天色剛剛亮, 朱弦便收拾妥帖出了門。她先去了朱耀廷府上，門房不認識朱弦，朱弦早有準備, 從懷裏摸出一塊亮瞎人眼的金牌, 上頭刻鬥大一個“朱”字。

門房見此金牌，立馬跪下磕頭, 喚朱弦郡主，並告訴她三殿下今天天不見亮就去大理寺了，到晚上才能回。

朱弦了然, 謝過門房後驅車又往大理寺趕。

快到巳時的時候, 朱弦到了大理寺的衙門外，朱弦故技重施，靠手裏那塊朱字金牌打通了大理寺的大門。

一名皂吏提著差棍奔到朱耀廷的面前對朱耀廷通傳：“啟稟三殿下，門外來了個女人, 手上有金牌，自稱是五郡主，她說想見您。”

朱耀廷正在與大理寺卿、都察院一名禦史和刑部的一名侍郎一起，審核與趙廣林案件相關的檔案卷宗。聽見五郡主來找自己, 他一臉驚訝地擡起了頭。

“大表哥？”朱耀廷自言自語，一臉好奇的表情。

一旁的皂吏聽了, 趕緊糾正：“是五郡主，五郡主要找您。”

“知道！”朱耀廷不耐煩地打斷了皂吏的話, 轉過頭來繼續自顧自地揣摩——“她為何來找本王？”

“唔……去年祁王爺去龍城處理趙炳忠通敵案，當時五郡主也跟著去了, 是麽？”朱耀廷扭過身問旁邊的都察禦史和刑部侍郎。

“是的！”“是有這回事，殿下。”都察禦史和刑部侍郎異口同聲。

“當時這位五郡主要提前回京，東相大人也派了幾百東廠的番役跟隨。因與祁王爺手底下的兵不對付, 回程路上還發生了士兵鬥毆的事件，東廠的番役被帶隊的都尉給斬了幾個，這事最終還是殿下您去處理的呢。”刑部侍郎非常仔細地提醒朱耀廷。

聽了這句話，朱耀廷果然就想起來了。

“對啊，這事就是本王處理的！”朱耀廷點點頭，轉頭對那等著回覆的皂吏說了一句：“既然是五郡主，那麽就請吧，帶她去會客的花廳，本王隨後就到。”

皂吏領命退下，朱耀廷起身，讓兩名大臣先看著，他去去就回。走出議事廳的時候，朱耀廷依然覺得這件事有些不可思議，一邊走一邊搖頭，口中念念有詞道：

“有意思……她怎麽也冒出來了……”

……

朱耀廷來到花廳的時候，朱弦已經等在那裏了。見到朱耀廷走進來，朱弦急忙站起了身。

朱弦今天走得急，沒有施粉黛，只在頭頂梳個圓髻，插一根鑲寶鳳蝶鎏金銀簪。她身穿胭脂色滾邊對襟長褙子，雖然打扮素凈，卻依然如出水芙蓉般清雅出塵。

見朱弦起身，朱耀廷疾步朝她走來，滿臉堆笑。

“嘿喲！五妹來了！哥哥我有罪，不識得自己的妹妹，把你當大表哥稱兄道弟了好久……”說著，朱耀廷伸手虛虛托著朱弦的胳膊，把她重新又扶回了座位。

朱耀廷總是有調節氣氛的好本事，原本愁眉緊蹙的朱弦聽朱耀廷這麽一段話，瞬間噗嗤一聲笑出了聲。

她拿袖帕捂著嘴咯咯咯咯笑：“三殿下忒有禮了，那件事，本就是我與八世子的錯，是我們欺瞞殿下在先，三殿下沒有追究我們的過錯，芃兒已經非常感謝了。”

朱耀廷擺擺手，笑眼彎彎地望著朱弦，上下打量了許久，一副發現絕世美玉的欣賞與驚喜感。

“本王的五妹可真漂亮！這麽漂亮的姑娘，現在的朱耀廷是絕對不可能給忘記的，看來哥哥年輕的時候不光腦子不好使，就連眼神都的確有點問題。”

“三殿下……”

朱弦扶額，被這樣無上限的吹捧的話給逗得滿臉通紅。自朱耀廷進門，那塊袖帕簡直就不敢拿下來，朱弦拿它當盾牌，掩飾自己的羞怯與害臊。

見朱弦這樣，朱耀廷愈發樂得哈哈大笑。他帶著和藹可親到幾近誇張的笑容，問朱弦，今天追來大理寺找他，有什麽事？

見朱耀廷終於開始說正事，朱弦才終於放輕松了些，她放下長在臉上的袖帕，小心翼翼地問朱耀廷：“最近影響頗大的趙麾被捕的案子，是不是三殿下在負責？”

朱耀廷了然，朱弦問出這樣的話完全就在朱耀廷的預料當中，最近一段時間，能這樣勞心勞力追著他跑的人，十個有九個都是來問趙麾的。

朱耀廷點點頭，告訴朱弦：“陛下把這樁案子交給了三法司，但指派了本王在負責跟進。我需要一直陪著直到趙廣林案結束，並隨時向陛下稟告案件的進展。”

朱弦了然，扭著手中的羅帕扭動了半晌，開口問朱耀廷：“我可不可以打聽一點趙麾的事？”

朱耀廷笑，點點頭。

朱弦暗暗松了一口氣，膽子也變大了些。

“趙麾是與田義會勾結了嗎？”朱弦問。

朱耀廷頷首：“就目前的情況來看，是這樣的。”

朱弦倒吸一口冷氣，躑躅片刻再繼續問：“他有沒有可能……是被逼的？”

朱耀廷搖頭：“他是彭城一帶田義會的大當家，是指揮別人的人。因為這個，當地還有貴女想要嫁給他。”

“……”朱弦無語，這一回，連冷氣都倒吸不起來了。

靜默了老半天，朱弦才開口問道：“我想知道……他現在在哪？”

朱耀廷也不隱瞞，很爽快地說：“在大理寺的地牢裏。”

……

朱弦站在牢房門口，看著靠窗那個幾乎不能被稱為“人”的男人，驚到連話都說不出來了。

趙廣林又受了刑，渾身掛滿鐐銬，縮在墻角裏一動不動。血已經把他的五官都糊住了，臉上五顏六色的，什麽都看不清楚。

“他……死了麽？”朱弦有一點難過，聲音有些顫抖。

“沒有！”朱耀廷很肯定地回答，“這廝窮兇極惡，千萬不要被他的表面現象所迷惑。半道上這家夥就曾經多次逃跑，傷過我們五名士兵，死了一個，還有一次差一點傷到仇兄弟，所以這些衙役們只能沒事就給他幾棍子，讓他一直恢覆不了元氣，也能減少他成功逃跑的風險。”

“……”朱弦無言，一想到眼前這個沒事就挨幾棍的人，就是趙炳忠留下的唯一血脈，她心裏就堵得慌。

朱弦想直接與牢裏的趙五郎說話，但是她知道今天不行，朱耀廷一定不會同意。

於是朱弦四下裏望了望，看見朱耀廷的身後站了一個一臉諂媚的校官，知道這校官應該就是負責看守監牢的，心下立馬有了成算。

“我們走罷？”朱弦對朱耀廷說。

朱耀廷頷首，對朱弦做了一個請的動作。

朱弦一邊往牢門外走，一邊很隨意地與朱耀廷身邊那名校官攀談，她問那校官從前是不是在京畿西屯營呆過，因為他看上去好生面熟。

那校官搖頭：說五郡主怕是認錯人了，小的一直都只在這大理寺看牢房。

朱弦恍然大悟般點點頭，依然從懷裏摸出一袋碎銀子送到那校官手裏：“這位軍爺看上去真的好像爹爹從前在西屯營的護衛統領，芃兒瞧著著實親切，一點點心意，萬望軍爺收下。”

朱耀廷從旁看著不說話，嘴角一直掛一抹不明不白的笑。

那校官見此陣仗，哪裏感收，慌忙推辭。可朱弦卻很堅持，一直追著那校官，要把手上的銀子送給他，還說與這軍爺一見如故，真的像親人一樣。

終於，還說朱耀廷發話了，他叫住那校官說：“邱老八你就收下吧！難得五郡主見到一個老熟人，你今天不收這點碎銀子，連本王都沒辦法脫身了。”

那名喚作邱老八的校官哭笑不得，對著朱耀廷說：“三殿下，小的哪裏有資格做五郡主的熟人？只是五郡主認錯了人而已……”

“沒關系！”朱耀廷無所謂地一揮手：“她覺得你是熟人就是熟人，你就收下吧！”

“……”邱老八無語，只能跪在地上，對著朱弦磕兩個響頭，然後收下了這袋“來路不明”的碎銀子。

在朱耀廷的“主持公道”下，朱弦終於了了一樁心事，她轉過身，朝朱耀廷道謝：“感謝三殿下今日的接待，芃兒耽誤三殿下辦差了，現在時候也不早，我就先回家了。”

朱耀廷攔住朱弦，說馬上就到午時，要不五妹就在我這兒用過午飯再走吧？

朱弦搖頭，婉拒了朱耀廷的盛情挽留，說自己一婦道人家，也不好留在大理寺耽誤其他大人辦差。今天我就回去了，改日再去三殿下府上道謝。

朱耀廷挽留朱弦不得，只能讓她走。朱耀廷送朱弦出了大理寺的大牢門口，便目送朱弦坐上祁王府的馬車離開。

待朱弦的馬車消失在街道的盡頭，朱耀廷轉身，看向身後的邱老八：

“老八。”

“小的在！”邱老八惶恐地低頭。

“今後這位五郡主應該還會再來看趙廣林，她若來，你便依她就是。”朱耀廷說。

那邱老八不解，問朱耀廷怎麽知道這位郡主一定會來？

朱耀廷笑：“邱老八，腦子是拿來動的，不是用來裝女人跟酒的。你看你天天除了吃就是玩，所以只能一輩子守牢房。”

“……”邱老八啞然，不知所措。

朱耀廷瞧著，哈哈大笑，他擡起手指朝那校官虛虛點了點，便轉身，朝著大理寺衙門的方向，揚長而去。

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