趙如意從前沒有系統地學過如何打理中饋，其實在大戶人家，即使是庶女到了年紀也會被安排跟著學管事理家，以免日後到了夫家被婆婆、夫君嫌棄，敗壞娘家名聲。但沒人教過她這些，陳嬤嬤不會，嫡母不願，好在她性慧，福寧宮的大小事務之前也算被打理的井然有序，趙如意接手時也還能駕馭。

只是和淑妃、賢妃、韋婕妤這些行家裏手相比，便顯得不足了。

淑妃顯然也看出了這一點，打量趙如意的眼神就帶起了些輕蔑和鄙夷。趙如意倒不在乎，依舊慢條斯理和她們對賬，韋婕妤見過趙如意的本事，便不在意這些小節。

申末，四人結束了這一天的宮務，趙如意與她們三個身份到底不同，議事結束就言退了。淑妃那一雙狐貍眼斜飛，笑吟吟道：

“趙侍禦何必這麽著急走，咱們也一起坐下說說話。”

趙如意知道淑妃沒安好心，也沒心氣與她相爭。她生的略高，如今站起來看淑妃，竟隱有居高臨下的味道。夕陽的餘暉隨著半開的窗扉照射進來，灑在地上，鋪就了一層金色的影子。

“奴婢並不敢與娘娘們平起平坐，何況福寧宮裏事務也多。”

她嘴裏稱奴婢，但淑妃實在在她臉上看不到恭敬，臉上的笑便掛不住了，別過臉不再瞧她，揮揮手，便是叫她走的意思。

趙如意福一福，見賢妃與韋婕妤皆沒什麽吩咐，轉身便走了。章公公早回了福寧宮，留下芳草在外頭等她。西下的夕陽仍是烈的，才踏出房門的時候只覺得眼睛被刺了一下，她鼻尖莫名一酸，心裏不知道哪裏覺得委屈，眼中隱有淚光。芳草不敢看，亦不敢問。

趙如意走後，淑妃幾個也沒有說話的心，各懷著心思寒暄幾句便散了。春意暖，賢妃錢悅缊出了安寧閣的門，來接她的步輦停在門口，那輦無四壁，頂上紮著的幔帳垂下來，用來收攏的穗子上掛了銀鈴，若走起來，便是叮當的聲響。

賢妃素曉庶務，知道便是這小小銀鈴也可值普通人家半月甚至一月的嚼用，由宮女扶著，踩著內監的背上了輦，卻不知怎的想起趙如意那張臉。她的出身不夠，也沒有受過很好的閨秀教育，但她身上有氣度。賢妃這樣想著，一縷春風銜來，驀地，她又回憶起那些以為忘了的往事。

怎能真忘，怎敢盡忘。

現在想想，先後實在是一位溫柔仁善的娘娘。太子殿下莫名厭了她，先後卻允她娘家人入府來開導她。先後治府甚嚴，雖然府裏沒人敢傳她得罪了太子的閑話，但她的母親錢夫人畢竟做了多年的掌家夫人，給當時還是太子妃的先後請完安過來看她，尚未聽她哭訴，便暗示她遣了左右下人，問她可是開罪了太子殿下？

說不上一聲開罪的，不過是多說了幾句話，連妒都不能真算做妒，無非是小女兒心腸，醋了一醋。當時還是側妃的錢悅缊這樣想著，聽了母親的話，張張嘴，不禁滾下淚來。

錢夫人經的事多，夫家也立得住，揣摩著方才太子妃的態度，心想應該不是什麽牽連家族的大事。這樣想著，心裏便穩得住，還伸手摸了摸女兒的臉，摸到一手的眼淚。錢悅缊細細將事說了，卻見錢夫人本來溫柔憐惜的眸色冷起來，望著女兒稚嫩的臉，一時間欲言又止，等著女兒先抱怨。

“我是真不明白，何氏不過是個宮女出身罷了，殿下偏為何氏這樣發作我。”

錢夫人終於是聽不下去這般絮叨，低喝一聲閉嘴，縱是見女兒眼淚汪汪地擡頭，心腸也不敢再軟。她把聲音壓的沈而低：

“我也算是聽明白了，你以為殿下是因為何氏罰你麽？太子殿下罰的是你不知道規矩。太子殿下多看重規矩的人，怎會助長府裏的歪風邪氣？”

明明不過微末小事！錢悅缊心裏不服，眼中就帶出來。她也是個活生生的人，一點小事而已，人人卻都非要拿聖人的標準苛責她。錢夫人眸色卻因此沈了又沈，但她的手是溫柔的，溫柔的撫上女兒的頭，帶著為母者天性裏的柔軟。

“我明白娘娘的心思，我也是從小女兒家過來的，哪個少女不懷春？”母親溫和的語氣安撫了錢悅缊的委屈和不安，她整個人慢慢靜下來，只是淚珠子仍舊止不住地往下掉，停不下來似的。

“太子也不是惱娘娘吃醋，太子啊，是希望娘娘像個娘娘。”

像個娘娘？錢悅缊不解。捏著的手帕濕透了，她的淚卻是止住了。又恢覆幾分平日直爽的脾氣，只惱：

“娘，我是真不明白。殿下和娘娘罰了我一個月，禁足抄經的，其實抄經的時候我心裏也清凈，但我就是想不明白。”

便幹脆扔了手帕，之前哭的累了，牛飲般喝完一盞茶，見母親的神色既覆雜，又溫柔。端茶的手被母親握住，感受到那手上微微的力量，錢悅缊不知怎的，不敢再看母親。

“你實不知，這是一樁秘事。從前家裏不想告訴你，是希望你能平平順順過日子，如今看來，若是不告訴你，才是不能平安過日子。”

錢悅缊實在不懂母親的啞謎，但天性的直覺讓她感覺到了不適和危險。

“太子，不會喜歡府裏任何一位側妃的。”

太子厭極了那些曾逼殺他生母的顯貴人家。

錢悅缊下意識想說母親胡說，卻又像是被施了術法一般，始終一句話也說不出來。

“但太子要這個太子之位，所以太子也不會薄待任何一位有從龍之功的人家。”

錢悅缊終於緩過神來，她的傲氣與綺念都不許母親再說下去，她掙脫母親的手，十分果斷地反駁：

“殿下待我們極好，不論是皇後、魏側妃、趙側妃還是我，殿下待我們都極好。”

可為什麽她的淚在滾呢。

“那是因為我們幾家，都沒有參與永康年間的舊事啊。”

錢夫人一嘆。永康年間的血雨腥風、暗流湧動，即使是近十年過去，現在回望起來，仍令人覺得悚然。

“既是大家女，就要拿出大家女的氣度。太子妃要有太子妃的樣子，側妃也要有側妃的樣子。要端莊、要穩重，不許驚、懼、嗔、妒。殿下會喜歡韋氏、何氏，但殿下是不會喜歡你們的。殿下會對你好是因你的門第，但門第只是一時，若要殿下一世善待你，你要懂事。”

“可是娘，憑什麽呢？”錢悅缊望著母親的臉上寫著明晃晃的不甘和疑惑。

錢夫人唇角微微勾起，是婦人才有的通透與滄桑。

“憑你的出身啊。哪個男人會不喜歡女子為他爭風吃醋，吵鬧落淚，男子不容妒，是不容那種傷害到他體面、子嗣、風評的妒忌，若妒忌無傷大雅便不叫妒忌，而是叫閨房之樂。你不過落兩滴淚殿下卻不喜，殿下素有賢名，絕不會以侍妾之位卑問責側妃之位尊，太子責你，是因為你沒做他理想中的側妃，太子責你不懂規矩，太子責的是你的情。”

你的情。

她忽然憶起來，太子那時捏著她的下巴，問她，缊娘喜歡孤麽？

可為何會有這樣的人？不要人的愛慕渴望？

“可是……”

她隱隱覺得母親說的是對的，卻又妄圖抓住話語裏每一個邏輯漏洞來支撐她的不甘心和可是，可惜希望總落空，事實當如此。

真的有人不要另一人的情麽？

“缊娘，你真心愛慕殿下，是好事，若是殿下也喜歡你的愛慕，那將是家族樂見其成的事。我來前你父讓我給你帶句話，我本不想提，怕你傷心，但如今看來竟不得不說了。我與你實說了吧，殿下不會喜歡你，但殿下也不會喜歡韋氏、何氏。殿下是不會喜歡府裏任何一個女子的，殿下寵韋氏、何氏也不過是因為一些舊事罷了，她們高貴不過你們去。殿下生於宮闈卻未長於宮闈，殿下明明中宮嫡出卻近年才現於人前，殿下受過偏寵帶來的苦楚，日後便不會偏寵任何一人，殿下冷靜、睿智，心在朝堂而非後宅，是朝廷之福、也是百姓之福。今日有何氏和韋氏，明日便有旁人。那些旁人出身不會太高，所以只要你讓殿下滿意，殿下便不會動搖你的地位。”

錢夫人娓娓道來的語氣令她漸漸平靜下來，錢悅缊的出身讓她很容易明白婚姻是結兩姓之好的道理。她也真的明白了殿下是真的不要她的一捧心，殿下要的是她的身份、她的氣度，是一個合格的側妃。但這話裏的有些話她仍然不太懂。

母親口中的舊事是什麽樣的舊事，這又與韋氏、何氏有什麽關系呢？因這兩人在太子面前有些臉面，她也曾將這兩人放在心上，韋氏傲氣，何氏靜美，明明是風馬牛不相及的兩人，母親卻將她們相提並論…

母親望著她仍舊懵懂的面容。

她聽見母親的嘆息。

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