“某接到院長傳訊後大吃一驚，心想有魔修潛伏在陽城左近某竟然沒發覺，任由他肆虐鄉裏為禍百姓，真是羞慚萬分。若此次抓不出魔修，就該是某以死謝百姓了。”

他們被謝樺半拉半拽到城主府中正堂坐下，城主府庖廚受他叮囑，打起十萬分精神做好的席面噴香誘人。

書院學子一聞香氣，老毛病又犯，還好記得是在別人府裏，矜持坐著沒有動筷。

書院院長分出兩分神提防著謝樺為表清白一頭撞柱，一邊感嘆著謝家人情緒上怎麽老愛走極端。

一邊不忘淡淡道：“魔修既能混進南域來，說明他狡詐善於隱藏，城主不必多加自責。”

不知是為面子故還是另有考量，他特意沒說書院魔修一事。

“也是。”謝樺被他那麽一說似是打起精神來，關切道：“我已調集全城的兵士和修士，城門禁嚴，不放任何人出入。院長這邊可要我多加派些人手？”

“不必，多謝城主美意。跟著我出來的學生都是能獨挑大梁的。”院長睜著眼睛說瞎話：

“城主註意好陽城，別讓可疑人等出去了才是。福來鎮不在陽城裏，貿貿然調兵圍守動靜太大，況且鎮子不大，我神識足以籠罩，便不用勞煩城主。”

謝樺當然是滿口應下，拍著胸脯保證，差點要拿謝家列祖列宗的人格作保證。

江景行小聲對謝容皎道：“阿辭，我覺得你家祖宗有點倒黴。”

大概是這等以自家列祖列宗為誓的保證對江景行來說毫無殺傷力，閉著眼睛張口就發，他以小人之心揣測，為謝家祖宗掬了一把同情淚。

謝容皎不置可否道：“先人無辜。”

院長能當院長，是有兩把刷子的，至少他沒被滿桌誘惑力堪比脫光衣服的美人的飯菜迷花眼：“事情宜早不宜遲，我帶學生先行告辭。”

不知是院長在學生心中積威甚重，還是此事當真牽連甚大，學子們雖有戀戀不舍，一個個竟幹脆起身告別。

考慮到那快把院長小院塞滿，逼得他到流水亭去批閱公務的書信，想來不是第一種。

有書院學子很納悶：“不是，陽城城主拉我們來城主府幹什麽的？來給我們聞聞飯菜香味，讓我們多繞一圈路嗎？”

書院學子發起瘋來自己都罵，壓根不顧忌在他身旁的謝容皎與謝樺有怎樣的血緣關系。

沈溪先斥責說話學子：“陽城城主好意相邀，是為商量魔修一事。福來鎮三面皆有驛道相連，不利逃跑。唯獨剩下一面相鄰的陽城要多加小心，正是有陽城城主為我們殿後，才得以放開手腳。不可如此揣度陽城城主好意。”

他在學子中說話起的用處有時不比院長小，雖是斥責，但語氣溫和，有條有理，學子聽得進去，慚愧道：“多謝沈師兄提點，是我失儀了。”

沈溪歉然向謝容皎道：“師弟久在書院，方才未理解陽城城主好意，謝師弟勿怪。”

謝容皎不覺什麽，理解道：“伯父重禮，在緊要關頭是會顯得繁瑣些。”

他自己也不喜歡不必要的繁文縟節。

連這種小事也怕別人藏著疙瘩心裏不舒服，要出面擺平，估計沈溪四年下來給同窗師兄弟收拾過的爛攤子不會少。

難為他一直保持著溫文爾雅的風度，謙謙君子到現在，沒暴起揍人收拾一頓這幫不省心的。

謝容皎對他肅然起敬，不禁反省自己有時對江景行是不是缺乏了少許忍耐力。

將福來鎮魔修一事上報的賀荃臨近畢業，為方便行事，自然被隊長劃在隊伍中一道前來，到福來鎮後便是她領隊。

賀荃騎在馬上，問院長道：“我聽阿娘說，魔修僅在收取貢品之日才會來鎮上，猶有三日時間。不如先行去見鎮長，由他安排住宿，再問過魔修消息，鎮長所知應是最確切的。”

院長答允道：“可，你對此地熟悉，你來安排。”

書院有統一發放制服，卻對學子著裝並不強制，家境寬裕的錦衣華服，家境差些的也不顯寒酸。

因此他們個個衣著光鮮，追風駒高大神駿，小鎮中人慣於安穩，來來往往統共沒多少人，何時見過這種陣仗？

有老大爺在宅院門口借著樹蔭癱在藤椅上，認出賀荃，見狀高聲問道：“荃丫頭，怎麽帶著這麽一大幫人過來？”

金佛要放在檐宇高啄，殿堂深闊的佛寺中才顯寶相莊嚴，福來鎮中人很有廟小的覺悟，自認容不下他們一隊大佛，看老大爺的神色，倒是緊張占多數。

人對故鄉總格外親切寬容，賀荃不覺有異，張口欲答，卻被院長攔下，呵呵笑道：“我們是荃丫頭的師長同窗，聽荃丫頭說這邊的風景食物俱是一絕，過來觀賞游玩。”

院長能當上院長，總是有旁人所不能的地方的。

至少出賣自己良心說胡話的本事不是旁人能比的。

鎮門口瓦房排列淩亂，院門口歪歪扭扭栽的幾顆桑榆枝葉伸展，勉強連出一片的綠蔭，枝椏間空隙灑落的陽光恰好照在牌桌上，時不時躥過不知從哪家後院中逃出來的雞，地上稀疏落著幾片雞毛。

謝容皎反正是看不出什麽美景來，聽著不遠處牌桌上老頭老太們的叫罵悔牌聲，不認為鎮子中會藏著什麽富庶風流，世外桃源。

有老太聞聲甩出對對子，回頭喊道：“荃丫頭騙你們的吧？這破地方哪有什麽好玩的？給你們指條明路，出門右拐，到不擇城中裏去，那地方才有意思。”

上了年紀的人記性不大好，壓根沒記得他們是從不擇城中來的，難為老太始終奮戰在牌桌第一線，還把花色記得一清二楚，不忘噴出口水指責牌搭子又出千作弊。

要是還聽不出來人家不歡迎的意思，那他們四年前就不會考上不擇書院。

沈溪風度最佳，向老大爺老太太道謝：“多謝老人家指責，我們一行人叨饒了。勞煩賀師妹帶一下路。”

後面一句是對賀荃說的。

江景行與謝容皎一直是並轡而行，他特意調馬靠得和謝容皎更近一些，馬身幾乎要擦著，頗有深意道：“我看鎮長定然不會歡迎我們，不但不會安排住宿，說不得會下逐客令。”

謝容皎微一側首，似不太認可：“方才幾位老人家久居此處，年歲大了排外也是有的。但鎮長既為一鎮之長，想來該為魔修一事焦頭爛額，怎會與幾位老人家一樣？”

江景行篤悠悠道：“人本性趨利避害求安穩，之前幾年上供的皆是誆來鎮上落腳的外鄉人，本地的卻毫發無損。鎮長說不得怨我們來擾了他的安穩。”

他九州北荒踏足過一圈，見識過的種種人間百態不可一一而足，但思來想去，就像是棵參天大樹上樹葉無數，形態長短圓瘦均有，有的碧綠無暇，有的蛀跡斑斑，皆可落葉歸根到人性二字。

他看人之毒辣，便不是謝容皎可與之相提並論的。

謝容皎道：“可今年與往年不同，魔修要出的人數增加三倍之多，鎮長或許需求外援。”

“是啊，所以說不定在想著該怎麽坑更多的外鄉人。”

謝容皎啞然無言。

他心知江景行說得有理，但在未見鎮長之前，總是不願把人往最壞的地方想。

江景行見他神色不豫連忙補救：“這不怪阿辭你心好，該怪鎮長。”

江景行在教授謝容皎算卦時，曾故作神秘傳給他過獨門秘訣“不管別人問什麽，說不成就對了”。

說不準他真是烏鴉精轉世，好的不靈壞的靈。

鎮長宅院是處在鎮上堪稱豪奢的三進三開間宅院，賀荃考中不擇書院，對小鎮中人來講與出了只金鳳凰無異，門口仆從見到賀荃不敢怠慢，笑容滿面地把他們一行迎到待客正廳中去。

行吧，有先前鎮門口的比對，他們能像個正經客人似的被迎到一個正經待客的地方，書院學子已經很感動了。

伸手不打笑臉人，對方有禮，哪怕口音重了點交流有點困難，廳又實在有點小，書院學子也不好意思說什麽。

等鎮長出來，卻是完全換了一副場景，滿臉不耐煩之色：“我們鎮子破地方偏，容不下諸位貴客，恕不招待，請回吧。”

院長不開口，沈溪攔下躁動學子，彬彬有禮：“打擾貴鎮實萬感抱歉。容某多言一句，鎮長可知某一行人俱為魔修一事而來？事關民生福祉，望鎮長高義援手，感激不盡。”

鎮長冷冷道：“哪來的那麽多事，全是荃丫頭一個人多嘴多事，偏聽偏信。我們鎮子雖小，但好好的，不勞你們出手。”

賀荃臉色一下子白下來，嘴唇緊抿。

院長沈下容色，他身居上位已久，威勢逼得鎮長額頭泛出細汗，卻沒發作：“阿溪，不必多言，我們走吧。”

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