偷跟上。白月不語，廊間幽暗，交錯著斑駁的樹影。土方摸著墻或者門，索著腳步聲愈發清晰，慢慢放下速度。果然是竈房的方向，土方心說，偷進登勢屋來了。

他跟到竈房前一段路，站定後猶豫起是否該追上。他可沒帶什麽別的，倘若他帶著哪怕一把工藝傘，也是有些用的。不過他僅僅考慮了幾秒，還是向前走去，也不知道來人是什麽樣的，如果是小孩，那就容易對付得多。

他在門前探出頭，那是一個黑影在竈臺下翻找著，是個成年人的體型，借著不清晰的月光看到很幹瘦的手臂。也許土方手裏有東西可以制服對方，然而他赤手空拳。土方向後退幾步，正要離開回去找登勢，冷不防那個黑影回過頭，發現土方，頓了頓，立刻抄起臺上的木杖跑過來。

土方拔腿就跑，後面的人則不依不饒地追著他。畢竟是成年人，眼看就要一仗揮下，忽然砰地一聲悶響，那人啊地一聲撲地倒下，土方後背發涼，緩緩回頭，身後站著阿晉，舉著一把三味線，那個人手臂仍在動，似乎想撐身起來，但腰部沒有反應。土方正楞，便看到阿晉砸下三味線，向那人腦袋上狠狠一磕，那人悶哼一聲完全不動了。

土方望著阿晉，阿晉提著那家夥的頭發，把那人的臉拽過來，試了試，說：“活的，你想不想叫登勢過來。”

當然應該是叫過來，土方理所應當地說，又問：“你想做什麽。”

“我？”阿晉的綠眼珠緩緩地轉了下，似乎是瞟了一眼這個昏死的小偷，又像是沒什麽註目的：“叫她吧。”

土方看了看阿晉，心裏隱隱有古怪感覺，但也沒什麽端倪，他正轉身要走，忽然聽到阿晉對他說：“等等。”

阿晉又舉起三味線，向地上的人腦袋上砸了一下，木頭發出刺耳的哢的聲響，那人雙腳猛一抽搐，發間溢出血液，在黑夜裏發黑的深紅色。阿晉頭也不擡地說：“告訴登勢，他被我失手弄死了。”

土方盯著那攤血看了幾秒，這才走開去叫登勢過來。

登勢過來也是靜悄悄的，沒怎麽驚動那些熟睡的大夫和禿，也沒有叫上凱瑟琳。手上拿著煙管，她問：“砸死了？”

“那家夥要追，阿晉就把三味線扔過來，不小心打到他的頭。”

登勢看了土方幾眼，土方和登勢對視，又移開眼睛，皺起眉頭，閉了閉眼，又覆述：“那個人，死掉了。”

登勢抽了口煙，到案發現場才把煙吐出來。琴倒在死人身邊，阿晉站在一旁，垂著頭，手指緊攥衣角，用力捏的拳頭都有些發抖。過了一會緩緩擡頭說：“我不是故意的。”

登勢笑了笑：“我知道你不是——把他臉擡起來。”

阿晉不動，登勢用煙管敲土方後背，土方才慢慢走上前。跪坐下來，去抓死人的臉，風中被吹冷的臉皮隱隱還有一絲體溫，手上也不經意抹上一些粘糊糊的血，隱約惡心的腥銹味。土方擡起死人的臉後，那張慘白的面孔在月光下看上去驀然嚇人起來。土方覺得有些眼熟，登勢則說：“原來是他。”

土方再去看，霍然發現這正是三年多前害他被打了一頓的大夫，嘴唇青紫，臉頰凹陷。認出來後，竟覺得這人淒慘起來。

“這人就賣掉吧。”登勢說。

這件事也隨著一輛蒙著黑布的土車的離開而無聲無息地結束，過不了幾天阿晉就換了把新的三味線，依舊得以彈出清淡的音調。秋葉落上長了青苔的石井，土方坐在後階問桂：“如果做了虧心事怎麽辦。”

“那就忘掉它。”桂笑了笑，拿掉剛剛飄到自己頭發上的葉子，橙黃，而邊緣渲染著燒焦般的赭紅色，過渡得天衣無縫，這是自然的傑作。往往這些傑作因為尋常，而不被人所重視，不論它們是否抱有怨恨，都不得已地分解在土地，爾後孕育出新的生命。

一個社會的悲喜無可撼動這個世界的根基，所以只能人雲亦雲，只能若無其事，只能得過且過，並習慣成自然。壞掉的琴再換一把，死掉了一個還有更多。沒有永恒的長遠，只有絕對的眼前，連現在都不能調節，還談什麽日後。前年大雪紛飛，去年天寒地凍，今年也是這樣的過去，一年四季，歲月變遷，窗外一株樹亦能經歷三五百年。

湧進寒瑟的西風，土方起身關窗，今年冬天並沒有下雪，而許久不見的軍官終於不請自來。穿著軍裝，壓著帽子，佩刀和槍也俱全，但並不正經，因為喝了酒，熏上臉紅通通一片。本來是向著習慣去阿晉的屋子，然而正逢桂出門歇步，軍官忽然楞在原地，直勾勾地盯著桂看上半天。桂本是站定，後剛要走過去，便看到軍官眼睛瞇了瞇，眉峰皺成微妙的褶，張了張口，最後一步步走過來，抱上了桂的脖子，讓桂圈他一個滿懷。

“松陽……”

桂轉頭，臉側的銀時的表情欲淚又無，只是紅色的眼珠沒什麽焦距地游移過來，又埋進了桂的頸窩。桂伸手拍了拍銀時的後背，這個只比他大了一點的青年微微地顫抖，又把桂抱得更緊。

“先進去吧。”桂拍拍他，銀時沒怎麽動彈。

“銀時，先進去吧。”桂重覆道，白色的卷毛腦袋輕輕點了點，桂便就著白卷毛的抱姿慢慢走回去，在別人異樣的目光裏到自己的房間。土方在門口看了幾眼，見確實是不很常見的樣子，也就從門口離開了。

桂拉上門，回頭看到抱著榻榻米的銀時，剛走過去就被抱住腰，後者狀似囈語，說著誰都聽不清楚的詞。桂幫摘掉了銀時的帽子，露出亂蓬蓬的卷發，桂伸出手去理齊它們。銀時似有所覺，微微擡頭，在桂的手心蹭了蹭腦袋。

桂於是順著銀時的白毛輕輕撫摸，銀時就往他懷裏拱了拱。桂一綹發絲垂到銀時耳朵邊，銀時伸出手抓了抓，捏住那縷長發，靠在桂胸前悶悶地喊：“松陽老師。”

桂楞了楞，眨了眨眼，握住銀時抓著他頭發的手，輕輕地說：“松陽……老師？”

暖爐熱氣還未完全消失的房間裏，繁覆精秀的桂花畫樣鋪陳在光鮮的壁紙上。從櫃子裏徐徐散發著熏香氣。香染上桂的袖間，化成千萬花瓣抽繡在華貴的面料，和肅氣的軍服對比，更顯得柔婉。

銀時安靜了片刻，說：“他們果然輸了，我回來了。”

桂的動作停下。

“我不會讓我們的所有身家再栽一次……老師，果然那個亂七八糟的席位臺根本就不適合你。”

“政治不需要學者。”

銀時語調清淺，不過吐字清晰。桂也聽清他在說什麽，且銀時說得也多，內容清楚，不是以前繾綣時暧昧的意思。人說酒後吐真言，或酒後說胡話，那確實是一張泛著潮紅的面容，紅色眼睛宛若杯酒，流動著一縷明光。

吐息間的微熱隨銀時蹭上桂的肩頸而愈發癢，桂順了順銀時的卷發，銀時則是盯望桂的臉一會兒，瞇起眼睛。“你和老師真像。”他說：“可惜你不是。”

“是啊，我不是。”桂說，笑了笑，表情柔和：“但不論怎麽說，我和他還是像的。”

銀時搭著他的肩膀，頭埋下去，深吸了一口氣。又擡頭時，雖然臉上還是暈染出一片玫紅，但眼神清明了很多。“讓我靠一會兒。”

銀時趴下去，頭枕在桂腿上，找了個舒服的位置躺下。桂一下下捋著銀時鬢邊的銀發，像絨毛一樣細軟，皮膚細膩而微涼。銀時轉著眼珠，盯著桂的手指，桂放下手，銀時則閉上眼睛。

沒什麽動靜了，土方在門外蹲得腿麻，他站起來時差點絆了一下。回房間後，他下意識望向窗外，果然阿晉便坐在窗邊，托著腮，望著桂的房間的方向，似笑非笑，幽綠的眼睛在光線作用下暗而發黑。

因為土方的視線，阿晉轉了眼過去，土方一臉繃住的表情，也是土方常有的表情。阿晉從窗前離開，關上窗。冷風的輕鳴也就停下了。阿晉把案上寫了些字的紙拿起來，看了看，一封剛寫完的信，字體鋒利，署名是高杉晉助。他盯著這四個字看了一會兒，忽而嗤笑，伸手撕掉了它，既不是情緒激動得扯地粉碎，也不是動作緩慢地撕裂，只是像對待一張沒用的廢紙一樣隨手丟進角落的廢物簍。

他又拿起案上擱在硯邊的毛筆，扶著桿尾，緩緩出門，走到後院，土方房間的窗戶也關上了，更不用說桂那裏的。後院的井水並不太深，他打了水，便在井邊洗毛筆。筆上濃稠的墨汁被清水暈染開，清水溶解了墨色，流到阿晉的手指上

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