人也有女人，尖銳的，或者是已經叫破了嗓子的。以及一些挪動的器物，還有一些高頻刺耳的聲響。土方十四郎不敢想象他四周都是些什麽景象，只有恐懼伴隨著繃緊的神經持續放大。

土方十四郎皺緊眉頭，忐忑不安等待著他也許會面臨的一切。他會不會就此死去，他想到那個曾被晉助用三味線砸死的男妓，他的結局會比那家夥好嗎。他只是實在按捺不住自己想要逃離的欲望了，自從他用步槍殺人之後，夢裏曾有的故去的風景越加淡薄稀疏，只有鋪天蓋地的漆黑，閃爍著紅色的光點。那是什麽啊，那樣的東西。

他會離他曾經的夢想越來越遠嗎，再也碰不到嗎，只能是妄想嗎。

然而，他又有過什麽樣的夢呢。

其實什麽都沒有過不是嗎，人這種東西，哪怕沒有一生的目標，哪怕什麽都不懂，活得渾渾噩噩，也照樣可以過去他的每一天。就如同動物一樣，只要知道吃，睡與交配就可以了。可這樣又有什麽意義，有價值嗎，有快樂嗎，什麽都沒有吧，因為那樣還不如死去了呢。

啊啊，想要離開這裏。但是果然辦不到嗎。

因為，這裏是吉原。一個小小的土方十四郎，什麽都不是。

漫長的時間之後，連耳邊盤繞的淒慘的叫聲都停了下來，似乎是喊叫的人昏過去，又聽到嘩啦啦的水聲。土方十四郎的聽覺和腿都已經麻木了，只是安安靜靜等著。

也不知何時，開門鎖的聲音終於響起。要來了嗎，土方不自覺扣緊了牙關。吊著的手被松開後，土方無力的小腿立刻彎倒，坐倒在地，針刺般的疼痛從尾錐骨襲上脊椎，他忍不住一個呼氣。而聽到耳邊有人嗤笑。

“這家夥真是命大。”

土方十四郎莫名起來。而這時他也被人提起，似乎又裝進什麽箱子一樣的東西裏。滾輪的摩擦聲像是一根細線劃在他的心上。這是，什麽意思？

仿佛倒帶一樣，長久的路途過後，他被放了出來，四周的氣息無比讓他熟悉。他被人去掉束縛住手腳的繩索後，就丟進他幾乎瞬間就猜出來的地方。關門聲結束，大概快要半個小時，土方的手腳才漸漸有了知覺。他一點點伸出手，顫抖著去解蒙住眼睛的布，試了十幾次，才算是成功。

乍睜眼，室內幾乎也是黑暗的，只有幾點帶著毛邊的模糊光線，但足以讓土方十四郎辨認出這裏，正是土方在登勢屋的房間。他試著爬起來，剛撐起身，手腕便無力翻倒，上半身摔在地板發出嘭的一聲。

他再緩緩支起身，扳成跪坐的姿勢。窗戶是關著的，透出霧一樣的光暈。他緩了一會，將窗戶一格格推開，窗外是熟悉的後院景色，樹葉被燈光折射出半熟橘子一樣的漸變色。燈光是從高杉晉助的窗裏漏出的。

他定定地望了一會，直到一只銀白色卷毛的腦袋探出，伸出手要關窗時註意到他。那人睜著赤色的眼瞳，似乎有點不思議的神色，幾秒後，又變成明白了什麽的樣子，隨後朝土方笑了笑，就把窗戶拉上了。

光線變得暗淡，幾乎沒有。只有夏末的涼風穿過土方空素的，黑暗的房間。

秋季土方的登臺被取消，延後一年，排到明年夏。他又多出了一整年的時間來練習，而演出服則如期送至。

“希望你不要辜負它。”土方去登勢那裏領時，登勢冷冷地說。

土方沒有擡頭，抱著衣服回到自己房間。抖開一看，是一件黑色面料，襯著深紅紗的和服。紅線埋成曼珠莎華，在陽光下如同一團凝重的血色。

讓土方想到流淌一地的鮮血，還有血花之後的某個人。

而那某個人，一如既往在季節變冷之後就來得少，幾乎不來。以前是忙於軍部內部的各種事務，雖然他從來不是文職官，但早先有結夥刁難他的，後來是他自己清理殘局。而現在則是正經的出去辦事。小兵已接近飽和，但還有更多更多更多的窮人餓著肚子。終於在今年開始了暴亂，原本只是搶劫商店，餐館，後來甚至有政治官員受到傷害，暴動的貧民們還從非法渠道索入了，不得不由軍部出面。

阪田銀時作為負責人之一，果不其然十分忙碌。而銀時不在時，晉助也沒有閑過，高杉家的事務依然需要他來暗地處理，同時也是在某種意義上分攤了銀時的工作。土方十四郎也想著如此來找些事做，除了練習他的劍舞，他還能做什麽呢。這樣想著他便想去找桂詢問，然而他敲了一會兒門，沒有人應答。

不在嗎。他想。而路經他身邊的一個大夫看向他時，眼神卻很微妙。

土方隱隱有不好的預感，說著“打擾了”拉開桂大夫的房門。

屋裏面空空蕩蕩。

除了隨房間固有的櫃子，架子之外，什麽都沒有了。紙，筆，傘和衣服，還有平時總不會消去的熏香，榻榻米以及爐子，什麽都沒有了，幹凈得像是從來沒有人住過。

土方十四郎睜大眼睛，向屋裏走了幾步，他想象中應有的東西依然沒有出現。秋風吹得窗戶吱嘎作響，應該會有人伸出手把窗戶關上的。

他環視一圈，又轉一圈，呆楞著。

什麽都沒有了。

“……他找我把你留下來。”登勢說道：“作為交換，他自然就不在了。”

“我當然不同意，他就自己去找管理者。”登勢嗤笑道：“所以，他還是不在了。”

……什麽啊這是。

土方十四郎覺得他好像有些聽不懂了。

他呆呆地走出登勢的房間。沿著走廊又進到門上繪滿了桂花的屋裏，秋天正是金桂飄香的季節，可這房間裏什麽都沒有留下。穿堂而過風裏不僅沒有任何香氣，反而冷得刺骨。

什麽啊。

他望著院子裏枯黃的樹葉，一口淒清的井。視野逐漸模糊，眼淚無聲落下。

滴在毫無生氣的木地板上，小小的，撲的一聲。

這一年便如此在吉原一成不變的平靜和外界開始動蕩的局勢裏駛過。年末時，許久未與銀時聯系的阪本辰馬意外地和銀時通了信。因國內的前景不容樂觀，阪本辰馬已經決定去發展海外的商業。銀時便在百忙之中抽出了時間開車去為他送行。

阪本辰馬依然是一個看上去總是樂呵呵的傻大個，海風吹得他深棕的卷發像秋冬的雜草，而他的鼻子上架著墨鏡，身後跟著女助手陸奧，看上去還像那麽回事。但甫一見面就給銀時一個巨大的擁抱，立刻現出了原型。

“金時，實在是太感謝了！”

阪田銀時一僵，後抽出右手敲打阪本的頭：“放手混蛋，你壓到我的繃帶了！”

“誒誒，怎麽啦？”阪本辰馬連忙松開手，對著銀時左瞧右瞧。而銀時則是揉了揉左肩：“上次治理一場暴動的時候被流彈刮到了啊混蛋，你應該能打聽到這些消息的吧你這笨蛋！”

“啊哈哈哈……”阪本辰馬幹笑道，但又接著拍了拍銀時的右肩：“不論如何真是非常感謝！啊，幸好你去得及時，否則我的餐廳就保不住了呀。”

“啥，那是你的？”銀時驚道：“早知道我就去晚點了，謝禮那麽少，我還在想哪家老板這麽吝嗇。”

“啊哈哈哈金時你說話不要在各種意義上都這麽直接嘛……”

阪本辰馬撓著腦袋傻笑，一句話的尾音直接被鹹腥的海風模糊。銀時看著他傻笑的樣子，也不由自主笑了，說：“國外能比國內好到哪去，你有把握嗎？”

“呃，也許吧。哈。”阪本辰馬笑道：“其實海外已經有有了氣色的國家了，越過這片海洋就是啦。雖然一開始會很艱難，但這也是一種機遇吧。”

“是嗎？”

“是啦。以後我肯定會衣錦還鄉啦。”阪本辰馬自信道：“但是金時啊，其實你也可以和我一起去外國啊。”

“現在？”銀時伸手指了指自己：“你確定？”

“以後也可以嘛。”阪本辰馬接道：“而且你以前不是說過，松陽老師當年想要去海外就沒能去成嗎。作為學生和養子，可以代替他去看啊。”

“以後嗎。”銀時想了想，忽而耐人尋味一笑

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