他們走到離懸崖處不遠的地方，就遇見了陳昭妧和謝恒。

陳昭妧瞧見人影，立刻奔來，果然見是哥哥，他背著的應是趙嘉歡。

“哥哥，你們沒事吧？”

“我沒事，趙姑娘受了些傷。妧兒可有受傷？”

“沒有。”陳昭妧正要去接趙嘉歡，被陳旭躲了一下。

盡管夜色漆黑，趙嘉歡也不會看錯陳昭妧的身形，她微微掙紮了一下，小聲道：“你放我下來吧。”

陳旭的手臂卻用力繃緊，向陳昭妧囑咐了要小心用藤條上去，自己也徑直去找了根藤條，背著趙嘉歡爬上斷崖。

腿上失了支撐，趙嘉歡嚇得半死，只能緊緊勒著陳旭的脖子，哪怕陳旭此刻氣極要甩她下去，她也下定了決心絕不松手。

好在陳旭沒想把她扔下山崖，而是把她安全地背到了崖上。

謝恒原也想背著陳昭妧，身子已經彎下，被陳昭妧拉起身，捏了捏他的手臂。

“你的傷還沒好，我自己也能上去。才下過雨，崖壁還濕滑著，你小心些。”

謝恒還是想背她，可陳昭妧已經扯了藤條爬了一人高，他只好自行尋了一根藤條上去。

陳旭暫且放下趙嘉歡，想去帶陳昭妧上來，卻見她已經站在身側，謝恒緊隨其後也上來了，陳旭便沒有多說什麽，又背起趙嘉歡。

四人走了不久，便和禁軍碰上，被護送回行宮。

皇帝在淑妃殿裏賞歌舞，聽到消息也不免要出面安撫。趙磐和趙庸聞訊，也立即隨侍衛趕回行宮，趙庸見了女兒便泣不成聲，什麽往日恩怨全拋之腦後，鄭重其事向陳旭道謝，連帶著數落不成器的兒子，連妹妹都看管不好。

趙磐垂頭由著父親訓責，只要歡兒平安回來，他也能安心了。只是有一事，他還得請皇上徹查。

趙磐向皇帝行大禮道：“陛下，今日之事，恐怕並非意外，微臣的馬一向溫馴，從不會這般發瘋，微臣請求查驗馬草飼料…”

“好好。”皇帝隨意揮了揮手，許公公會意去派人查看。

皇帝早就聽得不耐煩了，人找回來，沒事就罷了，非在宮裏面哭哭啼啼，打擾他的清凈。

一幹人等終於識趣退下，皇帝才能再去找淑妃尋歡作樂。

行宮到底不比皇宮有摘星閣，也不比皇宮輝煌華麗，花園裏連個池子都沒有，淑妃想餵魚也餵不成，整座宮城裏她瞧見的除了蠢人就是呆鳥，實在無趣極了。

時值初秋，夜裏生涼，淑妃也沒了觀星賞月的雅興，每日在行宮看些令人膩煩的歌舞，只能打發時光。

淑妃懶得花心思練舞，一早叫趙蘭汀預備著，十六七歲的女子正似含苞待放的花，淑妃深知這般年紀的妙處，打算讓她一舞傾城，搏得寵幸，也好分擔雨露，開枝散葉。

趙蘭汀哪裏會任憑淑妃擺弄，她聽話歸聽話，練得一段婀娜舞姿，也不會耽擱她另尋良機。

此時，趙蘭汀穿著煙青舞裙，戴著珠簾面紗，跪在大殿正中，水袖交疊覆於裙褶上，玉膩肌膚因著冷氣更加白皙，圓潤小巧的下巴被淑妃挑起。

“蘭兒傾國傾城之貌，不該落在塵世間，白白被凡夫俗子糟蹋了。”月影搖曳，秋風扶簾，窈窕身影似仙娥降世，淑妃的指尖也冷得像冰，不沾人間煙火熱氣，“下次再動手腳，要做得幹凈些，看仔細了再下手，姊姊又不是專為你平路的，哪裏能時時事事周全。”

一陣冷風吹散趙蘭汀身上泛出的冷汗，她渾身一激靈，剛要起身卻被淑妃用力握住了雙肩。

直到淑妃松手，趙蘭汀仍沒有想好說辭。

淑妃看著她肩上的紅痕，輕笑出聲：“蘭兒如此漂亮，會讓人愛不釋手呢。”

只可惜，皇帝被那群人擾沒了雅興，看也不看滿殿舞女，將人揮退下去，抱著淑妃進了寢殿。

趙蘭汀如釋重負，出來後卻發現小菱不見了。慈荷一直等候在殿外，請趙蘭汀去偏殿休息。

趙蘭汀只好跟著慈荷去偏殿，一向是慈荷料理她的起居事宜，她並未多心，誰知慈荷告退後竟上了鎖。

“慈荷姑姑！”趙蘭汀拍著門，“姑姑為何要落鎖？我的丫鬟小菱不見了，還請姑姑幫我尋她回來。”

“姑娘安心，小菱不會回來了。”慈荷笑著，語調平穩，只像是在說一件尋常事。

“姑姑這是何意？”

“姑娘不必揣著明白裝糊塗，小菱忒蠢笨，不會做事，不配伺候姑娘，淑妃娘娘命奴婢好生照顧姑娘，姑娘安心休息便是。”

“慈荷！”趙蘭汀狠狠拍了一掌在門上，震得手掌生疼，“你殺了小菱是嗎？你竟敢動我的人！”

“陛下和娘娘已經歇下了，姑娘莫要吵了聖聽。”

“慈荷！你個賤婢！你竟敢殺人，你犯了王法，我要告訴陛下，誅你九族！”

慈荷並未生氣，反而笑道：“姑娘若也不想活了，盡管大聲嚷嚷，不過姑娘最好放下手裏的燭臺，別叫蠟油燙了手。”

“你…”趙蘭汀再罵不出一個字，“你不開門，我就燒了這裏！”

“姑娘燒吧，如此也能給自己留個全屍，好過誅九族呢。”

趙蘭汀將燭臺放回原處，燭臺碰在桌上，發出沈悶的聲響，慈荷聽見，掩著笑離開了。

小姑娘的把戲，還在她面前折騰，慈荷只當看個樂趣罷了。

翌日清晨，趙磐到行宮覲見，來詢問個說法，陛下還未起，便被許公公搪塞了過去。

趙磐回時正遇見陳旭，上前攔路道：“陳世子安，不知暗下毒手，可得好睡否？”

“你在胡說些什麽？”

趙磐並未被陳旭的駭人氣勢嚇退，仍振振有詞：“世子在馬草裏混了什麽東西，又如何拉人頂罪，你心知肚明，不必我多說什麽吧？”

“你的馬發瘋與我無關。”陳旭不欲與趙磐周旋，側身而過，又被攔下。

“世子何必裝作不知。”趙磐不依不饒，“我們兩家不睦已久，如今我把話攤開來說，我自知處處不如世子，也不敢再妄想郡主，世子往後不必使這般骯臟手段，有何不滿與我直說便是。”

“我說了，與我無關。”陳旭瞥了他一眼，“我不屑使那些下流手段，你也不配。”

陳旭再度側身而過，趙磐遲疑片刻，沒能攔下他。

陳旭一向眼高於頂，或許真是不屑暗中用計的。趙磐一時錯愕，也許是自己莽撞了。

正午時，趙嘉歡才懶洋洋起身，被陳昭妧調笑了兩句，兩人拿著軟枕鬧起來。

景瑤聞聲過來，端了一碗藥給趙嘉歡，讓她趁熱喝下。趙嘉歡皺皺鼻子，不想陳昭妧再笑她，硬著頭皮一股腦地全喝下了。

喝完就要作嘔，趙嘉歡捂著嘴，不讓自己吐出來，急忙抓了兩顆蜜餞塞到嘴裏，結果味道更加奇怪，吐了蜜餞灌了幾大口茶才好些。

陳昭妧給趙嘉歡擦擦嘴角，笑道：“你這藥白喝了。”

“怎麽就白喝了？我全喝完了呀。”趙嘉歡一臉驚詫。

“你才喝完藥就吃了蜜餞喝了茶水，它們與藥性相抵，”她一合掌，再分開，“就抵沒了。”

“你胡說，我不信，景瑤姐姐，嗚嗚…”趙嘉歡幾乎要哭出來，淚珠已經懸在眼眶上，“她是不是騙我的？景瑤姐姐你看她怎麽這樣，我要叫太醫來問。”

景瑤一時也不知陳昭妧說的對不對，但聽著還蠻有道理，便派人請了太醫。

太醫聞了聞蜜餞，看了看茶水，道並無大礙，蜜餞不是與藥相沖的果子所制，茶水也不濃，只是藥性會稍弱一些。

趙嘉歡這才放心，她可不想再喝一碗苦藥湯了。

半日過去，趙嘉歡還是下不了床，在床上支了桌案小幾，用過膳後，和陳昭妧還有景瑤推起牌來。

昨日雨下得大，今日天上仍是陰沈沈的，午後又有淅淅瀝瀝的小雨，打不成獵，正好玩牌游戲。

一連幾日秋雨連綿，皇帝樂得自在，群臣也聽雨烹茶，安穩得閑。

直到八月十四，中秋前一天，天公作美，雨過天晴，裕王來請皇帝打獵。

皇帝在獵場外圍轉了一圈，隨手拎只兔子，讓謝恒獵了幾只羊、幾只狐貍，到祁山祭天告祖之後，便怡然回宮。

操勞大半天，皇帝才難得能好好休息片刻，在淑妃懷裏飲著美酒賞著歌舞，喜不自勝。

陛下早有旨要賞獵物最多者，許公公領人清點著，是謝恒的獵物最多，皇帝聽後便賞了他黃金百兩，也命群臣同樂，不必拘束。

怎麽個同樂，諸位大臣也想不明白，不敢放肆，許公公稍稍提點了幾句，幾位大臣心思通透，帶領著文臣作詩作賦，武將飲酒烤肉，一同吃喝吟詠，便算是同樂了。

謝恒婉拒了同僚的好意，沒有與他們一同飲酒開懷，獨自支了火堆烤些肉。

地上有許多火堆間錯擺放，隔得不遠不近，能借著月色火光看見人影，卻瞧不太清。陳昭妧找了許久才找見謝恒，提起裙角坐在他身邊。

在謝恒意料之中，他自是很驚喜的，不過她沒說話，他也沒說什麽，只靜靜地陪她坐著，看著火光跳躍，像那晚在山洞裏一樣。

半晌，他才取下一塊烤好的肉遞過去：“你嘗嘗，小心燙。”

陳昭妧接過，吹了吹，咬下一小口細細咀嚼。

“肉還嫩嗎？味道怎麽樣？”他怕沒熟，烤了許久，還放了一些特制的料。

陳昭妧拿帕子擦了擦嘴角：“味道不錯。”

謝恒又遞來兩串，問道：“晚上用過膳了麽？”

陳昭妧搖搖頭，又咬下一絲肉。還好她沒用晚膳，才有口福呢。

濃郁的烤肉味飄在營帳周圍，漸漸擴散，趙嘉歡坐在行宮裏的床上都聞到了香味。景瑤先去休息了，她忍不住偷偷跑出來，循著油香味兒在營帳周圍逛。

這味兒焦了，不行，她轉向另一邊，又急忙捏住鼻子，躲遠了腥味，又看見父親和哥哥，趕緊朝反方向跑遠了…啊，這味道怎麽這樣香！

“哇，陳昭妧，你在這裏吃好吃的竟然不告訴景瑤姐姐和我！”趙嘉歡叫起來，擡眼看見一旁的謝恒又立馬閉嘴。

“咳，打擾了。”趙嘉歡轉頭就走。

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