時機好不好的，不但在張姨娘眼中，也在趙國公夫人眼中，更在趙如意眼中。趙如意雖在小事上有些小道消息，但為避嫡母的忌諱，於大事上一向是不伸手，也不著人打聽的。雖然昨天在老夫人處見到張姨娘，見她眉眼浮躁，又見趙惜如總是用一種似是而非的眼神看她，心下一思量，就想起之前趙惜如和她說起過的那件事。

因見張姨娘仿佛更著急的樣子，趙如意且不急。嫡母既然還願意指點她，那說明到目前為止，嫡母的心思並沒有改變。

於是趙如意依舊只做她的事。

老夫人聽完孫姨娘講的故事，本來就不太康健的身體越發不好。孫姨娘走後，老夫人反覆咂摸，心裏實在提不起勁，便令人早早去二門守著，等國公爺一回府就請過來。

趙惜如自別處得了孫姨娘出手的消息，撣一撣上衣的下擺，慢悠悠對她娘說了一句：

“祖母既然身體漸好，那明日我就回去了。”

何氏是個賢良人，自然頷首道：

“你畢竟是出嫁女，在婆家勿忘淑賢，好好侍奉公婆，你夫君自然就敬重你的。”

趙惜如不過一笑，托著她娘的手說：

“娘也保重。二嬸子是個做事不叫人說嘴的，面子功夫一向都做的很好，只是人心易變，她性子詭詐，雖然咱們妨礙不著她什麽，但母親還是心裏有個數的好。”

何氏聽了，還想說些什麽，想了想，躊躇良久，終是什麽都沒說。趙惜如是最知道她娘的，於是又囑咐了她娘的貼身嬤嬤幾句，這才略覺得放心。

趙國公任事的衙門是在兵部，適逢太平年景，衙門裏不算很忙，又有家中婕妤省親的事，趙國公近日都是去衙門點個卯就回來了。

還沒入府門，就聽說老夫人請他過去，趙國公略作思量，以為是母親惦記婕妤，於是派人過來引自己過去。當下便沒多想，昂首闊步的往老夫人院裏去了。

一去卻見老夫人一臉的苦相，趙國公即是孝子，自然因此魂飛九天，忙不疊上前殷勤道：

“母親這是怎麽了，可是哪裏不舒坦？”

老夫人擺擺手，自有下人扶她坐起來。她的腰間被塞了一個軟枕，上頭繡著漁家女戲蓮，寡淡的天青色很符合這個年紀的老人家的審美。

趙國公不是老夫人最看重的兒子，也不是她從前最喜歡的兒子，但他也的確有一樣那兩個兒子都沒有的好處。這是個極孝順的兒子。

“坐。”

老夫人並不理他的話，只是給他指了個地方，叫他坐下。母親叫坐，趙國公也就坐了。

“今天叫你過來，是想聽你一句準話。懷禮，我並沒有別的意思，前兒你與我提起的金子爵府的親事，我這幾天翻來覆去的想，還是覺得如意更加合適。”

趙國公一聽母親為此事翻來覆去的想，心裏已經覺得有些內疚了。

便說：

“這事還八字沒有一撇，母親斷不需因此操勞。”

此時有婢女端來湯藥，趙國公親自接過去侍奉。

“現下仍是先帝孝期，誰家敢沒眼力見的這時候議親。何況現在家中有更大的事，還是等婕妤省親回來再說的好。”

老夫人老了，到了這個年紀，尤其惜命。於是慢慢喝過藥，方對兒子說：

“這門親事，做不做得我說了不算。但我不明白，為什麽你和你媳婦都這麽看重三丫頭？”

母親的心病，趙國公深知。

他眉宇間有一絲愧色一閃而過，他不是那種凡事都要聽一聽媳婦意見的人，但他媳婦識人的本事也的確比他高明。這一點，趙國公深知。

何況，他媳婦是嫡母，他總要給一個當家主母應有的體面。又何況，有些事，到底不該讓母親知曉的。

趙國公罕見的強硬起來。

“母親是不滿意這一門親事嗎？”

老夫人一噎，只粗聲粗氣道：

“我是不滿意三丫頭。這丫頭看著就不安分，你們若想要她進宮，除非我死。”

母親如此，趙國公實難說些什麽，少不得做百般勸解。只是老夫人突然這一神來之筆，登時叫張姨娘覺得安穩不少。

趙惜如回夫家之前正趕上這一窩瘋的亂象，她遣了個人給趙國公夫人道：

“張姨娘曾去老夫人處哭訴。”

趙惜如，內宅高手，趙國公夫人信她也不信，信她是因為她的智商，不信則是因為她的心思。但信不信的，事已至此，趙國公夫人少不得深思。又想到金子爵府對自家有意的事，趙國公夫人越發心煩意亂。

倒是應嬤嬤端來一碗熱熱的奶/子茶，因娘家曾有外族長輩，趙國公夫人自小養在她身邊，平時也愛喝這一口。拿唇輕抿一抿，忽然想到幼時。就這麽電光火石的霎那，趙國公夫人竟覺得這是個極好的時機。

略沈吟，叫應嫲嫲遣人去叫了趙如意過來。

趙如意仍是一副寵辱不驚的模樣，自從將落霞幾個不老實的丫鬟打發之後，分雪院便被她管的如鐵桶一般，她無事時也少去與趙淵親近，不過姐弟之間，總有一分香火情。這個庶女，冷靜、安然，從不借故生事，似乎也並不怕事。

不要說趙國公夫人並不在意前事，即使在意，憑她的冷靜，也看得出來這女孩兒是個當用的好苗子。不過，雖然當用，卻也當防。

她身邊跟著的是一個叫紅玉的侍女，要說趙國公夫人緣何對著侍女有印象，皆因這侍女憨直，曾闖出禍事。當然，也是因這侍女是府中加生子，兄長父母皆在府中當差的緣故。

竟不想趙如意欣賞這種直腸子，又想想自己女兒，趙國公夫人一時間滋味難明。丁漾從前何等樣的人，她又是何等樣的人。丁漾的女兒倒是肖似丁漾，只可惜自己的女兒卻不肖似自己。年輕時也有過既生瑜何生亮的不平，後來年歲漸長，見識愈多，發現身份才是人一生無法逾越的鴻溝，饒是丁漾智計百出，仍低了自己一頭，不過落個這樣收稍。

這樣想來，卻又覺得放心了。

趙如意瞧嫡母臉上風雲變幻，並不答話也並不多看，她只是安靜的站著，等著嫡母叫她坐下，方才坐了。

又坐了一會，嫡母方與她說了張姨娘的事，也說了金子爵府有意聯姻的事。趙如意拿起侍女端上來的奶/子茶喝了，因嫡母在前，她並不拿大。也沒說那種父母在堂，兒女不敢私說婚事的酸文，她眼角眉梢皆現平靜，想了想，慢吞吞地說：

“祖母如此，為了孝道，做晚輩的也無可奈何。”

她先謙遜了一下，惹得嫡母眉頭一皺，右手無名指的綠瑪瑙戒指在陽光下釋放出動人的光澤，嫡母轉一轉戒指，輕聲說：

“張氏的手，伸的太長了。”

趙如意便明白了嫡母的意思，金子爵府再如何，也不是一個姨娘應該置喙的事。只是，嫡母會同意國公府與金子爵府的聯姻嗎？看著嫡母喜怒不明的臉色，趙如意下意識的給了自己一個否定的答案。

若是如此，那麽張姨娘的手，的確伸的太長了。

但也不過是挾天子以令諸侯。

趙如意眨眨眼，卻說：

“婕妤娘娘就要回來了。”

“是啊，婕妤或許心中有所憂，你們姐妹相見，或許可以排解一二。”

誰能解此困局？

除了孝道，還有皇權。

她淺淺一笑，屋子裏熏的人臉頰緋紅，她雖笑著，心裏卻是清明。嫡母已經把選擇權盡數交給了自己的女兒，如今在宮中為皇上妃妾，若她能看上趙如意，老夫人不論是匍匐於皇權還是為自己這個嫡出的孫女考慮，都需放趙如意一馬了。

見趙如意上道，趙國公夫人留她用晚飯。用過飯，母女二人照舊去老夫人床前服侍。

趙惜緣和張姨娘也在。老夫人殺招一出，張姨娘如今算是松了一口氣，她見了趙國公夫人眉目依舊恭順，趙惜緣卻只當看不見趙如意一般，乖巧地和祖母說著俏皮話。老夫人一見趙如意就垮下了臉，但不看僧面看佛面，見自家兒媳實在擡舉這個庶女，倒也說不出太惡毒的話來。只是臉上不太好看罷了。

張姨娘心裏得意，臉上卻不敢露出來，屋子重歸靜默，直到月亮清楚的掛上天幕，老夫人推說累了，令眾人回房。

那一夜，趙如意依舊睡的安詳。只是不知道為什麽，明明這幾日天氣開始回暖，第二天醒來時，外頭卻開始落下片片雪花。

北方很少下這種沾衣即化的雪，趙如意覺得稀奇，披了一件雪白的大氅出門，院中有一株松柏長青，這樣冰天雪地的日子裏，她不知道想起什麽，一時間竟微微有些出神。趙惜緣因得了她姨娘的囑咐，今日正打算以姐妹相親的名義來探一探趙如意虛實，卻看見她在一株樹下發怔，眼中似有流光一閃而過。

趙惜緣以為她為老夫人不許她入宮的事發愁，心裏得意，又恐這時候兩人相見彼此臉上都不好看，於是悄無聲息地轉身走了。

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