嘆了一聲，轉而又無奈的笑笑，拉過女兒的手輕拍了兩下：“娘一直覺得對不住你，讓你受太多苦了秋兒。”沐海棠想了想明白母親的意思：“秋兒能得母親諒解，已是感激。守信不是善談之人，但她心底和我一樣對母親有深深的愧意。母親，秋兒一步步走到今天，唯一不悔的事就是和她相識，您放心，事情總會一件一件解決，最後，我們都能過得好。”

“那孩子吃的苦必是不少，他對你好，你也更要善待他。自你父親過世，我雖一直宅居京裏，但已看透許多事情。你是娘唯一的女兒，你過得好，就一切都好。娘如今只盼著你和餘家的婚事早些解除，你們能早些修成正果。秋兒，要知道，娘對你的歉意，無法彌補，一切能讓你過得好的事情娘都會滿心歡喜的喜歡。”——這些話頗有幾分丈母娘看女婿的意味，沐海棠一時難擋羞怯之情，臉微微泛紅。和自個娘親面前說自己的感情，總是難為情的。

山裏的生活很簡樸，兩個院子東西而建，中間隔著一條不寬的巷子。東邊的院子是為沐家人來祭祖準備，一直打掃得當，隨時能住人。沐李氏帶的人不多，占用的房間少，她也不清楚沐家幾兄弟會不會來拜祭他們的大哥，當然，四弟是不可能會來了。

七儉自個拿著包袱往房間走時聽見輕竹叫她，說讓她別動，可她沒停腳步，手上還拿個雪梨在啃：“你去伺候郡主，我自個能行。咱們快些收拾好，能過去幫錢伯一把就幫一把，晚膳別太遲了，夫人睡得早。”輕竹一時楞住，她還真沒考慮這麽周全。回頭一想，這一會還真沒瞧見郡主，也不知道去哪了，大約是在錢伯家？

屋檐邊的樹梢上似乎還掛著冰掛，推開窗放走屋裏久不住人的味道，可被這冷氣一沖，趕緊關窗，回頭還打著哆嗦。“真是傻樣……”——背後擁過來的人讓七儉感覺到暖和得一激靈，側頭想把郡主此時的模樣看清楚，但是被抱得緊。

“你怎麽躲我屋來了，這裏沒燒炭火，冷得……”這話裏的略微不自在兩人都聽得明白，沐海棠停頓一瞬沒做聲，過會才笑得懶散的整個人依在七儉背上說：“看這天今天晚上就會落雪，明兒大雪封山不能去墓園，你打算做什麽。”七儉還真仔細來想這個問題，因為都想著是要避常寧公主的耳目，這才提前來觀音山，其實祭日還有幾天，這幾天怎麽過，她是得費費心。

沐海棠膩著七儉直到輕竹來傳晚膳這才一起出門，晚膳過後回房時，天上果然開始飄雪，她對七儉小聲的喊冷。輕竹把那模樣看得清楚，心中略略一驚，但轉瞬又釋然，其實也早該在一起了。

七儉一時可真沒把郡主的意思聽明白，她也覺著冷，所以把炭火燒得旺坐那看書。這鄉間房屋不比城裏的樣式，總覺著漏風，想想錢伯一家人在此生活了這些年，真是不易。門被敲得響時，她被手中《搜神後記》中的故事影響，隨口問道：“是哪位神仙前來和我秉燭夜談了？”聽到門外帶著笑意的一聲呸，她趕緊起身去開門：“這麽晚了你怎麽過來？”連連被人推進門，把門一拴，沐海棠笑得揶揄：“感情這麽晚不睡是在等山中神仙姐姐來和你相會？”“這不是……等來了海棠仙子麽。”七儉說這戲言也猶豫片刻，兩人身份是一道坎橫在她面前，她怎麽也不自在。

“我想和你說會話，這山中太靜，你在旁邊，總忍不住想你。”沐海棠目光盈盈，瞬間就化了七儉的心。摟了人在懷裏輕撫一陣：“天色不早了，這天冷，我們睡著說話，天亮前我叫你，你起得來嗎？”沐海棠真有些困乏，此時抵在七儉懷裏語調呢喃：“起不來你就去我那睡。”

七儉第一回對外人談到了陳季彥，說到了她爹爹。本已困意十足的沐海棠聽得越來越精神，聽到七儉仍憂心她爹爹的安危，不由得抵在她頸間輕吻了一下安慰：“你走南闖北這麽久，沒聽到他再入獄的消息，這就是好消息，或許他也同你一樣，找了處沒人認識的地兒隱居起來。”“這倒是好，可萬一他受重傷逃走途中染病，又沒銀兩看病……這世道無名之輩死犄角旮旯豈會有人傳……說來說去，總歸是我當初不認命所至。”——這實在是悲心太重，沐海棠怕她越想越難過，於是掩住她唇：“你若認命，又豈會是沈守信，又豈會是我喜歡的沈守信。這一路思來，倒也明白自個為何會和你走一道，只因為，我們倆都是這世間不認命的人。”

這話撩撥得七儉情緒頗為激動，略起身看著她，想說話時，被一只手按著後頸，直直的抵進香甜糯軟的誘惑裏。

七儉與沐海棠都不是貪睡之人，兩人起得比所有人都早，沐海棠帶著被子裏的暖氣兒熏得雙頰粉紅的回房，也沒喚輕竹為她梳妝打扮，自個利索的收拾起來。七儉則收拾妥當就去了錢伯那邊，她自小照顧父親，也算習得一手好廚藝，此次來山裏與往年不同，帶的人太少，這會怕老夫人吃得不慣，她便親自下廚。錢家人連連喊使不得，生怕老夫人怪罪，她刀法輕快的將冬筍切好，這才回話：“沒事錢嬸，我與老夫人和郡主住了些時日，曉得她們口味偏好，我做好就走，你們不說，就沒人知道。”

沐海棠已做好不合口味的打算，可一嘗，甚是意外。輕竹與錢家人一桌在下桌吃飯，也吃出了些許熟悉感，這麽了解兩位主子的飲食習性，應該不是錢家人所為。她沒問，只是對錢嬸看了一眼，順著錢嬸心虛的目光，她瞬間明白，原來沈公子竟肯這麽花心思對老夫人和郡主，實屬難得。

肆柒回

沈不離被沈母帶著在滇南一天天長大，偶爾會念爹爹，星目盼著問奶奶爹爹為何不在，沈母又心酸又安慰，她不想這孩子認七儉做爹爹，她雖明白七儉已斷了身為女兒的路，但她為母的心還是盼著女兒能有一天著女裝，和夫婿田間地頭，粟米桑麻，日出而作日落而息的過日子。如今跟著沐王府的郡主討生活，她這心裏總不太踏實，可又沒得辦法。

七儉從牢裏出來，梁道遠又遠赴昆明，時時與七儉通信，將不離長大的點滴詳細告之，又說薛釋已回昆明，沈雲松時常來找他們喝酒暢聊，關系與日俱增。道長信中只字不提昌南之事，更不提牢獄之災，倒讓七儉略為好笑，這道長，未免也太懂人□□故。她折好信紙，郡主恰好進來，又從她手上拿過信細細讀一遍，微嘆了一聲又笑道：“守信可是想不離了？”

兩人之間先前從不談這個孩子，現今郡主提起，她也不好再避，只得點頭：“倒是有些想，也是個掛念。”“只是這路途遙遠，你回或他們來都是要費一番工夫，等孩子大些就好了。這天徹底開春了，似是能聞到初夏的花草香氣，唐劍也該回了。”郡主用杯蓋劃開香茗的香氣，陣陣清香惹得七儉也往前湊了湊，過了會才嗯了一聲：“唐劍……唐劍……”她這呢喃讓郡主欲飲的茶又放回桌上：“唐劍此次往西運賑災糧是以沐王府的名義，倒也不怕朝廷裏有人……”

七儉恍然大悟般點頭：“對，對，他是該回了。”她這模樣讓郡主捏緊的手松開，這才上了絲笑意：“守信嘗嘗這新茶如何？”

晌午過後日頭斜下去，郡主和楚雲舒坐在後院錦鯉池旁餵魚，輕竹拿披風來給兩人穿上，說這下午起風還是冷。輕竹走後，楚雲舒輕嚼著嘴裏的酥餅搖頭：“郡主的意思是七爺在牢內受暗刑以至顱腦受損，這才記事不清？”郡主也不是太肯定，點頭又搖頭，扔了些許魚食進池子裏，神色頗憂郁：“禦窯廠一事對她對我都算大事，這一劫她怎麽過的始終沒和我講，如今又時時記不起事來，叫我如何不擔心。大夫可否在她睡著後為她診脈，一探究竟。”

兩人就此說好，晚間給七儉煮飲茶放安眠藥草。七儉果然喝出不同，郡主坦言是放了藥草，為讓她睡得踏實，聽了這解釋她沒再問，只看了會書和賬本就上床歇息。楚雲舒收輕竹信號前來，端坐床前，搭脈細細聽著，越聽越奇怪，似中毒又不似中毒，依郡主所說床上這位先前中過毒，身子骨本也算不得好，一時難以判斷是餘毒熬骨亦或是添了新疾，不好說。聽完脈又細細看了七儉的皮膚，用手指探她皮下臟腑，最後用手翻開她的眼皮去看，這才驚

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