練習的而已。”阿晉瞟了一眼扇子："有畫的紙，不論如何都會多看兩眼。不過這幾眼等到我以後再看也不會有什麽缺少。"

“以後有很多機會看？”

“以後有很多機會。”

阿晉回答後，銀時仍拿著扇子打量，過了一會兒才想起什麽似的莞爾一笑：“是啊，以後有很多機會，你真聰明。”

他擡起眼睛看阿晉幽綠的眼珠，那眼珠裏映出他的倒影，笑得很是燦爛，但也不是燦爛一詞能全然概括的。銀時抓起扇子，他的手指長，有薄繭，讓人覺得靈巧，也的確名副其實。他將扇子合在手心，拇指和食指扣住扇前骨，小指卡住扇後片，輕巧地用力，就用單手打開一副扇花，唰啦一聲，利落又富有曲面美感。

阿晉眼睛微微睜大，露出少許驚訝的神色，這才應該是他的年齡該會有的表情。銀時有些得意，又將扇子在手裏轉一個圈，向上一丟，同時手指抓成蓮狀，扇落手中，剛抓穩時已經合上。

“我學得如何？”銀時笑著問阿晉。

“很好。”阿晉伸出手抓住銀時的，從指叉摸到指尖，又說：“很好。”

“三味線我也會彈，這樣的話是不是也能混到什麽名堂呢。”銀時動動手指，似乎是想抽出手，但手還是被捉著。畢竟是常年練習手腕功夫的，雖然年齡還小，而力氣已經有了些氣候。到底不是雛妓而是藝伎，和一般人的認知有些出入。阿晉抓上銀時的手腕，借力挪過來，鉆到銀時懷裏，張開手臂抱住，然後說：“這樣只要多花點錢罷了。”

銀時失笑，反手把阿晉圈在懷裏，習慣性地當枕頭一類的事物蹭蹭：“所以我說你們啊，怎麽都那麽暖和呢。”

他轉頭看向窗外，木制的屋檐撐起一片水藍天空，冬樹抽芽，絨草新綠。土方正坐在庭階上，目光冷不防和他對了個正著。銀時笑了笑，只見那邊的土方一下子跳起，然後蹬蹬蹬跑進走廊。

“對了，晉助，扇子送我一把怎樣，我來畫點什麽吧。”

漲潮時早櫻開出幾些出頭新花，頗有試探的玲瓏感，少不得惹人憐愛。河上現出肥滾滾的柳葉魚，橋頭的粉綠鵝黃變得更多。登勢老太婆也終於從她的小黑屋子裏走出來，曬曬正午的太陽，賤賣幾個不中用的妓子，再去買一兩個新貨。她心情不錯，就提早給土方發了牌子，讓土方到學室去學藝，最基本的是禮儀，隨後是三味線，接著是各種樂音舞臺知識。土方說不上喜或憂，倒是他還是在桂的地方呆著，一不知道資質，二沒來得及準備，只是打雜的活減了不少。雖然是用更多的學業換來的，但性質總是不同。

一段時間下來土方總是腰酸背疼，比如一個伏身就要坐上幾十遍。小腿也總是抽筋，這是不斷練習碎步的緣故。這種走路方式，看上去優雅又規矩，但若是不習慣了走，依然要累個半天。更別提土方不停在心裏嫌棄它娘們唧唧，怎麽走怎麽別扭。事實上明明桂和阿晉都走得很好看，輪到他自己就怪異至極。用銀時的話來說就像是鴨子上岸，看了就想給他戳兩下，讓他從高根木屐上摔下來。

穿皮鞋了不起啊。土方怒，踏著木屐踩高蹺一樣奔過來了。還沒等他走幾步，就看到凱瑟琳從走廊裏一閃而過的臉，他狠狠一剎，仰天栽下去。腦袋疼得閃過一陣白點，耳朵裏聽不真切的是銀時的笑聲。

銀時牽著一手執著扇子的阿晉，慢慢晃過來。“這會真的是鴨子了，怎麽辦呢。”

他伸手作勢要扶起土方，但土方只是曲起手臂，自己緩緩從地上爬了起來。

此以後的日子就趨向平淡，過了中春，銀時來的次數也不再頻繁，而是時斷時續地，也有間隔月餘的時候。土方慢慢習慣了硌腳的木屐和三味線的冷調。春有雲櫻染來粉白的青空，巷上結伴的高等妓女和打著小洋傘的藝伎；夏天滴滴答答的雨從檐邊落進土地，砸出凹凸不平的小函氹，樹下的井裏泛起花一樣的水波，阿晉的新扇子上也染了一層水墨濕意。新來的小禿在大夫房間裏大哭大鬧要回去，被登勢拿竹丈抽了十幾把才算安分；某個大夫被查出和外來的雜工有私情，後來沒見到雜工，大夫也被收了手上的錢。新秋時銀時曾起意將阿晉帶出去轉轉，但被登勢回絕了。

“這時候和客人出門，被當成大夫，如何解釋。”

登勢多了幾條法令紋，在煙霧裏比以往都更像一個老妖怪。“這是個好孩子。”她說：“想必您也不希望他的名聲有所損壞。”

“他似乎並不常出門。”

“也有出去的時候，只更多是在屋裏練習扇子罷了。他的技藝早已熟練，僅是沒有風格。”

銀時轉了轉紅色眼珠，似乎想要開口，最後還是沒說什麽。

一個濕潤的夏天就在銀時偶爾的上門，阪本只聞其名不見其人的指名中過去了。土方練出了有點樣子的小步，木撥片被弦線磨得更光滑，弦也換了幾根。同樣換掉的還有阿晉的又一把扇子，因為夏天煩鬧的聲音總有些力不從心，也很容易壞。這些雜亂的線，廢棄的紙，丟到角落，掃進垃圾堆，積滿灰塵，然後運出吉原，一並清理。而時間就在不斷的反覆與重合裏流走，窸窸窣窣的夏天，之後是微涼的秋分，從天邊掠過的幾只候鳥，駐足遠望飛鳥的人。巷間飄進的橙紅落葉，西方燃燒的晚霞，裝修中滲水的房檐。木頭裏蒸發掉最後一絲水分，土方領到了自己的小房間，門面上一朵有些褪色的紫鳶尾，是某個老掉不中用而離開的大夫的舊屋。

連打掃都很倉促，土方擡頭望了望，木梁上還有個舊燕巢沒被摘掉，帶著那麽點古早的氣質。負責打掃的新人順著土方的目光發現那個木枝與泥搭成的小窩時，有些慌忙地說我馬上就收拾。

“啊不用了。”土方簡單地回絕：“放久了就習慣，現在弄太麻煩了。”

06

從這個小房間的窗戶向外遠眺，依然是被各種建築的頂端撐起的天，然在大片紅葉的映襯下，清淡的灰藍天空也多了幾分熱烈的活力。但這些活力是短暫的，深秋之後它們就全數跌落，還是剩下孤單的樹杈。仿佛幹枯的手骨張開著，直等到冬天第一場雪，在白雪的籠蓋下，原本枯峻的棱角亦看上去柔和不少，也把這個冬天裝飾得溫和許多。土方十四郎從窗沿扒了雪團，冰涼至極，讓他不由想到某個體溫也比常人要冷上幾度的家夥。其實這和銀時的個人形象很符合，他的皮膚很白，而頭發也是無色素地閃著銀光，像是冬天的山鬼。

這樣一想，土方轉頭再望向窗外，從房檐到院裏都滾著厚厚的雪。庭階上也真的走出他想到的人。銀時戴了圍巾，依舊穿著他的軍服，不過沒戴帽子，刀已經卸掉，只是腰間卡著一把左輪。雖然總是很嚴肅的衣裝，但本人臉上的笑容卻是賊兮兮的，和土方對上眼後，笑嘻嘻比了個小聲的手勢。他彎下腰，刨起階前的白雪，湊了個奇形怪狀的雪團，躬著腰悄悄向阿晉的窗前溜去。還真的幾乎聽不到什麽聲音，只有一路凹下的腳印。

銀時抱著雪團，在阿晉閉上的窗前探了探，小心推出一條縫，做賊似地往裏面瞅，似乎很順利，他就把窗戶推得大一些，打開了一個手掌大的縫隙，隨後舉起雪團朝屋裏丟去。剛丟完，他就立刻蹲下身，緊貼著墻無聲地嘿嘿笑，還和土方比了個大拇指。

土方眼角抽了抽，看到阿晉很快打開窗，腦袋上掛著雪，眼神非常兇惡。他向後院望了一圈，沒看到什麽人。土方正幸災樂禍，阿晉就註意到什麽，那一串腳印延伸到他窗下，沒有回去的痕跡。阿晉一低頭，就是銀時正和土方打眼色，只是土方保持著同一個眼神，實打實的落井下石。

阿晉冷笑著把自己頭上的雪花揪下來，團成個小球向下狠狠一砸，便立刻關上窗把 挑起的銀時擋住。土方正好笑，看到銀時伸手推開窗戶，左右一瞧便轉來頭看向土方。土方心說不妙，下意識也要關窗，但銀時已經蹭蹭蹭跑到他窗下，扒住窗沿就要往裏跳。土方即刻要推他下去，銀時就伸手抓住他本人。

“啊呀呀，親愛的多串君我們要死一起死吧。”

“明明是你跑去挑事的吧！”土方去拽銀時的手：“我叫十四啦！”

“名字這種東西怎樣都好，讓我進……可惡！”

銀時啐一聲，幹脆就著土方抓他的動作抱著土方兩邊胳膊把土方架

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