第167章 小心翼翼珍藏的光 不會再有了。
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夏恩·洛奧斯特在星網銷聲匿跡了四個月，罵聲則持續了三個半月。
轉折點是這只雄蟲死亡消息的宣布。
在此之前，新任洛奧斯特大公因為不出征，反而返回家族星域一事被廣為指責。這只星網紅蟲理應出面解釋，對於他的精神力等級、他和克雷夫將軍的感情、他不出征的原因一系列大家關心的要點做簡單回覆。
這根本用不了幾分鐘。但他沒有。於是這成了“心虛”的證明。
哪怕後來帝國幾家官媒陸續出面澄清，布魯斯凱媒體頻頻刊登小公爵忙於公務的照片，都沒法完全消去大眾眼中的夏恩·洛奧斯特“膽小惜命”“不改花心本性”“耍了陰謀詭計”等等標簽。
這很正常。一只雄蟲要徹底改變大眾對他的既定印象，並不是件簡單的事。更何況，夏恩·洛奧斯特現今受到的關註遠非昔日可比。
小少爺變成了小公爵。星網賬號粉絲數也翻了數百倍。他的一舉一動都被置於放大鏡下。有多少蟲為了他的新照片尖叫，就有多少蟲在他發布的動態下出口成臟。
戴夫·吉本：“夏恩·洛奧斯特，你可以愛他，也可以恨他。但無論如何，你絕不可能忽略他。”
這句話被瘋狂轉發加點讚。而眼下，這只雄蟲再次證明了這一事實。
昆恩草草掃過那些熟悉的字句，臉上是與他平常神情完全不符的冷峻。
他曾勸過夏恩不要在意星網的評論，可是當他看到好友死亡消息下，依然有蟲在說“大快蟲心”“帝國又少一只蛀蟲”，心中還是不可抑制地升起了一股怒火。
網蟲們辱罵格斯的相關話語在腦海中流竄。昆恩咬牙切齒地切進《星際鋼鐵之軀》，操控著屏幕內的機甲躍進宇宙，和另一臺開始了競技決鬥。
對手們對他的瘋狂猝不及防。昆恩贏了幾把。隨後又輸了更多把。他水平一向臭，沒有了好友在旁出謀劃策，近幾個月勝率非常慘淡。現在不帶腦子幾十盤下來，直接連跌兩個評級。
“艹！”昆恩狠狠揪下頭上的游戲全息模擬器，摔到地上，心情更爛了。
之後幾天，這只雄蟲的狀態一直沒有好轉。而某只本應待在醫院的蟲突然出現在德拉斯卡俱樂部球場練習，成了壓垮他的最後一根稻草。
“我說了我會處理！我會處理！為什麽不再給我一點時間！”
昆恩將醫生的診斷單摔到黑發雌蟲面前，怒吼道：“你就這麽急著斷送自己職業生涯嗎？！”
相比他的狂躁，一向以暴脾氣出名的格斯十分平靜。他彎下身，撿起那張被雄蟲用筆畫滿標註的檢查單放回桌面。
“昆恩，這些檢查結果，我早就知道了。”雌蟲說道。
“！”他的聲音不大，卻成功讓情緒激動的昆恩瞬間呆滯了：“你……知道？”
“我是運動員，我熟悉我的身體。”格斯扯了扯唇角，“那些傷不算致命，但也不好治療。沒個一年半載，根本不可能完全痊愈。”
“昆恩，這是我最接近冠軍的一次。”格斯直直看向面前的雄蟲，“我不願意，也沒有時間等到康覆。”
“更別說，那些流言很快就被證實。觀眾不會接受一只螂族的飛球手。”
“打完決賽，我會選擇退役。”
昆恩以為自己聽錯了。他不可置信地瞪大眼睛。他認識的格斯·羅特姆不可能會說出這樣喪氣的話，但這些語句，又切切實實地是從他熟悉的那張唇裏吐出來的。
雄蟲跌坐到寬大的皮質座椅中。二哥說的是真的。這只雌蟲早就在計劃離開他了。
他覺得腦中有什麽東西一閃而過。有那麽一瞬，他好似明白了格斯的選擇，但下一瞬，他又陷入迷茫。
似曾相識的感覺席卷了他。上一次這樣，是在洛特寧，當格斯堅持要送他去庇護點而自己冒著風險去找家人時。
從小到大，昆恩不記得生活給自己出過什麽難題。
他想要什麽，很快就能得到。比如格斯，他只稍稍有點動心，這只雌蟲就主動跪到了他的腳下。
事情的發展永遠都符合他的心意。比如糾纏不已的前任讓他頭疼。然後很快，他們就消失得無影無蹤。
可這一年來，某種咒語被打破了。格斯受傷，他想要對方好好養傷，這只雌蟲卻總是擅自結束治療，然後回到球場上訓練比賽；
他想要和格斯光明正大在一起，中間卻橫亙了一個莫名其妙的合約；二哥不相信他們的感情，大哥雖有心幫忙，實際上和羅安一個看法。
他組織公關團隊試圖抹消星網那些流言，結果每天相關話題討論熱度都在上升。不堪入目的汙言穢語從四面八方各種渠道湧來。就連格斯的家人也沒法避免。
他走進了一個死胡同。前方有光，他卻不知道該怎麽出去。
腸子劇烈地扭到一起。昆恩弓下身子，將臉埋進掌心。
因為傷病和馬上就要曝光的秘密格斯要主動放棄飛球。聽起來沒毛病，但放到格斯·羅特姆身上，就顯得特別荒謬和可笑。
“你要……離開我嗎？”昆恩的聲音幾不可聞道。
“不。”格斯搖頭。
腳步聲傳來。粗糙又燙熱的手掌放上他的肩頸。昆恩緩緩擡頭，望進一雙深不見底的黑眸中。
“昆恩。”黑發雌蟲低聲叫他的名字，是昆恩從沒見過的溫柔深情：“我知道你試過了。沒關系的。”
“你不用為了我跟他們鬧僵。他們是你血脈相連的家人，無論他們說了什麽做了什麽，都是因為愛你，怕你受傷害。”
“你放心。就算我不玩飛球了，我也不會離開瑞德哈特。只要你需要，我就會在這裏。”
“至於那份協議……”格斯笑笑，深邃的五官舒展開來，無比的俊朗瀟灑，“如果決賽我輸了，那我就要厚著臉皮毀約了。到時候我們可得一起想辦法啊。”
昆恩不知道自己怎麽回的家。等他回過神來時，他已經在游戲裏，望著機甲的全息投影發呆。
“滴滴滴”，個蟲終端發來消息提示。游戲即時跳出一個提示框。
【尊敬的昆恩·曼奇先生，很抱歉！關於您的轉系申請，教務處經過審核，認為您不符合轉系的相關要求（點擊查看）……現已退回您的全部申請材料……請您在校內郵箱查收具體說明……】
這是第三次還是第四次了？
昆恩漠然地關閉消息。頭幾次他還真情實感地憤怒。後兩次，他已經沒什麽感覺了。
不符合要求？昆恩很確定，如果自己不符合，這學校裏就沒有蟲能轉系成功了。
第二次失敗後，他沖進了教務長的辦公室。對方恭敬地接待了他，官腔打得滴水不漏，說來說去就一個意思：不是學校故意為難，是曼奇家某只蟲的要求。
昆恩只簡單和羅安溝通過一次他想轉系的事。不出所料，那只雌蟲拒絕了。因為格斯的事，昆恩沒再當面問過。
他以為自己在專業上的讓步，可以換來自己兄長的一點點心軟。但現在，他再次意識到，自己曾經的一些念頭天真幼稚到可笑。
早上格斯說完那番話後就回到球場繼續練習了。昆恩望著屏幕裏那只展翅在雲霧裏翺翔的雌蟲，心裏空落落的。
他應該高興啊。難題解決了。他不用和格斯分開，也不用對抗二哥。他是曼奇家的寶貝雄蟲。他什麽都不用做，一如既往。
“滴滴滴”，又一聲提示音，將昆恩從繁亂的思緒中拽出。
【您的好友“蟲生終極目標是鹹魚”已上線。你們已經105天沒有互發消息了，友情的巨輪即將沈默，快給他發消息吧！】
“艹……我一定是眼花了……”雄蟲眨眨眼，點開對方的賬號。亮起的頭像下，“正在游戲”幾個字清楚無誤。
昆恩懵逼了。他呆滯了兩秒，隨即忽地拍了拍自己臉頰，一邊搖頭一邊自言自語：“啊啊啊啊不能亂想什麽鬼啊根本不存在的！”
“這些盜號的臭蟲！”他向蟲生終極目標是鹹魚發出挑戰申請，咬牙切齒道：“本少爺來教你重新做蟲！”
………………
帝國歷2310年6月14日1200，瑞德哈特軍部總部某秘密監獄。
軍靴踩踏地面的聲音在安靜的走廊中回響。一只高大的雌蟲手提著金屬餐盒，目不斜視地走至守衛面前，從容接受安全檢查。
他的目的地是這所監獄（同時也是全帝國）最高級別的囚室，物理安全設置足有十五道，從內部完全不可能攻破；每日餐食由經過專業訓練的軍雌負責送進。蟲選不定期更換，每只都是A+級雌蟲，各種安全驗證手續同樣有十五道。
檢查結束。雌蟲邁進半透明的高速電梯。電梯一路向下，數字不斷變換，最終停到33層。
33層的天花板、墻壁、地板都是晃眼的白。軍雌按下按鈕，墻壁顯出凹口。他將金屬餐盒打開，拿出裏面塑料餐盤，放進凹口。
白色的地板同時轉為透明，一眼看去，盡攬無餘。這間便是33層的囚室。近十米高的空間內沒有任何金屬制品，全都被白色的軟料包裹，頂上和四角裝著攝像頭，為守衛們提供了360度無死角全天實時監控。
一個身影靠在囚室一角。塑料餐盤順著軌道停在囚室內，撞上之前尚未回收的另一個，發出輕微的“哢噠”音。
這所監獄關著不少囚犯，有貴族有議員甚至還有不少雄蟲。大部分蟲每天的供應都是營養劑。從這點來看，33層顯然比他們身份更高。兩個餐盤裏的食物毫無重樣，色香味俱全，所用食材都很昂貴，是外面頂級餐廳才能看到的。
但事實上，這二十來天來，餐盤裏的食物對方幾乎毫無取用。守衛們很是緊張。他們將此消息一層層稟告上去，給這只囚犯換來了一次身體檢查。
也是那次，軍雌才看到了囚犯的樣貌。他大吃一驚。
這只蟲居然是洛奧斯特家族軍團長、蘇裏爾遠征軍的最高司令官、帝國上將勞埃德·克雷夫！
帝國的軍政系統裏，沒蟲會不認得這張臉。然而他在直播裏看到的那只銀發將官，威風凜凜、不怒自威，是閃爍著冰冷寒光的利刃，和他眼前那只仿佛被黑暗完全吞噬，眼神黯淡、面容消瘦的雌蟲完全不同。
檢查結果毫無異樣。克雷夫被押回囚室，四肢脖頸的禁錮環又加了第二層。
33層的囚室是專門用來關押S級雌蟲的，內部布置了特殊力場，不僅能將雌蟲各項數值削弱到D甚至E，還可以同步侵入雌蟲精神海，讓他徹底無法調動精神力。
長時間置身於這種力場中，會對雌蟲的身體和精神造成不可逆轉的傷害。一般只有針對罪大惡極的蟲，軍部才會開啟這套系統。而克雷夫身為軍部大佬之一，在蘇裏爾星域立下那麽多戰功，為何突然之間，竟會遭到如此對待？！
——這個疑惑很快被回答了。軍雌受到的震撼不比認出克雷夫身份的那一天小。他沒和身邊的同僚交流過，但從彼此眼神中，他完全可以斷定，他們和自己的感受應該相差無幾。
軍雌收回思緒，低頭仔細查看過去六小時內的監控數據。生命特征正常，安全設置正常，沒有異常報告……等等。
軍雌將兩組數據調出來對比，赫然發現，過去四十八小時內，克雷夫的位置坐標沒有一個數字有所變動。
這意味著他整整兩天一動不動。
腦電波顯示對方並沒有進入睡眠。這四十八小時內，帝國上將是完全清醒的。軍雌又調出更早的記錄。
數據顯示，從進入這間囚室以來，雌蟲基本沒睡過覺。最開始還斷斷續續有一兩個小時，後面則經常三四天才有半小時睡眠。
S級雌蟲是很厲害。但也有正常的生理需求。他不吃不喝就算了，竟然連覺也不睡的嗎？那這二十多天，他躺在那裏，到底是在幹什麽？！
透亮的地板在一瞬間變成雪白。囚室內的雌蟲機械地眨了兩下眼，迅速適應了視野內光線的變化。
正如數據顯示的，勞埃德沒有睡著。相反，他再也沒有比現在更清醒的時候了。
他可以嗅聞到食物的香氣，也能感覺到腹腔內絞緊的腸道。如果他理智正常，他應該拿起餐盤，給這沈重疲憊的身軀註入點能量，讓它重新煥發生機。
——為了什麽？
雌蟲僵硬地扯了扯嘴角，弧度幾不可見。他閉上雙眼，依舊一動不動，任自己思緒游離飄散。
他不挪動身軀、不進食不喝水不是為了選擇死亡——這種程度遠遠不足以讓他停止呼吸——而是為了在漆黑冰冷的世界裏找一點光。
勞埃德·克雷夫的世界從沒有過白天。陰雲密布的壓抑黃昏、彌漫著濕冷白霧的黎明、或是暴雨沖刷的颶風，是他最熟悉的三種景象。
它們將他磨礪得堅硬冷酷，也讓他強大無畏。他不渴冀陽光，因為他已習慣以自己的腳步為伴。他在幽暗的荒野中穿行，沒有指引亦挺直腰背，因為路在他的心中。
偶爾星光會從陰雲後閃現，他會允許自己走進它們柔和的光芒，汲取一點點溫暖和力量，然後便繼續前行。
但現在，勞埃德世界是一片寂冷的徹底黑暗。什麽都沒有了。星光、暴雨、疾風，就連白霧都消散了。他不可抗力地下墜，不知要去往哪裏，也不知會停在何地。
不過都不重要了。一切已為虛無。
他弄丟了曾小心翼翼珍藏的那束光。不會再有了。永遠不會再有了。
帝國上將低嘆。他很清楚的知道，這片黑暗將是他最終的歸宿。
他欣然接受。只不過在那之前，他還想最後一次回溫被光芒籠罩的暖。
殘影也好、幻覺也罷，他都來者不拒、甘之如飴。
恍惚之中，他跨上最後一階樓梯。厚重的木門緩緩打開。他走進去，灰塵嗆進鼻腔的同時，彩色玻璃將黃昏的光折上他的眼皮。
一只金發小雄蟲趴在地毯上，兩條小細腿翹著，在屁股上晃來晃去。他一手撐著下巴，一手翻著滿是塵埃的書冊，看得很是入神。
‘勞埃德叔叔！’小雄蟲聽到響動，即刻手腳並用地爬起來，吃力地抱著厚書本，追到他的腿邊，‘這本書好多字都不認識……’
‘您到底是怎麽進來的……’雌蟲單手撈起肉團子夏恩，抱著他坐到沙發椅上，頗為無奈：‘夏恩小少爺，說了多少次了，這裏不是玩的地方。’
‘我不是來玩的，我是來看書的呀。’小雄蟲昂頭，眨巴著圓溜溜的藍眼睛看過來，‘勞埃德叔叔，你能念書給我聽嗎？’肉嘟嘟的手指翻開書，‘這裏……到這裏。'
‘……’雌蟲默然，幾秒後無奈地點頭，‘只這一次啊。’
‘勞埃德叔叔最棒了！’小雄蟲喜笑顏開，‘我最喜歡你了！’
之後，雌蟲低啞的聲音在小小閣樓內散開。這是一本歷史類書籍。夏恩聽得認真，時不時還會問幾個問題，無一例外都得到了勞埃德詳細解釋。
銀發軍雌念誦的範圍很快就超過了小雄蟲的指定。他沒有停下來。
在此之前，他剛剛處理完一天的軍務，心煩意亂、渾身疲憊。他的壓制場沈冷可怖，洛奧斯特大宅裏的侍從沒一只敢靠近的。他們滿臉驚懼，遠遠望著他，卻又在他走過時，壓低聲音議論。
‘克雷夫少還要在這住多久啊！我這天天提心吊膽，就怕半路撞上他。’
‘應該要等到小少爺結束治療吧。唉，就很奇怪，老爺自己也能做，為什麽非得請他過來……雌君本來要回萊斯利家的，聽說為此將行程推遲了。’
‘有個流言……你知道嗎？據說卡萊爾大公還在的時候，為老爺意定的雌君是克雷夫將軍呢……’
勞埃德面無表情地繼續趕路。這些年來，如此流言從未斷絕。從他還和養父一起住在這裏就開始了。仆從們換了一批又一批，議論的內容越來越多，但沒有一次，讓他如此在意。
弗朗茨·洛奧斯特已經成婚。他有雌君，還有四只可愛的蟲崽。按照勞埃德的處事原則，他應該遠離對方。他也確實這麽做了——他們有好幾年新年問候都不發——但當弗朗茨開口後，他還是回來了。
回到布魯斯凱。回到洛奧斯特。十幾年過去了，這座漂亮的莊園幾乎沒什麽變化，但它又徹徹底底、確確實實的不一樣了。
弗朗茨還像以前那樣和他開玩笑。他笑得露出牙齒，酒窩一顫一顫，眼睫毛像把小刷子，讓蟲移不開眼。那只脆弱的、心碎的雄蟲似乎從不曾存在。
那道坎，他成功地跨了過去。他的蟲生繼續向前，一片燦爛，充滿希望。而勞埃德·克雷夫，被過去緊緊裹縛、無法向前。
他只能回來。
——蟲生很漫長，我的孩子。你必須找到你的生命之火，才能不在茫茫洪流中失去方向。如果離開洛奧斯特，可以幫助你找到它，那就去吧。
——你會走得很遠。我很肯定。但記著，無論何時、無論何地，如果你困惑迷茫，你都可以回到這裏，回到最開始的地方。你會發現你在尋找的東西。
養父貝利克的聲音讓他站在這裏。他也許一不小心走得太近了。那些變化的東西讓他格格不入、更加迷茫。
但現在，當夏恩·洛奧斯特毫不畏懼他的壓制場，躺在他的懷裏打著小鼾沈沈睡去時，勞埃德感到無比的寧靜和安謐。
他是被需要的。毫無利益、不含私欲，只是被需要而已。
書從腿面滑落。勞埃德收緊臂膀，懷裏的金發小雄蟲變成少年夏恩，又變成青年夏恩。
‘應該早一點將結婚申請表發給你的……’青年親了過來，鐵腥味充斥他的口腔。雌蟲伸手，想去碰觸對方，卻插進一片粘膩濕熱的血肉。
——不！
雌蟲嘶吼出聲，雙目猛地睜開。
………
同一時間，莊園二樓的臥室中，夏恩倏地坐起。
冷汗滑下脊背，喘息又粗又重。心臟咚咚震動，一聲聲擂擊胸腔，似乎要從口裏躍出。
又夢到勞埃德了……
夏恩用胳膊肘撐起身子，像幽靈一樣悄無聲息地走出臥室。他先去廚房喝了杯水，然後端著速溶咖啡潛進一樓書房，反鎖住門，翻出前幾天他在星網上采購的全息游戲終端。
十分鐘後，夏恩點進了《星際鋼鐵之軀》的游戲頁面。
三分鐘後，正當他在競技場挑戰最難守衛BOSS時，一條訊息跳了出來。
【您的好友“龍蝦大飯團”向您申請“決鬥”，是否接受邀請？】
作者有話要說：
游戲是人類和蟲族共同的精神支柱！！
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在此之前，新任洛奧斯特大公因為不出征，反而返回家族星域一事被廣為指責。這只星網紅蟲理應出面解釋，對於他的精神力等級、他和克雷夫將軍的感情、他不出征的原因一系列大家關心的要點做簡單回覆。
這根本用不了幾分鐘。但他沒有。於是這成了“心虛”的證明。
哪怕後來帝國幾家官媒陸續出面澄清，布魯斯凱媒體頻頻刊登小公爵忙於公務的照片，都沒法完全消去大眾眼中的夏恩·洛奧斯特“膽小惜命”“不改花心本性”“耍了陰謀詭計”等等標簽。
這很正常。一只雄蟲要徹底改變大眾對他的既定印象，並不是件簡單的事。更何況，夏恩·洛奧斯特現今受到的關註遠非昔日可比。
小少爺變成了小公爵。星網賬號粉絲數也翻了數百倍。他的一舉一動都被置於放大鏡下。有多少蟲為了他的新照片尖叫，就有多少蟲在他發布的動態下出口成臟。
戴夫·吉本：“夏恩·洛奧斯特，你可以愛他，也可以恨他。但無論如何，你絕不可能忽略他。”
這句話被瘋狂轉發加點讚。而眼下，這只雄蟲再次證明了這一事實。
昆恩草草掃過那些熟悉的字句，臉上是與他平常神情完全不符的冷峻。
他曾勸過夏恩不要在意星網的評論，可是當他看到好友死亡消息下，依然有蟲在說“大快蟲心”“帝國又少一只蛀蟲”，心中還是不可抑制地升起了一股怒火。
網蟲們辱罵格斯的相關話語在腦海中流竄。昆恩咬牙切齒地切進《星際鋼鐵之軀》，操控著屏幕內的機甲躍進宇宙，和另一臺開始了競技決鬥。
對手們對他的瘋狂猝不及防。昆恩贏了幾把。隨後又輸了更多把。他水平一向臭，沒有了好友在旁出謀劃策，近幾個月勝率非常慘淡。現在不帶腦子幾十盤下來，直接連跌兩個評級。
“艹！”昆恩狠狠揪下頭上的游戲全息模擬器，摔到地上，心情更爛了。
之後幾天，這只雄蟲的狀態一直沒有好轉。而某只本應待在醫院的蟲突然出現在德拉斯卡俱樂部球場練習，成了壓垮他的最後一根稻草。
“我說了我會處理！我會處理！為什麽不再給我一點時間！”
昆恩將醫生的診斷單摔到黑發雌蟲面前，怒吼道：“你就這麽急著斷送自己職業生涯嗎？！”
相比他的狂躁，一向以暴脾氣出名的格斯十分平靜。他彎下身，撿起那張被雄蟲用筆畫滿標註的檢查單放回桌面。
“昆恩，這些檢查結果，我早就知道了。”雌蟲說道。
“！”他的聲音不大，卻成功讓情緒激動的昆恩瞬間呆滯了：“你……知道？”
“我是運動員，我熟悉我的身體。”格斯扯了扯唇角，“那些傷不算致命，但也不好治療。沒個一年半載，根本不可能完全痊愈。”
“昆恩，這是我最接近冠軍的一次。”格斯直直看向面前的雄蟲，“我不願意，也沒有時間等到康覆。”
“更別說，那些流言很快就被證實。觀眾不會接受一只螂族的飛球手。”
“打完決賽，我會選擇退役。”
昆恩以為自己聽錯了。他不可置信地瞪大眼睛。他認識的格斯·羅特姆不可能會說出這樣喪氣的話，但這些語句，又切切實實地是從他熟悉的那張唇裏吐出來的。
雄蟲跌坐到寬大的皮質座椅中。二哥說的是真的。這只雌蟲早就在計劃離開他了。
他覺得腦中有什麽東西一閃而過。有那麽一瞬，他好似明白了格斯的選擇，但下一瞬，他又陷入迷茫。
似曾相識的感覺席卷了他。上一次這樣，是在洛特寧，當格斯堅持要送他去庇護點而自己冒著風險去找家人時。
從小到大，昆恩不記得生活給自己出過什麽難題。
他想要什麽，很快就能得到。比如格斯，他只稍稍有點動心，這只雌蟲就主動跪到了他的腳下。
事情的發展永遠都符合他的心意。比如糾纏不已的前任讓他頭疼。然後很快，他們就消失得無影無蹤。
可這一年來，某種咒語被打破了。格斯受傷，他想要對方好好養傷，這只雌蟲卻總是擅自結束治療，然後回到球場上訓練比賽；
他想要和格斯光明正大在一起，中間卻橫亙了一個莫名其妙的合約；二哥不相信他們的感情，大哥雖有心幫忙，實際上和羅安一個看法。
他組織公關團隊試圖抹消星網那些流言，結果每天相關話題討論熱度都在上升。不堪入目的汙言穢語從四面八方各種渠道湧來。就連格斯的家人也沒法避免。
他走進了一個死胡同。前方有光，他卻不知道該怎麽出去。
腸子劇烈地扭到一起。昆恩弓下身子，將臉埋進掌心。
因為傷病和馬上就要曝光的秘密格斯要主動放棄飛球。聽起來沒毛病，但放到格斯·羅特姆身上，就顯得特別荒謬和可笑。
“你要……離開我嗎？”昆恩的聲音幾不可聞道。
“不。”格斯搖頭。
腳步聲傳來。粗糙又燙熱的手掌放上他的肩頸。昆恩緩緩擡頭，望進一雙深不見底的黑眸中。
“昆恩。”黑發雌蟲低聲叫他的名字，是昆恩從沒見過的溫柔深情：“我知道你試過了。沒關系的。”
“你不用為了我跟他們鬧僵。他們是你血脈相連的家人，無論他們說了什麽做了什麽，都是因為愛你，怕你受傷害。”
“你放心。就算我不玩飛球了，我也不會離開瑞德哈特。只要你需要，我就會在這裏。”
“至於那份協議……”格斯笑笑，深邃的五官舒展開來，無比的俊朗瀟灑，“如果決賽我輸了，那我就要厚著臉皮毀約了。到時候我們可得一起想辦法啊。”
昆恩不知道自己怎麽回的家。等他回過神來時，他已經在游戲裏，望著機甲的全息投影發呆。
“滴滴滴”，個蟲終端發來消息提示。游戲即時跳出一個提示框。
【尊敬的昆恩·曼奇先生，很抱歉！關於您的轉系申請，教務處經過審核，認為您不符合轉系的相關要求（點擊查看）……現已退回您的全部申請材料……請您在校內郵箱查收具體說明……】
這是第三次還是第四次了？
昆恩漠然地關閉消息。頭幾次他還真情實感地憤怒。後兩次，他已經沒什麽感覺了。
不符合要求？昆恩很確定，如果自己不符合，這學校裏就沒有蟲能轉系成功了。
第二次失敗後，他沖進了教務長的辦公室。對方恭敬地接待了他，官腔打得滴水不漏，說來說去就一個意思：不是學校故意為難，是曼奇家某只蟲的要求。
昆恩只簡單和羅安溝通過一次他想轉系的事。不出所料，那只雌蟲拒絕了。因為格斯的事，昆恩沒再當面問過。
他以為自己在專業上的讓步，可以換來自己兄長的一點點心軟。但現在，他再次意識到，自己曾經的一些念頭天真幼稚到可笑。
早上格斯說完那番話後就回到球場繼續練習了。昆恩望著屏幕裏那只展翅在雲霧裏翺翔的雌蟲，心裏空落落的。
他應該高興啊。難題解決了。他不用和格斯分開，也不用對抗二哥。他是曼奇家的寶貝雄蟲。他什麽都不用做，一如既往。
“滴滴滴”，又一聲提示音，將昆恩從繁亂的思緒中拽出。
【您的好友“蟲生終極目標是鹹魚”已上線。你們已經105天沒有互發消息了，友情的巨輪即將沈默，快給他發消息吧！】
“艹……我一定是眼花了……”雄蟲眨眨眼，點開對方的賬號。亮起的頭像下，“正在游戲”幾個字清楚無誤。
昆恩懵逼了。他呆滯了兩秒，隨即忽地拍了拍自己臉頰，一邊搖頭一邊自言自語：“啊啊啊啊不能亂想什麽鬼啊根本不存在的！”
“這些盜號的臭蟲！”他向蟲生終極目標是鹹魚發出挑戰申請，咬牙切齒道：“本少爺來教你重新做蟲！”
………………
帝國歷2310年6月14日1200，瑞德哈特軍部總部某秘密監獄。
軍靴踩踏地面的聲音在安靜的走廊中回響。一只高大的雌蟲手提著金屬餐盒，目不斜視地走至守衛面前，從容接受安全檢查。
他的目的地是這所監獄（同時也是全帝國）最高級別的囚室，物理安全設置足有十五道，從內部完全不可能攻破；每日餐食由經過專業訓練的軍雌負責送進。蟲選不定期更換，每只都是A+級雌蟲，各種安全驗證手續同樣有十五道。
檢查結束。雌蟲邁進半透明的高速電梯。電梯一路向下，數字不斷變換，最終停到33層。
33層的天花板、墻壁、地板都是晃眼的白。軍雌按下按鈕，墻壁顯出凹口。他將金屬餐盒打開，拿出裏面塑料餐盤，放進凹口。
白色的地板同時轉為透明，一眼看去，盡攬無餘。這間便是33層的囚室。近十米高的空間內沒有任何金屬制品，全都被白色的軟料包裹，頂上和四角裝著攝像頭，為守衛們提供了360度無死角全天實時監控。
一個身影靠在囚室一角。塑料餐盤順著軌道停在囚室內，撞上之前尚未回收的另一個，發出輕微的“哢噠”音。
這所監獄關著不少囚犯，有貴族有議員甚至還有不少雄蟲。大部分蟲每天的供應都是營養劑。從這點來看，33層顯然比他們身份更高。兩個餐盤裏的食物毫無重樣，色香味俱全，所用食材都很昂貴，是外面頂級餐廳才能看到的。
但事實上，這二十來天來，餐盤裏的食物對方幾乎毫無取用。守衛們很是緊張。他們將此消息一層層稟告上去，給這只囚犯換來了一次身體檢查。
也是那次，軍雌才看到了囚犯的樣貌。他大吃一驚。
這只蟲居然是洛奧斯特家族軍團長、蘇裏爾遠征軍的最高司令官、帝國上將勞埃德·克雷夫！
帝國的軍政系統裏，沒蟲會不認得這張臉。然而他在直播裏看到的那只銀發將官，威風凜凜、不怒自威，是閃爍著冰冷寒光的利刃，和他眼前那只仿佛被黑暗完全吞噬，眼神黯淡、面容消瘦的雌蟲完全不同。
檢查結果毫無異樣。克雷夫被押回囚室，四肢脖頸的禁錮環又加了第二層。
33層的囚室是專門用來關押S級雌蟲的，內部布置了特殊力場，不僅能將雌蟲各項數值削弱到D甚至E，還可以同步侵入雌蟲精神海，讓他徹底無法調動精神力。
長時間置身於這種力場中，會對雌蟲的身體和精神造成不可逆轉的傷害。一般只有針對罪大惡極的蟲，軍部才會開啟這套系統。而克雷夫身為軍部大佬之一，在蘇裏爾星域立下那麽多戰功，為何突然之間，竟會遭到如此對待？！
——這個疑惑很快被回答了。軍雌受到的震撼不比認出克雷夫身份的那一天小。他沒和身邊的同僚交流過，但從彼此眼神中，他完全可以斷定，他們和自己的感受應該相差無幾。
軍雌收回思緒，低頭仔細查看過去六小時內的監控數據。生命特征正常，安全設置正常，沒有異常報告……等等。
軍雌將兩組數據調出來對比，赫然發現，過去四十八小時內，克雷夫的位置坐標沒有一個數字有所變動。
這意味著他整整兩天一動不動。
腦電波顯示對方並沒有進入睡眠。這四十八小時內，帝國上將是完全清醒的。軍雌又調出更早的記錄。
數據顯示，從進入這間囚室以來，雌蟲基本沒睡過覺。最開始還斷斷續續有一兩個小時，後面則經常三四天才有半小時睡眠。
S級雌蟲是很厲害。但也有正常的生理需求。他不吃不喝就算了，竟然連覺也不睡的嗎？那這二十多天，他躺在那裏，到底是在幹什麽？！
透亮的地板在一瞬間變成雪白。囚室內的雌蟲機械地眨了兩下眼，迅速適應了視野內光線的變化。
正如數據顯示的，勞埃德沒有睡著。相反，他再也沒有比現在更清醒的時候了。
他可以嗅聞到食物的香氣，也能感覺到腹腔內絞緊的腸道。如果他理智正常，他應該拿起餐盤，給這沈重疲憊的身軀註入點能量，讓它重新煥發生機。
——為了什麽？
雌蟲僵硬地扯了扯嘴角，弧度幾不可見。他閉上雙眼，依舊一動不動，任自己思緒游離飄散。
他不挪動身軀、不進食不喝水不是為了選擇死亡——這種程度遠遠不足以讓他停止呼吸——而是為了在漆黑冰冷的世界裏找一點光。
勞埃德·克雷夫的世界從沒有過白天。陰雲密布的壓抑黃昏、彌漫著濕冷白霧的黎明、或是暴雨沖刷的颶風，是他最熟悉的三種景象。
它們將他磨礪得堅硬冷酷，也讓他強大無畏。他不渴冀陽光，因為他已習慣以自己的腳步為伴。他在幽暗的荒野中穿行，沒有指引亦挺直腰背，因為路在他的心中。
偶爾星光會從陰雲後閃現，他會允許自己走進它們柔和的光芒，汲取一點點溫暖和力量，然後便繼續前行。
但現在，勞埃德世界是一片寂冷的徹底黑暗。什麽都沒有了。星光、暴雨、疾風，就連白霧都消散了。他不可抗力地下墜，不知要去往哪裏，也不知會停在何地。
不過都不重要了。一切已為虛無。
他弄丟了曾小心翼翼珍藏的那束光。不會再有了。永遠不會再有了。
帝國上將低嘆。他很清楚的知道，這片黑暗將是他最終的歸宿。
他欣然接受。只不過在那之前，他還想最後一次回溫被光芒籠罩的暖。
殘影也好、幻覺也罷，他都來者不拒、甘之如飴。
恍惚之中，他跨上最後一階樓梯。厚重的木門緩緩打開。他走進去，灰塵嗆進鼻腔的同時，彩色玻璃將黃昏的光折上他的眼皮。
一只金發小雄蟲趴在地毯上，兩條小細腿翹著，在屁股上晃來晃去。他一手撐著下巴，一手翻著滿是塵埃的書冊，看得很是入神。
‘勞埃德叔叔！’小雄蟲聽到響動，即刻手腳並用地爬起來，吃力地抱著厚書本，追到他的腿邊，‘這本書好多字都不認識……’
‘您到底是怎麽進來的……’雌蟲單手撈起肉團子夏恩，抱著他坐到沙發椅上，頗為無奈：‘夏恩小少爺，說了多少次了，這裏不是玩的地方。’
‘我不是來玩的，我是來看書的呀。’小雄蟲昂頭，眨巴著圓溜溜的藍眼睛看過來，‘勞埃德叔叔，你能念書給我聽嗎？’肉嘟嘟的手指翻開書，‘這裏……到這裏。'
‘……’雌蟲默然，幾秒後無奈地點頭，‘只這一次啊。’
‘勞埃德叔叔最棒了！’小雄蟲喜笑顏開，‘我最喜歡你了！’
之後，雌蟲低啞的聲音在小小閣樓內散開。這是一本歷史類書籍。夏恩聽得認真，時不時還會問幾個問題，無一例外都得到了勞埃德詳細解釋。
銀發軍雌念誦的範圍很快就超過了小雄蟲的指定。他沒有停下來。
在此之前，他剛剛處理完一天的軍務，心煩意亂、渾身疲憊。他的壓制場沈冷可怖，洛奧斯特大宅裏的侍從沒一只敢靠近的。他們滿臉驚懼，遠遠望著他，卻又在他走過時，壓低聲音議論。
‘克雷夫少還要在這住多久啊！我這天天提心吊膽，就怕半路撞上他。’
‘應該要等到小少爺結束治療吧。唉，就很奇怪，老爺自己也能做，為什麽非得請他過來……雌君本來要回萊斯利家的，聽說為此將行程推遲了。’
‘有個流言……你知道嗎？據說卡萊爾大公還在的時候，為老爺意定的雌君是克雷夫將軍呢……’
勞埃德面無表情地繼續趕路。這些年來，如此流言從未斷絕。從他還和養父一起住在這裏就開始了。仆從們換了一批又一批，議論的內容越來越多，但沒有一次，讓他如此在意。
弗朗茨·洛奧斯特已經成婚。他有雌君，還有四只可愛的蟲崽。按照勞埃德的處事原則，他應該遠離對方。他也確實這麽做了——他們有好幾年新年問候都不發——但當弗朗茨開口後，他還是回來了。
回到布魯斯凱。回到洛奧斯特。十幾年過去了，這座漂亮的莊園幾乎沒什麽變化，但它又徹徹底底、確確實實的不一樣了。
弗朗茨還像以前那樣和他開玩笑。他笑得露出牙齒，酒窩一顫一顫，眼睫毛像把小刷子，讓蟲移不開眼。那只脆弱的、心碎的雄蟲似乎從不曾存在。
那道坎，他成功地跨了過去。他的蟲生繼續向前，一片燦爛，充滿希望。而勞埃德·克雷夫，被過去緊緊裹縛、無法向前。
他只能回來。
——蟲生很漫長，我的孩子。你必須找到你的生命之火，才能不在茫茫洪流中失去方向。如果離開洛奧斯特，可以幫助你找到它，那就去吧。
——你會走得很遠。我很肯定。但記著，無論何時、無論何地，如果你困惑迷茫，你都可以回到這裏，回到最開始的地方。你會發現你在尋找的東西。
養父貝利克的聲音讓他站在這裏。他也許一不小心走得太近了。那些變化的東西讓他格格不入、更加迷茫。
但現在，當夏恩·洛奧斯特毫不畏懼他的壓制場，躺在他的懷裏打著小鼾沈沈睡去時，勞埃德感到無比的寧靜和安謐。
他是被需要的。毫無利益、不含私欲，只是被需要而已。
書從腿面滑落。勞埃德收緊臂膀，懷裏的金發小雄蟲變成少年夏恩，又變成青年夏恩。
‘應該早一點將結婚申請表發給你的……’青年親了過來，鐵腥味充斥他的口腔。雌蟲伸手，想去碰觸對方，卻插進一片粘膩濕熱的血肉。
——不！
雌蟲嘶吼出聲，雙目猛地睜開。
………
同一時間，莊園二樓的臥室中，夏恩倏地坐起。
冷汗滑下脊背，喘息又粗又重。心臟咚咚震動，一聲聲擂擊胸腔，似乎要從口裏躍出。
又夢到勞埃德了……
夏恩用胳膊肘撐起身子，像幽靈一樣悄無聲息地走出臥室。他先去廚房喝了杯水，然後端著速溶咖啡潛進一樓書房，反鎖住門，翻出前幾天他在星網上采購的全息游戲終端。
十分鐘後，夏恩點進了《星際鋼鐵之軀》的游戲頁面。
三分鐘後，正當他在競技場挑戰最難守衛BOSS時，一條訊息跳了出來。
【您的好友“龍蝦大飯團”向您申請“決鬥”，是否接受邀請？】
作者有話要說：
游戲是人類和蟲族共同的精神支柱！！
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