正月十四，清晨

破雲而出的朝陽伴隨著晨鐘灑照大地，應天門前圍堵著各國使節與地方使臣，忙著懸掛燈籠的攤販主也都停下手中動作紛紛往城北皇城方向擡頭張望。

“大周長壽二年正月十四，天佑大周，萬載千秋，日月長明，天子敕令，金吾馳禁，諸民同樂，共賞佳節。”

洛陽南市的戲臺上傳來陣陣鼓聲，在胡人參半的集市中，一名胡姬邁著輕盈的步子踏上一只巨鼓，揮舞長袖擊響旁側兩面高架鼓，舞女的登臺使得嘈雜的鬧市在頃刻間變得尤為安靜，宰殺雞鴨的屠夫提著一只公雞側擡頭，目不轉睛的聽著從臺上傳出的歌聲，如百靈鳥一般清脆，琴聲悠長。

鬧市呈現京都繁華，宮中的大宴上夜展現著屬於這個時代的盛世，萬邦來朝，服裝迥異的各國使臣足有萬人，從殿內一直坐到殿外，盛宴將會持續一整日。

至黃昏，斜陽西下，穿著喜慶又莊重嚴肅的迎親隊伍從洛南坊區渡過洛水進入城北景行坊，孩童們跟隨著空蕩的婚車企圖回城時可以得到一些新婦的賞賜。

李昭德作為宰相，上元節前夕的祭祀與宮中的大宴皆脫不開身，遂讓長子歸家代為主持弟弟的婚事，迎親隊伍經過街邊便想起了一陣議論聲，“今日結親的不是相府二郎君嗎，我記得長公子早就成親了的。”

“也許是納妾呢，人家貴為世家長子相府公子還不能納個妾嗎？況且據說著長公子的嫡妻早在前些年就病故了，一直未曾續弦呢。”

“聘為妻，奔為妾，這架勢顯然不是納妾，況且也沒有聽說相府兩位公子要在同日迎親。”

迎親隊伍才剛入景行坊，蕭家報信的家僮見之便快馬加鞭回了府，起初蕭至崇有些不信，相府在這樣重要的日子怎讓長子代替新郎，“你可看仔細了？”

“小人看仔細了，馬背上迎親的確實是相府長公子李元纮，且小人仔細觀看了儀仗隊許久也沒有看到姑娘今日要嫁的郎君。”

“這大喜的日子，新郎怎能缺席呢？”蕭至崇不悅道。

“小人聽說大內的禦醫一直往相府跑，會不會是郎君...”

“胡說什麽！”蕭至崇怒斥道，“二公子好好的人，怎會無端被邪氣沖撞了身體。”就連蕭至崇都開始感到奇怪，李元符一直身體健碩無病無災，為何好端端的人偏在行婚事時出了問題。

門仆入院轉告道：“家主，迎親隊伍已經到門口了。”

“讓賓者按流程準備吧，另外招待一下男方那邊催妝的人，拖個一盞茶的時間我去去就來。”

“喏。”

蕭至崇轉身穿過掛滿紅綢喜節的庭院與長廊，今日族人悉數趕往洛陽赴喜宴，蕭婉吟的閨房中便圍滿了蕭家的宗族女眷，比起將要出嫁的新婦她們顯然更為高興與樂見其成。

“家主。”婢子的呼喚打破了閨房的寧靜。

旋即便有族中較為年長的婦人從內房出去問話道：“七娘出嫁，大郎你作為兄長怎不再外頭主持迎接賓客，妹妹即將成為新婦，現在這閨房可不是男子能夠隨便入的。”

“有些事還要同七娘商量，”蕭至崇對於這些叔伯家已嫁的女兒並沒有太放在心上，旋即徑直入內問道更衣的婢女：“姑娘禮服是否已換好？”

婢女回道：“回家主，已經換好了，主母正在內房叮囑七姑娘。”

蕭至崇於是入內，朝一眾女眷拱手道：“至崇有些家話要與妹妹母親細說，還望諸位姊妹見諒，請先移步到房外等候。”

房中熱鬧漸漸散去，唯不變的是銅鏡裏盛裝打扮之人的神情，既不悲也不喜，猶如這場轟動神都的婚事與自己全然無關一般。

蕭至崇捏著不安分的手上前，“母親。”又對著妹妹猶豫道：“阿兄知道七娘你一直不喜歡二公子，這門婚事是蕭家欠你的，我得到消息，新郎病重由其長兄代為親迎，他的病拖了數月一直未見好，連親迎這樣的日子都無法，只怕是時日無多...”

“時日無多，”崔氏驚慌道，“你上次去探望回來時不是說他已經好全了嗎？”

蕭至崇慚愧的低下頭，旋即坐到蕭婉吟的身側湊近道：“反正七娘你也不喜歡他，若你嫁過去李家欺瞞病情便虧欠我們一個人情，等過一陣子我在想辦法將你接出來，大周朝的新法，是允許女子和離再嫁的，你若是不願再嫁我也絕不會再逼迫你，你要回雍州，回沂州都行。”

滿眼功利心的蕭至崇並不知道蕭婉吟等的便是他今日這句話，一向溫和的崔氏突然對著長子大怒，“你與你父親一樣為了功名利祿瘋魔了不成？這可是你的嫡親妹妹，你竟然為了攀附權貴將自己的親妹妹嫁給一個將死之人？婦人最重要的是名聲，為了仕途，你竟要讓親妹妹擔上克夫的名聲守寡，她這一輩子就讓你給毀了！”

“立字據吧。”等母親訓斥完後蕭婉吟開口淡然道，“我可以答應阿兄，但空口無憑。”

“好，好，我這就寫。”不顧母親訓斥，蕭至崇大為高興的站起，四處觀望著房間尋找紙筆，旋即將適才的承諾逐一寫下。

崔氏拉住蕭婉吟，心疼道：“最重的親迎禮新郎沒有來你卻要隨其兄入門，你讓街上那些洛陽人如何看你，將來又如何議論你，李家如此做豈不太過欺人，於你又是多大的委屈。”

蕭婉吟冷笑一聲，望著遠處正一臉欣喜認真寫承諾的兄長譏諷道：“能夠幫助到家族，就算是公主也會被當成工具與他國王子和親，遠嫁和親飽受思鄉之苦，女兒這點委屈與之相比又算得了什麽呢？”

“可是聖人這一朝並沒有公主被送去和親。”崔氏回道。

“那是因為聖人也是女子，而士庶之家仍是男主人，他們非女子之身便也無法體會女子在內宅之苦，總以為榮華富貴才是最好的選擇與歸宿。”

蕭至崇將筆擱下，又仔細查看了一遍，旋即將其拿到妹妹跟前，“七娘看看哪裏還有紕漏，若不滿意我再修改便是。”

蕭婉吟將字據折疊起收入囊中，“字據為證，往後我想做任何事，阿兄都不得幹涉。”

“好。”

——咚咚——

“姑娘，伴郎們來崔妝了。”

頂著沈重的金釵與厚重的禮服，蕭婉吟回頭盯著銅鏡裏的自己，傅粉施朱，珠翠羅綺，突然失聲笑道：“尋常人最廉價的自由，我卻要的如此艱辛以及卑劣，不光如此，還害了自己最在意之人。”

代替弟弟迎親的李元纮穿著一身紅色朝服守在房門前的階梯下，婢女從房中走出輕輕喚道：“新婦出！”

團扇掩面只能瞧見新婦的雙眸，李元纮年長其弟不少歲又久在官場，又與蕭志崇是自幼相識的摯友，但對於蕭婉吟，他只在少時見過一次，而後便都是從弟弟口中聽說與外面的傳聞，加上自己及冠後便以恩蔭入仕，長期在地方做官，便也一直沒有機會見面，幾次登門，女兒家也都待在深閨中不見外客，十餘年過去，隔著團扇也知眼前人的樣貌皆變化極大，如今便是看著都覺得清冷。

李元纮雖與是李元符的兄長，但二人品性卻截然相反，相比一直地方長期任職的長子，他們更熟知次子，此次長子代弟弟迎親，還是因父親李昭德做了宰相他才被調到京畿離洛陽不遠的州縣為官，蕭婉吟見之也有些許詫異，眼前人與少時判若兩人。

一陣議論後，族中的女眷又見李元纮楞看著新婦一言不發，遂又私下小聲猜測道：“這長公子莫不是看上了自己的弟媳吧，瞧這眼神。”

“本該新郎親迎，為何讓兄長代替？”

“我瞧著這長公子模樣甚好，溫文爾雅，又是長子。”

婦人們你一句我一句的議論著二人，蕭婉吟端莊的站在房門內尚未邁步出去，眼裏充滿了的驚訝，以往從沒有註意過父親友人李昭德的長子，李元符的模樣也算俊秀，但其兄長比之弟弟的模樣竟更要勝，舉止從容，眼神也要更為溫和，而且蕭婉吟竟從他的眼裏看到了一絲對自己的憐憫之心。

反應過來的李元纮走上前拱手道：“幼弟今日身子突感不適，怕誤了吉日便由在下代勞，希望新婦能夠體諒，院中薄禮，乃是在下的歉意，悉添做新婦的嫁妝，另外，”李元纮招手，幾個奴仆端著一盒盒金銀珠寶上前，“這是代李家新婦給娘子們的一點心意。”

這一舉動讓先前議論他的蕭氏族人登時閉了嘴，甚至是對李家改觀，“這長公子謙和有禮，看眼神便也知道是個極溫柔之人，聽說妻子病故後一直守著沒有續弦，膝下也沒有個一兒半女，不知日後哪家姑娘能有如此福氣嫁與長公子。”

蕭婉吟盯了一會兒，輕輕福身道：“妾代為謝之。”

“時辰已不早了，”李元纮跨入內，沒有靠得很近，出門時還不忘細心的提醒道：“小心門檻。”

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逼近黃昏，一匹快馬從皇城東門飛奔向城東，馬背上坐著一個紅色身影的朝廷官員，雙耳與臉頰因飲酒而微微泛紅。

晚霞打在官員的背上，腰間金帶閃爍著刺眼的折光，“讓一讓，讓一讓！”主街道被人群及車馬堵住，無奈只好從偏僻的巷子裏繞道。

歌舞百戲之聲從各處傳出，馬背上的人極力的辨別著其中唯一的婚樂，旋即朝辨認出的聲音揚鞭奔去，“駕！”

疾馳的快馬將路邊游玩的孩童嚇到，其父母抱著啼哭不止的孩童朝馬背罵道：“上元節又不禁宵夜趕著去投胎麽？”

“籲！”

駿馬在親迎隊伍返回的道上驟然停下，一些護衛安全的家僮本想上前驅趕，李元纮見她身穿朝官官服便擡手示意他們退下，問道：“閣下是？”

王瑾晨騎著馬靠近隊伍，仰頭瞧了一眼婚車，旋即問道李元纮，“足下是李相的長公子吧？”

“正是。”李元纮松開韁繩抱拳道，相府的家僮上前，等李元纮俯下身子後湊到耳側小聲轉告道：“公子，他是鳳閣舍人王瑾晨，曾與二公子的心腹...”

“原來是他。”李元纮擡頭再次審視王瑾晨，問道：“王舍人縱馬而來，該不會是來搶親的吧？”

“相府大喜，在下是來，”王瑾晨朝迎親隊伍抱拳，“恭賀的。”

李元纮作揖回禮，“李某代舍弟收下恭賀。”

“另外，”王瑾晨又道，“在下還有些賀喜的話想單獨說與新婦聽，長公子可否行個方便？”

王瑾晨話出，蕭李兩家跟隨的仆從與婢女紛紛警惕起，又並在一起將婚車攔住，意圖阻擋馬背上的人驅馬靠近婚車。

作者有話要說：  年末，提前祝大家正旦快樂~

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