夜，會寧宮。

美人錘極有節奏的落在肩上，仿佛形成了某種韻律。宮女手法嫻熟地為淑妃剝著烤栗子，雪蔥似的指尖拿起一個宮女剝好的，溫溫的栗子，咬過一口，淑妃皺了皺眉。

“這個太甜了。”

剝栗子的宮女嚇的連忙要跪下請罪。還是淑妃擺擺手，說：

“嗨，這也不幹你的事，你起來吧。”

會寧宮的人都知道，淑妃娘娘性子爽利是真，但禦下甚嚴也是不假。

淑妃娘娘自娘家帶來的貼身女官於是過去親自扶她起來，她聲音嬌嫩，但聽久了，總會叫人產生一種壓抑的錯覺。

“娘娘叫你起來你就起來，別耽誤了給娘娘剝栗子。”

“是。”

淑妃不喜歡不穩重的宮女，所以即使心裏怕的不行，她還是佯作鎮定地答了是，又規規矩矩地走過去，繼續給淑妃剝起栗子來了。

“趙惜柔真收了個司衣司的宮女兒？”

淑妃自小長在皇城根，跟趙惜柔那種自詡祖籍是江南一脈的婉約作風不同，淑妃在私底下和宮女說話時，話尾總要帶上個兒化音。

“不止如此，聽說趙婕妤如今已去了安寧殿，要給皇後娘娘抄平安經呢。”

淑妃微一頓首，臉上不辨喜怒。

“她怎麽突然這麽聰明了？”

像是揚聲在問，又像是在感嘆似的。

剝栗子的小宮女手也不停，此刻只當自己聽不見任何人說話，一心只想做好自己手中的事。

淑妃的貼身女官為她上來換了一盞牛乳，溫溫的，熱熱的，還帶著一股子玫瑰花的香氣。淑妃接過去，自己又拿嘴吹了一吹。女官見此時她與淑妃相隔的遠近正好，於是在她耳畔輕聲道：

“聽說前些日子玉英宮裏來個新人，是趙婕妤娘家的妹妹。”

“哦？”

淑妃出身沈國公府，未出閣時也與趙國公府有過往來。雖然自幼與趙惜柔就不怎麽談得來，但她對趙家的情形還是了解的。

“她不就只有一個庶妹嗎？叫什麽來著，趙惜緣？”

淑妃揉揉額角，眼神慵慵的，但其實單從樣貌上來論，她的臉龐遠不如趙惜柔美艷。

這位女官也極有本領，不知從哪兒打聽到的消息，道：

“聽說是趙家家裏行三的小姐。”

“行三的小姐。”

淑妃想事情的時候愛說話，愛一遍一遍把擺在臺面上的話放在嘴邊來回的咂摸。又多說了兩遍，才像是福至心靈似的，唔了一聲，又說：

“當年趙惜柔及笄的時候，她家裏有位極眼生的小姐陪坐末席來著。聽說那姑娘是趙家庶女，因跟家裏老太太八字犯沖，所以養在了府外。應該就是那個人了吧。嗯，應該是的，趙惜緣的資質還不及趙惜柔呢，誰會接她進來添亂。”

淑妃一席話說的明明快快、利利索索。美人錘這時候停了一下，淑妃自然有所察覺，問替她錘肩的宮人：

“怎麽停了？”

***

夜，安寧殿。

晚來風大，有趙惜柔作秀在前，陸續有妃嬪過來安寧殿為皇後祈福。不知道是因為太後實在憂心皇後的病情，還是因為趙惜柔這件事做的合乎其心意的緣故。壽康宮的慈姑姑奉了太後的命，親自過來勉勵了在安寧殿的嬪妃一番，話裏話外都是對趙惜柔的另眼相看。

天可憐見，趙惜柔嫁入皇家也近三年了，從前卻是從未得過太後娘娘的青眼。如今雖只是幾句輕飄飄的勉勵之詞，一向自詡穩重的趙惜柔也難免心裏覺得輕飄飄的。心裏越是高興，面上越要凝重。

又說了許多冠冕堂皇的話，見慈姑姑的眉眼越發和善了，趙惜柔也就更覺稱願。

慈姑姑的到來，無疑為這燈火通明的安寧殿又添上一層神聖的色彩。

玉英宮中，趙惜柔留下的小宮女被分到趙如意隔壁的屋子裏。崔選侍陪趙惜柔去了安寧殿為皇後娘娘誦經祈福，平常宮女自然也不會過來趙如意這裏打擾，只不過這宮女聚居的聯排屋子裏，有沒有哪個是崔選侍指派過來盯著趙如意的耳目，那也就不得而知了。

趙如意不怕，她正大光明地放李悅進到自己屋子裏來，李悅在門口時留下一句：

“三小姐好，我姓李，單名一個悅字。”

就關上房門，讓人去浮想聯翩了。

屋子裏的油燈一爆就是一大顆燈花，人在燈光下的面孔顯得溫柔極了，李悅雙眸噙滿了熱淚，她那異常漂亮的眼睛在這黑暗裏仿佛一顆閃閃發亮的寶石。

“沒想到還能再見到你，如意。”

跟著她話音落下的，還有她那晶瑩的淚珠。

“我也是再沒想到的。”

說罷攜了李悅的手坐下，兩個人你看著我我看著你，李悅從小就是個沈默的姑娘，趙如意記得她從前常常受人欺負，如今眼見著年歲大了，卻又到宮裏挨起欺負來。

“你不是？”

嫁人這兩個字，她到底是沒有說出口，怕勾動李悅的情腸。但李悅聽到這遮遮掩掩的話，眼角眉梢就帶了一絲勘破的凜冽。

“我家出不起嫁妝，他家又不願意娶個窮媳婦。一來二去的這婚事就作罷了。後來宮裏來人遴選宮女兒，我不出嫁不打緊，但底下幾個小的不能不娶親，聽說選上了宮人就賞那人家兩吊錢。”

“你家裏就為了那兩吊錢？”

“可不是麽，就為了那兩吊錢。”

李悅擦幹眼淚，又問：

“你呢？”

她是在陳嬤嬤與陳夫子過世前後與李悅失去聯系的。

“我家裏的嬤嬤和夫子都過世了，一年前家裏的下人來尋我，帶我回府。趙婕妤是我嫡出的姐姐。”

三言兩語也就把這一年多的時光交代了幹凈。兩人各自坐著，各自嘆息。

“我看那位崔選侍，對你鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。你可當心著點。”

李悅就是這樣的厚道，明明自己都已經是個自身難保的泥菩薩，卻還知道操心旁人。

“我曉得，你如今是娘娘這裏的粗使宮女了，娘娘得拿你做樣子，這裏不會有人欺負了你去，但要說日子過的多舒服，那也說不上。”

“我曉得。”

兩人的手互相托著，到底是擔心隔墻有耳，雖則夜還不深，趙如意依舊是讓李悅先回去了。

“來日方長。”

她托著李悅的手，珍而重之地說道。

趙惜柔一夜未歸。

皇後娘娘的身子越發的單弱，或許也是因為這個緣故，皇上已經許久未召幸妃嬪。

自打趙惜柔借皇後重病一事得了頭籌後，韋婕妤和淑妃都被皇上以藐視皇後的罪名各罰了半年的俸祿。雖然韋婕妤、淑妃兩人被罰的事與趙如意無關，但這為皇後娘娘祈福的主意卻是趙如意出的，因此趙惜柔對趙如意越發滿意。連帶著趙惜柔身邊的宮女對她的態度都更恭敬了幾分。

趙如意依舊不驕不矜，不卑不亢。

***

會寧宮。

天氣一日冷過一日，淑妃這幾日沒臉，除日常去未央宮請安之外鮮少出門。賢妃、何淑容兩個人因有皇嗣傍身，太後早下過令，這幾日都不用去給皇後請安。

“你們照顧好皇嗣，就是對哀家，對皇後的孝敬了。”

若是細心，會發現今日給淑妃錘肩的宮女換了個面孔，倒是那剝栗子的宮女仍然沒變。

女官這次沒給淑妃端牛乳，但她的聲音仍然是低沈的，只是那低沈裏，又帶著一種讓人信賴的調性來。

“娘娘放心，都辦妥了。”

淑妃唇角綻出一個笑容。

“你辦事，我放心。”

***

一大早，趙婕妤依舊去會寧殿裏給皇後娘娘誦平安經。雖然宮中沒有主子，趙如意依舊不願懈怠，照例辰時就起來了。

不過住在她旁邊的李悅起來的更早，她這幾日需跟著年長的宮女們打掃院落，常常天不亮就起來，也因此而看夠了這宮裏的晨光。

趙如意喜歡陽光，即使冬天裏太陽稀薄，她也一樣會在收拾停當之後就開門迎接清晨的一縷熹微晨光。這實在是個再普通不過的清晨，卻就在趙如意開門的時候，一只小狗兒出現在她的門邊。

那小狗看起來精神不太好的樣子，一只雪白色的獅子球，耷拉著腦袋，喘氣喘的很大聲。

趙如意對人尚冷淡，對動物自然也不過爾爾。她瞇瞇眼睛，這小狗通身的雪白像是象征著它不凡的血統。趙如意是見過野狗的人，自然能瞧出來這狗不是凡品。

趙惜柔是不養狗的。

不說趙惜柔，就連趙國公府，那樣諾大的府邸，連只貓兒都少見。

所以不得不說這事有些稀奇。

趙如意暫且不急，她打望了一下四周，宮女們每天天一亮就各有各的事務，如今這裏靜極了。只見那狗不像是要傷人的樣子，反而是像是受了傷，整個身子晃的厲害，喘的也越來越厲害。

趙如意垂垂眼，正準備蹲下身去瞧瞧它，餘光卻瞟見遠處的一個人影，那人影漸漸清晰，又因為發現趙如意看她，步伐也因此變得迅疾。

趙如意嘴角一勾。

救星來了。

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