——刑部大牢——

博州刺史李沖與豫州刺史李貞父子相繼反叛後，其在京親族與妻族極其舊部黨羽皆被金吾衛抓進了刑部大牢。

新任刑部秋官尚書李輕舟將一封字跡齊整的書信燒毀，燃燒剩下的殘角還有半個字——曷。

一刻鐘後紫袍進入刑部光線昏暗的大牢中，李輕舟走到關押宗室的牢門口，獄卒拱手道：“李尚書。”

“打開。”

“喏。”

告發父兄反叛的李貞之子李溫被單獨關在了一處，聽見開鎖聲後撥開遮住臉頰的長發，眼前所閃現出的紫色如見了救命稻草一般，“李尚書救我，我不想死，救我…”放下皇室尊嚴的人爬到紫袍跟前緊緊抱住他的腿，“尚書救我。”

“三公子想要活命？”

李溫拼命點頭，“是我向皇太後殿下告發的，我沒有同謀。”

李輕舟隨之蹲下，“我有辦法讓你活命，只要你將所有同謀之人供出來便可免你連坐。”

李溫松開手癱倒在地，告發父兄之後他便遭到了宗室的唾罵，每日睡覺也處在驚懼之中，參與同謀的皆是親足，若揭發便會使李唐皇氏重創，使得江山徹底被武氏占據。

見人猶豫，李輕舟起身背對負手道：“你要想好了，禦史臺逼供不力，皇太後殿下已經下令命刑部著手，本官想，禦史臺畢竟是言官，這審訊一事，秋官侍郎周興應該要比他們更為擅長吧？”

“周興？”李溫聽到名字後嚇得連忙往後爬到角落卷縮著全身發顫，“我不要…我不要…”

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——山東——

博州刺史李沖命長史蕭德宗招募人馬計五千餘人進攻武水縣，因李沖提前起兵，使得商定好的諸王來不及準備，後又因恐懼而紛紛打了退堂鼓，除卻在豫州響應的父親，瑯琊王孤立無援。

長史蕭德宗率一隊人馬於城前久攻不下，心中恐慌的奏道：“使君，今日妖風突然大作，武水縣城門的火被此妖風吹回，不但沒能燒入城中，反而使我們損失了數十名將士…”

火攻未果，反而引起軍中一陣驚慌，江南淫祠雖為狄仁傑所除，然百姓迷信之風尤存，郡王府幕僚董元寂拿著腰刀渾身顫栗，恐慌道：“瑯琊王李沖帶著咱們與國朝的軍隊交戰，這分明是謀反啊！”

傳言於軍中擴散，致使人心惶惶，“火攻未果，還反遭其吞噬，必然是老天得知後震怒，要懲罰我們這些造反之人。”

軍中謠言四起，軍心潰散，不少人開始打起了退堂鼓，瑯琊王李沖騎著修剪成三縷堞垛鬃毛的三花馬，從腰間拔出橫刀沖進人群裏將散步謠言的官員斬首。

然而此舉更引軍將驚懼，“諸將勿要驚慌，”李沖手提橫刀，血順著刀刃流向刀尖，一滴一滴的落在泥地裏，望著裝備並不齊全的將士大聲寬慰道：“王父已在豫州起兵響應，誓與諸王一同清君側振朝綱鏟除妖後還政聖人，聖人遭妖後囚禁，政令皆出其手，任用酷吏，殘害忠良，致使國將不國，天下臣民人人自危，我等大唐子民，當要報效家國，待救出聖人後，爾等便是擁立的功臣，定會垂名青史，為後人所仰。”

李沖慷慨激昂的話並未聚攏已經渙散的人心，軍將皆是活生生的人，在緊要的生死關頭除了考慮自己，便就是家族為重，“就咱們這點人馬與國家對抗，這不是自尋死路麽？”

“是啊，這分明就是謀反。”軍心動搖，軍將們拿著腰刀不知所措，“藩王藏甲，意欲何為？”

除卻國家軍隊，士庶皆不得私自藏甲，否則便定為謀反之罪。

“謀反可是誅連九族的不赦之罪。”話出，便有一大堆新募的士卒開始丟盔棄甲。

李沖命長史追回，但蕭德宗連殺了十餘逃兵也未能攔住，五千人馬在短短片刻內便跑得一幹二凈，最後只剩下一些郡王府的府衛與家僮還護衛在瑯琊王身側。

瑯琊王李沖差點從馬上滾落，望著西面刮來的秋風仰天長嘯，“人心如此，大唐焉能不亡？”

長史蕭德宗騎馬靠近，“大唐不會亡，千千萬萬將士以及大唐的臣民不會讓我大唐就此消亡，下官相信，來者可追。”

幾個受過李沖恩惠的幕僚見大勢已去，武水縣令又已經吹了號角向諸州求援，便打馬上前想要掩護著瑯琊王退回博州，“大王，而今軍將已散，朝廷不日便要派兵鎮壓，請速速隨下官返回博州再做商議。”

“是我連累了你們。”瑯琊王李沖神情失落，心中苦澀，覺得祖父太宗皇帝所建立起的盛世將要被人竊取，“身為李氏子孫，我愧對阿翁，更無顏見諸位先皇。”

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——神都·太初宮——

宮中一切照舊，三省六部及九卿各司其職，內侍將兵部奏疏呈上。

“上官才人一直向吾舉薦卿的長子，還有春官上書武三思也是力薦，你也是老臣了，怎麽就在兒女婚事上犯了糊塗呢？”

“殿下，瑯琊王長史蕭德宗與越王長史登門提親但臣未有答應，他們仗著自己身後有李貞便囂張跋扈，臣多次拒絕卻反遭其威脅，臣知道李貞速有威名，臣…”殿內，太府寺少監蕭安介跪在皇太後禦座前瑟瑟發抖，“臣之後並沒有應下這門婚事，臣的忠心，日月可鑒，臣絕無與李貞同謀之念，望皇太後殿下明查。”

皇太後斜靠在禦座上，意味深長的看著蕭安介，“越王李貞昏庸，縱容下屬跋扈已不是什麽秘密之事，蕭卿父子的忠心吾知道，吾雖然年事已高，可也不糊塗，蕭卿先下去吧。”

蕭安介本還想辯解，皇太後發話他便不敢再多言半句，“喏。”

大臣走後，皇太後擡起手準備拿奏疏時頓住，旋即放下道：“太平還在殿外嗎？”

內侍躬身道：“回殿下，長公主與上官才人都跪在殿外，已經一個時辰了，長公主懷有身孕…”

皇太後揉著額頭，“讓婉兒進來。”

“喏。”

一陣狂風席卷江南，武水縣的火早已被撲滅，縣令求助於魏州刺史，然還未發兵瑯琊王李沖就於七日後兵敗，撤回博州時，因當地百姓害怕受其牽連，便與官吏合謀將其殺害。

等到清平道行軍太總管邱神績領兵抵達博州平亂時李沖已死。

博州的官吏們穿著素服出城相迎，“下官等恭迎邱將軍。”

士卒將瑯琊王以及刺史府幕僚們的屍首一一擡出，“逆賊屍首在此，叛亂已除，瑯琊王謀反下官等皆不知情，還請邱將軍替下官等稟明聖人與皇太後殿下，寬恕罪臣。”

邱神績望著瑯琊王李沖的屍首，質問道：“反賊李沖已死，爾等竟敢著素服與之披麻戴孝？”

“將軍，我等…”

邱神績擡手，“博州官吏同謀造反，”旋即揮下，“殺無赦！”

“我等絕無此心，將軍饒命…”

官吏被盡數誅於城前，而後邱神績派兵入城抓捕官吏家眷，以同謀罪誅殺數千餘人。

九月中旬，越王李貞兵敗被誅，首及被送往神都掛於城闕之下示眾。

戰亂平息後，揭發的同謀宗室被悉數押往洛陽審訊，李沖手足遭到連坐被誅，諸王與瑯琊王同謀者及其親族與黨羽數百餘人皆被斬首於市，唯獨李沖三弟李溫因告發與揭發李貞李沖同黨有功而免死被流放至嶺南。

一只老鼠從大牢的角落竄出，差點將幾個緋袍官員嚇著。

“濟州刺史薛顗、其弟薛緒、駙馬都尉紹與瑯邪王李沖通謀，依大唐律令，謀反為十罪之首，遂梟首示眾。”身穿圓領窄袖緋色袍衫的內侍將詔書念完後卻只命人將薛顗與次弟薛緒帶出，而駙馬都尉薛紹卻被留在了獄中。

“阿兄，阿兄！”被單獨關押在一間牢房的薛紹抓著牢柱大喊道。

“喊什麽喊呀。”內侍走到薛紹跟前，“城樓上還掛著叛賊的腦袋呢，很快就要加上他們了。”

內侍的話將薛紹嚇住，旋即倒退著往後爬，“梟首…”

“駙馬也會害怕？”內侍不屑道：“娶婦得公主，平地買官府，昔日你長兄以太平公主受寵而替你憂心，如今卻反受你長兄牽連，駙馬你要明白，你是因為公主才得的此身榮耀，也是因為公主你才沒有和他們一樣就地伏誅。”

薛紹正直青春，聽著內侍的話恐懼便隨之湧上心頭，驚慌道：“我不想死，中貴人救我，幫我向公主求情，我是冤枉的，我沒有參與謀反。”

內侍端著雙手放在腹前的金帶上搖頭，“永徽律令上對於謀反罪描寫的清清楚楚，古來沒有幾個君王能夠容忍謀反，駙馬啊，長公主為了您不惜與皇太後殿下鬧翻，這次，神仙也救不了你。”

“不，我是冤枉的，讓我見見公主吧。”薛紹哀求道。

內侍轉過身，“來人，皇太後殿下教旨，濟州刺史薛顗與瑯琊王李沖合謀造反，太常卿、駙馬都尉薛紹為其手足知瞞不報，視為同謀，其罪當誅，然念公主懷汝子嗣，故而免其死罪，但活罪難逃，著杖責一百，永禁天牢。”

“一百？”薛紹嚇得癱軟在地，“不，不會的，公主不會放著我不管的，我要見公主，”——磅！——薛紹驚恐萬狀的敲打著牢柱，“中貴人，我求求您，讓我見公主一面吧。”

內侍搖頭，擡手揮了揮嘆道：“動手吧。”

“喏。”

薛紹向後退縮，“我是太平公主的駙馬，你們不能這麽對我，若公主知曉了，你們都得死！”

獄卒將牢門打開，幾個官吏對視後仍舊朝薛紹躬身一拜，“駙馬，請別讓下官等為難，這都是皇太後殿下的教旨，下官就是有十個腦袋也不敢違抗。”

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馬車經過城闕，城樓上掛著幾個男子的首及，頭發淩亂，面目猙獰，在暴曬之下已經變得幹枯，同時還散發著令人惡心的惡臭。

六合靴踩在夯實的細沙表面，將那幾滴暗紅的血跡遮蓋。

“阿耶，怎麽了？”帶圍帽的年輕女子走到官員身側。

緋袍擡起頭，不敢表露神情，只是呆呆的看著，守城的將領發現後將捂著口鼻的手垂下迎上前叉手道：“下官見過宋學士。”

宋之問將視線挪回，“辛苦諸位在此看守賊人首及。”

“大唐榮昌，替聖人做事，乃下官之福。”將領又看向宋之問身後的女子，“這些賊人死後腐臭數裏，小娘子若是沒什麽事，近些日子還是不要靠近此城門的好，以免沖撞。”

宋令儀低頭微微福身，“多謝將軍提醒。”

離城闕不遠的酒店內雖聞不到異味，但食客仍舊稀少，綠袍官員給女子斟了一杯燒酒，“皇太後雖然沒有降罪蕭家可禦史臺這麽多官員竟然全是些委曲求全之輩，不敢得罪皇太後也不想落個殘害宗室的罵名，審問交由刑部，是因為周興在刑部，高宗手足盡呼被除盡，長此以往，朝廷將無人敢進忠言，若我為禦史，必要肅清這些汙垢。”

蕭婉吟接過長兄遞來的酒杯，“敢說真話的不是還有禦史中丞李昭德麽？可他最後也選擇了明哲保身，阿兄也就嘴上說說而已，這如戰場一般的官場，官官相護誰又能舍棄屏障，甘做清風，且那禦史臺親近聖人，能是那麽好入的麽？”

蕭至崇低下頭，握緊手中的瓷杯，“我投靠武三思，實只為保全家族，欲要整頓吏治，還得要有足夠的能力以及與之相當的權力，凡事都要將就變通，此路不通那便另辟蹊徑，光靠抱負只能滯留於原地。”

蕭婉吟望著窗外光禿禿的城墻，出檐極深的角樓上站有放哨的士兵，城墻背面闕下即是叛軍屍首，“鳳兮，鳳兮！何德之衰？往者不可諫，來者猶可追；已而，已而！今之從政者殆而！”

“今之從政者殆而…”蕭至崇聽後舉起酒杯呆呆的註釋著，旋即苦笑一聲道：“阿爺說皇舅長房雖世代於國朝位列公卿，卻始終不如齊梁房宰相層出…”

蕭婉吟聽後將杯子重重砸在桌子上，“我不想聽這個，旁人不知，還以為阿耶的仕途靠的是祖輩門萌，然則不過是用兒女交換的罷了，難道阿兄也要與阿耶一樣？”

蕭至崇連忙擺手否決，“怎會呢，七娘是我的嫡親妹妹，哥哥怎舍得將你視為交換之物，不過…”蕭至崇猶豫的看著同胞妹妹，“前些年的婚事都是由父親做主，你沒有拒絕，怎如今你長大了，倒是逆反起父親來了？”蕭至崇盯著同胞妹妹，明知故問道：“你與哥哥說實話，你是不是還惦記著王家那個小子？”

蕭婉吟沒有回兄長的話，蕭至崇便表現的十分猶豫與擔憂，“你與他的事情傳出後，我便派人去打聽了一下，才知道他雖為王哲獨子，卻並不受王哲喜歡，也不受嫡母待見，離了王家，他還有什麽嗎？你嫁過去日後跟著他定要吃不少苦。”

一陣風透過窗子卷進房中，吹拂著女子額頭花鈿上的幾根碎發。

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涼秋九月，上西風將樹葉吹得颯颯響，人立在風中都能感受到寒意十足的深秋之冷。

婢女蠕動著點有口脂的雙唇，“瑯琊王李沖被誅，左金吾衛將軍邱神績因平亂有功加左金吾衛大將軍，響應李沖反叛的越王李貞及其女婿裴氏與親黨皆被斬首，首及掛於神都城闕之下，咦…”念著信裏打探來的消息，小環發出一陣嘔吐的不適聲，“皇太後以召歸的文昌左丞狄仁傑為豫州刺史，處置李貞在豫州的黨羽，濟州刺史薛顗與其弟一同被誅，不過駙馬都尉薛紹因為太平公主的緣故卻只杖責了一百，”旋即又感慨道：“太平公主還真是受寵啊，這樣的謀反罪誅連九族無功而免死，在國朝還真是少見呢。”

“蕭家呢？”

“郎君就放心吧，蕭家一點事都沒有，就是…”小環又陷入扭捏，似乎難以啟齒。

“你不說，今兒晚上我讓廚子準備的炙鹿肉就沒你的份了。”

“我說我說，說還不成嘛，”小環捏著紗制的袖口，“因為之前李溫上門提親，雖然沒有成功，但是李貞一族被滿門抄斬，加上先前的吳國公，有流言說七姑娘克夫，是災星。”

“是嗎？”

小環楞道：“她們這樣說七姑娘，郎君不但不惱怒反倒有些…高興？就連害怕也沒有。”

“我素來不信鬼神，更不信相生相克之事，真心之人自然不會顧忌這樣的流言，通過此事還能替她趕走一些虛偽之人，所以我為什麽要惱怒？”王瑾晨笑道。

“哦，”小環大悟道，“郎君一定是想著以後就沒人敢娶七姑娘，等郎君功成名就就迎娶娘子過門，然後再將這個流言打破麽？”

“功成名就啊…”

作者有話要說：  服化道可參考長安十二時辰與貓妖傳。

武則天稱帝前幾年非常非常亂，除了內憂還有外患。

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