☆、先生樂事行如櫛小子浮蹤寄若萍(1)
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☆、先生樂事行如櫛小子浮蹤寄若萍(1)
不一日來到揚州。兩江總督麻勒吉、江寧巡撫馬佑以下各級武官，早已得訊，迎出數裏之外。
欽差行轅設在淮揚道道臺衙門，齊樂覺得太過拘束，只住得一晚，便對道臺說要另搬地方。那道臺道：“揚州鹽商有個姓何的，他家的何園，稱為揚州名園第一。他有心巴結欽差大人，早就預備得妥妥貼貼，盼望大人光臨。只是他功名太小，不敢出口。大人若不嫌棄，不妨移駕過去瞧瞧。”鹽商？齊樂眼前一亮，當下笑道：“好啊，這就去住上幾天，倘若住得不適意，咱們再搬便是。揚州鹽商多，咱們挨班兒住過去，吃過去，也吃不窮了他們。”
那何園棟宇連雲，泉石幽曲，亭舍雅致，建構精美，一看便知每一尺土地上都花了不少黃金白銀。齊樂也不客氣，吩咐親兵隨從都住入園中。張勇等四將率領官兵，分駐附近官舍民房。
其時揚州繁華，甲於天下。唐時便已有“十裏珠簾，二十四橋風月”之說。到得清初，淮鹽集散於斯，更是興旺。據史籍所載，明末揚州府屬共三十七萬五千餘丁（十六歲以上的男子），明清之際，揚州慘遭清兵屠戮，順治三年只剩九千三百二十丁，但到康熙六年，又增至三十九萬七千九百餘丁，不但元氣已完全恢覆，且更勝於昔日。
次日清晨，揚州城中大小官員排班到欽差行轅來參見。齊樂接見後，宣讀聖旨。眾官員聽得皇帝下旨豁免揚州府所屬各縣三年錢糧，還要撫恤開國時兵災災戶的孤寡，興建忠烈祠祭祀史可法等忠臣，無不大呼萬歲，叩謝皇恩浩蕩。
齊樂宣旨已畢，官樣文章做過，自有當地官員去擇地興建忠烈祠，編錄應恤災戶名冊，差人前赴四鄉，宣諭皇上豁免錢糧的德音。這些事情非一朝一夕所能辦妥，這段時候，便是讓她在揚州享福了。
過得數日，這一日是揚州府知府吳之榮設宴，為欽差洗塵。吳之榮從道臺那裏聽到，欽差曾有以禪智寺為行轅之意，心想禪智寺的精華，不過是寺前一個芍藥圃，欽差大人屬意該寺，必是喜歡賞花。他善於逢迎，早於數日之前，便在芍藥圃畔搭了一個花棚，是命高手匠人以不去皮的松樹搭成，樹上枝葉一仍如舊，棚內桌椅皆用天然樹石，棚內種滿花木青草，再以竹節引水，流轉棚周，淙淙有聲，端的是極見巧思，飲宴其間，便如是置身山野一般，比之富貴人家雕梁玉砌的華堂，又是別有一般風味。哪知齊樂早就有意整他，來到花棚，第一句便問：“怎麽有個涼棚？啊，是了，定是廟裏和尚搭來做法事的，放了焰口，便在這裏施飯給餓鬼吃。”吳之榮一番心血，全然白用了，不由得臉色十分尷尬，只得陪笑道：“卑職見識淺陋，這裏布置不當大人的意，實在該死。”
齊樂見眾賓客早就肅立恭候，招呼了便即就座。那兩江總督與齊樂應酬了幾日，已回江寧治所。江蘇省巡撫、布政司等的治所在蘇州，這時都留在揚州，陪伴欽差大臣。其餘賓客不是名士，便是有功名頂戴的鹽商。又喝得幾杯酒，齊樂只覺跟這些文官應酬索然無味，再也忍耐不住，站起身來，說道：“兄弟酒已夠了，告辭。”向巡撫、布政司、按察司等幾位大員拱拱手，便走了出去。眾官齊出花棚，送她上了大轎。
齊樂回到行轅，吩咐親兵說要休息，不論什麽客來，一概擋駕不見，入房換上了一套平常衣衫。雙兒服侍她更換衣衫，笑道：“齊姊姊，戲文裏欽差大臣包龍圖改扮私訪，就是這個樣子嗎？”齊樂笑道：“差不多了，不過包龍圖生來是黑炭臉，我臉有些太白了。”雙兒道：“我跟你去好不好？你獨個兒的，要是遇上了什麽事，沒個幫手。”齊樂笑道：“我去的那地方，美貌的小姑娘是去不得的。”說著便去捏她臉。雙兒紅著臉嘻嘻一笑，避了開去。
齊樂將一大疊銀票塞在懷裏，又拿了一包碎銀子，捉住雙兒，在她臉上輕輕一親，從後門溜了出去。
齊樂這些天早已打探到了麗春院的位置，她去到麗春院後給了銀子，徑自找了韋春芳，她銀子使到位，老鴇等自然也就無視她的怪異舉動了。
韋春芳進屋後齊樂細細打量了一下，見她脂粉滿臉，穿著粉河諦衫，頭上戴了一朵紅花，看上去年齡也很是不小了。她拉過了韋春芳在一旁，給她跪下磕了個頭，說小寶是自己兄弟，又掏出約十萬兩銀子的銀票塞給她，只道韋小寶為殺鰲拜出了大力，犧牲了，這是小寶委托自己給他麻麻的，說是讓他麻麻買下麗春院，再多開幾間麗夏院、麗秋院……韋春芳聽著只覺得太不真實，拿著厚厚的銀票，淚珠止不住地滴下，卻又不敢大聲哭出來。齊樂實在不忍心，便上去由她抱著自己，埋在肩頭狠狠哭了一回。韋春芳哭完後又拉著齊樂絮絮叨叨說了些小寶小時候的事，又問了小寶殺鰲拜的事，齊樂自然將韋小寶說得很是偉大。兩人絮叨良久，外邊龜女又叫道：“春芳，客人叫你，快去！”韋春芳只得跟齊樂告了別，塗摸幾下，出了門去。
齊樂本打算就這麽走了，路過一間房外時，忽聽得一個嬌嫩的聲音說道：“不用了！”這三字一入耳，齊樂全身登時一震，忙使了神行百變，去到院外往那房裏窺視，這一看不知作何感想才好，房中那人卻不是阿珂是誰？齊樂心中大跳，我去……韋小寶現在不在啊，這，這劇情還這麽下去的話……
果然聽得一個男子聲音說道：“吳賢弟暫且不喝，待得那幾位蒙古朋友到來……”齊樂耳中嗡的一聲，立知大事不妙。只見韋春芳笑道：“小相公既然不喝，大相公就多喝一杯。”給鄭克塽斟了一杯酒，一屁股坐在他懷裏。阿珂道：“餵，你放尊重些。”韋春芳笑道：“啊喲，小相公臉皮嫩，看不慣這調調兒。你以後天天到這裏來玩兒，只怕還嫌人家不夠風情呢。小相公，我叫個小姑娘來陪你，好不好？”阿珂忙道：“不，不，不要！你好好坐在一旁！”韋春芳笑道：“啊，你吃醋了，怪我陪大相公，不陪你。”站起身來，往阿珂懷中坐下去。只見阿珂伸手一推，韋春芳站立不定，一跤坐倒，齊樂只看得又驚又急。
摔倒的韋春芳卻不生氣，笑嘻嘻站起身來，說道：“小相公就是怕醜，你過來坐在我的懷裏好不好？”阿珂怒道：“不好！”對鄭克塽道：“我要去了！什麽地方不好跟人會面，為什麽定要在這裏？”鄭克塽道：“大家約好了在這裏的，不見不散。我也不知原來是這等地方。餵，你到外面去罷，咱兄弟倆有幾句話說。等我叫你再進來。”最後這句話是對韋春芳說的。韋春芳無奈，只得出廳。鄭克塽低聲道：“珂妹，小不忍則亂大謀，要成就大事，咱們只好忍耐著點兒。”阿珂道：“那葛爾丹王子不是好人，他為什麽約你到這裏來會面？……”
齊樂見韋春芳出了門去，尋思：“既然都到這一步了，那蒙古混蛋也來，好極，那我幹脆調兵遣將，把他們一網打盡好了，總之先得把這一招出了！”當下悄悄去找了韋春芳，半真半假哄了她配合自己。
過不多時，韋春芳提著一把裝得滿滿的酒壺進去，只見鄭克塽剛喝幹了一杯酒，阿珂舉杯就口，淺淺喝了一口。只見韋春芳又給鄭克塽斟酒，鄭克塽揮手道：“出去，出去，不用你侍候。”韋春芳答應了一聲，放下酒壺時衣袖遮住了一碟火腿片。過不多時，韋春芳拿了那碟火腿片進來，笑道：“小**蛋，你死在外面，有這好東西吃嗎？”話一出口，才醒悟這等著自己的並不是小寶。齊樂見狀，忙撿了一塊，故意吧嗒嘴道：“恩，真香！”韋春芳鼻子一酸，強笑著拉過齊樂，哽咽道：“好吃吧，小寶也是喜歡得很，你，你多吃些。”齊樂總覺得於她有愧，便點點頭，老老實實地直陪她到半夜。
齊樂見韋春芳睡了，想想鄭克塽那邊應該也早倒了，只怕韋春芳的酒中藥力有限，便走出邊門，飛奔回到何園。守門親兵伸手攔住，喝道：“幹什麽？”齊樂道：“我是欽差大人，你不認得了嗎？”那親兵一驚，仔細一看，果是欽差大人，忙道：“是，是大人……”齊樂哪等他說完，快步回到房中，說道：“好雙兒，快快，幫我變回欽差大人。”一面說，一面用力扯身上長衫。
雙兒服侍她洗臉更衣，笑道：“欽差大人私行察訪，查到了真相嗎？”齊樂道：“查到了，咱們這就去拿人。你快穿親兵衣服，再叫八名親兵隨我去。”雙兒道：“要不要叫徐老爺子他們？”齊樂心想：“徐天川他們要是跟了去，又不許我殺姓鄭的那臭小子了。”便道：“不用了。”雙兒穿起親兵服色，道：“咱們叫曾姑娘同去，好不好？”齊樂官場應酬，時常不在，親兵隊中只有她跟曾柔兩個是女扮男裝，兩個少女這些日子相處下來，已然十分親密，這些齊樂也是知道，當下也沒細想，只道：“好，你叫她一起去，可別叫王屋派那些人。”曾柔本就穿著親兵裝束，片刻便即就緒。齊樂帶著二女和八名親兵，又到麗春院來。兩名親兵上去打門。
打了半天，大門才呀的一聲開了，一名龜女又迎了出來，叫道：“有客！”這兩個字叫得沒精打采。一名親兵喝道：“參將老爺駕到，叫老鴇好好侍候。”齊樂來到廳上，老鴇出來迎接，對齊樂瞧也不瞧，便道：“請老爺去花廳吃茶。”齊樂想起日間這老鴇平素接待客人十分周到，對官面上的更是恭敬客氣，這時卻這等冷淡，話聲也很古怪，不覺微感詫異，心下不禁暗自提防。
她走進甘露廳，只見酒席未收，鄭克塽仍是仰坐在椅中，只見一個衣著華麗之人走了過來，說道：“齊大人，你好！”齊樂一驚，向他瞧去，這一驚非同小可，彎腰伸手，便去摸靴中匕首。突覺手上一緊，身後有人抓住了她手腕，冷冷的道：“好好坐下罷，別動粗！”左手抓住她後領，提起她身子，往椅中一送。齊樂暗暗叫苦，但聽得雙兒一呼嬌叱，已跟那人動上了手。曾柔上前夾擊，旁邊一個錦衣公子發掌向她劈去，兩人鬥了起來。
齊樂凝目一看，這錦衣公子原來是阿珂的師姊阿琪。跟雙兒相鬥之人身材高瘦，卻是喇嘛桑結，這時身穿便裝，頭上戴帽，拖了個假辮。第一個衣著華麗之人則是蒙古王子葛爾丹。齊樂只聽得雙兒“啊喲”一聲，腰裏已被桑結點了穴道，摔倒在地。這時曾柔還在和阿琪狠鬥，阿琪招式雖精，苦於出手無力，幾次打中了曾柔，卻傷她不得。桑結走近身去，兩招之間就把曾柔點倒。八名親兵或被桑結點倒，或被葛爾丹打死，摔在廳外天井中。
桑結嘿嘿一笑，坐了下來，說道：“齊大人，你師傅呢？”說著伸出雙手，直伸到她面前。只見他十根手指都少了一截，本來手指各有三節，現下只剩下兩節，極為詭異可怖，齊樂暗暗叫苦，不小心有點玩大了。
桑結以為她嚇得呆了，甚是得意，說道：“齊大人，當日我見你小小孩童，不知你是朝中大大的貴人，多有得罪。”齊樂道：“不敢當。當日我只道你是一個尋常喇嘛，不知你是一位大大的英雄，多有得罪。”桑結哼了一聲。問道：“你怎知我是英雄了？”齊樂道：“有人在經書上下了劇毒，想害我師傅，給我師傅識破了，不敢伸手去碰。你定要瞧這部經書，我師傅無可奈何，只好給你。大喇嘛，你手指中毒之後，當機立斷，立刻就把毒手指斬去，真正了不起！自己抹脖子自殺容易，自己斬去十根手指，古往今來，從來沒哪一位大英雄幹過。想當年關雲長刮骨療毒，不皺一皺眉頭，那也是旁人給他刮骨，要他自己斬手指，那就萬萬不能。你比關雲長還厲害。這不是自古以來天下第一位大英雄麽？”
桑結明知她大拍馬屁，不過這些言語聽在耳裏，倒也舒服受用。當日自己狠心砍下十根手指，這才保得性命，雖然雙手殘廢，許多武功大打折扣，但想到彼時生死懸於一線，自己竟有這般剛勇，心下也常自引以為傲。他帶同十二名師弟，前來中原劫奪《四十二章經》，結果十二人盡皆喪命，自己還鬧得雙手殘廢，如此倒黴之事，自然對人絕口不提，也從來無人敢問他為何會斬去十根手指，因此齊樂這番話，還是第一次聽見。桑結陰沈沈的臉上，不自禁多了幾絲笑意，說道：“齊大人，我們得知你駕臨揚州，大家便約齊了來跟你相會。你專門跟平西王搗蛋，壞了他老人家不少大事。額駙想回雲南探親，也是給你阻住的，是不是？”齊樂道：“各位消息倒靈通，當真了得！這次我出京，皇上吩咐了什麽話，各位知不知道？”桑結道：“倒要請教。”
齊樂道：“好說，好說。皇上說道：‘齊樂，你去揚州辦事，只怕吳三桂要派人行刺，朕有些放心不下。好在他兒子在朕手裏，要是你有什麽三長兩短，朕把吳應熊這小子一模一樣的兩短三長便了。吳三桂派人割了你一根小指頭兒，吳應熊這小子也不免少一根小指頭兒。吳三桂這老小子派人殺你，等於殺他自己兒子。’我說：‘皇上，別人的兒子我都可以做，吳三桂的兒子卻一定不做。’皇上哈哈大笑。就這麽著，我到揚州來啦。”
桑結和葛爾丹對望一眼，兩人臉色微變。桑結道：“我和王子殿下這次到揚州來找你，初時心想皇帝派出來的欽差，定是什麽了不起的人物，哪知道我二人遠遠望了一望，卻原來是老相識，連這位阿琪姑娘，也認得你的。”齊樂故意氣她，道：“咱們是老相好了。”阿琪拿起桌上的一只筷子，在她額頭一戳，啐道：“誰跟你是老相好？”
桑結道：“我們約了臺灣鄭二公子在這裏相會，原是要商量怎麽對你下手，想不到你竟會自己送上門來，可省了我們不少力氣。”齊樂道：“正是。皇上向王子手下那大胡子罕帖摩盤問了三天，什麽都知道了。”桑結和葛爾丹聽到罕帖摩的名字，都大吃一驚，同時站起，問道：“什麽？”齊樂道：“那也沒什麽。皇上跟罕帖摩說的是蒙古話，嘰哩咕嚕的，我一句也不懂。後來皇上賞了他好多銀子，派他去兵部尚書明珠大人手下辦事，過不了三天，就派我去催他快些畫地圖。這些行軍打仗的事，我也不懂。我對皇上說：‘皇上，蒙古、西藏，地方太冷，你要派兵去打杖，奴才跟你告個假，到揚州花花世界去逛逛罷。’”
葛爾丹滿臉憂色，問道：“你說小皇帝要派兵去打蒙古、西藏？”齊樂搖頭道：“這種事情，我不大清楚了。皇上說：‘咱們最好只對付一個老家夥。蒙古、西藏要是幫咱們，咱們就當他們是朋友；他們要是幫老家夥，咱們沒法子，只好先發制人。’”桑結和葛爾丹對望了一眼，心中略寬，都坐了下來。葛爾丹問起罕帖摩的情形，齊樂於他形貌舉止，描繪得活靈活現，不由葛爾丹和桑結不信。
齊樂見他二人都眉頭微蹙，料想他二人得知罕帖摩降清，蒙古、西藏和吳三桂勾結之事已瞞不過小皇帝，生怕康熙先下手為強，便愈加擾亂他們心神，說道：“皇上聽說葛爾丹王子武功高強，英雄無敵，倒也是十分佩服的。”葛爾丹微笑問道：“皇帝也練武功麽？怎知道我有武功？”齊樂道：“皇上自然會武的，還挺不錯呢。殿下那日在少林寺大顯身手，只打得少林寺方丈甘拜下風，達摩堂、羅漢堂、般若堂三堂首座望風披靡。兄弟都向皇上細細說了。”那日葛爾丹在少林鎩羽而去，此刻聽齊樂為他大吹法螺，在桑結之前大有面子，不禁臉現得意之色。齊樂一瞥眼間，只見阿琪似笑非笑，一雙妙目盯在葛爾丹臉上，眼光中充滿著情意。心念一動，又道：“皇上說道：‘葛爾丹王子武功既高，相貌又漂亮，他要娶王妃，該當娶一個年輕美貌、也有武功的姑娘才是……’”偷眼向阿琪瞧去，果見她臉上一紅，神色間十分關註，接著道：“‘……那陳圓圓雖然號稱天下第一美人，可是現下年紀大了，葛爾丹又何必定要娶她呢？’”阿琪忍不住道：“誰說他要娶陳圓圓了？又來瞎說！”葛爾丹搖頭道：“哪有此事？”
齊樂道：“是啊。我說：‘啟稟皇上：葛爾丹王子殿下有個相好的姑娘，叫做阿琪姑娘……’”阿琪啐了一口，臉上神色卻十分歡喜，葛爾丹向她笑吟吟的望了一眼。齊樂續道：“‘……這位阿琪姑娘武功天下第三，只不及桑結大喇嘛、葛爾丹王子殿下，比之皇上，嘻嘻，似乎還強著一點兒，奴才說的是老實話，皇上可別見怪……”桑結本來聽得有些氣悶，但聽她居然對皇帝說自己是武功天下第一，明知這小鬼的說話十成中信不了半成，但也不自禁怡然自得，鼻中卻哼了一聲，示意不信。
齊樂見阿珂反正也沒醒，就繼續胡說道：“皇上說：‘我不信。這小姑娘武功再好，難道還強得過她師傅嗎？’我說：‘皇上有所不知。這小姑娘的師傅，是一位身穿白衣的尼姑，武功本來是很高的，算得上天下第三。可是有一次跟桑結大喇嘛比武，給桑結大喇嘛一掌劈過去，那師太抵擋不住，全身內功散得無影無蹤。因此武功天下第三的名號，就給她徒兒搶去了。”阿琪聽她說穿自己的師承來歷，心下驚疑不定：“他怎會知道我師傅？”
桑結雖未和九難動過手，但十二名師弟盡數在她師徒手下死於非命，實是生平的奇恥大辱，此刻聽齊樂宣稱九難被自己一掌劈得內功消散，實是往自己臉上大大貼金。他和葛爾丹先前最擔心的，都是怕齊樂揭露自己的醜史，因此均想盡快殺了此人滅口，待聽得她將自己的大敗說成大勝，倒也不忙殺她了。桑結向阿琪凝視片刻，心想：“我此刻才知，原來你是那白衣小尼姑的徒兒。這中間只怕有點兒古怪。”
阿琪問道：“你說陳圓圓什麽的，又怎樣了？”齊樂道：“那陳圓圓，我在昆明是親眼見過的。不瞞姑娘說，她比我大了好多歲，不過‘天下第一美人’這六個字，的確名不虛傳。阿琪姑娘，你的師妹阿珂，算得是很美了，但比之這個陳圓圓，容貌體態，那可差太多。”
阿琪自然知道阿珂容顏絕美，還勝於己，連齊樂都這般說，只怕這話倒也不假，但嘴上兀自不肯服氣，說道：“你這小孩兒是個小色迷，見到人家三分姿色，就說成十分。陳圓圓今年至少也四十幾歲了，就算從前美貌，現今也不美了。”齊樂連連搖頭道：“不對，不對。象你阿琪姑娘，今年不過十八、九歲，當然美得不得了。再過三十年，一定仍然美麗之極，你要是不信，我跟你打個賭。如果三十年後你相貌不美了，我割腦袋給你。”阿琪嘻的一笑，任何女人聽人稱自己美貌，自然開心，而當著自己情郎之面稱讚，更加心花怒放。何況她對自己容色本就頗有自信，想來三十年後，自己也不會難看多少。
這時桑結哼了一聲，冷冷的道：“就可惜你活不過今晚了。阿琪姑娘三十年後的芳容，你沒福氣見到啦。”齊樂嘻嘻一笑，說道：“那也不打緊。只盼大喇嘛和王子殿下記得我這句話，到三十年後的今天，就知齊樂有先見之明了。”桑結、葛爾丹、阿琪三人忍不住都哈哈大笑。
她又道：“我到昆明，還是去年的事，我是送建寧公主去嫁給吳三桂的兒子，你們三位都知道的了。本來這是大大的喜事，可是一進昆明城裏，只見每條街上都有人在號啕大哭，隔不了幾家，就是一口棺材，許多女人和小孩披麻戴孝，哭得昏天黑地。”葛爾丹和阿琪齊問：“那為了什麽？”齊樂道：“我也奇怪得很哪。一問雲南的官兒，大家支支吾吾地都不肯說。後來我派親兵出去打聽，才知道了，原來這天早晨，陳圓圓聽說公主駕到，親自出來迎接。她從轎子裏一出來，昆明十幾萬男人就都發了瘋，個個擁過去看她，都說天上仙女下凡，你推我擁，踹死了好幾千人。平西王帳下的武官兵丁起初拚命彈壓，後來見到了陳圓圓，大家刀槍也都掉了下來，個個張大口，口水直流，只是瞧著陳圓圓。”
桑結、葛爾丹、阿琪三人你瞧瞧我，我瞧瞧你，均想：“這小子說話定然加油添醬，不過陳圓圓恐怕當真美貌非凡，能見上一見就好了。”
齊樂見三人漸漸相信，又道：“王子殿下，平西王麾下有個總兵，叫做馬寶，你聽過他名字麽？”葛爾丹和阿琪都點了點頭。他二人和馬寶曾同去少林寺，怎不認得？葛爾丹道：“那天在少林寺中，你也見過他的。”齊樂道：“是他麽？我倒忘了。當日我只留神王子殿下大顯神功，打倒少林寺的高僧，沒空再瞧旁人，就算稍有一點兒空閑，也只顧到向阿琪姑娘的花容月貌偷偷多看上幾眼。”阿琪啐了她一口，心中卻甚歡喜。
葛爾丹問道：“馬總兵又怎麽了？”齊樂嘆了口氣，說道：“馬總兵也就是這天出的事。他奉平西王將令保護陳圓圓，哪知道他看得陳圓圓幾眼，竟也糊裏糊塗了，居然過去摸了她的小手。後來平西王知道了，打了他四十軍棍。馬總兵悄悄對人說：‘我摸的是陳圓圓的左手，本來以為王爺要割了我一只手。早知只打四十軍棍，那麽連她右手也摸一摸了。八十下軍棍，未必就打得死我。’平西王駕下共有十大總兵，其餘九名總兵都羨慕得不得了。這句話傳到平西王耳裏，他就傳下將令，今後誰摸陳圓圓的手，非砍下雙手不可。平西王的女婿夏國相，也是十大總兵之一，他就叫高手匠人先做下一雙假手。他說自己有時會見到這個天仙似的岳母，萬一忍不住要上去摸手，不如自己先做下假手，以免臨時來不及定做，這叫做有備無患。”
葛爾丹只聽得張大了口，呆呆出神。桑結不住搖頭，連說：“荒唐，荒唐！”也不知是說十大總兵荒唐，還是說齊樂荒唐。阿琪道：“你見過陳圓圓，怎不去摸她的手？”
齊樂道：“那是有緣故的。我去見陳圓圓之前，吳應熊先來瞧我，說我千裏迢迢地送公主去給他做老婆，他很感激。他從懷裏掏出一副東西，金光閃閃，鑲滿了翡翠、美玉、紅寶石、貓兒眼，原來是一副黃金手銬。”阿琪問道：“什麽手銬，這般珍貴？”齊樂道：“是啊，當時我便問他是什麽玩意兒，總以為是他送給我的禮物。哪知他喀喇一聲，把我雙手銬住了。我大吃一驚，叫道：‘額駙，你幹嗎拿我？我犯了什麽罪？’吳應熊道：‘欽差大人，你不可會錯了意，兄弟是一番好意。你要去見我陳姨娘，這副手銬是非戴不可的，免得你忍耐不住，伸手摸她。倘若單是摸摸她的手，父王沖著你欽差大人的面子，也不會怎樣。就只怕你摸呀摸起來，父王不免要犯殺害欽差大臣的大罪。大人固然不妥，我吳家可也糟了。’我嚇了一跳，就戴了手銬去見陳圓圓。”
阿琪越聽越好笑，道：“我可真不信。”齊樂道：“下次你到北京，向吳應熊要這副金手銬來瞧瞧，就不由你不信了。他是隨身攜帶的，以便一見陳圓圓，立刻取出戴上，只要慢得一步，那就乖乖不得了。”桑結哼了一聲道：“陳圓圓是他庶母，難道他也敢有非禮的舉動？”齊樂道：“他當然不敢，因此隨身攜帶這副金手銬啊。”阿琪道：“他到了北京，又何必再隨身攜帶？”齊樂說道：“吳應熊本來想立刻回昆明的，又沒想在北京長住。留在北京，那是不得已。”桑結瞪了她一眼，道：“那是你恩將仇報了。人家借手銬給你，很夠交情，你卻阻攔了他，不讓他回雲南。”齊樂搖頭道：“吳應熊於我有什麽恩？他跟我有不共戴天之仇。”桑結奇道：“他得罪你什麽了？”齊樂道：“還不得罪？當時我若不是戴著這副手銬，陳圓圓的臉蛋也摸過了。唉。大喇嘛、王子殿下，只要我摸過陳圓圓那張比花瓣兒還美上一萬倍的臉蛋，吳三桂砍下我這一雙手又有什麽相幹？就算他再砍下我一雙腿，做成雲南宣威火腿，又算得什麽？”三人神馳天南，想像陳圓圓的絕世容光，聽了她這幾句話竟然不笑。
齊樂見狀，壓低嗓子，裝出一副神秘莫測的模樣，悄聲道：“有個天大的秘密，三位聽了可不能洩漏。本來是不能說的，不過難得跟三位談得投機，不妨跟知己說說。”葛爾丹忙問：“什麽機密？”齊樂低聲道：“皇上調兵遣將，要打吳三桂。”桑結等三人相視一笑，都想：“那是什麽機密了？皇帝不打吳三桂，吳三桂也要起兵打皇帝。”齊樂道：“你們可知皇上為什麽要對雲南用兵？那就難猜些了。”阿琪道：“難道也是為了陳圓圓？”齊樂一拍桌子，顯得驚異萬分，說道：“咦！你怎麽知道？”阿琪道：“我是隨便猜猜。”
齊樂大為讚嘆，說道：“姑娘真是女諸葛，料事如神。皇上做了皇帝，什麽都有了，就只少了這個‘天下第一美人’。上次皇上為什麽派我這小子去雲南，卻不派什麽德高望重、勞苦功高的大臣？就是要我親眼瞧瞧，到底這女子是不是當真美得要命，再要我探探吳三桂的口風，肯不肯把陳圓圓獻進宮去。派白胡子大臣去辦這件事，總有點不好意思，是不是？哪知我只提得一句，吳三桂就拍案大怒，說道：‘你送一個公主來，就想調換我的活觀音？哼哼，就是一百個公主，我也不換。’”桑結和葛爾丹對望一眼，隱隱覺得上了吳三桂的大當，原來其中還有這等美色的糾葛。吳三桂當年“沖冠一怒為紅顏”，正是為了陳圓圓，斷送了大明三百年的江山，此事天下皆知。小皇帝年少風流，這種事倒也是在情理之中。
齊樂見桑結和葛爾丹都神色嚴重，又道：“我見吳三桂一發怒，就不敢再說。那時我在雲南，雖帶得幾千兵馬，怎敵得過吳三桂手下的千軍萬馬？只好悶聲發大財了，是不是啊？”葛爾丹點了點頭。齊樂道：“一天晚上，那大胡子罕帖摩來見我，他說是王子殿下派他去昆明跟吳三桂聯絡的。他在昆明卻發覺情勢不對，說蒙古人是成吉思汗的子孫，都是英雄好漢，幹什麽為了吳三桂的一個美貌女子去打仗送死。他求我偷偷帶他去北京見皇帝，要親自對皇帝說，陳圓圓什麽的，跟蒙古王子、青海喇嘛都不相幹。蒙古葛爾丹王子早有了一位阿琪姑娘，不會再要陳圓圓的了。青海大喇嘛也有了……有了很多美貌的青海姑娘……”桑結大喝：“胡說！我們黃教喇嘛嚴守清規戒律，決不貪花好色。”齊樂忙道：“那是罕帖摩說的，可不關我事。大喇嘛，罕帖摩為了討好皇帝，叫他放心，不用擔心你會搶陳圓圓，只怕是有的。”桑結哼了一聲，道：“下次見到罕帖摩，須得好好問他一問，到底是他說謊，還是你說謊，如此敗壞我的清譽。”
齊樂忙道：“是，是。下次你叫我跟罕帖摩當面對證好了。你們幫吳三桂造反，實在沒什麽好處。就算造反成功，你們兩位身邊若不帶備一副手銬，總還是心驚肉跳……”忽見桑結臉有怒色，忙道：“大喇嘛色就是空，空即是色，見了陳圓圓當然不會動心。不過，不過……唉！”桑結問道：“不過什麽？”齊樂道：“上次我到昆明，陳圓圓出來迎接公主，不是擠死了好幾千人麽？這些死人的家裏做法事，和尚道士忽然請不到了。”阿琪問道：“那為什麽？”齊樂道：“許許多多和尚見到了陳圓圓，凡心大動，一天之中，昆明有幾千名和尚還俗，不出家了。你想，突然間少了幾千和尚，大做法事自然不夠人手了。”葛爾丹等三人都將信將疑，覺她說得未免太玄，但於陳圓圓的美艷，卻已決無懷疑。
阿琪向葛爾丹幌了一眼，輕輕的道：“昆明地方這等古怪，我是不去的了。你要幫吳三桂，你自己去罷
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不一日來到揚州。兩江總督麻勒吉、江寧巡撫馬佑以下各級武官，早已得訊，迎出數裏之外。
欽差行轅設在淮揚道道臺衙門，齊樂覺得太過拘束，只住得一晚，便對道臺說要另搬地方。那道臺道：“揚州鹽商有個姓何的，他家的何園，稱為揚州名園第一。他有心巴結欽差大人，早就預備得妥妥貼貼，盼望大人光臨。只是他功名太小，不敢出口。大人若不嫌棄，不妨移駕過去瞧瞧。”鹽商？齊樂眼前一亮，當下笑道：“好啊，這就去住上幾天，倘若住得不適意，咱們再搬便是。揚州鹽商多，咱們挨班兒住過去，吃過去，也吃不窮了他們。”
那何園棟宇連雲，泉石幽曲，亭舍雅致，建構精美，一看便知每一尺土地上都花了不少黃金白銀。齊樂也不客氣，吩咐親兵隨從都住入園中。張勇等四將率領官兵，分駐附近官舍民房。
其時揚州繁華，甲於天下。唐時便已有“十裏珠簾，二十四橋風月”之說。到得清初，淮鹽集散於斯，更是興旺。據史籍所載，明末揚州府屬共三十七萬五千餘丁（十六歲以上的男子），明清之際，揚州慘遭清兵屠戮，順治三年只剩九千三百二十丁，但到康熙六年，又增至三十九萬七千九百餘丁，不但元氣已完全恢覆，且更勝於昔日。
次日清晨，揚州城中大小官員排班到欽差行轅來參見。齊樂接見後，宣讀聖旨。眾官員聽得皇帝下旨豁免揚州府所屬各縣三年錢糧，還要撫恤開國時兵災災戶的孤寡，興建忠烈祠祭祀史可法等忠臣，無不大呼萬歲，叩謝皇恩浩蕩。
齊樂宣旨已畢，官樣文章做過，自有當地官員去擇地興建忠烈祠，編錄應恤災戶名冊，差人前赴四鄉，宣諭皇上豁免錢糧的德音。這些事情非一朝一夕所能辦妥，這段時候，便是讓她在揚州享福了。
過得數日，這一日是揚州府知府吳之榮設宴，為欽差洗塵。吳之榮從道臺那裏聽到，欽差曾有以禪智寺為行轅之意，心想禪智寺的精華，不過是寺前一個芍藥圃，欽差大人屬意該寺，必是喜歡賞花。他善於逢迎，早於數日之前，便在芍藥圃畔搭了一個花棚，是命高手匠人以不去皮的松樹搭成，樹上枝葉一仍如舊，棚內桌椅皆用天然樹石，棚內種滿花木青草，再以竹節引水，流轉棚周，淙淙有聲，端的是極見巧思，飲宴其間，便如是置身山野一般，比之富貴人家雕梁玉砌的華堂，又是別有一般風味。哪知齊樂早就有意整他，來到花棚，第一句便問：“怎麽有個涼棚？啊，是了，定是廟裏和尚搭來做法事的，放了焰口，便在這裏施飯給餓鬼吃。”吳之榮一番心血，全然白用了，不由得臉色十分尷尬，只得陪笑道：“卑職見識淺陋，這裏布置不當大人的意，實在該死。”
齊樂見眾賓客早就肅立恭候，招呼了便即就座。那兩江總督與齊樂應酬了幾日，已回江寧治所。江蘇省巡撫、布政司等的治所在蘇州，這時都留在揚州，陪伴欽差大臣。其餘賓客不是名士，便是有功名頂戴的鹽商。又喝得幾杯酒，齊樂只覺跟這些文官應酬索然無味，再也忍耐不住，站起身來，說道：“兄弟酒已夠了，告辭。”向巡撫、布政司、按察司等幾位大員拱拱手，便走了出去。眾官齊出花棚，送她上了大轎。
齊樂回到行轅，吩咐親兵說要休息，不論什麽客來，一概擋駕不見，入房換上了一套平常衣衫。雙兒服侍她更換衣衫，笑道：“齊姊姊，戲文裏欽差大臣包龍圖改扮私訪，就是這個樣子嗎？”齊樂笑道：“差不多了，不過包龍圖生來是黑炭臉，我臉有些太白了。”雙兒道：“我跟你去好不好？你獨個兒的，要是遇上了什麽事，沒個幫手。”齊樂笑道：“我去的那地方，美貌的小姑娘是去不得的。”說著便去捏她臉。雙兒紅著臉嘻嘻一笑，避了開去。
齊樂將一大疊銀票塞在懷裏，又拿了一包碎銀子，捉住雙兒，在她臉上輕輕一親，從後門溜了出去。
齊樂這些天早已打探到了麗春院的位置，她去到麗春院後給了銀子，徑自找了韋春芳，她銀子使到位，老鴇等自然也就無視她的怪異舉動了。
韋春芳進屋後齊樂細細打量了一下，見她脂粉滿臉，穿著粉河諦衫，頭上戴了一朵紅花，看上去年齡也很是不小了。她拉過了韋春芳在一旁，給她跪下磕了個頭，說小寶是自己兄弟，又掏出約十萬兩銀子的銀票塞給她，只道韋小寶為殺鰲拜出了大力，犧牲了，這是小寶委托自己給他麻麻的，說是讓他麻麻買下麗春院，再多開幾間麗夏院、麗秋院……韋春芳聽著只覺得太不真實，拿著厚厚的銀票，淚珠止不住地滴下，卻又不敢大聲哭出來。齊樂實在不忍心，便上去由她抱著自己，埋在肩頭狠狠哭了一回。韋春芳哭完後又拉著齊樂絮絮叨叨說了些小寶小時候的事，又問了小寶殺鰲拜的事，齊樂自然將韋小寶說得很是偉大。兩人絮叨良久，外邊龜女又叫道：“春芳，客人叫你，快去！”韋春芳只得跟齊樂告了別，塗摸幾下，出了門去。
齊樂本打算就這麽走了，路過一間房外時，忽聽得一個嬌嫩的聲音說道：“不用了！”這三字一入耳，齊樂全身登時一震，忙使了神行百變，去到院外往那房裏窺視，這一看不知作何感想才好，房中那人卻不是阿珂是誰？齊樂心中大跳，我去……韋小寶現在不在啊，這，這劇情還這麽下去的話……
果然聽得一個男子聲音說道：“吳賢弟暫且不喝，待得那幾位蒙古朋友到來……”齊樂耳中嗡的一聲，立知大事不妙。只見韋春芳笑道：“小相公既然不喝，大相公就多喝一杯。”給鄭克塽斟了一杯酒，一屁股坐在他懷裏。阿珂道：“餵，你放尊重些。”韋春芳笑道：“啊喲，小相公臉皮嫩，看不慣這調調兒。你以後天天到這裏來玩兒，只怕還嫌人家不夠風情呢。小相公，我叫個小姑娘來陪你，好不好？”阿珂忙道：“不，不，不要！你好好坐在一旁！”韋春芳笑道：“啊，你吃醋了，怪我陪大相公，不陪你。”站起身來，往阿珂懷中坐下去。只見阿珂伸手一推，韋春芳站立不定，一跤坐倒，齊樂只看得又驚又急。
摔倒的韋春芳卻不生氣，笑嘻嘻站起身來，說道：“小相公就是怕醜，你過來坐在我的懷裏好不好？”阿珂怒道：“不好！”對鄭克塽道：“我要去了！什麽地方不好跟人會面，為什麽定要在這裏？”鄭克塽道：“大家約好了在這裏的，不見不散。我也不知原來是這等地方。餵，你到外面去罷，咱兄弟倆有幾句話說。等我叫你再進來。”最後這句話是對韋春芳說的。韋春芳無奈，只得出廳。鄭克塽低聲道：“珂妹，小不忍則亂大謀，要成就大事，咱們只好忍耐著點兒。”阿珂道：“那葛爾丹王子不是好人，他為什麽約你到這裏來會面？……”
齊樂見韋春芳出了門去，尋思：“既然都到這一步了，那蒙古混蛋也來，好極，那我幹脆調兵遣將，把他們一網打盡好了，總之先得把這一招出了！”當下悄悄去找了韋春芳，半真半假哄了她配合自己。
過不多時，韋春芳提著一把裝得滿滿的酒壺進去，只見鄭克塽剛喝幹了一杯酒，阿珂舉杯就口，淺淺喝了一口。只見韋春芳又給鄭克塽斟酒，鄭克塽揮手道：“出去，出去，不用你侍候。”韋春芳答應了一聲，放下酒壺時衣袖遮住了一碟火腿片。過不多時，韋春芳拿了那碟火腿片進來，笑道：“小**蛋，你死在外面，有這好東西吃嗎？”話一出口，才醒悟這等著自己的並不是小寶。齊樂見狀，忙撿了一塊，故意吧嗒嘴道：“恩，真香！”韋春芳鼻子一酸，強笑著拉過齊樂，哽咽道：“好吃吧，小寶也是喜歡得很，你，你多吃些。”齊樂總覺得於她有愧，便點點頭，老老實實地直陪她到半夜。
齊樂見韋春芳睡了，想想鄭克塽那邊應該也早倒了，只怕韋春芳的酒中藥力有限，便走出邊門，飛奔回到何園。守門親兵伸手攔住，喝道：“幹什麽？”齊樂道：“我是欽差大人，你不認得了嗎？”那親兵一驚，仔細一看，果是欽差大人，忙道：“是，是大人……”齊樂哪等他說完，快步回到房中，說道：“好雙兒，快快，幫我變回欽差大人。”一面說，一面用力扯身上長衫。
雙兒服侍她洗臉更衣，笑道：“欽差大人私行察訪，查到了真相嗎？”齊樂道：“查到了，咱們這就去拿人。你快穿親兵衣服，再叫八名親兵隨我去。”雙兒道：“要不要叫徐老爺子他們？”齊樂心想：“徐天川他們要是跟了去，又不許我殺姓鄭的那臭小子了。”便道：“不用了。”雙兒穿起親兵服色，道：“咱們叫曾姑娘同去，好不好？”齊樂官場應酬，時常不在，親兵隊中只有她跟曾柔兩個是女扮男裝，兩個少女這些日子相處下來，已然十分親密，這些齊樂也是知道，當下也沒細想，只道：“好，你叫她一起去，可別叫王屋派那些人。”曾柔本就穿著親兵裝束，片刻便即就緒。齊樂帶著二女和八名親兵，又到麗春院來。兩名親兵上去打門。
打了半天，大門才呀的一聲開了，一名龜女又迎了出來，叫道：“有客！”這兩個字叫得沒精打采。一名親兵喝道：“參將老爺駕到，叫老鴇好好侍候。”齊樂來到廳上，老鴇出來迎接，對齊樂瞧也不瞧，便道：“請老爺去花廳吃茶。”齊樂想起日間這老鴇平素接待客人十分周到，對官面上的更是恭敬客氣，這時卻這等冷淡，話聲也很古怪，不覺微感詫異，心下不禁暗自提防。
她走進甘露廳，只見酒席未收，鄭克塽仍是仰坐在椅中，只見一個衣著華麗之人走了過來，說道：“齊大人，你好！”齊樂一驚，向他瞧去，這一驚非同小可，彎腰伸手，便去摸靴中匕首。突覺手上一緊，身後有人抓住了她手腕，冷冷的道：“好好坐下罷，別動粗！”左手抓住她後領，提起她身子，往椅中一送。齊樂暗暗叫苦，但聽得雙兒一呼嬌叱，已跟那人動上了手。曾柔上前夾擊，旁邊一個錦衣公子發掌向她劈去，兩人鬥了起來。
齊樂凝目一看，這錦衣公子原來是阿珂的師姊阿琪。跟雙兒相鬥之人身材高瘦，卻是喇嘛桑結，這時身穿便裝，頭上戴帽，拖了個假辮。第一個衣著華麗之人則是蒙古王子葛爾丹。齊樂只聽得雙兒“啊喲”一聲，腰裏已被桑結點了穴道，摔倒在地。這時曾柔還在和阿琪狠鬥，阿琪招式雖精，苦於出手無力，幾次打中了曾柔，卻傷她不得。桑結走近身去，兩招之間就把曾柔點倒。八名親兵或被桑結點倒，或被葛爾丹打死，摔在廳外天井中。
桑結嘿嘿一笑，坐了下來，說道：“齊大人，你師傅呢？”說著伸出雙手，直伸到她面前。只見他十根手指都少了一截，本來手指各有三節，現下只剩下兩節，極為詭異可怖，齊樂暗暗叫苦，不小心有點玩大了。
桑結以為她嚇得呆了，甚是得意，說道：“齊大人，當日我見你小小孩童，不知你是朝中大大的貴人，多有得罪。”齊樂道：“不敢當。當日我只道你是一個尋常喇嘛，不知你是一位大大的英雄，多有得罪。”桑結哼了一聲。問道：“你怎知我是英雄了？”齊樂道：“有人在經書上下了劇毒，想害我師傅，給我師傅識破了，不敢伸手去碰。你定要瞧這部經書，我師傅無可奈何，只好給你。大喇嘛，你手指中毒之後，當機立斷，立刻就把毒手指斬去，真正了不起！自己抹脖子自殺容易，自己斬去十根手指，古往今來，從來沒哪一位大英雄幹過。想當年關雲長刮骨療毒，不皺一皺眉頭，那也是旁人給他刮骨，要他自己斬手指，那就萬萬不能。你比關雲長還厲害。這不是自古以來天下第一位大英雄麽？”
桑結明知她大拍馬屁，不過這些言語聽在耳裏，倒也舒服受用。當日自己狠心砍下十根手指，這才保得性命，雖然雙手殘廢，許多武功大打折扣，但想到彼時生死懸於一線，自己竟有這般剛勇，心下也常自引以為傲。他帶同十二名師弟，前來中原劫奪《四十二章經》，結果十二人盡皆喪命，自己還鬧得雙手殘廢，如此倒黴之事，自然對人絕口不提，也從來無人敢問他為何會斬去十根手指，因此齊樂這番話，還是第一次聽見。桑結陰沈沈的臉上，不自禁多了幾絲笑意，說道：“齊大人，我們得知你駕臨揚州，大家便約齊了來跟你相會。你專門跟平西王搗蛋，壞了他老人家不少大事。額駙想回雲南探親，也是給你阻住的，是不是？”齊樂道：“各位消息倒靈通，當真了得！這次我出京，皇上吩咐了什麽話，各位知不知道？”桑結道：“倒要請教。”
齊樂道：“好說，好說。皇上說道：‘齊樂，你去揚州辦事，只怕吳三桂要派人行刺，朕有些放心不下。好在他兒子在朕手裏，要是你有什麽三長兩短，朕把吳應熊這小子一模一樣的兩短三長便了。吳三桂派人割了你一根小指頭兒，吳應熊這小子也不免少一根小指頭兒。吳三桂這老小子派人殺你，等於殺他自己兒子。’我說：‘皇上，別人的兒子我都可以做，吳三桂的兒子卻一定不做。’皇上哈哈大笑。就這麽著，我到揚州來啦。”
桑結和葛爾丹對望一眼，兩人臉色微變。桑結道：“我和王子殿下這次到揚州來找你，初時心想皇帝派出來的欽差，定是什麽了不起的人物，哪知道我二人遠遠望了一望，卻原來是老相識，連這位阿琪姑娘，也認得你的。”齊樂故意氣她，道：“咱們是老相好了。”阿琪拿起桌上的一只筷子，在她額頭一戳，啐道：“誰跟你是老相好？”
桑結道：“我們約了臺灣鄭二公子在這裏相會，原是要商量怎麽對你下手，想不到你竟會自己送上門來，可省了我們不少力氣。”齊樂道：“正是。皇上向王子手下那大胡子罕帖摩盤問了三天，什麽都知道了。”桑結和葛爾丹聽到罕帖摩的名字，都大吃一驚，同時站起，問道：“什麽？”齊樂道：“那也沒什麽。皇上跟罕帖摩說的是蒙古話，嘰哩咕嚕的，我一句也不懂。後來皇上賞了他好多銀子，派他去兵部尚書明珠大人手下辦事，過不了三天，就派我去催他快些畫地圖。這些行軍打仗的事，我也不懂。我對皇上說：‘皇上，蒙古、西藏，地方太冷，你要派兵去打杖，奴才跟你告個假，到揚州花花世界去逛逛罷。’”
葛爾丹滿臉憂色，問道：“你說小皇帝要派兵去打蒙古、西藏？”齊樂搖頭道：“這種事情，我不大清楚了。皇上說：‘咱們最好只對付一個老家夥。蒙古、西藏要是幫咱們，咱們就當他們是朋友；他們要是幫老家夥，咱們沒法子，只好先發制人。’”桑結和葛爾丹對望了一眼，心中略寬，都坐了下來。葛爾丹問起罕帖摩的情形，齊樂於他形貌舉止，描繪得活靈活現，不由葛爾丹和桑結不信。
齊樂見他二人都眉頭微蹙，料想他二人得知罕帖摩降清，蒙古、西藏和吳三桂勾結之事已瞞不過小皇帝，生怕康熙先下手為強，便愈加擾亂他們心神，說道：“皇上聽說葛爾丹王子武功高強，英雄無敵，倒也是十分佩服的。”葛爾丹微笑問道：“皇帝也練武功麽？怎知道我有武功？”齊樂道：“皇上自然會武的，還挺不錯呢。殿下那日在少林寺大顯身手，只打得少林寺方丈甘拜下風，達摩堂、羅漢堂、般若堂三堂首座望風披靡。兄弟都向皇上細細說了。”那日葛爾丹在少林鎩羽而去，此刻聽齊樂為他大吹法螺，在桑結之前大有面子，不禁臉現得意之色。齊樂一瞥眼間，只見阿琪似笑非笑，一雙妙目盯在葛爾丹臉上，眼光中充滿著情意。心念一動，又道：“皇上說道：‘葛爾丹王子武功既高，相貌又漂亮，他要娶王妃，該當娶一個年輕美貌、也有武功的姑娘才是……’”偷眼向阿琪瞧去，果見她臉上一紅，神色間十分關註，接著道：“‘……那陳圓圓雖然號稱天下第一美人，可是現下年紀大了，葛爾丹又何必定要娶她呢？’”阿琪忍不住道：“誰說他要娶陳圓圓了？又來瞎說！”葛爾丹搖頭道：“哪有此事？”
齊樂道：“是啊。我說：‘啟稟皇上：葛爾丹王子殿下有個相好的姑娘，叫做阿琪姑娘……’”阿琪啐了一口，臉上神色卻十分歡喜，葛爾丹向她笑吟吟的望了一眼。齊樂續道：“‘……這位阿琪姑娘武功天下第三，只不及桑結大喇嘛、葛爾丹王子殿下，比之皇上，嘻嘻，似乎還強著一點兒，奴才說的是老實話，皇上可別見怪……”桑結本來聽得有些氣悶，但聽她居然對皇帝說自己是武功天下第一，明知這小鬼的說話十成中信不了半成，但也不自禁怡然自得，鼻中卻哼了一聲，示意不信。
齊樂見阿珂反正也沒醒，就繼續胡說道：“皇上說：‘我不信。這小姑娘武功再好，難道還強得過她師傅嗎？’我說：‘皇上有所不知。這小姑娘的師傅，是一位身穿白衣的尼姑，武功本來是很高的，算得上天下第三。可是有一次跟桑結大喇嘛比武，給桑結大喇嘛一掌劈過去，那師太抵擋不住，全身內功散得無影無蹤。因此武功天下第三的名號，就給她徒兒搶去了。”阿琪聽她說穿自己的師承來歷，心下驚疑不定：“他怎會知道我師傅？”
桑結雖未和九難動過手，但十二名師弟盡數在她師徒手下死於非命，實是生平的奇恥大辱，此刻聽齊樂宣稱九難被自己一掌劈得內功消散，實是往自己臉上大大貼金。他和葛爾丹先前最擔心的，都是怕齊樂揭露自己的醜史，因此均想盡快殺了此人滅口，待聽得她將自己的大敗說成大勝，倒也不忙殺她了。桑結向阿琪凝視片刻，心想：“我此刻才知，原來你是那白衣小尼姑的徒兒。這中間只怕有點兒古怪。”
阿琪問道：“你說陳圓圓什麽的，又怎樣了？”齊樂道：“那陳圓圓，我在昆明是親眼見過的。不瞞姑娘說，她比我大了好多歲，不過‘天下第一美人’這六個字，的確名不虛傳。阿琪姑娘，你的師妹阿珂，算得是很美了，但比之這個陳圓圓，容貌體態，那可差太多。”
阿琪自然知道阿珂容顏絕美，還勝於己，連齊樂都這般說，只怕這話倒也不假，但嘴上兀自不肯服氣，說道：“你這小孩兒是個小色迷，見到人家三分姿色，就說成十分。陳圓圓今年至少也四十幾歲了，就算從前美貌，現今也不美了。”齊樂連連搖頭道：“不對，不對。象你阿琪姑娘，今年不過十八、九歲，當然美得不得了。再過三十年，一定仍然美麗之極，你要是不信，我跟你打個賭。如果三十年後你相貌不美了，我割腦袋給你。”阿琪嘻的一笑，任何女人聽人稱自己美貌，自然開心，而當著自己情郎之面稱讚，更加心花怒放。何況她對自己容色本就頗有自信，想來三十年後，自己也不會難看多少。
這時桑結哼了一聲，冷冷的道：“就可惜你活不過今晚了。阿琪姑娘三十年後的芳容，你沒福氣見到啦。”齊樂嘻嘻一笑，說道：“那也不打緊。只盼大喇嘛和王子殿下記得我這句話，到三十年後的今天，就知齊樂有先見之明了。”桑結、葛爾丹、阿琪三人忍不住都哈哈大笑。
她又道：“我到昆明，還是去年的事，我是送建寧公主去嫁給吳三桂的兒子，你們三位都知道的了。本來這是大大的喜事，可是一進昆明城裏，只見每條街上都有人在號啕大哭，隔不了幾家，就是一口棺材，許多女人和小孩披麻戴孝，哭得昏天黑地。”葛爾丹和阿琪齊問：“那為了什麽？”齊樂道：“我也奇怪得很哪。一問雲南的官兒，大家支支吾吾地都不肯說。後來我派親兵出去打聽，才知道了，原來這天早晨，陳圓圓聽說公主駕到，親自出來迎接。她從轎子裏一出來，昆明十幾萬男人就都發了瘋，個個擁過去看她，都說天上仙女下凡，你推我擁，踹死了好幾千人。平西王帳下的武官兵丁起初拚命彈壓，後來見到了陳圓圓，大家刀槍也都掉了下來，個個張大口，口水直流，只是瞧著陳圓圓。”
桑結、葛爾丹、阿琪三人你瞧瞧我，我瞧瞧你，均想：“這小子說話定然加油添醬，不過陳圓圓恐怕當真美貌非凡，能見上一見就好了。”
齊樂見三人漸漸相信，又道：“王子殿下，平西王麾下有個總兵，叫做馬寶，你聽過他名字麽？”葛爾丹和阿琪都點了點頭。他二人和馬寶曾同去少林寺，怎不認得？葛爾丹道：“那天在少林寺中，你也見過他的。”齊樂道：“是他麽？我倒忘了。當日我只留神王子殿下大顯神功，打倒少林寺的高僧，沒空再瞧旁人，就算稍有一點兒空閑，也只顧到向阿琪姑娘的花容月貌偷偷多看上幾眼。”阿琪啐了她一口，心中卻甚歡喜。
葛爾丹問道：“馬總兵又怎麽了？”齊樂嘆了口氣，說道：“馬總兵也就是這天出的事。他奉平西王將令保護陳圓圓，哪知道他看得陳圓圓幾眼，竟也糊裏糊塗了，居然過去摸了她的小手。後來平西王知道了，打了他四十軍棍。馬總兵悄悄對人說：‘我摸的是陳圓圓的左手，本來以為王爺要割了我一只手。早知只打四十軍棍，那麽連她右手也摸一摸了。八十下軍棍，未必就打得死我。’平西王駕下共有十大總兵，其餘九名總兵都羨慕得不得了。這句話傳到平西王耳裏，他就傳下將令，今後誰摸陳圓圓的手，非砍下雙手不可。平西王的女婿夏國相，也是十大總兵之一，他就叫高手匠人先做下一雙假手。他說自己有時會見到這個天仙似的岳母，萬一忍不住要上去摸手，不如自己先做下假手，以免臨時來不及定做，這叫做有備無患。”
葛爾丹只聽得張大了口，呆呆出神。桑結不住搖頭，連說：“荒唐，荒唐！”也不知是說十大總兵荒唐，還是說齊樂荒唐。阿琪道：“你見過陳圓圓，怎不去摸她的手？”
齊樂道：“那是有緣故的。我去見陳圓圓之前，吳應熊先來瞧我，說我千裏迢迢地送公主去給他做老婆，他很感激。他從懷裏掏出一副東西，金光閃閃，鑲滿了翡翠、美玉、紅寶石、貓兒眼，原來是一副黃金手銬。”阿琪問道：“什麽手銬，這般珍貴？”齊樂道：“是啊，當時我便問他是什麽玩意兒，總以為是他送給我的禮物。哪知他喀喇一聲，把我雙手銬住了。我大吃一驚，叫道：‘額駙，你幹嗎拿我？我犯了什麽罪？’吳應熊道：‘欽差大人，你不可會錯了意，兄弟是一番好意。你要去見我陳姨娘，這副手銬是非戴不可的，免得你忍耐不住，伸手摸她。倘若單是摸摸她的手，父王沖著你欽差大人的面子，也不會怎樣。就只怕你摸呀摸起來，父王不免要犯殺害欽差大臣的大罪。大人固然不妥，我吳家可也糟了。’我嚇了一跳，就戴了手銬去見陳圓圓。”
阿琪越聽越好笑，道：“我可真不信。”齊樂道：“下次你到北京，向吳應熊要這副金手銬來瞧瞧，就不由你不信了。他是隨身攜帶的，以便一見陳圓圓，立刻取出戴上，只要慢得一步，那就乖乖不得了。”桑結哼了一聲道：“陳圓圓是他庶母，難道他也敢有非禮的舉動？”齊樂道：“他當然不敢，因此隨身攜帶這副金手銬啊。”阿琪道：“他到了北京，又何必再隨身攜帶？”齊樂說道：“吳應熊本來想立刻回昆明的，又沒想在北京長住。留在北京，那是不得已。”桑結瞪了她一眼，道：“那是你恩將仇報了。人家借手銬給你，很夠交情，你卻阻攔了他，不讓他回雲南。”齊樂搖頭道：“吳應熊於我有什麽恩？他跟我有不共戴天之仇。”桑結奇道：“他得罪你什麽了？”齊樂道：“還不得罪？當時我若不是戴著這副手銬，陳圓圓的臉蛋也摸過了。唉。大喇嘛、王子殿下，只要我摸過陳圓圓那張比花瓣兒還美上一萬倍的臉蛋，吳三桂砍下我這一雙手又有什麽相幹？就算他再砍下我一雙腿，做成雲南宣威火腿，又算得什麽？”三人神馳天南，想像陳圓圓的絕世容光，聽了她這幾句話竟然不笑。
齊樂見狀，壓低嗓子，裝出一副神秘莫測的模樣，悄聲道：“有個天大的秘密，三位聽了可不能洩漏。本來是不能說的，不過難得跟三位談得投機，不妨跟知己說說。”葛爾丹忙問：“什麽機密？”齊樂低聲道：“皇上調兵遣將，要打吳三桂。”桑結等三人相視一笑，都想：“那是什麽機密了？皇帝不打吳三桂，吳三桂也要起兵打皇帝。”齊樂道：“你們可知皇上為什麽要對雲南用兵？那就難猜些了。”阿琪道：“難道也是為了陳圓圓？”齊樂一拍桌子，顯得驚異萬分，說道：“咦！你怎麽知道？”阿琪道：“我是隨便猜猜。”
齊樂大為讚嘆，說道：“姑娘真是女諸葛，料事如神。皇上做了皇帝，什麽都有了，就只少了這個‘天下第一美人’。上次皇上為什麽派我這小子去雲南，卻不派什麽德高望重、勞苦功高的大臣？就是要我親眼瞧瞧，到底這女子是不是當真美得要命，再要我探探吳三桂的口風，肯不肯把陳圓圓獻進宮去。派白胡子大臣去辦這件事，總有點不好意思，是不是？哪知我只提得一句，吳三桂就拍案大怒，說道：‘你送一個公主來，就想調換我的活觀音？哼哼，就是一百個公主，我也不換。’”桑結和葛爾丹對望一眼，隱隱覺得上了吳三桂的大當，原來其中還有這等美色的糾葛。吳三桂當年“沖冠一怒為紅顏”，正是為了陳圓圓，斷送了大明三百年的江山，此事天下皆知。小皇帝年少風流，這種事倒也是在情理之中。
齊樂見桑結和葛爾丹都神色嚴重，又道：“我見吳三桂一發怒，就不敢再說。那時我在雲南，雖帶得幾千兵馬，怎敵得過吳三桂手下的千軍萬馬？只好悶聲發大財了，是不是啊？”葛爾丹點了點頭。齊樂道：“一天晚上，那大胡子罕帖摩來見我，他說是王子殿下派他去昆明跟吳三桂聯絡的。他在昆明卻發覺情勢不對，說蒙古人是成吉思汗的子孫，都是英雄好漢，幹什麽為了吳三桂的一個美貌女子去打仗送死。他求我偷偷帶他去北京見皇帝，要親自對皇帝說，陳圓圓什麽的，跟蒙古王子、青海喇嘛都不相幹。蒙古葛爾丹王子早有了一位阿琪姑娘，不會再要陳圓圓的了。青海大喇嘛也有了……有了很多美貌的青海姑娘……”桑結大喝：“胡說！我們黃教喇嘛嚴守清規戒律，決不貪花好色。”齊樂忙道：“那是罕帖摩說的，可不關我事。大喇嘛，罕帖摩為了討好皇帝，叫他放心，不用擔心你會搶陳圓圓，只怕是有的。”桑結哼了一聲，道：“下次見到罕帖摩，須得好好問他一問，到底是他說謊，還是你說謊，如此敗壞我的清譽。”
齊樂忙道：“是，是。下次你叫我跟罕帖摩當面對證好了。你們幫吳三桂造反，實在沒什麽好處。就算造反成功，你們兩位身邊若不帶備一副手銬，總還是心驚肉跳……”忽見桑結臉有怒色，忙道：“大喇嘛色就是空，空即是色，見了陳圓圓當然不會動心。不過，不過……唉！”桑結問道：“不過什麽？”齊樂道：“上次我到昆明，陳圓圓出來迎接公主，不是擠死了好幾千人麽？這些死人的家裏做法事，和尚道士忽然請不到了。”阿琪問道：“那為什麽？”齊樂道：“許許多多和尚見到了陳圓圓，凡心大動，一天之中，昆明有幾千名和尚還俗，不出家了。你想，突然間少了幾千和尚，大做法事自然不夠人手了。”葛爾丹等三人都將信將疑，覺她說得未免太玄，但於陳圓圓的美艷，卻已決無懷疑。
阿琪向葛爾丹幌了一眼，輕輕的道：“昆明地方這等古怪，我是不去的了。你要幫吳三桂，你自己去罷
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