無論如何，趙淵這一份好意，趙如意記得。她自小如孤兒般長大，少能領受到親情，於是她也不會覺得親人之間就可以存在理所當然的守望相助。

但起碼，這不是一個厭惡她、或是權衡利弊之後再思考拿什麽面孔面對她的弟弟。

於是趙如意也就直白地問了：

“老太太可有什麽忌諱？”

趙淵想了想，說：

“老太太肖鼠，所以府中無人養貓。”

趙如意對趙淵的回答甚覺滿意。姐弟倆未說太久的話，但兩人對彼此都很有好感。或許是今日父慈子孝，趙國公心情很好，便就近歇在了趙國公夫人處。

翌日，趙如意醒得早，見外頭晨霧蒙蒙，問紅玉：

“是下霜了嗎？”

說來慚愧，紅玉雖是丫鬟，但對農桑事的了解遠不如趙如意，她很想了一會兒，方不太自信地說：

“應當是的。”

趙如意一時間心血來潮，催人給她隨意梳了個頭，便要去院子裏采晨露。這時節常有女孩兒采了晨露烹茶，但趙如意沒這等雅興，她采晨露是為了烹調，多年的鄉間生活把調理出一手好廚藝，如今得閑，心頭無事，難免技癢。

分雪院離府中的花園不遠，這季節，臘梅半開不開的，別的花卻早就謝了，唯有松柏四季常青，在這灰敗中顯出一種詭異的生機。時人常頌松柏，但在趙如意看來，這不過是種習性不同的植物罷了。

天光漸亮，路上來回的仆人也多了起來，趙如意遠遠聽見一個聲音說：

“那個就是三小姐？”

那聲音有些滄桑了，趙如意沒聽過這個聲音，頓覺新鮮。

因府中沒有下人議論主子的規矩，紅玉正要斥了那個不知深淺的婆子去，卻突然有一雙手輕輕按住了她。

她擡頭，是趙如意。

趙如意眉眼都不曾動一下，反而不再采那些花露珠子，對不遠處的對話仿佛洗耳恭聽一般。

“也不知道太太是個什麽章程。”

“是啊，到底是……殺了她姨娘，要是她知道了，這能忠心嗎？”

“真不明白太太是個什麽章程。”

那人又重覆了一句，然後人影漸漸隱去，等趙如意回頭，已見紅玉滿臉的慘白。就仿佛她才是她們口中的主角一般。

若說從前紅玉只是覺得三小姐有些聰明，如今再看三小姐這一臉鎮定，反應過來的紅玉突然覺得，三小姐一定是天生大才。她的臉是這樣的冷峻，冷峻到仿佛任何的語言都不能撼動她的意志，也不能驚擾她的心智。

對於這個如今在紅玉看來簡直高山仰止的三小姐，還沒等她發表一番自己的意見，就聽三小姐說：

“把東西收起來，中午叫廚房少做一道湯，然後叫他們給我送只小母雞過來。我也下廚做個雞湯，自己做的東西或許味道能更好些。”

“小姐？”

紅玉仿佛是沒聽明白一般，她雙目直直的，說話也似喃喃自語。

“嗯？”

趙如意勾一個唇。

“小姐剛剛？”

“剛剛怎麽了？”

她眼睛一瞇，越發促狹。

紅玉沒有趙如意那麽好的定力，但她頗有破釜沈舟的決心，想了想，咬牙道：

“剛剛那些婆子說的話，也太駭人了，小姐萬不要當真。”

趙如意的眼神仿佛能直望到紅玉內心深處，她盯著紅玉，看了又看，最終放下一點心，說：

“我剛什麽都沒聽見，你聽見了嗎？”

“沒有。”

“沒有就好。”

“小姐千萬不要亂想，夫人，夫人是最公道的一個人，而且府裏也終歸是夫人說了算的。”

到底不放心她，回去路上，紅玉咬牙又描補了一回。趙如意卻興致缺缺，說了一句我不會後便緘口不言，直至回到分雪院。

昨日不是落玉守夜，見三小姐回來便殷勤地迎上來，或許，待見識過三小姐的厲害之後，落玉也學會了看人下菜碟。跟著落玉的，還有一個分雪院的二等丫頭落霞。

從前趙如意是不太在意院裏丫頭的，今日卻一反常態地很看了落霞幾眼，然後問落玉：

“這個是誰？”

落玉露了貝齒笑道：

“回小姐話，這是院子裏的二等丫鬟落霞。”

見落霞只垂頭不說話，趙如意罕見地讚了一句：

“是個穩重丫頭。”

“還不快快謝過小姐的讚。”

落玉極殷勤地催了落霞一句，落霞依舊垂眉，四平八穩地說了句謝小姐。

“擺早飯吧。”

吩咐一句，便頭也不回地攜紅玉走了。吃過飯，趙國公夫人又喚趙如意過去說話，或許是因為這個庶女合丈夫心意，趙國公夫人對她比從前更和藹一些。趙如意亦是個會說話的，她雖然性子不如趙惜緣嬌憨，但她在鄉間生活多年，很知道說些家常話討嫡母歡心。

不過，怎麽說呢，她即使說家常話的時候，也不流俗。總之，在趙國公夫人看來，這個庶女身上完全沒有曾在鄉間生活過的痕跡。甚至公允地說一句，她不像一個庶女。

但，不論觀感如何，庶出就是庶出，她不會有得力的外家，若是想要更進一步，需要嫡母來擡舉她的身份，何況她的生母已逝，她因此不會受到生母的影響。趙國公夫人就是看中了她這一點，所以才有心情試探她的忠心。

只是不知道這女孩兒究竟會有多少忠心。

趙如意亦知道嫡母需要自己的忠心，但她會順著嫡母行事，這不是為了攀高，而是為了生存。什麽是生存，當許多人對你虎視眈眈，而你羽翼未豐時，不得不攀附大樹，靠大樹的庇佑換得生存的可能。

趙如意心中十分清楚，家中將她接回來，這一次，若是再為人厭惡，就不會是將她送出去養著那樣簡單了。或許，當初能將她送去容水村養著，也是她姨娘幾經周旋而得到的最好結果。

她沒有見過她姨娘，但她想，她這樣的性子既然不若生父，一定是有些像她姨娘的。走出嫡母的院子，趙如意的面容慢慢變得冷峻，她如今不缺婢女侍奉，只是到了用晚飯的時候，趙如意拿筷子指一指站在落玉後頭的落霞，對落玉說：

“擺飯的事交給落霞來做吧。”

落玉掩去一絲被人奪了差事的不喜，忙退後，補了落霞上前。

待到晚間，今日本應是落玉守夜，趙如意卻要她去歇著，親自點了落霞，一心要落霞伺候她梳洗。落玉不算沒有城府，但手裏的活陡然被主子指給一個二等丫鬟，臉上多少還是有些不好看。

落霞就這樣莫名其妙的得了三小姐眼緣，不過也有人說，三小姐天生是個穩重人，所以三小姐也喜歡穩重人也說不定。也有人說是落霞巴結上了紅玉，因有了紅玉的舉薦，方得三小姐的青眼。總之，說什麽的都有，鬧的紅玉都狠和趙如意說了幾回如今分雪院的流言。

紅玉倒不介意是落玉得三小姐喜歡，還是落霞要取落玉而代之。紅玉有一套自己的為人處事的邏輯，她只是覺得如今流言紛紛的不太好罷了。只一想到別的主子的院子都被治的跟個鐵桶似的，獨她們分雪院，連三小姐如今傾向一個二等丫頭這事都恨不得傳的上了天，紅玉就隱隱為三小姐擔憂。

趙如意正在看書，她鮮少看經史，如今捧的也不過是本雜書罷了，正看到扣人心弦處，聽紅玉這麽一說，倒是極淡然的撩開了，說：

“傳便傳吧。”

紅玉一心以為她不曉得這裏頭的門道，連不疊聲地道：

“論理說，下人是不該嚼主子舌頭的，這事，往小了說是下人不規矩對主子不敬，往大了說，便是……”

紅玉頓了頓，難得還知道委婉。

“便是什麽？”

“便是主子軟弱，不能約束下人。”

趙如意驀地綻開個笑容。紅玉早知道三小姐愛笑，只如今看她笑起來，卻莫名不知道是什麽滋味。

“做好你的事，好好做事的人，福氣在後頭。”

趙如意提點紅玉一句，便也不再說話。紅玉道了聲是，卻越發覺得三小姐深不可測起來。當然，如今趙國公府除了紅玉覺得三小姐深不可測，大多覺得這是個二百五。也是，鄉下來的姑娘，又沒人提點，如何會轄制下人。如今分雪院紛紛擾擾，不就是因為三小姐無能麽。這麽想的人不再少數，就連趙淵也聽到風聲，他身邊的大丫鬟素來忠心，聞此還問了趙淵一句：

“公子要不要去瞧瞧三小姐。”

趙淵不在人前的時候方端出一張冷凝的小臉，卻風輕雲淡地說了句不必。

不必，他雖與姐姐相見不過數面，卻知道，這是個精明而厲害的女孩兒。這樣的女孩兒，是他的姐姐。不知道怎的，趙淵這樣一想，竟想起他的姨娘。打他記事的時候，他姨娘已經因病瘦的不成樣子，只一雙眼睛如蒼鷹般淩厲，他那時候每每見到姨娘，都是先覺得害怕，才感到心疼的。

但那種感覺，那種母子連心的感覺，他一輩子都不會忘記。

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