? 師無名說是三年的時間，其實中間不知摻了多大的水分，不過任江流也懶得計較這些了。若大夏真要亡國，別說三年，興許連三個月都用不上。

這朝裏朝外烏七八糟一片，年長的靠不住，年少的沒有話語權，丞相只知道斂財，若要根治，恐怕整個朝堂都要大換血。

沒人料想得到，夏宏德也是個狠人，幹起事一點都不含糊，半年之內在朝堂攪出一片血雨腥風，上半天砍了個趙卿家，下午剁一個張文臣，將那些站著茅坑不拉屎的官位都給空了出來，夏宏德的親信幾乎以騎著火箭一般的速度升職。

孟蒼雪為戶部尚書，林威遙被任命為兵部尚書，任江流甚至搞不清楚自己是升職還是降至，莫名成了吏部尚書，他本來是想朝工部發展的。

可即便是這樣，夏宏德手上的能臣仍舊少的可憐，一些老油條經歷之前的大換血，已經風聲鶴唳，隨時保持靜默。丞相小動作不斷，甚至讓人連續三天在朝堂上死諫，逼迫夏宏德停止這樣的做法。但，這就是夏宏德唯一的優勢，他的江山已經快要崩毀，為了減緩崩壞的速度，增大修覆的機會，過往舊制對他來說完全沒有約束能力。

他只要可用之人和有用的諫言，如果沒有，就什麽都不用說了。

死諫？哼，那就死吧。

這樣淩厲的手段的確起了作用，但細數近來發生的大事，難免顯得刻薄冷血。

明德六年，三月，殺十五人，罷免八人，十人入獄。

四月，殺二十三人，罷免十七人，三十五人入獄。

五月，殺四十人，罷免六人，二十人入獄，秋後問斬。

六月，殺五十七人，罷免三人，九人入獄。

七月，殺百餘人，無人罷免……

現在是八月中旬，平均算下來，上半年幾乎每天都在死人。而且找情勢看，此番修整尤未有停下的趨勢。現下朝裏朝外人心惶惶，上至文武百官，下至販夫走卒，人人自危度日。

今日天氣不好，漫天紅霞之中傳來淅淅瀝瀝的雨聲，乍然望去，甚至覺得上天在下一場血雨。

任江流乘著轎子慢悠悠回到尚書府，他到的時候，小雲已經在外邊等了，見他出來便撐起了傘。盈盈笑道，“爺，您回來的晚了。”

任江流穿著一身氣派官服，在外邊不覺得，進府之後就覺得頭頂帽子沈得厲害，拿下來抱在手中，聞言微微一笑，“等地著急了嗎？”

小雲莞爾，“煲了湯，怕你回來的晚，只能喝到涼湯了。”

回廊匯成一束，直直通到內院，任江流摸了摸紅色的柱子，看著外邊大雨，搖頭道，“若非這場及時雨，就算這湯放上一天，水也未必涼得起來。”

“雖然只是在說閑話，但是爺的語氣好生沈重，是心情不好嗎？”

任江流本來走在前方，此時刻意慢下幾步，看著小雲裊裊婷婷的身影，那般熟悉溫柔，心中生出幾分暖意。笑道，“是啊，雖說是自己的選擇，也未必做錯。但到底是親手打破平靜，才生出現在諸多雜事，後悔雖然未曾有過，難過卻是少不了。”

小雲柔柔的道，“因為有人死了，所以爺心疼了？”

“只是在想不管最後如何，我都得做好承受結果的準備。”

“可是爺還未曾做好準備對嗎？”

“……小雲莫要掀我的底了。”

口中說著不會後悔，可是面對自己造成的屍山血海，任江流怎麽可能不猶豫？沒錯，那些人貪汙，腐敗，暴虐，不仁。何況現在死的人數，遠遠少於真正的戰爭，若此時舍不得放棄，等到這些人真正將大夏推上刑場，到時放眼天下，便全部一如大夏王宮今時這般，一片血紅風景。

小雲聽他又在嘆氣，微微笑著說，“爺，今天你有客人，猜猜是誰來了？”

“我的客人？”任江流紋絲不動，隨意道，“之前我每天都有很多客人，到了近日才慢了下來，你讓我猜，放眼整個朝堂，乃至皇上都有可能來，如此大的範圍，我卻是猜不到了。”

“嘿，這次是爺之前的熟人。”小雲語氣帶著呷醋一般的薄嗔，橫他一眼，說，“紅顏知己。”

“紅顏知己？”任江流詫異，“是誰？”

女子佩環的聲音輕輕璀響，如同貓兒一般，腳步落地立即擡起，聲音驕矜的道，“是我——”

來人身穿淡黃色衫子，纖細的腰系成一束，長長的睫毛微微撲閃，頭發大半披在肩膀，發冠華貴至極，走路的時候耳環叮鈴作響，張著櫻桃小口，神態傲然道，“紅顏知己可談不上，勉強算是熟人吧。”

任江流一見她就笑了，語氣熟稔的道，“是你來了，好久不見。”

“兩年半，快要三年，的確好久。”師茵茵穩穩當當的道，看了看靜靜立在他們身後的小雲，眼角一挑，側頭說，“早聽說尚書府裏都是漂亮姑娘，今日一見，果然不假。”

任江流噗嗤一聲，哈哈笑了出來，“來，我替你們介紹，小雲，這位是蕭紫茵，大將軍蕭宏生的獨女。師姑娘，這是小雲，我朋友，她看我獨身一人太可憐，現在幫我管家，你叫她小雲就好。”

小雲垂下眼睛恭敬的施禮，態度溫婉可人，道，“原來是蕭小姐，小雲失敬。”

“哪裏。”蕭紫茵頷首，“小雲姑娘客氣了。”

三人走到正廳，任江流請蕭紫茵進去坐，吩咐旁邊侍奉的小丫頭上茶，小雲攔住，笑著說，“不必了，小妹正在後院做刨冰，正巧蕭小姐來，我去拿過來給你們品嘗。”

任江流點頭說好，見小雲走了，歪頭看著蕭紫茵，“許久不見，你變化很大。”

蕭紫茵輕哼一聲，從頭飾上墜在額間的珠串微微顫動，道，“你不也是一樣，尚書大人，日子過的可還滋潤？”

任江流連連擺手，苦笑道，“我現在心情如何，你應當知曉。倒是你……茵茵，近來好嗎？”

蕭紫茵聽到從任江流口中喚出這聲稱呼，竟然覺得恍如隔世，強撐著的堅強幾乎在頃刻之間分崩離析。

她嘴唇抖了抖，像是恨不得沖上去揍他一頓，手指揪著衣襟反覆握緊幾次，只覺得滿嘴苦澀，撐著額頭道，“你這個混蛋，恢覆記憶了不跟我說，就在京城卻不跟我見面，都已經到了將軍府，連聲招呼都不打，就那麽走了……你可真是狠心，你……現在竟還敢問我好不好？我不好，當然不好，怎麽能好！”

任江流聽得心酸，低下頭道，“師姑娘……”

蕭紫茵深吸一口氣，搖頭道，“不過算了，事情都已經過去，你當我還要繼續跟你糾葛？我不會，我……已經要成親了。”

任江流啞然，半晌道，“……恭喜。”

蕭紫茵看著他，一雙眼睛悄然盈上淚水。哪怕來此之前做好了千萬的準備，可是該有的猶豫，該有的遲疑，半分也少不了。

來前，她想，去吧，也許這就是最後的機會。

無論如何，也該親眼見他一面，好好見他一面。

聽聞他府中已經有了把酒言歡的女子，心中苦澀，可是仍舊不想認輸。親手挽上鬢角，穿上最心愛的衣衫，將嘴唇塗的朱紅。可是眼角的那抹霞霧，卻不是塗的胭脂水粉，傷心之時，颯颯散開，一如精心的妝容。

陽光透過窗戶，她看著鏡中人，不知第幾次回想起兩人初遇之時。

那名少年的性子是那麽張揚，可是望著自己的眼神又是那麽特殊。他的嘴巴一刻也閑不下來，本該是堅定快活的人，為什麽時常會露出傷心的神色？

但即便是他最傷心的時候，仍舊會對著她笑。那個笑容像是叮叮咚咚的山泉，又像風平浪靜的海灣，嘴角微微彎起之時，漫天星光都匯聚在他眼中。

她苦惱，心慌，不斷猜測這個究竟是無情無義之人？還是早已情根深種？不過無論答案是什麽，她早已身不由己，在未得到答案之前便在那片汪洋沈溺至深。

是啊，世上又有誰拒絕得了那樣的笑容？

所以最開始即便只是萍水相逢的朋友，她也甘心為他舍去千斤小姐的嬌氣，平生第一次撒謊，就是這個彌天大謊。

違背兄長和父親的意願，沒有回到將軍府，也沒有前往玉山谷，只想陪伴他左右，只想跟在他身邊，別的地方哪裏都不想去。

可是快樂的時間那麽短暫。

只有後來緬懷的時候她才知道游走江湖的時間已經很長，所以才給自己留下那麽多美好的回憶，但是當時卻只覺得時間很短，根本不夠用。像是前一天才說了謊話，後一天就被發現了，接到勒令回家的書信。

自從那一次分手，仿佛就是永別。在那之後發生的事皆不堪回首，短短的相逢時間更經不起掐指細算，她曾有一度恨不得餘生就在落銀河終止，只有這樣，才能得到兩全，只有這樣，才不會經歷未曾到來的痛苦。

一聲恭喜傳至耳中，蕭紫茵睫毛沾染了淚痕，她的衣衫還透著蘭香，但在頃刻之間，仿佛沾滿了風霜。

她輕聲道，“你不想問問對方是誰？”

任江流笑道，“能得到你父親的認可，和你大哥的同意，那對方一定是個極好的人。”

“是啊。”蕭紫茵語氣染上一點怨毒，“父親和大哥都同意了，根本不用過問我的意見。”她沒有給任江流反應的機會，迅速道，“也許那人真與你所說那樣，是個極好的人。哦……這個人你應當很熟悉，他與你同殿為臣，位屬六部尚書，名叫孟蒼雪。”

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