第1章 瑪利亞之墻奪還戰 (3)
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想要毀滅一切的沖動……
這也許是一股被壓抑了太久的地獄業火，創造與破壞的沖動同時自心底炸裂開來。
在父親被王政殺害後，以繼承父親的遺志為理由而活……
在看透了兵團長官的本性後，以進入調查兵團、走出壁外為理由而活……
在察覺到自己戰鬥的理由與他人不同後，以為人類獻出心臟為理由而活……
直至遇見了艾倫，又以奪還瑪利亞之墻、尋找真相為理由而活……
如今，又給自己找了一個覆興艾爾迪亞的理由活了下去……
想要活著，想要探尋真相、奪還自由，想要不被巨人、王政，抑或是遠方的敵人所奴役，一切都是為了自己；想要死去，想要結束這在地獄之中步踏屍山血海而行的罪惡。
恐懼生存，恐懼血脈的枷鎖，恐懼抉擇的代價，恐懼同伴的背離；恐懼死亡，恐懼失敗的屈辱，恐懼破滅的虛無，恐懼失卻的自由……
腦中思緒翻騰，或瘋狂或哀切的念頭交纏往覆著，最終仍是平靜下來……化作刺入心扉的一縷執念。
既然自始至終都在名為現實的地獄中行走，那便繼續走下去。自己選擇的路，即便跪著，也要爬到盡頭！
因為自己自始至終，都在為自己而活啊……
夜幕降臨時分，三人再度開始行進。艾爾文以立體機動裝置移動到艾倫與三笠所在的枝幹上，他面上的青腫已消退得七七八八，但仍殘留著些許淤痕。兩人與之對視，卻是相顧無言，繼而便以立體機動裝置開始移動，冰涼的夜風中透著一絲微妙的尷尬。
而後便是在暗夜掩護下沈默的行走……
直至下一個黎明的太陽徐徐升起，蘇醒的巨人發現了茫茫荒原中的獵物，漸漸地靠了過來。艾倫按照計劃變身為巨人，艾爾文與三笠則攀援於其背部，一行人在荒野中盡可能地避開著巨人而前行。
突地，一只四足爬行於地面的奇行種飛奔而來，如攔路虎一般攔住了艾倫前進的道路。它飛撲而至，艾倫不得不與之糾纏在一起，而同時，三人周圍的幾只巨人也越來越近了……
艾爾文沒有說一句話，只聽得鋒利的刀刃抽出時在空氣中摩擦出的聲音，下一秒他旋即手持雙刃離開了艾倫的背部，以進擊的巨人及周圍的巨人為支點，憑借立體機動裝置在其中穿梭起來。
三笠見勢，也拔出刀刃，從另一邊離開進擊的巨人背部，前去絞殺艾倫左側的巨人。而艾倫則拼命攔住想去攻擊二人的那只奇行種，與之僵持著。
左側的巨人不多，三笠清除了近處的幾只後返回艾倫背上，便看到艾爾文有力地揮舞著雙刃，利落地削下了一只15米級巨人的後頸。她忽然想起，這還是她第一次看見團長使用立體機動裝置親手砍殺巨人的樣子。
論技術，他雖然不及自己，沒有那麽多華麗炫目的技巧。但他總是能冷靜地看穿巨人的動向，再以成功率最高的方式給予致命一擊。速度雖然不算太快，但更為省力。
畢竟當初就是調查兵團中存活率最高的士兵啊……
三笠想著，正要準備動身去支援時，艾爾文已砍倒了右側附近最後的一只巨人，落回了艾倫背上，神情與離開時並無二致。
同時，艾倫也終於打倒了身前的奇行種，便又載著背上的兩人向前跑去。於是，在接下來的一段時間中，他們都重覆著這種行進方式。直至可以遠遠地看到羅塞之墻，艾爾文與三笠的氣體已所剩不多，艾倫也因體力消耗而減緩了速度，導致周圍巨人的包圍網越來越密……
艾爾文在右側的一堆巨人還沒有太過靠近之前先行前去解決起為首的幾只，在他離開後，艾倫與三笠所處的地點突然闖過來一只高大的奇行種！
那只奇行種突地闖到艾倫左側朝三笠揮下巨掌，三笠連忙以立體機動裝置躲閃，艾倫欲對其支援，卻突然感到雙腿被幾只四米級巨人抱住，一時難以掙脫……
三笠與那只奇行種纏鬥著，身後卻又圍過來幾只15米級……艾倫也在掙脫小型巨人的過程中失去了平衡，眼看就要跌入一只12米級的懷抱！
“艾倫——！”
艾倫在千鈞一發之際用硬質化的雙爪撐住了巨人的嘴巴，與之僵持不下。而三笠卻因分了心被身後巨人的掌風掃落，身體不穩摔落到地上。
【三笠——！】
艾倫焦急萬分，因口中急切的呼喊而發出怒吼。進擊的巨人一下子鉗碎了身後巨人的巨嘴，而後瘋狂地飛奔向三笠所在的位置，她周圍的三只巨人都同時發動了攻擊！
而艾倫在跑過去的途中下意識地看了一眼左方——艾爾文也被幾只十米以上的巨人包圍著，他一手以立體機動裝置懸吊在一只巨人上，另一手則放在了齒間……
他頓時明白過來艾爾文要做什麽，在這一瞬他行動比思考更快地全身硬質化撲到了三笠身上，既是為了在巨人的攻擊中保護她，更是為了在接下來的沖擊中保護她……
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下一瞬，天光慘淡、風雲色變，一束貫通天地的亮光如雷霆般劈下，而後隨之迸發出的是宛如原子彈爆炸一般的能量……以爆炸的基點為中心，周圍的樹木皆被鏟除、夷為平地，而爆炸附近的所有巨人也都化作灰燼，除了被硬質化保護的艾倫與三笠。
艾倫從硬質化的鐵殼中探出頭來，一睜眼便看到在自己左方站著的超大型巨人，還是一如五年前攻陷希幹希娜區時的模樣，只是其中的操縱者已經換了人……
【還真的……給這混蛋做到了啊！但又是差點連我們都炸死……這混蛋想出來的方法從來都是這樣！】
艾倫一半身子沒在進擊的巨人的軀殼中嗔怨道，而這時，軀殼下的三笠也在短暫的沖擊後一手撫著頭坐了起來。艾倫跳下到她身邊，關切地問道：
“沒事吧？三笠。”
“嗯……沒事。”她撫著頭有些吃力地坐了起來，恢覆了一會兒神智，而後看向右上方的超大型巨人，“……他現在怎麽樣？”
“……雖然是順利變成了超大型巨人，但也不知道能不能正常行動。”話音方落，超大型巨人便朝這邊轉了轉頭，看向他們。
收到示意，兩人也以立體機動裝置攀援到了超大型巨人的後頸處，接下來便在其緩慢移動下向羅塞之墻進發著。
羅塞之墻的城墻上，駐屯兵團與一部分憲兵團的成員都在此等候著調查兵團的凱旋，皮克西斯司令與奈爾士官也在此。
夕陽漸漸西沈，調查兵團返回的期限比預計的晚了不少，眾人都焦急地等待著。突然，一個龐然大物漸漸地在人們的視野中清晰了起來……
“是——超大型巨人！！”
看到這一龐然大物漸漸向城墻上靠近的士兵們都恐慌了起來。
“是敵襲！——快通知總部！”
超大型巨人竟然逼近了羅塞之墻，調查兵團失敗了！敵人將要來毀滅羅塞之墻，人類將要面臨毀滅！
霎時間，末日般的恐慌在人群中蔓延開來，不少士兵準備起了大炮，將對即將到來的敵人做出迎擊。
“皮克西斯司令！快走吧，去通知薩克雷總統……”奈爾跑到皮克西斯身邊，說道，面上神色凝重，“調查兵團……終究是失敗了！艾爾文他……是不是已經……”
而皮克西斯卻依舊註視著前方，不為所動：“還未查明來者身份不是嗎？他們帶了一支針劑去……那個超大型巨人也未必是敵人啊。”
“……什麽！？”出乎意料的回答，奈爾有些不解地看著皮克西斯。
“呵……不依靠馬匹返回，”皮克西斯註視著一步步向這裏走來的超大型巨人，露出了意味深長的笑，“如果真的是我們之中有人做出了這般瘋狂的事，那也只能是你了吧？艾爾文……”
超大型巨人緩緩靠近羅塞之墻，但仍沒有停下腳步。艾倫與三笠在它頸後已可以看到城墻上架起的一排大炮，炮口朝向這裏……
“快停下啊！馬上要到羅塞之墻了！——”艾倫焦急地敲著超大型巨人後頸的肉，想讓艾爾文聽到並停下來，卻收效甚微。
“……你再不變回人形的話，我們就要受到炮擊了！”三笠也急切地喊道，卻仍阻不了超大型巨人的腳步。
“可惡……這家夥什麽也聽不到了！就像我在托羅斯特區變成巨人的那一次。”他嗔怪著，心想果然如此，真是糟透了。
“艾倫……實在不行的話我們只有在靠近城墻時，先行以立體機動裝置去到城墻上，再和他們解釋……”
“但是……在炮擊中飛過去的話，我們很有可能被炮彈擊落……”一籌莫展著，突然，在托羅斯特區時發生的事在他腦海中閃過，“對了……還有一種辦法！”
艾爾文感到自己好像做了一個很長的夢。
夢中，金發的孩童待在自己的家中，房屋內卻沒有任何一個人……
父親……已經不在了。
被毫無反抗地奪走了重要之物後的房間，唯餘空虛。
為什麽……僅僅是接近了真相，就要從這個世界消失？
那一天……他佇立在新立的墓碑前，手中花束無聲落地，包裹其中的白菊花、白玫瑰與梔子花在白日的天光下，反射出不盡真實的淡輝。
少年的眼角沒有一滴淚，但卻有淚在心內滑落，浸潤了一顆在他心內種下的種子，其上綻放出融入這世間因果的嫩芽……
空無一人的房間，緘默的墓園，一如往日的街道，被悄然篡改了的生活……這便是少年置身的世界，也是他心中一直走不出的圖景。
遂而，畫面一轉，他站在窗外註視著窗內形單影只的少年，手掌置於窗戶的玻璃上，他眼眸一動，倏地皺緊了眉。
已經無數次在腦海中，在睡夢裏凝視著這個畫面。如果就這麽將時間定格在那一刻的話，會否也是一種解脫……？
意識昏昏沈沈，一時忘了身為何物。自己此時在哪裏呢？似乎是在用沈重的步履不斷前進著，踏出業火的步履一步步地塗炭了生靈，步之所及處的一切仿佛都被自己如螻蟻一般踐踏。
死去的同伴的面容環繞在自己周圍，即便如此，也要背負著他們所獻出的心臟前進。
那屍山仿佛堆得很高了……若不是這樣的話，自己又怎麽能俯視著羅塞之墻呢？……
“呯——！”
突然，玻璃窗被銳器擊碎，玻璃碎裂的聲音驚動了屋內的少年。少年走至窗邊，看向破了一個洞的自己的世界。
外面是業火燃燒、無邊無際的地獄，那麽……為什麽還要繼續前進呢？
【只因……】
少年凝視著破碎的玻璃窗外的業火，想到。
【這屋內太過寂寞……】
瞬間，火舌自窗外襲來，窗上琉璃乍破，熊熊業火霎時纏裹上了少年的身體……烈焰痛苦地灼燒著他，火舌吞噬天地，在少年面前豎起道道烈焰屏障。但少年仍沒有退後，而是挺身沒入烈火內，忍受著越來越強烈的痛苦繼續前進著。
是的，前進著……
即便烈火灼身，即便置身地獄，即便去往深淵……
也要前進。
因為……
這屋內什麽也沒有啊！！！
那一天，他走出了這個縈繞在他心頭二十餘年的房間。被揭示的真相宛如被捅破的天窗，讓世界的全貌在置身空寂房間中的少年面前呈現出來。
少年看到，這個世界，是一座煉獄。
少年不語，只身沒入了烈火之淵，將要繼續他的征程……
這是850年，調查兵團凱旋的瑪利亞之墻奪還戰。
一場改變了世界、載入史冊的戰役。
……
猛然睜眼，肩胛骨的疼痛隨著腦後傳來的話語越來越清晰……
“醒醒啊！……炮擊要來了！！”
“你又要把我們害死在這裏嗎！？你這個惡魔！！”
三笠與艾倫你一言我一語地呼喊著超大型巨人後頸內的艾爾文，其中三笠的一把刀刃刺入了後頸的血肉內，正如那天阿爾明在托羅斯特區喚醒艾倫一樣。
眼看著已很接近羅塞之墻，炮口皆上移對準他們所在之處，艾倫與三笠心下大叫不好。
“不行了……我們——”正當艾倫無力地看著齊刷刷的炮口，感嘆道時，面前的超大型巨人突然有了動作……
霎時間，羅塞之墻前的超大型巨人突地消失，失去落腳點的艾倫與三笠急忙以立體機動裝置鉤住羅塞之墻的墻壁，帶著剛從後頸中出來的艾爾文一起飛了過去……
幸虧離得不遠，才能在蒸汽的掩護下成功移動到墻上，而沒有摔得粉身碎骨。
城墻上的眾人都驚呆了，本以為是敵人的超大型巨人突然消失，轉而蒸汽中沖出來幾個熟面孔。
士兵們即刻圍了過去，驚喜而疑惑地詢問著他們。
“調查兵團團長艾爾文·史密斯，士兵三笠·阿克曼、艾倫·耶格爾三人順利返回——！”
“只有你們三個人嗎！？其他人怎麽樣了？作戰成功了嗎？你們怎麽沒有騎馬匹返回？還有那個巨人是——”
傳令員們的一系列問題令艾倫與三笠兩人喘不過氣來，艾倫大口地喝著水，面色不佳，顯然無心作答；三笠也喝著水，一時及不得回答那麽多問題。
而此時奈爾與皮克西斯也來到了人群中。
他們朝人群中看去，只見精疲力竭的艾倫與三笠兩人身旁躺著昏迷不醒的艾爾文。他雙眼下是操縱巨人後留下的深邃印記，上身的衣物被高溫的蒸汽熔化，雄壯的軀幹□□在空氣中，而立體機動裝置仍完好無損地別在腰間。
“他眼睛下的那些痕跡！？……”看到令人驚訝的一幕，奈爾驚呼著，大腦一時被巨大的信息量所占據，一會兒後才回過神來對皮克西斯說，“司令……沒想到你真的猜到了啊！”
皮克西斯笑而不語，而喝完水的三笠終於有空向眾人解釋道：
“如各位所見……團長……是從超大型巨人體內出現的。他利用針劑奪過了敵人超大型巨人的力量，我們也去到了地下室，還和敵人進行了談判。敵人撤軍了，但其他同伴都被……”
她有些猶疑地說著，口中的話也並非都是真實情況……
“哦啊！——團長他奪過了敵人的力量啊！於是同時也恢覆了健全的身體嗎！！”
“那麽……這次的瑪利亞之墻奪還戰也可以說是成功了吧！？調查兵團去到了地下室，還逼退了敵人！”
而士兵們聽了她的這番話後皆人心振奮，眼中閃露出迎接勝利的喜悅光輝。
【嘖……那渣滓雖然身體健全了，但心智卻不健全了！……】
艾倫擦著嘴，看著那些什麽都不懂的人對於這次令人作嘔的作戰表現出欣慰，就感到惡心。
【三笠……為什麽不說實話！？】
“調查兵團只剩餘三人嗎……這一犧牲不可謂不大，”而皮克西斯判斷著目前的情勢，發話了，“但以結果來說，是好的。至少，我們人類暫時不用迎來滅亡了。”
“是、是啊！！”
“太好了！我們勝利了！我們活下來了！”
聽著司令的論斷，士兵們更為歡欣鼓舞，開始歡慶到這次的勝利。
“調查兵團萬歲！！向人類獻出了心臟！”
“艾爾文團長萬歲！！奪過超大型巨人的大英雄！”
人們歡呼著，將艾倫眼中毫無人性的惡魔稱作了英雄……這令他作嘔。
而當初，被他視為英雄的調查兵團，曾被人們視作過廢物。如今，一切卻好似反轉了過來。相同的是，他都在群聚的人群背後，默默地怒火中燒。
為什麽……自己的想法總是跟別人不同？
【不行！……我一定要將真相說出來！】
不知過了多久，艾爾文緩緩醒來……
甫一清醒，便感到整個脊柱與後腦的神經傳來陣陣鈍痛，脊髓中宛如被插入了數千根銀針一般……
他有些吃痛地閉上眼，身體的動作卻牽動了一聲金屬與鐵鏈叩擊鐵板的脆響。他再度睜眼，發現自己身處無光的室內。借著昏黃的火光，他看清了自己正躺靠於鐵床上，雙手被粗重的鐐銬銬縛在身體兩側。
此時他除了身上的立體機動裝置被卸下以外，維持著從超大型巨人體內出來的樣子，□□著上身躺在地牢內的床上。
牢房外的看守似是註意到了他的蘇醒，走出門外通報。不一會兒，在他意識尚且昏昏沈沈時，一個熟悉的身影走了進來，倒是使他清醒了不少，來人正是奈爾。
他想說些什麽，卻因數日以來的幹渴與饑餓使不上力氣，喉嚨也沙啞得發不出聲音。而他隔著鐵柵欄看到來人帶來了水和食物……
休整過後，他率先開了口：
“自從我昏睡後……已經多久了？”
“……兩天了。”奈爾坐在牢房外的一把木椅子上，雙手抱臂說道，看著他的眼神比起以往的每一次添上了更多的猜忌與猶疑，“你總共要在這裏被關上一個月。艾倫·耶格爾把實情都說了，上頭判定你為‘消極指揮’。”
“……”
他微微低頭，逼仄的地下空間中，本就沈悶的空氣陷入了尷尬的沈默……
“後悔嗎？……”
半晌過後，奈爾的問句打破了昏暗中的沈默，他的眼神帶著一分嚴肅的審視。
然而詢問並沒有迎來回答，狹小的空間再度被寂靜包裹。
後悔嗎？……
昔日同窗的詰問挑動了他的心弦，做出如此下策，後悔麽？……
這並非他未經過思考的決定，他沒有天真到覺得能騙過全人類，也並不打算逃避制裁。
但……難道就沒有更好的方法了嗎？
如果能夠重來的話……是否還會選擇這樣的險途？
如果能有更輕松的活法的話……
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在父親被王政殺害後，以繼承父親的遺志為理由而活……
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在察覺到自己戰鬥的理由與他人不同後，以為人類獻出心臟為理由而活……
直至遇見了艾倫，又以奪還瑪利亞之墻、尋找真相為理由而活……
如今，又給自己找了一個覆興艾爾迪亞的理由活了下去……
想要活著，想要探尋真相、奪還自由，想要不被巨人、王政，抑或是遠方的敵人所奴役，一切都是為了自己；想要死去，想要結束這在地獄之中步踏屍山血海而行的罪惡。
恐懼生存，恐懼血脈的枷鎖，恐懼抉擇的代價，恐懼同伴的背離；恐懼死亡，恐懼失敗的屈辱，恐懼破滅的虛無，恐懼失卻的自由……
腦中思緒翻騰，或瘋狂或哀切的念頭交纏往覆著，最終仍是平靜下來……化作刺入心扉的一縷執念。
既然自始至終都在名為現實的地獄中行走，那便繼續走下去。自己選擇的路，即便跪著，也要爬到盡頭！
因為自己自始至終，都在為自己而活啊……
夜幕降臨時分，三人再度開始行進。艾爾文以立體機動裝置移動到艾倫與三笠所在的枝幹上，他面上的青腫已消退得七七八八，但仍殘留著些許淤痕。兩人與之對視，卻是相顧無言，繼而便以立體機動裝置開始移動，冰涼的夜風中透著一絲微妙的尷尬。
而後便是在暗夜掩護下沈默的行走……
直至下一個黎明的太陽徐徐升起，蘇醒的巨人發現了茫茫荒原中的獵物，漸漸地靠了過來。艾倫按照計劃變身為巨人，艾爾文與三笠則攀援於其背部，一行人在荒野中盡可能地避開著巨人而前行。
突地，一只四足爬行於地面的奇行種飛奔而來，如攔路虎一般攔住了艾倫前進的道路。它飛撲而至，艾倫不得不與之糾纏在一起，而同時，三人周圍的幾只巨人也越來越近了……
艾爾文沒有說一句話，只聽得鋒利的刀刃抽出時在空氣中摩擦出的聲音，下一秒他旋即手持雙刃離開了艾倫的背部，以進擊的巨人及周圍的巨人為支點，憑借立體機動裝置在其中穿梭起來。
三笠見勢，也拔出刀刃，從另一邊離開進擊的巨人背部，前去絞殺艾倫左側的巨人。而艾倫則拼命攔住想去攻擊二人的那只奇行種，與之僵持著。
左側的巨人不多，三笠清除了近處的幾只後返回艾倫背上，便看到艾爾文有力地揮舞著雙刃，利落地削下了一只15米級巨人的後頸。她忽然想起，這還是她第一次看見團長使用立體機動裝置親手砍殺巨人的樣子。
論技術，他雖然不及自己，沒有那麽多華麗炫目的技巧。但他總是能冷靜地看穿巨人的動向，再以成功率最高的方式給予致命一擊。速度雖然不算太快，但更為省力。
畢竟當初就是調查兵團中存活率最高的士兵啊……
三笠想著，正要準備動身去支援時，艾爾文已砍倒了右側附近最後的一只巨人，落回了艾倫背上，神情與離開時並無二致。
同時，艾倫也終於打倒了身前的奇行種，便又載著背上的兩人向前跑去。於是，在接下來的一段時間中，他們都重覆著這種行進方式。直至可以遠遠地看到羅塞之墻，艾爾文與三笠的氣體已所剩不多，艾倫也因體力消耗而減緩了速度，導致周圍巨人的包圍網越來越密……
艾爾文在右側的一堆巨人還沒有太過靠近之前先行前去解決起為首的幾只，在他離開後，艾倫與三笠所處的地點突然闖過來一只高大的奇行種！
那只奇行種突地闖到艾倫左側朝三笠揮下巨掌，三笠連忙以立體機動裝置躲閃，艾倫欲對其支援，卻突然感到雙腿被幾只四米級巨人抱住，一時難以掙脫……
三笠與那只奇行種纏鬥著，身後卻又圍過來幾只15米級……艾倫也在掙脫小型巨人的過程中失去了平衡，眼看就要跌入一只12米級的懷抱！
“艾倫——！”
艾倫在千鈞一發之際用硬質化的雙爪撐住了巨人的嘴巴，與之僵持不下。而三笠卻因分了心被身後巨人的掌風掃落，身體不穩摔落到地上。
【三笠——！】
艾倫焦急萬分，因口中急切的呼喊而發出怒吼。進擊的巨人一下子鉗碎了身後巨人的巨嘴，而後瘋狂地飛奔向三笠所在的位置，她周圍的三只巨人都同時發動了攻擊！
而艾倫在跑過去的途中下意識地看了一眼左方——艾爾文也被幾只十米以上的巨人包圍著，他一手以立體機動裝置懸吊在一只巨人上，另一手則放在了齒間……
他頓時明白過來艾爾文要做什麽，在這一瞬他行動比思考更快地全身硬質化撲到了三笠身上，既是為了在巨人的攻擊中保護她，更是為了在接下來的沖擊中保護她……
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艾倫從硬質化的鐵殼中探出頭來，一睜眼便看到在自己左方站著的超大型巨人，還是一如五年前攻陷希幹希娜區時的模樣，只是其中的操縱者已經換了人……
【還真的……給這混蛋做到了啊！但又是差點連我們都炸死……這混蛋想出來的方法從來都是這樣！】
艾倫一半身子沒在進擊的巨人的軀殼中嗔怨道，而這時，軀殼下的三笠也在短暫的沖擊後一手撫著頭坐了起來。艾倫跳下到她身邊，關切地問道：
“沒事吧？三笠。”
“嗯……沒事。”她撫著頭有些吃力地坐了起來，恢覆了一會兒神智，而後看向右上方的超大型巨人，“……他現在怎麽樣？”
“……雖然是順利變成了超大型巨人，但也不知道能不能正常行動。”話音方落，超大型巨人便朝這邊轉了轉頭，看向他們。
收到示意，兩人也以立體機動裝置攀援到了超大型巨人的後頸處，接下來便在其緩慢移動下向羅塞之墻進發著。
羅塞之墻的城墻上，駐屯兵團與一部分憲兵團的成員都在此等候著調查兵團的凱旋，皮克西斯司令與奈爾士官也在此。
夕陽漸漸西沈，調查兵團返回的期限比預計的晚了不少，眾人都焦急地等待著。突然，一個龐然大物漸漸地在人們的視野中清晰了起來……
“是——超大型巨人！！”
看到這一龐然大物漸漸向城墻上靠近的士兵們都恐慌了起來。
“是敵襲！——快通知總部！”
超大型巨人竟然逼近了羅塞之墻，調查兵團失敗了！敵人將要來毀滅羅塞之墻，人類將要面臨毀滅！
霎時間，末日般的恐慌在人群中蔓延開來，不少士兵準備起了大炮，將對即將到來的敵人做出迎擊。
“皮克西斯司令！快走吧，去通知薩克雷總統……”奈爾跑到皮克西斯身邊，說道，面上神色凝重，“調查兵團……終究是失敗了！艾爾文他……是不是已經……”
而皮克西斯卻依舊註視著前方，不為所動：“還未查明來者身份不是嗎？他們帶了一支針劑去……那個超大型巨人也未必是敵人啊。”
“……什麽！？”出乎意料的回答，奈爾有些不解地看著皮克西斯。
“呵……不依靠馬匹返回，”皮克西斯註視著一步步向這裏走來的超大型巨人，露出了意味深長的笑，“如果真的是我們之中有人做出了這般瘋狂的事，那也只能是你了吧？艾爾文……”
超大型巨人緩緩靠近羅塞之墻，但仍沒有停下腳步。艾倫與三笠在它頸後已可以看到城墻上架起的一排大炮，炮口朝向這裏……
“快停下啊！馬上要到羅塞之墻了！——”艾倫焦急地敲著超大型巨人後頸的肉，想讓艾爾文聽到並停下來，卻收效甚微。
“……你再不變回人形的話，我們就要受到炮擊了！”三笠也急切地喊道，卻仍阻不了超大型巨人的腳步。
“可惡……這家夥什麽也聽不到了！就像我在托羅斯特區變成巨人的那一次。”他嗔怪著，心想果然如此，真是糟透了。
“艾倫……實在不行的話我們只有在靠近城墻時，先行以立體機動裝置去到城墻上，再和他們解釋……”
“但是……在炮擊中飛過去的話，我們很有可能被炮彈擊落……”一籌莫展著，突然，在托羅斯特區時發生的事在他腦海中閃過，“對了……還有一種辦法！”
艾爾文感到自己好像做了一個很長的夢。
夢中，金發的孩童待在自己的家中，房屋內卻沒有任何一個人……
父親……已經不在了。
被毫無反抗地奪走了重要之物後的房間，唯餘空虛。
為什麽……僅僅是接近了真相，就要從這個世界消失？
那一天……他佇立在新立的墓碑前，手中花束無聲落地，包裹其中的白菊花、白玫瑰與梔子花在白日的天光下，反射出不盡真實的淡輝。
少年的眼角沒有一滴淚，但卻有淚在心內滑落，浸潤了一顆在他心內種下的種子，其上綻放出融入這世間因果的嫩芽……
空無一人的房間，緘默的墓園，一如往日的街道，被悄然篡改了的生活……這便是少年置身的世界，也是他心中一直走不出的圖景。
遂而，畫面一轉，他站在窗外註視著窗內形單影只的少年，手掌置於窗戶的玻璃上，他眼眸一動，倏地皺緊了眉。
已經無數次在腦海中，在睡夢裏凝視著這個畫面。如果就這麽將時間定格在那一刻的話，會否也是一種解脫……？
意識昏昏沈沈，一時忘了身為何物。自己此時在哪裏呢？似乎是在用沈重的步履不斷前進著，踏出業火的步履一步步地塗炭了生靈，步之所及處的一切仿佛都被自己如螻蟻一般踐踏。
死去的同伴的面容環繞在自己周圍，即便如此，也要背負著他們所獻出的心臟前進。
那屍山仿佛堆得很高了……若不是這樣的話，自己又怎麽能俯視著羅塞之墻呢？……
“呯——！”
突然，玻璃窗被銳器擊碎，玻璃碎裂的聲音驚動了屋內的少年。少年走至窗邊，看向破了一個洞的自己的世界。
外面是業火燃燒、無邊無際的地獄，那麽……為什麽還要繼續前進呢？
【只因……】
少年凝視著破碎的玻璃窗外的業火，想到。
【這屋內太過寂寞……】
瞬間，火舌自窗外襲來，窗上琉璃乍破，熊熊業火霎時纏裹上了少年的身體……烈焰痛苦地灼燒著他，火舌吞噬天地，在少年面前豎起道道烈焰屏障。但少年仍沒有退後，而是挺身沒入烈火內，忍受著越來越強烈的痛苦繼續前進著。
是的，前進著……
即便烈火灼身，即便置身地獄，即便去往深淵……
也要前進。
因為……
這屋內什麽也沒有啊！！！
那一天，他走出了這個縈繞在他心頭二十餘年的房間。被揭示的真相宛如被捅破的天窗，讓世界的全貌在置身空寂房間中的少年面前呈現出來。
少年看到，這個世界，是一座煉獄。
少年不語，只身沒入了烈火之淵，將要繼續他的征程……
這是850年，調查兵團凱旋的瑪利亞之墻奪還戰。
一場改變了世界、載入史冊的戰役。
……
猛然睜眼，肩胛骨的疼痛隨著腦後傳來的話語越來越清晰……
“醒醒啊！……炮擊要來了！！”
“你又要把我們害死在這裏嗎！？你這個惡魔！！”
三笠與艾倫你一言我一語地呼喊著超大型巨人後頸內的艾爾文，其中三笠的一把刀刃刺入了後頸的血肉內，正如那天阿爾明在托羅斯特區喚醒艾倫一樣。
眼看著已很接近羅塞之墻，炮口皆上移對準他們所在之處，艾倫與三笠心下大叫不好。
“不行了……我們——”正當艾倫無力地看著齊刷刷的炮口，感嘆道時，面前的超大型巨人突然有了動作……
霎時間，羅塞之墻前的超大型巨人突地消失，失去落腳點的艾倫與三笠急忙以立體機動裝置鉤住羅塞之墻的墻壁，帶著剛從後頸中出來的艾爾文一起飛了過去……
幸虧離得不遠，才能在蒸汽的掩護下成功移動到墻上，而沒有摔得粉身碎骨。
城墻上的眾人都驚呆了，本以為是敵人的超大型巨人突然消失，轉而蒸汽中沖出來幾個熟面孔。
士兵們即刻圍了過去，驚喜而疑惑地詢問著他們。
“調查兵團團長艾爾文·史密斯，士兵三笠·阿克曼、艾倫·耶格爾三人順利返回——！”
“只有你們三個人嗎！？其他人怎麽樣了？作戰成功了嗎？你們怎麽沒有騎馬匹返回？還有那個巨人是——”
傳令員們的一系列問題令艾倫與三笠兩人喘不過氣來，艾倫大口地喝著水，面色不佳，顯然無心作答；三笠也喝著水，一時及不得回答那麽多問題。
而此時奈爾與皮克西斯也來到了人群中。
他們朝人群中看去，只見精疲力竭的艾倫與三笠兩人身旁躺著昏迷不醒的艾爾文。他雙眼下是操縱巨人後留下的深邃印記，上身的衣物被高溫的蒸汽熔化，雄壯的軀幹□□在空氣中，而立體機動裝置仍完好無損地別在腰間。
“他眼睛下的那些痕跡！？……”看到令人驚訝的一幕，奈爾驚呼著，大腦一時被巨大的信息量所占據，一會兒後才回過神來對皮克西斯說，“司令……沒想到你真的猜到了啊！”
皮克西斯笑而不語，而喝完水的三笠終於有空向眾人解釋道：
“如各位所見……團長……是從超大型巨人體內出現的。他利用針劑奪過了敵人超大型巨人的力量，我們也去到了地下室，還和敵人進行了談判。敵人撤軍了，但其他同伴都被……”
她有些猶疑地說著，口中的話也並非都是真實情況……
“哦啊！——團長他奪過了敵人的力量啊！於是同時也恢覆了健全的身體嗎！！”
“那麽……這次的瑪利亞之墻奪還戰也可以說是成功了吧！？調查兵團去到了地下室，還逼退了敵人！”
而士兵們聽了她的這番話後皆人心振奮，眼中閃露出迎接勝利的喜悅光輝。
【嘖……那渣滓雖然身體健全了，但心智卻不健全了！……】
艾倫擦著嘴，看著那些什麽都不懂的人對於這次令人作嘔的作戰表現出欣慰，就感到惡心。
【三笠……為什麽不說實話！？】
“調查兵團只剩餘三人嗎……這一犧牲不可謂不大，”而皮克西斯判斷著目前的情勢，發話了，“但以結果來說，是好的。至少，我們人類暫時不用迎來滅亡了。”
“是、是啊！！”
“太好了！我們勝利了！我們活下來了！”
聽著司令的論斷，士兵們更為歡欣鼓舞，開始歡慶到這次的勝利。
“調查兵團萬歲！！向人類獻出了心臟！”
“艾爾文團長萬歲！！奪過超大型巨人的大英雄！”
人們歡呼著，將艾倫眼中毫無人性的惡魔稱作了英雄……這令他作嘔。
而當初，被他視為英雄的調查兵團，曾被人們視作過廢物。如今，一切卻好似反轉了過來。相同的是，他都在群聚的人群背後，默默地怒火中燒。
為什麽……自己的想法總是跟別人不同？
【不行！……我一定要將真相說出來！】
不知過了多久，艾爾文緩緩醒來……
甫一清醒，便感到整個脊柱與後腦的神經傳來陣陣鈍痛，脊髓中宛如被插入了數千根銀針一般……
他有些吃痛地閉上眼，身體的動作卻牽動了一聲金屬與鐵鏈叩擊鐵板的脆響。他再度睜眼，發現自己身處無光的室內。借著昏黃的火光，他看清了自己正躺靠於鐵床上，雙手被粗重的鐐銬銬縛在身體兩側。
此時他除了身上的立體機動裝置被卸下以外，維持著從超大型巨人體內出來的樣子，□□著上身躺在地牢內的床上。
牢房外的看守似是註意到了他的蘇醒，走出門外通報。不一會兒，在他意識尚且昏昏沈沈時，一個熟悉的身影走了進來，倒是使他清醒了不少，來人正是奈爾。
他想說些什麽，卻因數日以來的幹渴與饑餓使不上力氣，喉嚨也沙啞得發不出聲音。而他隔著鐵柵欄看到來人帶來了水和食物……
休整過後，他率先開了口：
“自從我昏睡後……已經多久了？”
“……兩天了。”奈爾坐在牢房外的一把木椅子上，雙手抱臂說道，看著他的眼神比起以往的每一次添上了更多的猜忌與猶疑，“你總共要在這裏被關上一個月。艾倫·耶格爾把實情都說了，上頭判定你為‘消極指揮’。”
“……”
他微微低頭，逼仄的地下空間中，本就沈悶的空氣陷入了尷尬的沈默……
“後悔嗎？……”
半晌過後，奈爾的問句打破了昏暗中的沈默，他的眼神帶著一分嚴肅的審視。
然而詢問並沒有迎來回答，狹小的空間再度被寂靜包裹。
後悔嗎？……
昔日同窗的詰問挑動了他的心弦，做出如此下策，後悔麽？……
這並非他未經過思考的決定，他沒有天真到覺得能騙過全人類，也並不打算逃避制裁。
但……難道就沒有更好的方法了嗎？
如果能夠重來的話……是否還會選擇這樣的險途？
如果能有更輕松的活法的話……
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