來俊臣登上石梯走到石室的唯一通道口，正對著一個裹著黑披風的年輕女子，“六姑娘可是為了七姑娘的事操碎了心，”來俊臣轉身，俯視著底下坐於木凳上的緋袍，“看來為情所困的，不止一人呢，入獄不過一日，探視之人還不少，來某當真是羨慕。”

來俊臣望著冰冷的女子，輕輕拍著自己的手背又道：“按理說，這刑獄是不能允許探監的，我差人回應，說的可是蕭六姑娘，怎來此的竟成了七姑娘您呢？”

【“來俊臣出身市井，自幼孤苦，遂成貪財好色之性，得勢之後更是明目張膽的斂財。”】

女子摘下披風上的帽子，朝身後的婢女擡手示意，婢女上前將懷中抱著的匣子奉上，蕭婉吟開口道：“一點心意，還望中丞收下。”

來俊臣也不推辭，從長袖內伸出手打開匣子瞧了一眼，發現裏面裝滿了珠寶，旋即笑道：“七姑娘重情重義，實在讓人欽佩，只是不知底下那薄情郎，是否能承這樣重的情。”

來俊臣笑瞇瞇的收下珠寶提步從蕭婉吟身側擦過，走到五六步遠時又頓步回首，過道極的黑暗將人襯的陰險至極，“哦對了，鳳閣舍人如今是深陷泥潭不能自拔，來某知道七姑娘聰慧，也應該知道棋子在皇權之爭最後的下場吧，看在六娘的份上，來某還是要勸諫七姑娘一句，既非良人，何苦執著，以姑娘的家世，這天下才貌雙全的男子盡可選之。”

蕭婉吟裝作客氣的福身，“多謝中丞好意。”

聽見聲音從石梯頂端傳來，王瑾晨將視線挪到臺階處，一道黑色身影映入眼簾使得持杯的手突然僵住。

蕭婉吟從臺階走下至王瑾晨跟前，相顧無言後，王瑾晨坐轉身子背對著蕭婉吟，“蕭姑娘是來看在下笑話的嗎？”

蕭婉吟側頭看著被枷鎖束縛了手腳的人，旋即也轉過身與之背對，冷冷道：“不是我想來的，而是王舍人的原配發妻登門所求，因秋官尚書與來俊臣關系緊張。”

“三娘？”王瑾晨扭頭，看著蕭婉吟消瘦的背影，心裏充滿了擔憂，“她知道了？”

蕭婉吟回頭，“原來王舍人入獄還瞞著妻子呢。”

王瑾晨埋下頭，旋即又擡頭哀求道：“還請蕭姑娘出去替王某轉告拙荊，一切安好。”

“我來此...”

“我知道，”王瑾晨開口打斷道，移開視線再次背對蕭婉吟，“蕭姑娘來此是想問在下是否有解救之法，解鈴還需系鈴人，天心不過是想試探兩派之爭，謀逆之罪乃十惡之首，唯有案清可解，天心已定，如何能夠案清。”王瑾晨合著木枷上的雙手，“欲加之罪，又如何解釋的清楚。”

“說是自然是說不清的，空口無憑，沒有絲毫信服力，可若以死明志的決絕之心，天下人，又有誰會質疑呢？”

王瑾晨突然楞住，帶著木枷轉過身，“什麽意思？”

蕭婉吟看著王瑾晨因為傅元綜而變得緊張起來的神情，有些於心不忍，“就在我來的路上，秋官傳來消息，昨夜太常寺少卿傅游藝於秋官大牢中自盡身亡。”

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兩個時辰前

百官所呈奏疏被堆做兩沓，皆是關於太常寺少卿傅游藝謀反一事而上疏皇帝，但爭論與請求卻分做了兩派，一派是定重罪，而另外一派則是請求徹查以及替其餘一同入獄的無辜大臣求情。

“鳳閣舍人張嘉福上疏說謀反乃十惡之首，罪不容恕，傅游藝居相位時提拔親從，大肆攬權，又迫害排擠同僚...”

皇帝側躺在榻上擡手示意女官止住，“右相有上疏嗎？”

女官從另外一堆奏疏裏找了一番，打開文昌右相岑長倩的奏疏大致瞧了一遍後道：“文昌右相倒是沒有言及傅游藝之事，但是替鳳閣舍人王瑾晨求了情。”

“都說了些什麽？”

“右相說，聖人忌諱臣子結黨營私，但是臣子脫下身上的公服便是一個普通得不能再普通的人，國朝以仁孝治理天下，天下人那麽多，哪能逃開人情世故呢，鳳閣舍人以進士及第，三年考績未滿而破格入鳳閣，成為天下士子心中的所求，但若王瑾晨因罪臣傅氏而遭無辜牽連受害，朝廷便損失了一個棟梁之才，也會寒那些尚未入仕的士子之心。”女官放下奏疏，叉手道：“臣鬥膽請柬，王舍人在天下人眼裏已然成為年輕一輩人中聖人您最器重的臣子，若連他都未能幸免，又叫天下人如何猜想，百官勢必人人自危，聖人...”

“夠了。”女皇打斷道，但未發怒，“你先下去吧，婉兒。”

欲言又止的女官只好作罷，拱手道：“臣告退。”

大殿內重歸安寧，只剩一個年輕的內臣陪在女皇身側，瞧著因思慮過重而精氣神不足的皇帝，高延福大著膽子走到身側，“內舍人想為大家分憂，但也只站在了於己有利的一面，還請大家息怒，禦體要緊。”

女皇坐起，望著桌子上成堆的奏疏用力按著額頭，“你們都在逼朕，難道這些事情朕會不清楚嗎？朝中的爭鬥與算計，皆因國本未定，朕以李氏新婦的身份登基為帝以周代唐，皇嗣雖為朕子，身上流的卻是李唐之血，若傳子，天下便要重歸大唐，那朕在這中間所作又會被後人稱作什麽，李家的罪人？傳武氏族人繼任大周，朕至少是個開國之君，可是放眼武氏宗親，又有何人可以為繼。”

立儲一事高延福只是靜靜聽著女皇念叨難處而不敢插嘴，“無論是唐還是大周，大家都是千古一帝。”

“啟稟聖人，秋官尚書李輕舟求見。”

“宣。”

李輕舟端著笏板跨入大殿，“臣，秋官尚書李輕舟叩見陛下。”

“三司推事不是定在今日麽，卿怎的提前入了宮，難道案子已經推鞫完了？”

李輕舟擡頭，端著笏板屈膝跪道：“請陛下降臣之罪。”

“李卿何罪之有？”望斷臉色，女皇突然緊鎖起眉頭質問道：“秋官出什麽事了？”

“太常寺少卿傅游藝昨夜於獄中自盡，獄使未能及時發現，至今早查探時，屍體已經變得僵硬。”李輕舟重重磕下頭，“請陛下降臣失職之罪。”

女皇從座上起身，“自盡了？”

李輕舟直起身子從袖子內抽出一塊由圓領中衣上撕下的白布，上滿沾滿了紅色的血跡，“這是今日早上驗屍時從傅氏身上找到的血書。”

高延福走下臺階至李輕舟跟前彎腰接過血書轉身回到皇帝身側，“聖人。”

女皇側頭瞧了一眼這血跡斑斑的白絹布，血腥味極為刺鼻，“念。”

高延福便將折疊好的血書展開，望著上面的字跡找到開頭，念道：“罪臣傅游藝叩見大周聖神皇帝陛下，臣起微寒，初仕李唐，半生未志，載初元年，幸遇天恩，自青而綠及於朱紫，位極人臣，不勝惶恐，君王知遇之恩，臣尚報不及，焉敢徒生異心，今遭奸佞誣陷，罪臣自辯而無言路，時危見臣節，世亂識忠良，投軀報明主，身死為國殤，”最後幾個字因為血幹涸而變得色淡，高延福便拿著湊近了念，“若有罪，便降罪於罪臣一人身上，懇請陛下寬恕那些受臣牽連的無辜之人。”

高延福念完後將血書展開呈於女皇眼前，“聖人。”

女皇瞧著血書上的字跡的確乃是傅游藝所書，遂反覆與李輕舟確認道：“傅氏真的...自盡了嗎？”

女皇的突然問話讓李輕舟擡起腦袋有些不知所措，旋即又解釋了一遍，“臣今日尚未至秋官，獄卒便匆忙趕來府中稟報傅游藝於昨夜自盡獄中，臣也親自查驗了。”

“屍體在何處？”

“在秋官官邸的後堂中停著，經仵作查驗，是顱裂失血而亡。”

女皇看著血書眼神依舊淡漠，“是想以死成全自己的忠烈好保全族人麽？”

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天授二年覆州刺史狄仁傑受召歸京任洛州司馬。

位於神都西南的官道上拴著兩匹棕色的駿馬，木柱下掛著一面長幡正順著北風往南方飄動。

“官人，您要的劍南燒酒。”夥計將一壺溫熱的燒酒呈上桌子，溫酒剛上桌，茶肆便迎來了一批從洛陽城出來的客人，連忙垂下木盤子上前，笑瞇瞇的招呼道：“幾位客官是要吃酒還是喝茶？”

桌上隨行的親從擡手替緋袍斟了一小杯酒，“天氣冷，狄公喝些燒酒暖暖身子吧。”

一行人從馬上下來，將手中的橫刀擱於桌上，“來一壺燒酒，再來兩碟下酒菜。”

“好嘞，客官稍等。”

茶肆中燒酒賣的最好，遂賣完一壺又會備著溫好，沒過多久小廝便端著一壺酒與兩碟炙羊肉，“諸位客官是從神都來的吧，近日神都可不太平。”

幾人圍坐一桌，其中一個較年輕者順著小廝的話，“可不是嗎，今日一早朝廷傳出消息，太常寺少卿未定罪而死在了秋官的大牢中。”

“太常寺少卿？”小廝為之一驚，“那不是先前的四時仕宦，一年自青而綠，及於朱紫的宰相嗎？”

“是啊，先是罷相貶官，如今更是連命都丟了，據說是畏罪自盡。”

“這世道，果真是爬的越高跌的便越慘。”

與小廝說話的兩人旋即被同伴扯住了衣袖，說話的人有些不明所以的回身輕斥道：“拉俺作甚？”

“咳咳。”同伴覆手於唇前，“隔墻有耳，旁邊還有穿公服的。”

旁桌的對話盡數聽入緋袍官員耳中，喝了一口劍南燒酒暖身後，狄仁傑起身，“走吧，咱們得快些，今日就要入城。”

親從未問緣由，只隨其起身應道：“喏。”

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