趙如意就這麽臉上含笑，不管不顧地走了。留下幾乎要氣炸的趙惜緣，卻偏偏礙於趙淵，她是很不好發火的。

趙瀾和趙淵兩兄弟都是和善人，見姐姐如此，少不得靜默下來，於是本來高高興興的三人行，就因趙如意這麽一攪局，莫名其妙就變了味道。

趙如意走在路上還在想，趙淵是這樣，趙瀾是那樣，卻偏偏趙惜緣的性子跟這兄弟倆都不相同。聽說趙淵和趙瀾自幼得嫡母養育，養出這樣的涵養氣度也的確不在人意料之外，但趙惜緣嘛。

真不知自己那位爹見每每到趙惜緣這樣的女兒是個什麽心情。其實這就是趙如意想左了，有些人慣會人前人後兩張面孔，何況趙惜緣雖是庶女，但她姨娘受寵，趙國公夫人也不是苛刻人，自幼也是千嬌萬寵長大的，趙惜緣雖是個前倨後恭的貨色，但偏偏家裏從老夫人、老爺、再到太太，都是得讓她恭的身份，所以，趙惜緣不但不傷趙國公的眼睛，反而很得趙國公喜歡。

趙如意一路想，不知不覺就到了嫡母院中。嫡母的院子收拾的極雅致，偶有花香傳來，更是說不出的沁人心脾。竹子已經在門外守著，因是在嫡母院中，見到趙如意的時候卻一改之前的態度，換上一副謙卑面孔。

由竹子引著，她在嫡母院子的茶室裏見到了自己的親生父親。沒有想象中那種波瀾壯闊，兩人都不是很激動。趙如意按著陳嬤嬤教她的規矩給父母請安，聽見父親說了一聲起來，方敢起來。

然後她又擡頭看了父親一眼。

她與她父親長得不是很像，那她應該更像她母親了。又想起趙淵，趙淵倒是和趙國公像了個十足。

“從前總不得相見，今兒你父親回來的早，就惦記著要見見你。”

因丈夫在，嫡母說話的口吻比從前和氣一些。

“是，我也很惦記父親。”

趙如意不是那種會溫聲說話的人，她的聲音淡淡的，平平板板，聲音不像趙惜緣高亢清脆，但也不算低沈。

趙國公因此很看了這個女兒一眼。

“聽說你在跟著教養嬤嬤學規矩，學到哪兒了？”

“回父親的話，前兒女兒才跟陳嬤嬤商量過，就這麽一日不落的學，每日學兩個時辰，約莫八個月的功夫就能把規矩學個明白。這幾天剛好學到請安，今兒正好活學活用。”

見她對答還好，趙國公微微滿意。

“既然回來了，就好生住著，過幾日老祖宗回來，太太會帶你見老祖宗。”

趙如意聽了這句話，微微瞇起眼睛。她的奶娘，另一位陳嬤嬤最是溫厚的性子，但每每提起老祖宗都有些淡淡的。趙如意自然知道，若不是老祖宗執意，她也不會長於鄉野之中。但就這麽一個老太太，你既沒見過她，也就談不上厭惡她。

果然，趙國公說完這話，見趙如意臉上並無悲憤之色，心中微微放心，就因為這放心，他不自覺便多看了妻子一眼。

趙國公夫人亦給丈夫回了一個笑容，仿佛是在說，你看，我的眼光並沒有錯，這個女孩兒，有她的獨到之處。

趙如意只當看不見這兩人眉來眼去，心下卻微覺得納罕，想來家中接自己回府一事尚未讓老祖宗知曉，只是不知道到時候老祖宗知曉了，家中是否又會生出一場風波。

“好生學著規矩，到時候太太也好帶你出去交際。”

“是。”

趙如意一面答事，心裏生出個淺淺的答案；親事？但很快她就否定了自己，不，庶女的親事並不值錢，何況她已經過了議親最好的年紀。趙如意暫按兵不動，在嫡母處吃過了晚飯才回了分雪院中。

倒是趙惜緣，和兩個弟弟告別後便去了她姨娘的芬芳院用飯，她一進去就沈了臉，等張姨娘問起來也不說，最終還是問了她身邊丫鬟，才知道是為著碰見了三小姐。

對趙如意，張姨娘只有更不喜歡的。等女兒喝完湯，看著女兒水嫩紅潤的臉蛋問：

“可是那個鄉下丫頭給你氣受了？”

提起趙如意，趙惜緣簡直氣不打一處來，放了碗就道：

“姨娘你還說她蠢，我看她可以一點也不蠢，骨子裏精著呢。”

又把今天的事和她姨娘說了一遍，張姨娘邊聽邊擰眉毛，不自覺攥著帕子的手就重了些。趙惜緣見她姨娘臉色越來越陰沈，覺得看著壓抑，就喚了一句姨娘。

張姨娘這才緩過來，好久吐出一句：

“我竟小看了她。”

望著女兒瞪大的眼睛，張姨娘又是驕傲又是心疼的。

“後來瞧著她往哪兒走了沒？”

“那個方向只有去太太院子的。”

張姨娘心下就更篤定了，這必是太太和老爺說了什麽，才惹得老爺願見一見那個鄉下丫頭。難不成，最後真讓那鄉下丫頭……張姨娘頓時覺得人生充滿危機感。

這些年好容易熬死了丁漾，做了這府裏有一無二的姨娘，怎料到她的女兒長成，竟又碰到個丁漾生的絆腳石。

張姨娘生性好強，對於這事自然是不能忍的。

既不能忍，便不必忍。

她摸摸女兒的頭，說：

“這幾日多去太太那裏走走，前兒不是說要給你爹做衣裳嗎？衣裳做的怎麽樣了？”

“就快好了。”

張姨娘滿意的點點頭。

“快不快的不打緊，主要是做工細致，這越細致啊，越顯你的心意。以後不必與那鄉下丫頭一般見識，四小姐你金尊玉貴的長大，規矩、禮儀、學識、氣質都不是那個鄉下丫頭能比的，何況她都十九望二十的人了，一個老女罷了。”

趙惜緣有她姨娘安慰，方才好些。

倒是趙如意，與父親嫡母用過飯後，父親罕見地與她提了一句：

“你與趙淵一母同胞，得空了也去見一見他。”

趙如意並未著急應是，而是說：

“只是不知道弟弟一般什麽時候有空。”

趙國公如今還沒發現這個女兒不是一般的機靈，但因得了這一問，本來略板著的臉也跟著柔和起來。他看了趙國公夫人一眼，說：

“不如現在就叫阿淵過來。”

趙國公夫人想了一想，說好。

趙國公又開始問起趙如意一些成長舊事，雖說她對這個父親沒有過什麽期待和指望，但聽到這樣的問詢，心裏還是小小的溫暖了一把。不過趙如意一向是個克制的人，即使感動，眼中也依舊古井無波，只規規矩矩地回答之後，便安靜喝茶，再不說話。

趙如意就有這樣的定力，這定力叫趙國公夫人再次驚嘆一回，也因此越發躊躇起來。

趙淵來的很快，趙如意發現，他又重換了一身衣裳，不過十餘歲的孩子，卻已經有同齡人中罕見的成熟，她知道這是多年精心教養所致，也因為此，她對嫡母的品評又多了一層考量。

“我們正和你父親說，從你姐姐回來到現在，你們姐弟倆也沒正經見上一次，便叫了你過來。”

趙淵含笑給嫡母和父親請了安，又向趙如意見禮，繼而說：

“雖未見過，但前幾日兒子還遣丫鬟給姐姐送了一方硯臺、一架古琴，也算是見過禮了。”

趙國公夫人很喜歡這個庶子，於是笑：

“這是你的心意，只是你可有問你姐姐喜不喜歡？”

趙淵遂用那一雙大眼睛含笑望著趙如意。

“喜歡古琴，但不太會彈；不太喜歡硯臺，卻偏偏會寫字。”

趙國公哈哈大笑。

直與妻子道：

“他們姐弟倆性子倒是像。”

趙國公夫人亦笑：“咱家孩子都活潑。”

聽夫人說三小姐活潑，答嬤嬤不知為何覺得牙疼了一下。

趙如意不過一笑。倒是趙淵善談，問趙如意：

“我看姐姐打扮素淡，以為姐姐是個嚴肅人。”

“素凈不素凈的是審美，有些人的審美反映出一個人的心境，有些人則不是。”

“姐姐妙語連珠。”

“博君一笑罷了。”

雖有嫡母在側，趙淵依舊有和趙如意親近之意。趙如意收起這一份好心，突然覺得這趙國公府也不是什麽太了不得的龍潭虎穴，雖有那叫人不喜歡的惡意，卻也不是沒有這樣的善意。

趙國公夫人眼見這個庶女有些微的放松，心中亦讚許。沒有人喜歡為算計而生的人，人啊，還是有血有肉的好。

趙國公又考校了一回趙淵的功課，嫡母則問起了趙如意如今的起居。一切如常，沒有一絲山雨欲來風滿樓之勢。

趙如意和趙淵同時離開嫡母院中，兩人並不同路，但趙淵亦送了姐姐一送。

“祖母喜歡女孩兒花團錦簇。”

趙淵好心的提醒她。

高門大戶的孩子大多早熟，但早熟不代表早慧，趙如意對這個弟弟滿意，便是因為他的成熟中有一絲聰慧豁達的味道。她深看弟弟一眼，問他：

“弟弟覺得什麽是孝？”

趙淵想了想，說：

“順便是孝。”

又對趙如意眨眨眼睛，

“不過，誠心誠意，也是一種孝。”

趙如意心領神會，只是她知道，或許祖母對她的成見，並不是趙淵以為的那樣簡單。

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