第2章 第一次壁外調查 (1)
關燈
小
中
大
（配樂BGM：The Reluctant Heroes）
二十二年前，828年，十五歲的他在結束了三年的訓練兵生涯後加入了調查兵團。
而二十七年前，823年，失去了父親的他改變了自己的人生志向。
本來立志追隨父親成為一名學者與教師的他，在那起突變後決心加入調查兵團，去親手探尋墻外的真相。
於是自那天起，他開始鍛煉身體。周圍的同學在聽聞老師意外身亡的噩耗後，都以同情的眼光註視著他，而他只是在追悔的愧疚與仇恨的怨火之中目視著前方……
這是他第一件舍棄的事物——自己的安逸。
兩年後，加入訓練兵團的時刻到了。
新兵們身著制服列隊，嚴苛的教官開始詢問每一個人的出生與身世，並對他們進行著入伍的“洗禮”。
“我名為安妮·瑪格麗特……”
“我名為博格·列克……”
“我名為奈爾·德克……”
人們都惶恐地承受著魔鬼教官的逼問，慌慌張張地報上名號。而依次報過名號後，他們卻註意到人群中一名身材高挑、樣貌出眾的金發少年沒有被問到。
善於察言觀色的奈爾也隨著人群中的竊語循聲看向那名獨特的少年，他不偏不倚地看著前方，一雙獨特的藍色眸子中沒有其他人那般的拘謹與慌亂，卻透露出不屬於這個年齡的凜冽與堅毅。
當然，最值得註意的還是他那惹人註目的、眉毛……
奈爾這時便記住了這名少年，雖然，連他的名字都還不知道。
傍晚，入伍的訓練兵們坐在一起進行著他們的第一次集體用餐。幾名好事的少年圍坐到艾爾文周圍，好奇地問道他為什麽躲過了教官的詢問：
“餵，金毛。教官為什麽唯獨沒問你的身世？”
“我不叫‘金毛’，我名為艾爾文·史密斯。”
“還不是因為大家都報上了名號，就你一個人特殊。嘛，不過，你的眉毛的確挺特殊的就是啦~”
“……”
坐在他們附近的奈爾一邊吃著面包一邊扭頭觀察著人們為滿足自己的探究欲你一言我一語地“侵擾”著金發少年，他註意到其中有名為博格的少年。
為什麽沒有被教官問到嗎？……
傳聞訓練兵團成立儀式上教官的問題是對即將入伍的新兵的洗禮，為的是能讓他們舍棄過往的出身、地位與自我，成為能夠對人類有益的士兵。而聽說已經經歷了“洗禮”的士兵則不需要再進行這種儀式，而那些經歷了洗禮的人眼神也會與其他人不同……
難道是因為他已經經歷了某種洗禮，所以才不用被問到嗎……？
奈爾聯想起上午看到的艾爾文的眼神，推測道。而博格等人還在不依不饒地追問著那人：
“難道你是貴族的子嗣，早已內定好要走後門進到憲兵團了嗎？”
“你說什麽呢，博格，那些貴族的大老爺們怎麽會來到這羅塞之墻裏~”
似是看他氣場與常人不同，幾人對於他身世的“八卦”愈發塵囂甚上，而說道這裏時，卻是擾怒了眼前的金發少年。
他有些慍怒地將湯碗放下，在木桌上叩出有些刺耳的輕響，而後沈吟片刻，道出了一句讓桌邊的人都震驚了的話語：
“我要加入調查兵團。”
【！？……】
少年的這句話讓奈爾拿著半截面包的手頓了一下，他確也覺得這個人與眾不同，但沒想到他竟然想要加入那個現在“名存實亡”的怪人軍團……
“哈！？加入調查兵團！？你是想要急著送死嗎！？”而博格更是直接出言嘲諷道。
“……不是去送死，我是想證明一個猜想……”看到對方如此輕蔑的神情，他也有些激動地與之爭辯起來。
“什麽猜想？墻外除了巨人還有什麽？”博格抱臂，不屑地看著眼前這個奇怪的家夥。
“墻外很可能是有人類的！”他怒視著那人，道出這個一直縈繞在他心頭的，父親的猜想……
“人類！？……哈哈哈哈哈哈……”而這時，一直在一旁聽著的名為安妮的女兵似是再也繃不住地笑了出來，進而周圍的幾人也迸發出哄笑。
在人群的笑聲中，站著俯視著他的博格露出一副鄙夷的神情，沒趣地說道：
“嘁，本以為是什麽了不起的家夥，沒想到只是個異想天開的瘋子！”
說罷，他揚長而去。
而艾爾文一直瞪著他離去的背影，置於桌上的右手握成了拳。雖然沒有因人們的嘲笑做出直接的反擊，但奈爾能看到，他藍色的眸中燃燒著不甘而倔強的怒火……
第二天，剛入伍的新兵們就迎來了一個嚴苛的考驗——立體機動裝置適應性測試。
自從幾十年前工匠們研發出足以砍殺巨人的武器後，立體機動裝置的掌握便成了每一個士兵的必經之路。而適應性測試不合格的人，也會被判定為沒有成為士兵的才能而被放逐到開拓之地……
“呼哈……”早起列隊的博格打著哈欠，一臉心不在焉地說道，“想進入憲兵團的人為什麽需要會這玩意兒啊？希娜之墻內又沒有巨人，留給那些急著送死的人去學不就好了~”
“大哥說的是！……這東西一看就可難了，要吊在上面晃來晃去的……”他身旁一個胖胖的名叫路西利·查斯的士兵附和道，看著被逐步搭起的測試裝置戰戰兢兢地說著。
“肅靜——！”長官發令道，士兵們皆停止了竊竊私語，整齊地列隊起來，“全員列隊——根據點名分組進行立體機動適應性測試！”
測試如火如荼地進行，艾爾文、奈爾、博格、路西利和安妮五人被分到了一組，眾人開始小心翼翼地穿戴起裝置，頗有些緊張地等待被吊起。沒人想在所有人面前被證明自己是沒有才能的……
而事實是，人的天資分三六九等，現實也總會令人歡喜令人憂……
奈爾在突如其來的騰空感的不適下搖晃了幾下，很快則找到了訣竅，慢慢地穩定了下來，松了一口氣。看向左邊，他發現博格在半空中幾乎紋絲不動，而路西利與安妮都在一番掙紮後摔了下去。而突然，人群中竊竊地發出幾聲低壓的嗤笑，他向右邊看去……
因為穿戴裝置較為仔細而最後被吊起的艾爾文，縱使在腦中預演了數十次，縱使做了萬全的準備，在騰空的那一瞬間身體仍不受控制地失去了平衡……
在立體機動裝置上巋然不動的博格有些滿意地看著那人滑稽的模樣，抱臂想著：
【哼~果然欲望與實力是兩碼事啊~】
當晚，晚餐過後，奈爾在訓練場找到了艾爾文。白天搭設起的裝置架們仍矗立在夜色中，以供新兵們練習。而此時，靜寂的場地中，唯有他一人在立體機動裝置上揮灑著汗水，皎潔的月光在地面上投下他懸於半空中的長長倒影。
奈爾漸漸走近，看著那人雖然仍是沒多久就摔下去，但也肉眼可見地比起白天來有所進步。註意力太過集中的他直到奈爾走到自己身邊才發現，有些尷尬地別過頭，一言不發地繼續著自顧自的練習，直到對方先開口問道：
“為什麽要那麽拼命呢？你想加入調查兵團吧？加入調查兵團又不需要成績位列前十……”
“你在說什麽？……無法通過適應性測驗的人將被放逐到開拓地！”奈爾有些沒想到艾爾文回答他的口氣是罕見的焦躁，雖然不說，但白天的出糗顯然令他的自尊心受到了損害，“更何況……這也是在墻外必備的生存技巧。”
“那也沒必要連飯都不吃吧？”奈爾還是不怎麽能對少年的話產生共情，對他來說，墻外太遠了。此時他有些無奈地看著這人在立體機動裝置上折騰著自己。
“我吃不下……”而少年此時卻停下了動作。註視著他的奈爾不明白這句話中到底包含了怎樣的感情。
是不願在周圍人鄙夷的目光下用餐的固執，是恐懼將被放逐的焦慮，是對於自己無能的懊惱，是自覺辜負了父親期望的自責……
“奈爾……為什麽越是有對抗巨人力量的人，卻越是能遠離巨人？你覺得呢？”突然，金發的少年轉過頭來看向他，幽藍的眸子在月光下顯露一分冷靜與尖銳。
“……”他看著他，不知如何作答。這個人的言行總是那麽特別，以致格格不入。但奈爾感到越來越無法忽視他的存在了，遲疑了一會兒問道：“能和我說說你的猜想嗎？”
聽到此話，艾爾文有一瞬間的怔楞，隨即浮現帶著一分釋然的笑。他從裝置上下來，準備向奈爾講述自己的“童年往事”。
“這不是我的猜想，這是我父親的。”艾爾文與奈爾一同走著，來到了營地夥房後面，說道。
“你是說你認為你的父親為王政府所殺害？然後他的假說是墻外有人類，而我們都被篡改了記憶！？……”奈爾不可置信地重覆著他告訴自己的話，沒想到他那日在餐桌上向博格等人說的還只是冰山一角……
“不是我認為，是肯定。誰會相信父親只是死於意外？他只不過因為接近了真相，就被王政除去了，因為我的‘告密’……”少年執著地對那人說著，眸眼中掩不了的是兩年前那一日銘刻於記憶之中的苦痛……
“我說你啊……這種話可不要到處亂說哦，不然我和你都會有危險的。”他有些無奈地看著他，不知道他的篤定源於何處。
“所以請你不要告訴其他人。”而那人直勾勾地看著自己，隱含著恨意的眼神在黑夜裏、燈火中閃爍著，神情和話語都令他感到有些瘆人，“王政以為抹殺所有接近真相的人就能以儆效尤，用恐怖阻隔人們的探究欲，但我卻認為那反而是對於人們窺探到掩蓋的事實的一種佐證……”
“…………”
奈爾有些楞楞地看著少年變得有些怖人的神情，額尖有冷汗滑過，他不敢相信眼前這個人是與己同齡的少年……而也正因為他也非是愚鈍之輩，艾爾文才會將這些說與他聽，他也才能在這之後還做出分析與反問：
“既然你這麽相信王政掩蓋了事實，那麽為何不索性加入憲兵團，接近中央權力來達成目的？……你其實是不想與殺害自己父親的兇手共事的吧？”
“也許你是對的。但我對那些樣的人都能進入的憲兵團，是否能給我提供真相，深表懷疑。”
“……”他當然知道他意有所指，說的是博格那群天天把憲兵團的安逸享樂掛在嘴邊上的人，“我可也是想加入憲兵團的哦。比起那些虛無縹緲的陰謀論，我更想肩負起身為人子的責任，不讓父母失望。”
他一邊說著，一邊邁步向宿舍的方向走去。和艾爾文的談話讓他感到很累，仿佛這巨壁中從來沒有哪件事讓他覺得這麽費腦。同時少年異樣的眼神和激憤的話語也倒映在他的腦海，讓他感到了危險。
邁開步子時，他向少年拋下了最後一句話來結束這次的談話：
“也許你是太累了，還是趕快休息吧，再過幾天就是適應性測驗的最終考核了。”
艾爾文註視著他離去的背影，在黑夜中不著一語……
過了幾天，到了最終考核之日，艾爾文通過數日的努力達成了平衡，成功通過了適應性測驗。而後，等待著留下的人的將會是更為嚴苛的訓練兵團六大課程，即：
馬術、後勤行進、格鬥術、兵法講義、修理立體機動裝置的技巧術，以及最重要的立體機動技巧。
他雖然不擅長立體機動，但憑借著在兵法課上的卓越表現，以及自己對於立體機動軟肋的不斷克服，綜合成績逐漸躋身前十之列。
然而，揮之不去的幽影也在窺視著他，人的嫉妒與偏見，如果放任不管，便會日益發酵……
一天，他被三個人攔住。為首的是博格·列克，稍胖的是路西利·查斯，還有一名較高的士兵克爾克·拉特斯。
三人在建築背後的空地上將他圍住，博格開始挑釁道：“餵，眉毛，近來混得挺風生水起的嘛？”
“眉毛”是不知什麽時候起在訓練兵中流傳開來的他的外號，罪魁禍首自然是博格等人。自那日餐桌邊眾人覺得與他談不攏時，人們便不知不覺地開始了排斥異己的舉動。
“我說你，不過是個想去調查兵團送死的瘋子而已——”博格言詞愈發激烈，而說這句話的途中克爾克重重地一拳砸在他臉上，使他險些站立不穩，“為什麽還要來占著前十的位置啊！？”
而當原本被人輕視的異己爬到人們頭上時，這份排斥便會在嫉妒與怨恨中變本加厲……
克爾克一邊對他拳打腳踢，博格一邊繼續作壁上觀地為同伴伸張著“正義”：“你知不知道路西利本來是在前十的，就因為你把他擠走了，他可要辜負父母讓他進入憲兵團的期望了啊！？”
承受著狂風驟雨般的毆打，他梳理整齊的頭發散亂開來，而眼神卻直直地瞪著為首的人。
看著他非但沒有服軟，還惡狠狠地瞪著自己，博格愈發來勁：“路西利你也來兩拳啊？對這個搶了你位置的惡心的家夥……”
微胖的士兵聽罷，仿佛是得到了作惡許可似地向艾爾文打去。而在他們的拳腳暫歇之際，他轉頭直視著博格說道，話語中沒有一絲惶恐與驚懼：
“那只能說明，他不如我罷了。”
“……”三人一時無言，面面相覷著。
博格看著眼前這個瞪著自己的少年，此時他已被打得鼻青臉腫，嘴角與鼻孔都掛著血絲……但口中說出的話倒像被打的是那三個人，而不是自己似的。
博格氣極反笑，而克爾克說道：“大哥，你看，這混蛋還嘴硬呢！你要不要親自動手？”
此話一出，倒令他接過了話茬，抱臂嗤笑一聲，說道：“呵~正合我意。但，他太高了，打起來不方便~”
克爾克與路西利聽出了他在暗示什麽，對視著露出一陣壞笑。兩人交換眼神後，挪到艾爾文身後一左一右按住了他的肩膀……
他們想以蠻力迫使他跪到地上，卻遭到了來自他的抵抗。兩人發現怎麽也無法將他壓到地上，場面一時僵持不下。
“喲，還在負隅頑抗吶？”博格嘲諷著，露出一抹殘忍的笑，“看來我們需要一些手段了！”
兩人收到了他的示意，用腳踏到艾爾文的膝蓋內側，用力踏著他的關節……他終是力有不逮，被逼迫著屈膝在了他們面前。
屈膝於地的一瞬間，他沈痛地闔上眼，心底漲起的屈辱感使他恨恨地咬牙，再睜眼時幽藍的眸中已燃起怨恨的怒火，釘著眼前的人。
博格方沈浸進迫使這個不示弱的家夥屈膝的快感中，就被那人一個揚起的飽含怒火的眼神頂了回去。他的心底竟湧現對這一眼神的不可抑制的恐懼，這令他的征服欲還未及得化作快感便被一陣恥辱感澆滅。
他快步上前狠狠踢了艾爾文兩腳，讓他不能再以那種眼神看著自己。然後像是得到了發洩似的，他嗔笑著說道：
“你知道我覺得你這家夥最惡心的是什麽嗎？……當我們都只能在這臭水溝之中往上爬時，你卻總是看著墻外的遠方；當我們好不容易要爬出這裏時，你卻礙眼地站在前面，一臉無所謂的樣子……你從來都沒有把我們放在眼裏過吧！？”
排除異己，是人類的自我保護機制。當虛假的幻象被戳破之時，只能鏟除清醒之人來維持自己的自尊與知覺。解決提出問題的人，永遠比解決問題更簡單。
博格一邊說著一邊又向他補了幾拳，而後終於罷手。
此時克爾克說道：“話說大哥，他怎麽被我們打成這樣都不還手啊？——明明在格鬥課上把我們摔慘了。”
“誰知道呢？不過你們剛才已經遭到了他的抵抗不是嗎？——說來他的格鬥術可是有9分的超高評價呢，果然身強力壯……”博格嘴角掛著陰慘的笑，審視著這個跪在自己面前的眼中釘，開始想著如何羞辱他，眼眸中閃過一抹狠厲，“——把他的衣服脫了。”
聞言，克爾克與路西利粗暴地脫下了眼前之人的上衣。不及艾爾文反應，他的軀幹便暴露在三人面前……
而三人看到這一幕卻驚了。他的軀幹上不僅有精壯的肌肉，被他們踢打的痕跡，還有一道觸目驚心的紅痕……
那不是被他們打出來的傷痕，那是一條橫亙整個胸膛，在兩側腋下磨出淤血的勒痕……是立體機動裝置的皮帶長期在皮肉上摩擦產生的痕跡。
隱私被強制地暴露在厭恨的人面前，艾爾文恥辱而不甘地閉上眼，不願再看那三人的表情。而此時他看不到的三人的表情，不是解氣、不是竊喜，卻是怔楞地滯在原地。
這到底是要在這兩年間經過怎樣夙以繼夜的反覆苦練，才能在身體上留下這樣的疤痕？……
此時他們覺得自己口中的“努力爬出臭水溝”，在這名他們飽持偏見的少年所呈現的事實面前，是多麽蒼白無力的辯駁，化作一句笑話與空言。
“餵！你們在幹什麽！？”
正當幾人再度受到這個人帶來的沖擊之時，一聲帶著疑慮的怒喝將他們從震驚的思緒中拉了出來，也讓跪於地上閉著眼的人睜眼看向來人。
來人竟是奈爾，訓練兵集合用餐的時間已到，艾爾文等人卻仍缺席。長官讓奈爾前去尋找，他甫一走到這裏便見到三個人圍住艾爾文，而艾爾文竟跪在地上，帶著被毆打的痕跡，□□著上身……
他見到來人是奈爾，立刻如那日一般尷尬地別過頭，不願讓更多的人見到自己這般狼狽不堪的模樣……
而奈爾心中為這驚人的畫面一震，也不知怎麽地就激動地怒而上前揪住博格的衣領怒斥道：“你們三個在幹什麽！？在霸淩同伴嗎！？”
博格沒好氣地撒開奈爾的手，克爾克與路西利兩人因事跡敗露被嚇得不敢說話，而他們身旁的艾爾文則有些艱難地站了起來，並撿起衣服穿了回去。
“哼，誰跟這個瘋子是同伴……”博格仍舊出言不遜著，今天發生的一切都糟透了，仿佛他才是被霸淩的那個人一樣……
而這種說法顯然更令奈爾覺得不可理喻，他繼續質問著這三個無法無天之徒：“這是重點嗎！？你們這是違反軍紀的劣行！知道嗎？”
後來，五人被召集到長官辦公室匯報情況。博格、克爾克與路西利三人因惡意行為被罰半個月不得參與訓練，並去為兵團做雜役的工作。而艾爾文則由於是單方面被施暴之人，不受任何懲處，這一點奈爾以及那三人身上的毫發無傷可以作證。
此事過後，艾爾文在醫務所躺了一天，然後又帶著未完全消腫的淤青投入了訓練中；“雜役三人組”則收到了士兵們的嘲笑，曾經呼風喚雨、橫行霸道的“威名”也瞬間掃地；而奈爾，作為這起事件的親眼見證者，則多了幾分不同的思考……
為什麽？越是能夠與對抗巨人的人，卻恰恰越能遠離巨人……
為什麽？在這個臭水溝一般的世界中，有著夢想的人都會被視為異類……
為什麽？僅僅是接近真相，就會遭到抹除；僅僅是與眾不同，便會遭受暴行……
兩年間，艾爾文也曾多次在用餐時和他談及那個猜想，但他每次都不以為意；曾經，他一直認為墻外的世界太過遙遠，只要成為憲兵為父母爭光，過平凡的生活就好。
但如今見到了這副場景，他的腦中不由自主地浮現了那日艾爾文在暗夜的燈火下幽幽地對他說出的那句話：
【連那些樣的人都能進入的憲兵團……】
也許……這個巨壁之內的世界真的是臭水溝吧。連懷揣夢想、仰望星空都不被允許的臭水溝。
奈爾感到自己心中一直固守的有些東西開始松動了，一個個被選擇性忽視的事實不斷地呈現在眼前……
他也開始，有些向往壁外的世界了……
之後的一天，他邀請艾爾文到他常去的一家酒館喝酒，這是他之前兩年從未做過的事。艾爾文有些訝異他的主動邀約，但還是應允了。
和奈爾一起進入酒館後，他發現等候在酒桌邊的還有兩名男性訓練兵，奧路德·諾爾與畢加·約克。
兩人也打算加入調查兵團，如今看到奈爾改變想法，加入他們，甚是欣慰。
自那之後，四人便經常一同在酒吧暢飲歡談，一起展望著背負自由之翼翺翔的未來。
一天，四人如往常那般在酒吧相聚，當奈爾正和眾人談天說地時，一個輕柔的女聲打斷了他：
“這是你們點的酒……”
來人將四杯酒從托盤中拿出放到桌上，她是一名新來的名為瑪麗的侍女，有著黑色的長發與樸實卻清澈的眸子。
奈爾一瞬間楞住了，看著她走遠的背影，一時忘了去拿桌上的酒，直到奧路德揶揄起他才回過神來：
“餵、餵~某人看得口水都要流出來了~”
奧路德一邊說著一邊搡了搡奈爾的肩膀，畢加在一旁捂著嘴笑出了聲，而艾爾文也笑著看向奈爾，看著他面上微微帶著紅暈，端起酒喝著在同伴的調侃下佯裝鎮定。
她確實是名美麗的女孩，但自己不會像同窗好友那樣因此而一見鐘情。那一刻艾爾文如是想著，但接下來發生的事立刻改變了他的這一想法。
喝了一會兒後，奈爾打算出去醒醒酒，也是為了“逃離”目前尷尬的氣氛，艾爾文則陪著他。
兩人朝著酒館背後的小溪邊走去，明媚的月色在清澈的溪流上倒映出波光粼粼，溪水的波瀾融化在輕唱的歌謠之中叮咚作響，坐於溪畔石坎上的少女吟奏天籟之樂……
兩人在原地楞住了，少女哼唱著家鄉的歌謠，忘我地沒有發現身後二人的到來。
他們在同一天喜歡上了同一個女孩，不同的理由。
夜晚，躺在兵團宿舍的床上，少女哼唱的旋律久久縈繞在金發少年的腦海，餘音未絕……而他數度回味著這一韻律，心底竟不由自主地浮現配合這律動的歌詞：
【對人類力量的渺小，早已厭煩至極……】
【那些不願犧牲的弱者，怎會有勝機可言？】
【尋找核心的片段，才是人類唯一的希望……】
突然油然而生的想法令自己也微微驚訝，這是來自他心底的聲音……
一路行至今，領略了王政手段的卑劣，領會了茍且偷生之人的卑怯，領教了汲汲名利之輩的卑鄙。
他想到墻外去，待將這首歌完全完成，再獻給那名女孩；他要到墻外去，卻不知今後，能否再與她相見……
奈爾呢？他也是喜歡著她的吧……但他，現在也要去調查兵團了……
“艾爾文，我打算不去調查兵團了。”
後來，在兵團選擇儀式的前夜，奈爾找到他如是說道，周遭的燈火一如他與奈爾第一次相談的那夜。
“是為了瑪麗嗎……”
金發的少年微微一頓，而後道出了這句不算疑問的疑問……同窗好友、卻也是情敵的黑發少年做出的這個決定對他來說並不算意外，但一股惆悵還是自他心底升起……
“……嗯。我選擇為了瑪麗肩負起責任，在這個臭水溝中往上爬……——而你呢？”言說著所思所想所抉，此時稍顯激動的人倒變成了黑發少年，“你仍是無法置身於這個臭水溝中的吧？你仍是要去遠方的吧……”
【為了愛情，舍棄了與同伴的約定嗎……】
艾爾文看著眼前之人的眸子想著，那人的詰問之聲在自己的心房回蕩，倏爾被一股不可名狀的痛苦滋味挾裹，割裂於胸……
是啊……
什麽都無法舍棄的人，就什麽也無法得到。
片刻，金發少年背過身，道出最終的決定：
“沒錯……我將會繼續前進，去實現自己的夢想，去證實亡父的假說。”
奈爾在幽夜的火光下註視著他的背影，他不知道他說出這個決定經過了怎樣的掙紮。但他知道，少年即將背負上自由之翼，也將背負上枷鎖……
而自己背負上責任的枷鎖，卻也將獲得解脫。
那天，奈爾沒能對他說出的是一句“對不起”；
而他沒能對奈爾說出的是一句“代我照顧好她”……
那天，他同時失去了少年時代的友情與愛情……
這是他第二件舍棄的事物——自己的感情。
（配樂BGM：進撃st-hrn-gt-pf20130629）
時光轉瞬即逝，不因人們的情感而停滯。轉眼，收納了新兵的調查兵團成員們已身背自由之翼，悉數騎於馬匹之上，在瑪利亞之墻的大門之前列隊。
這是艾爾文·史密斯的第一次壁外調查。
他與奧路德·諾爾以及畢加·約克分在了一組，三人在與奈爾分道揚鑣後，也依然要如當初約定的那般繼續前行……
巨鐘鳴響、城門升起，在兩側民眾的目光註視之下，在新兵加入後的這次壁外調查開始了。
艾爾文與同伴們策馬驅向前方，過了這道大門，便可前往壁外的世界。這是他第一次走出墻壁外……
本以為那份渴望自由的心情在歷經舍棄與別離的磨難後，已被消磨殆盡。但當壁外的晴空透射的陽光打在金發少年的眉心上時，他在顛簸的馬背之上望向長空。
雄鷹盤旋、白雲悠悠，林木秀於風間，日光輝耀碧空……這幅畫面雖與墻內也幾無二致，但此時微風拂過的草木的氣息似乎也是那麽的清新……
【你其實是不想與殺害自己父親的兇手共事的吧？】
騎在馬背上的少年不知怎地，想起了已與他們朝著不同方向前進的昔日同窗的話……那時，自己沒有予他肯定的回答。但現在想來，也許他點出了自己心中的真實所想。
沒錯。墻內是一個臭水溝般的世界，巨壁下的空氣汙濁得令人喘不過氣來。前往壁外不僅僅是為了調查父親所說的真相，更是因為他渴望著自由，想要將那個腐朽的世界拋在身後。
但……壁外的世界從來都不是那麽美好的。時刻提醒著士兵們這一事實的不只有課堂上的內容，前輩們的教誨，還有此時在壁外的空氣中隱隱嗅到的血腥味，以及突如其來的巨人的身影……
“小心！發現敵襲！！”
前方的傳令員看到行進的隊伍前出現幾只十米以上的巨人，向後方通報道，同時發出紅色的□□。
“精銳班——進入立體機動模式，解決巨人！！”
而調查兵團團長施令道，一聲令下，位列隊伍前排的調查兵團前輩們同時自馬背上躍起，分成三三兩兩的隊伍向面前的三只巨人飛去。而他們後方的隊伍則會穿過這個小型戰場繼續向前，精銳班擊殺巨人之後又會趕回隊伍前方。
這是一個全體士兵陣列成一個緊密的錐形向前的陣型。錐形的尖端是負責指揮的團長與索敵的發令員，兩翼是由經驗豐富的前輩們組成的精銳班，對於來襲的巨人是清掃之矛，對於身後的新兵與物資車隊則是守護之盾。
但艾爾文一眼就看出了這個陣型的弊病之處：
索敵與殺敵的能力集中於隊伍前列，但壁外巨人的來向並不總是在前方。不僅會有從左、右、後方來襲的巨人，還有行動無法預知的奇行種。而將精銳力量集中於前方看似可以很好地突破巨人的重圍，但在平地上立體機動裝置無法發揮全部功效。且不說精銳班們擊殺巨人的成功率幾何，就算擊殺了巨人，返回隊伍也需要周折，因而隊列往往在遇上一次巨人後就會散亂開來……
果然這一陣型的弊端很快暴露，當精銳班在後方被巨人牽制時，一只奇行種襲向了後排的新兵們……是艾爾文、奧路德與畢加所在的左後方。
眼見以四足在地上飛快爬行的奇行種將要來襲，奧路德與畢加都抽出了雙刃嚴陣以待，準備給那只巨人一個痛快。而艾爾文拿著刀刃的一只手卻橫在了他們面前，作出阻攔的姿勢，說道：
“不要硬拼。”
而奧路德並不以為然，眼中閃爍著對前方將有可能成為自己的第一只獵物的巨人的殺意，有些激動地說道：
“精銳班們還沒有回來，只能我們解決了它！”
“它的速度太快，必須引開它，否則會沖亂陣型！”艾爾文說著，而在他們的三言兩語之間，奇行種已飛快地沖來，對著他張開了血盆大口——
艾爾文飛快調轉馬身，躲過了它飛撲而至的一擊，而後則立即策馬，將之往遠離隊伍的方向引去。他已經觀察地形，結合這只奇行種的行動特點，想出了一個兵不血刃打倒它的戰術。
奧路德與畢加見奇行種追著艾爾文跑去，也焦急地策馬追了過去。
“團長，左後方新兵被奇行種追擊，脫隊了！”
傳令員見狀，向團長匯報道情況。而此時
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
二十二年前，828年，十五歲的他在結束了三年的訓練兵生涯後加入了調查兵團。
而二十七年前，823年，失去了父親的他改變了自己的人生志向。
本來立志追隨父親成為一名學者與教師的他，在那起突變後決心加入調查兵團，去親手探尋墻外的真相。
於是自那天起，他開始鍛煉身體。周圍的同學在聽聞老師意外身亡的噩耗後，都以同情的眼光註視著他，而他只是在追悔的愧疚與仇恨的怨火之中目視著前方……
這是他第一件舍棄的事物——自己的安逸。
兩年後，加入訓練兵團的時刻到了。
新兵們身著制服列隊，嚴苛的教官開始詢問每一個人的出生與身世，並對他們進行著入伍的“洗禮”。
“我名為安妮·瑪格麗特……”
“我名為博格·列克……”
“我名為奈爾·德克……”
人們都惶恐地承受著魔鬼教官的逼問，慌慌張張地報上名號。而依次報過名號後，他們卻註意到人群中一名身材高挑、樣貌出眾的金發少年沒有被問到。
善於察言觀色的奈爾也隨著人群中的竊語循聲看向那名獨特的少年，他不偏不倚地看著前方，一雙獨特的藍色眸子中沒有其他人那般的拘謹與慌亂，卻透露出不屬於這個年齡的凜冽與堅毅。
當然，最值得註意的還是他那惹人註目的、眉毛……
奈爾這時便記住了這名少年，雖然，連他的名字都還不知道。
傍晚，入伍的訓練兵們坐在一起進行著他們的第一次集體用餐。幾名好事的少年圍坐到艾爾文周圍，好奇地問道他為什麽躲過了教官的詢問：
“餵，金毛。教官為什麽唯獨沒問你的身世？”
“我不叫‘金毛’，我名為艾爾文·史密斯。”
“還不是因為大家都報上了名號，就你一個人特殊。嘛，不過，你的眉毛的確挺特殊的就是啦~”
“……”
坐在他們附近的奈爾一邊吃著面包一邊扭頭觀察著人們為滿足自己的探究欲你一言我一語地“侵擾”著金發少年，他註意到其中有名為博格的少年。
為什麽沒有被教官問到嗎？……
傳聞訓練兵團成立儀式上教官的問題是對即將入伍的新兵的洗禮，為的是能讓他們舍棄過往的出身、地位與自我，成為能夠對人類有益的士兵。而聽說已經經歷了“洗禮”的士兵則不需要再進行這種儀式，而那些經歷了洗禮的人眼神也會與其他人不同……
難道是因為他已經經歷了某種洗禮，所以才不用被問到嗎……？
奈爾聯想起上午看到的艾爾文的眼神，推測道。而博格等人還在不依不饒地追問著那人：
“難道你是貴族的子嗣，早已內定好要走後門進到憲兵團了嗎？”
“你說什麽呢，博格，那些貴族的大老爺們怎麽會來到這羅塞之墻裏~”
似是看他氣場與常人不同，幾人對於他身世的“八卦”愈發塵囂甚上，而說道這裏時，卻是擾怒了眼前的金發少年。
他有些慍怒地將湯碗放下，在木桌上叩出有些刺耳的輕響，而後沈吟片刻，道出了一句讓桌邊的人都震驚了的話語：
“我要加入調查兵團。”
【！？……】
少年的這句話讓奈爾拿著半截面包的手頓了一下，他確也覺得這個人與眾不同，但沒想到他竟然想要加入那個現在“名存實亡”的怪人軍團……
“哈！？加入調查兵團！？你是想要急著送死嗎！？”而博格更是直接出言嘲諷道。
“……不是去送死，我是想證明一個猜想……”看到對方如此輕蔑的神情，他也有些激動地與之爭辯起來。
“什麽猜想？墻外除了巨人還有什麽？”博格抱臂，不屑地看著眼前這個奇怪的家夥。
“墻外很可能是有人類的！”他怒視著那人，道出這個一直縈繞在他心頭的，父親的猜想……
“人類！？……哈哈哈哈哈哈……”而這時，一直在一旁聽著的名為安妮的女兵似是再也繃不住地笑了出來，進而周圍的幾人也迸發出哄笑。
在人群的笑聲中，站著俯視著他的博格露出一副鄙夷的神情，沒趣地說道：
“嘁，本以為是什麽了不起的家夥，沒想到只是個異想天開的瘋子！”
說罷，他揚長而去。
而艾爾文一直瞪著他離去的背影，置於桌上的右手握成了拳。雖然沒有因人們的嘲笑做出直接的反擊，但奈爾能看到，他藍色的眸中燃燒著不甘而倔強的怒火……
第二天，剛入伍的新兵們就迎來了一個嚴苛的考驗——立體機動裝置適應性測試。
自從幾十年前工匠們研發出足以砍殺巨人的武器後，立體機動裝置的掌握便成了每一個士兵的必經之路。而適應性測試不合格的人，也會被判定為沒有成為士兵的才能而被放逐到開拓之地……
“呼哈……”早起列隊的博格打著哈欠，一臉心不在焉地說道，“想進入憲兵團的人為什麽需要會這玩意兒啊？希娜之墻內又沒有巨人，留給那些急著送死的人去學不就好了~”
“大哥說的是！……這東西一看就可難了，要吊在上面晃來晃去的……”他身旁一個胖胖的名叫路西利·查斯的士兵附和道，看著被逐步搭起的測試裝置戰戰兢兢地說著。
“肅靜——！”長官發令道，士兵們皆停止了竊竊私語，整齊地列隊起來，“全員列隊——根據點名分組進行立體機動適應性測試！”
測試如火如荼地進行，艾爾文、奈爾、博格、路西利和安妮五人被分到了一組，眾人開始小心翼翼地穿戴起裝置，頗有些緊張地等待被吊起。沒人想在所有人面前被證明自己是沒有才能的……
而事實是，人的天資分三六九等，現實也總會令人歡喜令人憂……
奈爾在突如其來的騰空感的不適下搖晃了幾下，很快則找到了訣竅，慢慢地穩定了下來，松了一口氣。看向左邊，他發現博格在半空中幾乎紋絲不動，而路西利與安妮都在一番掙紮後摔了下去。而突然，人群中竊竊地發出幾聲低壓的嗤笑，他向右邊看去……
因為穿戴裝置較為仔細而最後被吊起的艾爾文，縱使在腦中預演了數十次，縱使做了萬全的準備，在騰空的那一瞬間身體仍不受控制地失去了平衡……
在立體機動裝置上巋然不動的博格有些滿意地看著那人滑稽的模樣，抱臂想著：
【哼~果然欲望與實力是兩碼事啊~】
當晚，晚餐過後，奈爾在訓練場找到了艾爾文。白天搭設起的裝置架們仍矗立在夜色中，以供新兵們練習。而此時，靜寂的場地中，唯有他一人在立體機動裝置上揮灑著汗水，皎潔的月光在地面上投下他懸於半空中的長長倒影。
奈爾漸漸走近，看著那人雖然仍是沒多久就摔下去，但也肉眼可見地比起白天來有所進步。註意力太過集中的他直到奈爾走到自己身邊才發現，有些尷尬地別過頭，一言不發地繼續著自顧自的練習，直到對方先開口問道：
“為什麽要那麽拼命呢？你想加入調查兵團吧？加入調查兵團又不需要成績位列前十……”
“你在說什麽？……無法通過適應性測驗的人將被放逐到開拓地！”奈爾有些沒想到艾爾文回答他的口氣是罕見的焦躁，雖然不說，但白天的出糗顯然令他的自尊心受到了損害，“更何況……這也是在墻外必備的生存技巧。”
“那也沒必要連飯都不吃吧？”奈爾還是不怎麽能對少年的話產生共情，對他來說，墻外太遠了。此時他有些無奈地看著這人在立體機動裝置上折騰著自己。
“我吃不下……”而少年此時卻停下了動作。註視著他的奈爾不明白這句話中到底包含了怎樣的感情。
是不願在周圍人鄙夷的目光下用餐的固執，是恐懼將被放逐的焦慮，是對於自己無能的懊惱，是自覺辜負了父親期望的自責……
“奈爾……為什麽越是有對抗巨人力量的人，卻越是能遠離巨人？你覺得呢？”突然，金發的少年轉過頭來看向他，幽藍的眸子在月光下顯露一分冷靜與尖銳。
“……”他看著他，不知如何作答。這個人的言行總是那麽特別，以致格格不入。但奈爾感到越來越無法忽視他的存在了，遲疑了一會兒問道：“能和我說說你的猜想嗎？”
聽到此話，艾爾文有一瞬間的怔楞，隨即浮現帶著一分釋然的笑。他從裝置上下來，準備向奈爾講述自己的“童年往事”。
“這不是我的猜想，這是我父親的。”艾爾文與奈爾一同走著，來到了營地夥房後面，說道。
“你是說你認為你的父親為王政府所殺害？然後他的假說是墻外有人類，而我們都被篡改了記憶！？……”奈爾不可置信地重覆著他告訴自己的話，沒想到他那日在餐桌上向博格等人說的還只是冰山一角……
“不是我認為，是肯定。誰會相信父親只是死於意外？他只不過因為接近了真相，就被王政除去了，因為我的‘告密’……”少年執著地對那人說著，眸眼中掩不了的是兩年前那一日銘刻於記憶之中的苦痛……
“我說你啊……這種話可不要到處亂說哦，不然我和你都會有危險的。”他有些無奈地看著他，不知道他的篤定源於何處。
“所以請你不要告訴其他人。”而那人直勾勾地看著自己，隱含著恨意的眼神在黑夜裏、燈火中閃爍著，神情和話語都令他感到有些瘆人，“王政以為抹殺所有接近真相的人就能以儆效尤，用恐怖阻隔人們的探究欲，但我卻認為那反而是對於人們窺探到掩蓋的事實的一種佐證……”
“…………”
奈爾有些楞楞地看著少年變得有些怖人的神情，額尖有冷汗滑過，他不敢相信眼前這個人是與己同齡的少年……而也正因為他也非是愚鈍之輩，艾爾文才會將這些說與他聽，他也才能在這之後還做出分析與反問：
“既然你這麽相信王政掩蓋了事實，那麽為何不索性加入憲兵團，接近中央權力來達成目的？……你其實是不想與殺害自己父親的兇手共事的吧？”
“也許你是對的。但我對那些樣的人都能進入的憲兵團，是否能給我提供真相，深表懷疑。”
“……”他當然知道他意有所指，說的是博格那群天天把憲兵團的安逸享樂掛在嘴邊上的人，“我可也是想加入憲兵團的哦。比起那些虛無縹緲的陰謀論，我更想肩負起身為人子的責任，不讓父母失望。”
他一邊說著，一邊邁步向宿舍的方向走去。和艾爾文的談話讓他感到很累，仿佛這巨壁中從來沒有哪件事讓他覺得這麽費腦。同時少年異樣的眼神和激憤的話語也倒映在他的腦海，讓他感到了危險。
邁開步子時，他向少年拋下了最後一句話來結束這次的談話：
“也許你是太累了，還是趕快休息吧，再過幾天就是適應性測驗的最終考核了。”
艾爾文註視著他離去的背影，在黑夜中不著一語……
過了幾天，到了最終考核之日，艾爾文通過數日的努力達成了平衡，成功通過了適應性測驗。而後，等待著留下的人的將會是更為嚴苛的訓練兵團六大課程，即：
馬術、後勤行進、格鬥術、兵法講義、修理立體機動裝置的技巧術，以及最重要的立體機動技巧。
他雖然不擅長立體機動，但憑借著在兵法課上的卓越表現，以及自己對於立體機動軟肋的不斷克服，綜合成績逐漸躋身前十之列。
然而，揮之不去的幽影也在窺視著他，人的嫉妒與偏見，如果放任不管，便會日益發酵……
一天，他被三個人攔住。為首的是博格·列克，稍胖的是路西利·查斯，還有一名較高的士兵克爾克·拉特斯。
三人在建築背後的空地上將他圍住，博格開始挑釁道：“餵，眉毛，近來混得挺風生水起的嘛？”
“眉毛”是不知什麽時候起在訓練兵中流傳開來的他的外號，罪魁禍首自然是博格等人。自那日餐桌邊眾人覺得與他談不攏時，人們便不知不覺地開始了排斥異己的舉動。
“我說你，不過是個想去調查兵團送死的瘋子而已——”博格言詞愈發激烈，而說這句話的途中克爾克重重地一拳砸在他臉上，使他險些站立不穩，“為什麽還要來占著前十的位置啊！？”
而當原本被人輕視的異己爬到人們頭上時，這份排斥便會在嫉妒與怨恨中變本加厲……
克爾克一邊對他拳打腳踢，博格一邊繼續作壁上觀地為同伴伸張著“正義”：“你知不知道路西利本來是在前十的，就因為你把他擠走了，他可要辜負父母讓他進入憲兵團的期望了啊！？”
承受著狂風驟雨般的毆打，他梳理整齊的頭發散亂開來，而眼神卻直直地瞪著為首的人。
看著他非但沒有服軟，還惡狠狠地瞪著自己，博格愈發來勁：“路西利你也來兩拳啊？對這個搶了你位置的惡心的家夥……”
微胖的士兵聽罷，仿佛是得到了作惡許可似地向艾爾文打去。而在他們的拳腳暫歇之際，他轉頭直視著博格說道，話語中沒有一絲惶恐與驚懼：
“那只能說明，他不如我罷了。”
“……”三人一時無言，面面相覷著。
博格看著眼前這個瞪著自己的少年，此時他已被打得鼻青臉腫，嘴角與鼻孔都掛著血絲……但口中說出的話倒像被打的是那三個人，而不是自己似的。
博格氣極反笑，而克爾克說道：“大哥，你看，這混蛋還嘴硬呢！你要不要親自動手？”
此話一出，倒令他接過了話茬，抱臂嗤笑一聲，說道：“呵~正合我意。但，他太高了，打起來不方便~”
克爾克與路西利聽出了他在暗示什麽，對視著露出一陣壞笑。兩人交換眼神後，挪到艾爾文身後一左一右按住了他的肩膀……
他們想以蠻力迫使他跪到地上，卻遭到了來自他的抵抗。兩人發現怎麽也無法將他壓到地上，場面一時僵持不下。
“喲，還在負隅頑抗吶？”博格嘲諷著，露出一抹殘忍的笑，“看來我們需要一些手段了！”
兩人收到了他的示意，用腳踏到艾爾文的膝蓋內側，用力踏著他的關節……他終是力有不逮，被逼迫著屈膝在了他們面前。
屈膝於地的一瞬間，他沈痛地闔上眼，心底漲起的屈辱感使他恨恨地咬牙，再睜眼時幽藍的眸中已燃起怨恨的怒火，釘著眼前的人。
博格方沈浸進迫使這個不示弱的家夥屈膝的快感中，就被那人一個揚起的飽含怒火的眼神頂了回去。他的心底竟湧現對這一眼神的不可抑制的恐懼，這令他的征服欲還未及得化作快感便被一陣恥辱感澆滅。
他快步上前狠狠踢了艾爾文兩腳，讓他不能再以那種眼神看著自己。然後像是得到了發洩似的，他嗔笑著說道：
“你知道我覺得你這家夥最惡心的是什麽嗎？……當我們都只能在這臭水溝之中往上爬時，你卻總是看著墻外的遠方；當我們好不容易要爬出這裏時，你卻礙眼地站在前面，一臉無所謂的樣子……你從來都沒有把我們放在眼裏過吧！？”
排除異己，是人類的自我保護機制。當虛假的幻象被戳破之時，只能鏟除清醒之人來維持自己的自尊與知覺。解決提出問題的人，永遠比解決問題更簡單。
博格一邊說著一邊又向他補了幾拳，而後終於罷手。
此時克爾克說道：“話說大哥，他怎麽被我們打成這樣都不還手啊？——明明在格鬥課上把我們摔慘了。”
“誰知道呢？不過你們剛才已經遭到了他的抵抗不是嗎？——說來他的格鬥術可是有9分的超高評價呢，果然身強力壯……”博格嘴角掛著陰慘的笑，審視著這個跪在自己面前的眼中釘，開始想著如何羞辱他，眼眸中閃過一抹狠厲，“——把他的衣服脫了。”
聞言，克爾克與路西利粗暴地脫下了眼前之人的上衣。不及艾爾文反應，他的軀幹便暴露在三人面前……
而三人看到這一幕卻驚了。他的軀幹上不僅有精壯的肌肉，被他們踢打的痕跡，還有一道觸目驚心的紅痕……
那不是被他們打出來的傷痕，那是一條橫亙整個胸膛，在兩側腋下磨出淤血的勒痕……是立體機動裝置的皮帶長期在皮肉上摩擦產生的痕跡。
隱私被強制地暴露在厭恨的人面前，艾爾文恥辱而不甘地閉上眼，不願再看那三人的表情。而此時他看不到的三人的表情，不是解氣、不是竊喜，卻是怔楞地滯在原地。
這到底是要在這兩年間經過怎樣夙以繼夜的反覆苦練，才能在身體上留下這樣的疤痕？……
此時他們覺得自己口中的“努力爬出臭水溝”，在這名他們飽持偏見的少年所呈現的事實面前，是多麽蒼白無力的辯駁，化作一句笑話與空言。
“餵！你們在幹什麽！？”
正當幾人再度受到這個人帶來的沖擊之時，一聲帶著疑慮的怒喝將他們從震驚的思緒中拉了出來，也讓跪於地上閉著眼的人睜眼看向來人。
來人竟是奈爾，訓練兵集合用餐的時間已到，艾爾文等人卻仍缺席。長官讓奈爾前去尋找，他甫一走到這裏便見到三個人圍住艾爾文，而艾爾文竟跪在地上，帶著被毆打的痕跡，□□著上身……
他見到來人是奈爾，立刻如那日一般尷尬地別過頭，不願讓更多的人見到自己這般狼狽不堪的模樣……
而奈爾心中為這驚人的畫面一震，也不知怎麽地就激動地怒而上前揪住博格的衣領怒斥道：“你們三個在幹什麽！？在霸淩同伴嗎！？”
博格沒好氣地撒開奈爾的手，克爾克與路西利兩人因事跡敗露被嚇得不敢說話，而他們身旁的艾爾文則有些艱難地站了起來，並撿起衣服穿了回去。
“哼，誰跟這個瘋子是同伴……”博格仍舊出言不遜著，今天發生的一切都糟透了，仿佛他才是被霸淩的那個人一樣……
而這種說法顯然更令奈爾覺得不可理喻，他繼續質問著這三個無法無天之徒：“這是重點嗎！？你們這是違反軍紀的劣行！知道嗎？”
後來，五人被召集到長官辦公室匯報情況。博格、克爾克與路西利三人因惡意行為被罰半個月不得參與訓練，並去為兵團做雜役的工作。而艾爾文則由於是單方面被施暴之人，不受任何懲處，這一點奈爾以及那三人身上的毫發無傷可以作證。
此事過後，艾爾文在醫務所躺了一天，然後又帶著未完全消腫的淤青投入了訓練中；“雜役三人組”則收到了士兵們的嘲笑，曾經呼風喚雨、橫行霸道的“威名”也瞬間掃地；而奈爾，作為這起事件的親眼見證者，則多了幾分不同的思考……
為什麽？越是能夠與對抗巨人的人，卻恰恰越能遠離巨人……
為什麽？在這個臭水溝一般的世界中，有著夢想的人都會被視為異類……
為什麽？僅僅是接近真相，就會遭到抹除；僅僅是與眾不同，便會遭受暴行……
兩年間，艾爾文也曾多次在用餐時和他談及那個猜想，但他每次都不以為意；曾經，他一直認為墻外的世界太過遙遠，只要成為憲兵為父母爭光，過平凡的生活就好。
但如今見到了這副場景，他的腦中不由自主地浮現了那日艾爾文在暗夜的燈火下幽幽地對他說出的那句話：
【連那些樣的人都能進入的憲兵團……】
也許……這個巨壁之內的世界真的是臭水溝吧。連懷揣夢想、仰望星空都不被允許的臭水溝。
奈爾感到自己心中一直固守的有些東西開始松動了，一個個被選擇性忽視的事實不斷地呈現在眼前……
他也開始，有些向往壁外的世界了……
之後的一天，他邀請艾爾文到他常去的一家酒館喝酒，這是他之前兩年從未做過的事。艾爾文有些訝異他的主動邀約，但還是應允了。
和奈爾一起進入酒館後，他發現等候在酒桌邊的還有兩名男性訓練兵，奧路德·諾爾與畢加·約克。
兩人也打算加入調查兵團，如今看到奈爾改變想法，加入他們，甚是欣慰。
自那之後，四人便經常一同在酒吧暢飲歡談，一起展望著背負自由之翼翺翔的未來。
一天，四人如往常那般在酒吧相聚，當奈爾正和眾人談天說地時，一個輕柔的女聲打斷了他：
“這是你們點的酒……”
來人將四杯酒從托盤中拿出放到桌上，她是一名新來的名為瑪麗的侍女，有著黑色的長發與樸實卻清澈的眸子。
奈爾一瞬間楞住了，看著她走遠的背影，一時忘了去拿桌上的酒，直到奧路德揶揄起他才回過神來：
“餵、餵~某人看得口水都要流出來了~”
奧路德一邊說著一邊搡了搡奈爾的肩膀，畢加在一旁捂著嘴笑出了聲，而艾爾文也笑著看向奈爾，看著他面上微微帶著紅暈，端起酒喝著在同伴的調侃下佯裝鎮定。
她確實是名美麗的女孩，但自己不會像同窗好友那樣因此而一見鐘情。那一刻艾爾文如是想著，但接下來發生的事立刻改變了他的這一想法。
喝了一會兒後，奈爾打算出去醒醒酒，也是為了“逃離”目前尷尬的氣氛，艾爾文則陪著他。
兩人朝著酒館背後的小溪邊走去，明媚的月色在清澈的溪流上倒映出波光粼粼，溪水的波瀾融化在輕唱的歌謠之中叮咚作響，坐於溪畔石坎上的少女吟奏天籟之樂……
兩人在原地楞住了，少女哼唱著家鄉的歌謠，忘我地沒有發現身後二人的到來。
他們在同一天喜歡上了同一個女孩，不同的理由。
夜晚，躺在兵團宿舍的床上，少女哼唱的旋律久久縈繞在金發少年的腦海，餘音未絕……而他數度回味著這一韻律，心底竟不由自主地浮現配合這律動的歌詞：
【對人類力量的渺小，早已厭煩至極……】
【那些不願犧牲的弱者，怎會有勝機可言？】
【尋找核心的片段，才是人類唯一的希望……】
突然油然而生的想法令自己也微微驚訝，這是來自他心底的聲音……
一路行至今，領略了王政手段的卑劣，領會了茍且偷生之人的卑怯，領教了汲汲名利之輩的卑鄙。
他想到墻外去，待將這首歌完全完成，再獻給那名女孩；他要到墻外去，卻不知今後，能否再與她相見……
奈爾呢？他也是喜歡著她的吧……但他，現在也要去調查兵團了……
“艾爾文，我打算不去調查兵團了。”
後來，在兵團選擇儀式的前夜，奈爾找到他如是說道，周遭的燈火一如他與奈爾第一次相談的那夜。
“是為了瑪麗嗎……”
金發的少年微微一頓，而後道出了這句不算疑問的疑問……同窗好友、卻也是情敵的黑發少年做出的這個決定對他來說並不算意外，但一股惆悵還是自他心底升起……
“……嗯。我選擇為了瑪麗肩負起責任，在這個臭水溝中往上爬……——而你呢？”言說著所思所想所抉，此時稍顯激動的人倒變成了黑發少年，“你仍是無法置身於這個臭水溝中的吧？你仍是要去遠方的吧……”
【為了愛情，舍棄了與同伴的約定嗎……】
艾爾文看著眼前之人的眸子想著，那人的詰問之聲在自己的心房回蕩，倏爾被一股不可名狀的痛苦滋味挾裹，割裂於胸……
是啊……
什麽都無法舍棄的人，就什麽也無法得到。
片刻，金發少年背過身，道出最終的決定：
“沒錯……我將會繼續前進，去實現自己的夢想，去證實亡父的假說。”
奈爾在幽夜的火光下註視著他的背影，他不知道他說出這個決定經過了怎樣的掙紮。但他知道，少年即將背負上自由之翼，也將背負上枷鎖……
而自己背負上責任的枷鎖，卻也將獲得解脫。
那天，奈爾沒能對他說出的是一句“對不起”；
而他沒能對奈爾說出的是一句“代我照顧好她”……
那天，他同時失去了少年時代的友情與愛情……
這是他第二件舍棄的事物——自己的感情。
（配樂BGM：進撃st-hrn-gt-pf20130629）
時光轉瞬即逝，不因人們的情感而停滯。轉眼，收納了新兵的調查兵團成員們已身背自由之翼，悉數騎於馬匹之上，在瑪利亞之墻的大門之前列隊。
這是艾爾文·史密斯的第一次壁外調查。
他與奧路德·諾爾以及畢加·約克分在了一組，三人在與奈爾分道揚鑣後，也依然要如當初約定的那般繼續前行……
巨鐘鳴響、城門升起，在兩側民眾的目光註視之下，在新兵加入後的這次壁外調查開始了。
艾爾文與同伴們策馬驅向前方，過了這道大門，便可前往壁外的世界。這是他第一次走出墻壁外……
本以為那份渴望自由的心情在歷經舍棄與別離的磨難後，已被消磨殆盡。但當壁外的晴空透射的陽光打在金發少年的眉心上時，他在顛簸的馬背之上望向長空。
雄鷹盤旋、白雲悠悠，林木秀於風間，日光輝耀碧空……這幅畫面雖與墻內也幾無二致，但此時微風拂過的草木的氣息似乎也是那麽的清新……
【你其實是不想與殺害自己父親的兇手共事的吧？】
騎在馬背上的少年不知怎地，想起了已與他們朝著不同方向前進的昔日同窗的話……那時，自己沒有予他肯定的回答。但現在想來，也許他點出了自己心中的真實所想。
沒錯。墻內是一個臭水溝般的世界，巨壁下的空氣汙濁得令人喘不過氣來。前往壁外不僅僅是為了調查父親所說的真相，更是因為他渴望著自由，想要將那個腐朽的世界拋在身後。
但……壁外的世界從來都不是那麽美好的。時刻提醒著士兵們這一事實的不只有課堂上的內容，前輩們的教誨，還有此時在壁外的空氣中隱隱嗅到的血腥味，以及突如其來的巨人的身影……
“小心！發現敵襲！！”
前方的傳令員看到行進的隊伍前出現幾只十米以上的巨人，向後方通報道，同時發出紅色的□□。
“精銳班——進入立體機動模式，解決巨人！！”
而調查兵團團長施令道，一聲令下，位列隊伍前排的調查兵團前輩們同時自馬背上躍起，分成三三兩兩的隊伍向面前的三只巨人飛去。而他們後方的隊伍則會穿過這個小型戰場繼續向前，精銳班擊殺巨人之後又會趕回隊伍前方。
這是一個全體士兵陣列成一個緊密的錐形向前的陣型。錐形的尖端是負責指揮的團長與索敵的發令員，兩翼是由經驗豐富的前輩們組成的精銳班，對於來襲的巨人是清掃之矛，對於身後的新兵與物資車隊則是守護之盾。
但艾爾文一眼就看出了這個陣型的弊病之處：
索敵與殺敵的能力集中於隊伍前列，但壁外巨人的來向並不總是在前方。不僅會有從左、右、後方來襲的巨人，還有行動無法預知的奇行種。而將精銳力量集中於前方看似可以很好地突破巨人的重圍，但在平地上立體機動裝置無法發揮全部功效。且不說精銳班們擊殺巨人的成功率幾何，就算擊殺了巨人，返回隊伍也需要周折，因而隊列往往在遇上一次巨人後就會散亂開來……
果然這一陣型的弊端很快暴露，當精銳班在後方被巨人牽制時，一只奇行種襲向了後排的新兵們……是艾爾文、奧路德與畢加所在的左後方。
眼見以四足在地上飛快爬行的奇行種將要來襲，奧路德與畢加都抽出了雙刃嚴陣以待，準備給那只巨人一個痛快。而艾爾文拿著刀刃的一只手卻橫在了他們面前，作出阻攔的姿勢，說道：
“不要硬拼。”
而奧路德並不以為然，眼中閃爍著對前方將有可能成為自己的第一只獵物的巨人的殺意，有些激動地說道：
“精銳班們還沒有回來，只能我們解決了它！”
“它的速度太快，必須引開它，否則會沖亂陣型！”艾爾文說著，而在他們的三言兩語之間，奇行種已飛快地沖來，對著他張開了血盆大口——
艾爾文飛快調轉馬身，躲過了它飛撲而至的一擊，而後則立即策馬，將之往遠離隊伍的方向引去。他已經觀察地形，結合這只奇行種的行動特點，想出了一個兵不血刃打倒它的戰術。
奧路德與畢加見奇行種追著艾爾文跑去，也焦急地策馬追了過去。
“團長，左後方新兵被奇行種追擊，脫隊了！”
傳令員見狀，向團長匯報道情況。而此時
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）