這些日子，老祖宗在家中含飴弄孫，平日裏若有什麽應酬，也一味只放給兒媳，兩不沾事。這些日子，臘梅開的正好。今年的年來的晚一些，冬天卻不晚，尚未到年關，寒氣就凍到了骨子裏去。

趙惜緣定了一位文官家充做嫡子養的庶子。這些日子常在屋子裏繡嫁妝，無事鮮少出門。趙惜緣姨娘出事之後，她似乎一夜之間就長大了。

成長真是殘酷。

趙如意侍弄著院子裏的一株臘梅，這一株臘梅曾是張姨娘的最愛，當她從張姨娘院子裏挪過來的時候已經枯的不成樣子。後來幸虧花匠起死回生，到了今冬，又是一年綻放時。

紅玉也定了親，先帝孝期將過，婚喪嫁娶這樣的事也慢慢活躍起來。她定親的對象是自幼青梅竹馬的表兄，兩家知根知底，也算門當戶對。

聚散終有時，離趙如意入宮的日子漸近了。周圍忽然傳來人的腳步聲，趙如意回過頭，見紅玉臉色潮紅，前額的碎發因被汗水浸透而貼在臉上。

“怎麽了？”

紅玉如今已經習慣了趙如意這種仿佛萬年難有一變的冰山臉，她微喘一喘氣，待平覆了，才緩緩說：

“老祖宗院子裏吵起來了，夫人讓您也過去。”

不知是出於拉攏，或是別的什麽目的，趙國公夫人如今越發依仗趙如意。自從答嬤嬤自作主張攛掇著趙惜柔處置了張姨娘之後，便被趙國公夫人送出府榮養。應嬤嬤智商上高答嬤嬤百倍，對趙三小姐也從不陰陽怪氣，橫眉冷對。即使這客氣中仍帶著審視和疏離，但這已經是趙如意萬分能接受的態度了。

祖母院子裏能出什麽事？趙如意澆水的手並不停頓，直到一股梅香隨著寒意撲來，趙如意仿佛才回過神來似的，方對紅玉說：“我這就過去。”

老祖宗不喜歡人穿紅著綠，好在現在仍是先帝孝期，也沒人敢大剌剌的穿紅著綠，雖說如今老祖宗仍不太待見趙如意，可媳婦願意擡舉庶女，兒子又是不太管內宅事的，老祖宗無法，也只好將就著過了。

院子裏嚷嚷的叫人頭疼。雖然趙如意一向知道祖母不太講理，但頭一回聽到她這樣中氣十足的喊叫聲。趙如意進廳的時候，正趕上一碗熱茶砸在嫡母腳邊，趙如意先給兩位長輩請安，雙眼在這屋裏逡巡一圈，發現孫瑤眼睛紅腫著，像是剛哭過的樣子。

不疾不徐地請安，老祖宗也不陰不陽地叫她起來。趙如意站穩後做的第一件事是又彎下身子去拾起嫡母腳邊的碎瓷片。在撿瓷片的間隙她看到嫡母臉上閃過一閃而逝的動容，趙如意並不因此得意，反正人在失落時若遇上這種雪中送炭的溫暖，再是鐵石心腸也會動容。

“你來了，正好。你母親喜歡你，你就與她說一說男婚女嫁的道理。”

老祖宗指著趙如意，她的臉色有些青白，可見是動了真怒的。這叫趙如意忽然想到襄遠侯府，她站在嫡母身邊，離孫瑤倒有些遠了。心裏有了分寸，於是笑：

“孫女不太明白祖母的意思。”

“你妹妹孫瑤也到了要議親的時候，我叫你嫡母去與雲家大婦說一說，她竟忤逆我，如意，你說這事應不應當。”

老祖宗氣的捶床。

趙如意一雙杏眼掃過孫瑤。自打來趙府，因她是老祖宗的娘家女孩兒，趙國公夫人從不敢慢怠，從前在杭州時帶過來的瑟縮氣早一掃而空，一身含煙軟羅裙，一雙芙蓉柳葉眉，這是個極標致、也極易惹人憐愛的美人。

不知道美人這時候在想些什麽，她並不敢看人，一雙眼睛牢牢地盯著地下，似乎是在走神。

老祖宗問趙如意這話問的刁鉆，可惜趙如意並不上套。

“祖母是瞧上了雲家大少？”

“哪裏是你祖母瞧上了人家，是孫小姐。”

趙國公夫人不是包子，婆婆不講道理，她就也犯不上給誰留顏面。陰測測說了一句，一雙鳳眼淡淡望向孫瑤。孫瑤煞白的小臉於是又白了一層，屋子裏的香爐熏的是瑞腦香，香氣裊裊像婀娜的美人步。

趙家不夠清凈，雲家也好不到哪兒去。這事已是慢了一天發作了，昨日雲翳同孫瑤正在文法寺你儂我儂，巧不巧被雲挽撞了個正著。

雲挽與雲翳這一對異母兄妹早是不死不休，襄遠候夫人近來身子漸弱，雲挽掛心親娘，本來是想要來文法寺為親娘求一場平安，沒想到卻遇上一出好戲。

“逆子，逆子。”

襄遠候一雙手顫抖著指向雲翳，自從身子漸好之後，他便在宮中領了禁衛軍的差事。

罵完兒子，又問夫人：

“你就放任他如此？明日就給他議親！”

自從這個兒子身體漸好，丈夫就日漸與她離心，襄遠候夫人本就因此心氣不順，連帶著身體也弱起來，如今被丈夫一通的呵斥，新仇舊恨齊齊上湧，竟說：

“議什麽親？議給誰？孤男寡女私相授受，既然這麽喜歡，不如直接娶了回來，何苦做縮頭的王八。”

“母親說的極是。”

雲翳難得未反駁繼母，又重重朝父親磕了個頭道：

“父親，我與阿瑤是真的兩情相悅，我們彼此說好的，永不相負。”

望著兒子含淚的虎目，襄遠候面色赤紅，瞪大的雙眼讓這對父子看上去都面色駭人。襄遠候夫人不耐煩管這閑事，聽說那邊是趙國公府老封君的娘家庶女，這樣的出身的確會讓丈夫極端不喜，但這似乎也昭示著丈夫從未動搖過日後讓雲翳繼承候府的決心。

想到夫妻多年情愛，襄遠候夫人胸腔一涼，於是什麽也都淡了。

“孽障。”

襄遠候倒是不擔心這一巴掌下去會斷絕父子情分，他直接叫來親衛將兒子軟禁，他的衣襟上還沾著兒子的眼淚，什麽男兒有淚不輕彈，這樣的話在情愛面前，真不值一提。襄遠候覺得有些累了，卻還是強撐著囑咐妻子：

“這事不許傳出去，免得誤了翳兒前程。”

襄遠候夫人哂笑，卻還是應了是。

等趙國公趕回家的時候，家裏已經是不可開交。張姨娘被送去莊子上後，趙國公和妻子的情分倒更好了些。老祖宗幾乎就要上去給兒媳婦一個巴掌，好在有左右婆子相勸，趙國公老夫人心中也還清醒，雖然心情已是十分不好，但也還能忍耐。

倒是孫瑤，除了知道哭，既不煽風點火，也不好言相勸，趙如意深知她不是個糊塗人，如今能有這樣的做派，除了說一句迷了心竅，也無別話可說。是啊，侯府世子，未來的襄遠候，又是這樣的柔情蜜意百般逢迎，擱誰誰不心動呢。

但很多時候，人的命運不是人力可為。而在趙如意看來，孫瑤並沒有掌控自己命運的資質。

“我的兒，你可來了。”

老祖宗見到兒子如見救星，大肆痛斥兒媳不賢不孝，然趙國公卻只是親自去扶母親，令下人都下去，方說：

“娘，雲兄剛才親自來衙門找我，咱家和雲家多年交情，別叫一場誤會疏遠了情分。”

高門大戶裏，誰也知道誰。別看剛趙國公夫人一直死扛著不願去找雲家要說法，說一句難聽話，就算趙國公夫人罵孫瑤罵到臉上去，只要老祖宗一直強硬，趙國公夫人依舊是拗不過婆婆的，終歸是要厚著臉皮，為了孫瑤的婚事登雲家門的。

但趙國公回來將這事一錘定音，老祖宗就是再心疼孫瑤，也不會輕易違拗兒子的意思。何況，這是趙家當家人和雲家當家人共同的意思。

相處久了，就算不是親母女也有一定的默契，父親話音才落，趙如意不過拿眼尾瞥到嫡母的一個眼神，便過去扶孫瑤，說：

“瑤妹妹隨我去後頭坐坐吧。”

在趙如意心中，孫瑤不是個壞人，她也沒做什麽大逆不道叫人唾棄的事。甚至在趙如意心中，雲翳也算是個有擔當的人了。趙如意打心眼裏可憐孫瑤。

扶著哭噠噠的美人走了，翌日正逢十五，照例，趙如意應當去嫡母院中請安。孫瑤昨日一晚沒睡，趙如意卻沒精神陪她熬，早早歇下也早早起來，因著如今院中有客，她也沒帶紅玉，另帶了兩個丫頭隨她去給嫡母請安。

嫡母眉間似乎總有一絲清愁，趙如意知道，這是因為家中總不清凈的緣故。梅蘭竹菊裏的梅端上來茶水點心，嫡母院子裏的茶餅總有一股子薄荷味，吃上一個就能醒醒精神。

“再過幾日她就要回杭州了，最近你好好陪一陪孫瑤。”

她的命運就此一錘定音。

趙如意心中升起一絲似有還無的宿命感，但很快也就消散了。嫡母總是如此，只與她說結果，她們不是親母女，她自然不會手把手教她這裏面的道理。

忽然，她開始有些懷念起陳夫子和陳嬤嬤來。其實年輕時的回憶總是走不遠的，等年歲漸大，人也會漸漸遺忘。

“如意，你回府也有一年了。”

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