東廠巷子, 東緝事廠衙署。

高幟正在燈下看一箱一箱的禮物，這是各大官員進宮賀年時，送給東相大人的禮物。朝廷的官員們都是極有眼力見的, 誰最受皇帝寵, 風頭最勁，他們就會追隨誰, 反映在送禮這個問題上，自然是誰權勢大誰收的禮就最多了。

高幟應該是整個皇城裏除朱校桓以外，收年禮最多的一個人了。但高幟是不會讓自己成為第二名的, 所以除了朱校桓, 他一定也是整個京城裏送出去禮物最多的那一個。一收一送，兩廂一抵消，這樣高幟能拿到手的禮，最多就只能處於中不溜丟的地位了。

就像現在, 高幟把自己在年三十那晚收到的禮做個盤點，再分門別類列個清單，自己只挑揀幾樣最喜歡的，再把剩下的東西又全都送出去。

當高幟看見一只錦綾包裹的朱金鏤漆匣的時候, 他停住了手。匣子很漂亮，不光錦綾裹面朱金包邊, 匣子的一角，還用一只翡翠雕刻的蝴蝶做了裝飾。

光盒子都這般惹眼, 想必裏面的物件也是不凡的。高幟忍不住摸了摸那只翡翠蝴蝶，再輕輕打開匣子。裏面擺著一只鸞鳥海棠紋玉釵, 雪白的羊脂玉，細膩圓融。其上雕刻一束繁茂的枝葉，繁覆的海棠花怒放, 其中一只飛舞的鸞鳥活靈活現。

高幟一眼便看出來這是取自昆侖山下玉河中撈取的“籽玉”，與產於山上“山料”不同，此種“籽玉”肌裏內含“飯滲”，呈欲化未化的白飯狀，更顯潔白、光亮、溫潤、細密，這是水產羊脂玉的的標志性特征，乃玉中極品。

高幟拿起這只玉釵細細撫摸，觸手柔潤細膩，暖玉生香……他很喜歡。

高幟把這只玉釵重新放回朱金鏤漆匣，再把這只漆匣放進身後一只大布袋中，而這只布袋裏早已放置大小不一的木匣、漆匣好幾只了……

就在高幟低頭繼續查看其他禮匣裏還有什麽好東西的時候，緊閉的房門外傳來傳來侍衛恭謹的呼喚：

“督公，臨洮軍鎮總兵曹柏羽求見。”

高幟聽了，停下手中的動作。

趙炳忠死後，關西宣撫使被裁撤，原所轄屬地被分做三個軍鎮，西路軍也順理成章地被朱校桓給分入這三個軍鎮當中，臨洮軍鎮便是這三個軍鎮當中的一個。

當初在任命這三個軍鎮的總兵時，也是費了力的，朱校堂先後提名了六名原西路軍中最“忠君”的將領，朱校桓不大想用。現在被任命的三名總兵，基本上都是高幟舉薦的。

除了一個，曹柏羽。

曹柏羽是唯一一個被朱校堂舉薦，也被高幟舉薦的西路軍軍官。他原本是趙炳忠手底下的一員參將，能力強，在軍隊裏的威望高。更為重要的是，此人辦事圓滑，很容易就能取得人的信任，所以才會先被朱校堂舉薦，後又被高幟舉薦。

過年過節的來求見，是幹什麽的自然都知道。高幟想了想，覺得還是有必要見一下，就讓侍衛傳令，帶曹柏羽到花廳一見。

高幟把手上的東西歸置好後，便抄著手也往花廳走，剛走進花廳，便見一位面色黝黑的魁梧男人站起身來對自己作揖，正是曹柏羽。

“曹總兵多禮了，請起請起。”高幟笑瞇瞇地招呼曹柏羽免禮，還讓他坐下來說話。

曹柏羽坐下後，自然是新年祝詞，賓主二人你來我往一番客套話。

高幟註意到曹柏羽兩手空空，並沒有帶什麽禮物，心說這個姓曹的莫不是閑得出了屁，沒事情做大老遠的找他來嘮嗑了？

高幟並不是喜歡與無關人等嘮嗑的人，客套的流程眼看走得差不多了，高幟話音一轉，就想問那曹柏羽此番進京，究竟有何貴幹？

似乎感應到了高幟心中所想，不等高幟開口，便見曹柏羽自懷裏摸出來一塊錦緞，包得嚴實，輕手輕腳打開來，卻只是一封信。

高幟有些好奇地盯著曹柏羽手上的那封信，看他畢恭畢敬地朝自己一鞠躬，呈了上來。

“督公，這是下官親筆寫給督公的信。因事關重大，下官思來想去，覺得還是自己跑一趟，親眼見到督公收下，才能放心。”

高幟挑眉，掩去面上高漲的驚訝之色，他伸手接過那封信，卻不著急打開。

高幟彎腰將曹柏羽扶起來，請他重新坐好。

“本官記得……曹總兵已經三十有五了，對吧？”高幟把信放在手邊，笑瞇瞇地問曹柏羽。

曹柏羽驚訝，面露感激：“督公好記性！下官今年五月就該滿三十六了。”

高幟頷首：“那麽曹總兵不顧家眷子女都在臨洮，也不顧春節是闔家團圓的日子，都要趕來京城與本官送這封信，曹總兵的一片忠心，可昭日月啊！”

一番話畢，曹柏羽臉上的感激之色愈盛，朝高幟又是一拜，再表忠心。

高幟喚來侍衛，讓人給曹柏羽送些茶水點心來，他讓曹柏羽先好好歇一會，容他看完手上的這封信，回頭再與曹總兵商榷。

曹柏羽跪謝，眼含熱淚地坐到一旁茶幾旁去歇著喝茶，高幟則撥了撥身旁的燭臺，讓燭光更亮一些，再展開手邊的這封信，仔細閱讀起來。

不過只看了個開頭，高幟眼底的震動便已然遮不住了。

信中說了兩個意思，第一層意思是趙麾沒有死，而是被人給救了下來。

光看到這裏，高幟就已經坐不住了，他叫曹柏羽坐自己身邊來，一臉困惑地望著他：“本官親眼看見趙麾被一桿長矛刺穿了心，怎麽可能活，莫非他乃貓精化身，一人就有九條命？”

曹柏羽搖頭，說趙麾怎麽可能是妖，當然是人，肉身凡胎。只為何他被穿心都還沒有死，或許因為他天生臟器的位置與常人有些不同。所以在趙麾小時候，趙炳忠就曾經非常興奮地對他手下的將士們炫耀過，說他的五兒子骨骼清奇，是塊練武的好苗子。

“趙麾剛從韃靼回龍城的時候，趙炳忠曾經教過趙麾幾天他們趙家的祖傳刀法。不過幾天時間，趙麾便已能上手，兩個月的時候基本能與他的大哥打個平手。可是督公您知道嗎？趙家刀並不是單純只講勢的刀法，他們更看重的是內功修煉。”曹柏羽掰著手指與高幟細細道來：

“趙家的頭四個孩子都是從小就開始苦練內功，力圖使五臟六腑這種不可人為控制的筋與肉，逐漸變為可控制。換種說法便是，通過內力的作用，使人身體內的每一塊臟器都能夠為武者所用。這樣一來，行武之人可以使的能更大，能夠聚的勢也更廣，從而做到人刀合一，出神入化的效果，這也是趙家刀能獲得江湖上‘鬼刀’稱號的最重要原因。

可趙麾就從來都沒有做過這一步，他並沒有進行過趙家其他孩子都進行過的內功練習。趙麾五歲被擄，十五歸家，直接就開始練刀法，卻能在極短的時間內達到別人練了十幾二十年的效果。除了拿所有習武之人最向往的奇筋異脈來解釋，再別無其他任何理由可以解釋得通了吧！怪不得趙麾三歲就開始提刀，趙炳忠一直都是在把趙麾當作趙家刀最大的驕傲來看待的。”

高幟側耳聽著，目中微閃，又擡起手來指著信中一部分詢問曹柏羽：

“那麽你在這裏說，趙麾與田義會有染，不排除為田義會所救。田義會與趙麾之間有染，這可不是小事，你能否拿得出實證？”

曹柏羽正色，湊近高幟身邊問他，是否知道田義會的創始人百裏刀其實是個韃靼人。

高幟點頭，答知道。

曹柏羽再問，那麽督公可曾知道，趙麾歸家後，趙炳忠曾經嚴厲追查過拐走趙麾長達十年的賊人究竟何方神聖。

高幟再點頭，答也知道，趙炳忠給陛下的奏折裏不是寫了嗎？是普通的韃靼平民。

曹柏羽擺擺手指，笑得神鬼莫測：“非也非也，趙炳忠撒謊了。”

他壓低了嗓子，吐出一句讓高幟都難以想象的話：“拐走趙麾的第一手主人不清楚，但是把趙麾養大，並把他送回龍城的人，據下官自軍中聽來的小道消息……正是百裏刀！”

！

高幟瞪著曹柏羽沒有說話，連呼吸都不受控制地憋住了好長一段時間。

終於，高幟“噗嗤”一聲笑了。

“所以他趙炳忠死得並不冤枉哦？”高幟攤開雙手，“兒子被反賊養大，趙炳忠明知卻依然隱瞞不報，並試圖瞞天過海……”

曹柏羽笑，不置可否，他朝高幟微微欠一欠身：“督公，有句話下官還是要提前聲明一下。”

高幟點頭：“你說。”

曹柏羽拱手：“督公，下官只是趙公帳下一名小參將，雖然平時與趙公走得較近，但趙公自己從來都沒有對我們提起過百裏刀與趙麾的事。只是他們趙家人多事也多，西路軍裏長舌婦般的男人也不少，不論從哪裏聽見半句話就開傳的人數不勝數。所以下官剛才也說了，下官知道的，也只是自軍中聽來的小道消息，小道消息，沒有證據。”

高幟聽了，仰頭哈哈大笑。

高幟十五歲進宮，二十二歲執掌東廠，在他行走禁庭七年，執掌東廠的五年裏，天底下的奇聞怪事，不說全都知道，但也已經搜羅了個七七八八了。

高幟的心理承受度很大，別人想得到，想不到的事情，高幟都可以給它們找到最合理的解釋點。可如今發生在趙家的事，依然讓高幟感嘆一聲：自己又開眼了。

沒想到啊沒想到，像趙炳忠這樣一身正氣，無論遇到什麽事都可以做到淩然於天下的人物，也會因為對像是自己的兒子，就選擇了一條不歸路。

不過也多虧了趙炳忠有這樣的軟肋，朱校桓才終於找到機會了了自己的夙願。

陰差陽錯的，他高幟居然辦了一件非常“正義”的事？

這樣看來，高幟赴龍城滅趙家，也並非有些人認為的那樣十惡不赦嘛！高幟暗戳戳地想。朱弦對他高幟總是有最深的誤解，其實就今天這局面而言，最不劃算的就數他高幟了，朱校堂一邊組織了那一場殺戮行動，又一邊以老好人自居，而挨罵的卻都是他。

不過高幟並不會因為這一點就為自己“正義”的剿滅行動感到“自豪”，高幟從不相信“偶然”，他深深為隱蔽幕後，策劃了這起“拐賣趙麾”行動的組織者佩服到五體投地。

一招聲東擊西，這位韃靼神算子就把赫赫有名的關西鐵將軍趙炳忠，給推入了萬劫不覆的境地。不僅如此，他還成功地為朱校桓提供了一次藏良弓的機會，朱校桓也的確接招了，砍掉了佇立關西百年不倒的這棵大樹。

而所有的這一切，最終受到最多益處的，便是他們韃靼人。

韃靼王一定樂得都合不攏嘴了，高幟在心底默默地想，不過十年前的一次聲東擊西，直接在十年後達到了一石二鳥的效果。

高！實在是高！

高幟長嘆一口氣，問曹柏羽是否還能記得趙麾的樣貌。

曹柏羽點點頭，又搖頭。

高幟問曹柏羽為何點頭又搖頭？

曹柏羽答：“趙五郎小的時候倒是經常見，前年回龍城的時候就變了不少，當著面都沒能把他給認出來。五郎回趙府後不常來西路軍營地，再加上下官位階低又不受重視，總共也只見過幾面，當著面或許可以認得出，真要我講，下官還真的講不清楚……”

高幟笑：“曹總兵莫要推脫，本官雖與他交過一次手，但那時的他滿臉汙糟成了一團，相比較之下，還只有你才能說得清楚他了。來來來……”

說話間，高幟招手，叫了一名畫師進屋。

高幟對著曹柏羽笑意晏晏：“辛苦曹總兵了，勞煩總兵仔細想一想，那趙麾究竟何模樣，能讓畫師畫出個三分像，也就足夠了。”

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