鞭子沒抽在人身上, 但是兩個少年連同沒有參與進去幾個都渾身一抖，僵硬著身子站著不敢動了。

先前那個熊孩子壯著膽子道：“我、我沒看見有個姑娘，我以為就他一個男的, 才想捉弄一下他……”

“啪”地一聲，這次鞭子實打實地落在了他肩膀上，少年疼得齜牙咧嘴。

女子疾言厲色道：“男的就能讓你這麽捉弄了？先生是這麽教你的嗎？”

庭前頓時鴉雀無聲。

跟在最後面的周子佑聽到動靜上前來，一見這場面就知道這幾個少年又惹禍了, 喊道：“夫人, 不是說晚點才……”

話沒能繼續說下去，因為聽他說話的人已經明顯無心左右了。

許鶯鶯已經被秦西放到地上了, 乍一聽“夫人”倆字, 下意識朝著聲音的方向看去，可是眼前還是一片黑暗，什麽都看不到。

謝夫人在許鶯鶯擡頭的那一瞬間, 就楞住了，所有人的聲音聽不進去了, 只有眼淚從睜大的眼睛中無聲地滾落了下來。

即便是那張臉看不完整，她也能憑著感覺認出這一定就是自己女兒了，是從她身上掉下來的, 被她好不容易從鬼門關搶回來的女兒。

她無數次夢到自己女兒已長大成人，幻想過很多次她會是什麽模樣, 直到此刻真正見到了，才能確定, 沒錯，她就應該是現在這副樣子。

她把部下失孤的孩子都抱養了回來，教他們讀書習武，既是為了撫慰部下英靈, 也是在為自己女兒祈福，祈望她能在自己看不到的地方好好長大。

就算是真的見不到也好，只要她能好好活著就好。

謝必誠送信回來時她簡直欣喜若狂，恨不得立刻策馬飛奔去相見，可是肩上的責任不許，她焦急等待，眼看人要到了，偏偏這時軍中收到了京城急信，她不得不先去軍營。

馬不停蹄地處理完了事情，不知道人現在到哪了，只好先回了府，還沒換下衣裳，就聽人來報說馬車已至門前。

剛踏出大門就隱約見到一個被人抱著的姑娘，她的心忽地急促地跳動起來，緊緊盯著那個挺拔男子的動作，就等著他把那姑娘放下，等著那姑娘轉過身來。

然而此時忽地塵土飛揚，小姑娘被人背過身子遮擋住了，除了晃動的被衣裙遮蓋住的一雙腳和垂下的長發，什麽都看不到了，她提著的心差點飛了出來。

直到許鶯鶯擡頭她才清楚地看清小姑娘的樣子，那一瞬間好像又回到了懷胎那會，她能很清楚地感知到女兒的存在。

許鶯鶯只是聽到了幾聲嚴厲的呵斥聲，然後除了風聲，就什麽聲音都沒有了。

周子佑的那聲“夫人”則是讓她有些奇怪，以為是自己聽錯了，畢竟謝必誠說了，謝夫人還要好一會才能回來呢。

她並不知道所有人都在看她，挽住秦西的胳膊道：“秦大哥，是不是有人在吵架啊？”

秦西已經看到了謝夫人，看她的容貌就知道了她的身份，但是對方沒說話他也沒主動說什麽，拍了拍許鶯鶯肩上的塵土道：“管教小孩的，不用管。自己拍拍衣裳，剛剛起了風，落了一身的塵土。”

許鶯鶯順著手臂摸了摸，指尖很明顯察覺的許多細小的灰塵，臉頓時就哭喪了起來，“我才換的衣裳怎麽就弄臟了啊？”

她想著今天就要見謝夫人了，特意讓秦西給她找的最好看的一套衣服，誰能想才落地就給弄臟了。

“怎麽頭發上也都是灰啊？”許鶯鶯簡直要哭了，晃著腦袋讓秦西給她拍拍。

秦西給她從頭拍到腳，站起來後無奈道：“還是等會讓人給你洗洗吧。”

才說完讓人給她洗洗，謝必誠縱馬到了身側，馬背上還帶著一個白胡子老人，一眼見著了正在無聲落淚的自家夫人，還有愁眉苦臉扯著裙子的許鶯鶯，急忙下馬道：“夫人已經回來了？怎麽都在門口？”

“子佑，把趙老先生扶進府裏。”謝必誠吩咐了之後，沖著站成一排面面相覷的少年道，“不去練武還站在這裏做什麽？”

少年們呼啦一聲全部散開了。

謝必誠兩三步走到謝夫人跟前，帶著些許心酸低聲道：“不能哭啊，閨女眼睛不能見水，你別帶著她掉眼淚了。”

謝夫人早已聽人說了許鶯鶯的事情，使勁繃住了眼淚點了下頭，匆匆走到許鶯鶯跟前，隔了半米距離停住，淚眼朦朧地看著她，手伸出去了卻又停在半空。

許鶯鶯隱約從謝必誠的話中聽出來是怎麽回事了，抱著秦西的胳膊往他身後蹭。

秦西不許，按著她的肩頭把她推到了前面，帶著笑意道：“原來是謝夫人，難怪看著有些眼熟。鶯鶯，是你娘，在你面前偏左一點，你一伸手就能夠著了。”

“鶯鶯……”謝夫人眼中含淚，聲音哽咽卻硬是裝得輕松與開懷，“鶯鶯，娘帶你回家去。”

許鶯鶯躊躇著，十指交錯著糾結了一下，又默默轉向了秦西朝他摸索去，抓住秦西的手垂下了頭不出聲。

謝必誠忙上前打圓場道：“先進屋去，閨女怎麽一會功夫弄得灰頭土臉的？夫人你快先給閨女洗洗，這臟兮兮的有點不好看啊……”

許鶯鶯臭美，被說得嘴角拉了下來往秦西身後躲去。

“那也還是好看的。”秦西把許鶯鶯拉了出來，雙手按在她肩上不許她躲，道，“鶯鶯怎麽樣都是好看的，謝元帥，你仔細看看。”

“好看！還是好看的！”謝夫人連忙道，同時往謝必誠腰上掐了一下，後者也忙道：“好看的，好看，剛剛是我沒看清。”

一行人入了府，許鶯鶯被秦西牽著，走得極慢，謝必誠夫婦倆一個在前面側著身子帶路，一個跟在一旁張開手臂護著，就怕她看不到不小心摔倒了。

走到連廊下時，秦西看了看謝夫人想觸碰又不敢碰的手，腳尖一歪，把一顆小石頭踢到了謝夫人那邊的小池塘中。

一聲清脆的落水聲響起，許鶯鶯下意識側頭轉了過去，虛橫在身前的那只手隨著身子一轉，恰好搭在了謝夫人手上。

謝夫人渾身一顫，眼淚“啪嗒”落地，她咬著牙把情緒咽下，小心翼翼道：“鶯鶯，娘扶著你，別摔著了。”

許鶯鶯指尖動了兩下，小幅度地點了點頭。

謝夫人欣喜異常，臉上帶著笑和淚水領著她往裏走去。

元帥府占地面積很大，七拐八繞終於到了一處精致小院，月亮拱門內梅花正開著，點點鮮紅，甚是好看。

已有丫鬟候著了，謝夫人要去幫著許鶯鶯清洗，被她拒絕了，但是也不肯跟丫鬟進去，就抓著秦西不放。

秦西拍了拍她的頭道：“快去洗洗，洗幹凈了正好給眼睛換藥。”

許鶯鶯低著頭在他上臂蹭了蹭，不肯松手。

“真不洗？你現在可跟個臟娃娃一樣了。”

許鶯鶯不滿地低哼了聲，秦西又道：“去吧，我又不走，就在外面等著你。”

“你就在門口嗎？”許鶯鶯悄聲地問道。

秦西失笑，“就在門口，你一喊我我就能聽到。”

許鶯鶯這才戀戀不舍地松開了他，被丫鬟領了進去。

謝必誠早已被喊去處理公事，謝夫人眼眶發熱地看著緩緩合上的雕花木門，擦了下眼角轉向秦西道：“秦公子，隨我去偏廳坐會吧。”

謝夫人四十餘歲，眼角帶了些細紋，仍能看出與許鶯鶯的幾分相似。

只是她眼神銳利，舉止間大氣颯爽，整體上看，與許鶯鶯是截然不同的。

秦西對這位與巾幗女將十分敬佩，笑道：“答應了鶯鶯要在門口等她的，就不能走開，不然她要生氣的。”

謝夫人臉上的笑凝固了一下，心裏有點犯嘀咕，小姑娘在裏面沐浴，你一個大男人守在門口是不是不太好？

仔細看了他一眼，見他眼神清明，神色磊落，有點猶疑要不要跟他提一下這不太合適。

秦西見她這表情，以為她有事，便道：“夫人若是有事就先去忙吧，我在這等鶯鶯就行。”

屋內已經隱隱傳來了水聲，謝夫人一想，確實是鶯鶯讓他在門口等的，還是先不管什麽禮數了，別讓鶯鶯不高興了，就道：“沒事，我就是想聽秦公子跟我說說，鶯鶯她怎麽長大的，可吃了什麽苦？”

說著說著，眼淚已搖搖欲墜。

現在許鶯鶯除了雙目暫時不能視物，其他尚且完好，她就已經這麽難過了，那原書中被找回的許鶯鶯殘破不堪，他們夫婦倆得多難過與自責？

秦西可憐她愛女情深，低聲把遇到許鶯鶯前後的事情一一說給她聽，提到與自己相關的地方時，就簡略兩句帶過。

說到許獵戶夫婦時謝夫人感激涕零，說到荀盛嵐時她怒道：“小王八犢子比他老子還不是個東西！活該被人弄成了廢人！”

秦西沒說把人弄廢了的人就是自己，眼眸一低，又說起來的路上遇到的種種。

等他說完，謝夫人已經淚流滿面了。

“怎麽我女兒從生下來就要遭受這些苦難……你不知道，她不是足月產的，生下來時候只有小貓那麽大，大夫都說她活不下去了……我找了京城裏上百個大夫輪番給她醫治，餵了許多的藥……”

許鶯鶯不在跟前，謝夫人終於不用再忍著了，壓抑了十多年的感情一朝迸發，聲音悲痛欲絕道：“她那時候小小的一個，喝藥的時候哭得厲害了，聲音還沒有成人腳步聲那麽大，我抱著她都怕下一瞬她就會——”

“秦大哥！你還在嗎？”忽然鶯鶯清脆的嗓音從屋內傳來，將謝夫人的話打斷。

秦西看了看謝夫人，咳了一聲答道：“在外面等你呢，不著急。”

靜了一會，謝夫人繼續道：“你說我有多狠心，那藥苦得成人都難以下咽，硬是被我給她灌了下去，有好幾次她都要憋過去了。”

謝夫人想起過當年女兒瘦小的模樣，聲淚俱下，淒聲道：“好不容易養到了四個月大，好不容易她好了起來，越來越像健康的孩子，怎麽那老不死的偏偏要把她帶出去？她根本就是故意的！我真恨沒有早早地砍死了她！”

秦西聽得也是心酸不已，幸好鶯鶯後來遇到的許獵戶夫婦，不然就她這身子，哪能好好長到這麽大？

也幸好自己來了，沒讓她被渣男折磨得不成人樣。

謝夫人還在繼續道：“好多次我午夜夢回，都懷疑是自己記憶出了問題，她是不是生下來就沒能熬過去，後面都是我在做夢，是我瘋了？”

“可是找回來的半塊小包被明晃晃地提醒我，她活下來了，是被壞心眼的人偷走扔掉了，你讓我怎麽——”

“秦大哥，還在嗎？”屋內鶯鶯又喊了一嗓子，再次將謝夫人悲痛的情緒打斷。

秦西覺得有些許尷尬，清了清嗓子，沒有應聲。

謝夫人也擦了下眼角，恢覆了從容得體的樣子。

沒有得到回應，隔了一會，許鶯鶯的聲音又傳了出來，這次聽著焦急又害怕，“秦大哥，你是不是丟下我走了？”

秦西聽她急了，揚聲答道：“沒走，在門口。”

許鶯鶯這才作罷。

秦西眼看著謝夫人也有些尷尬，只能裝作沒有察覺，若無其事道：“夫人您繼續。”

謝夫人猶豫了一下，選擇繼續傾訴，“說到哪了……哦，要不是那塊小包被上的火焰紋是她爹親手繡上去的，我認得清楚，都要懷疑是不是有人隨便拿了半塊包被來哄騙我……”

“等等……”這次是秦西打斷了她，疑問道，“那不是您繡的嗎？”

謝夫人眼中含淚詫異道：“怎麽可能，我怎麽可能會刺繡？”

“那是當初成親時他那繼母故意為難我，明知道我不懂女工還非要我繡個家徽，我大好姑娘家又不愁嫁，誰她娘愛繡誰繡！”

她現在回憶起過去，也覺得有些好笑，表情輕松了許多，“鶯鶯她爹就自己偷偷摸摸繡了起來，連繡了三天三夜，十根手指頭都紮破了才勉強繡好，連夜翻墻拿給我的。”

秦西：“呃……”

不管到底是他倆誰繡的，能繡出那朵“雲”，真的已經很不容易了。

“怎麽了？”謝夫人看出異樣問道。

“沒什麽。”秦西打著哈哈轉移話題，“就是有點奇怪，許獵戶明明托人告訴了你們他們的方向了，你們為什麽遲遲不去找她？”

謝夫人怔了下，眼淚再次奪目而出，淒婉道：“我怎麽沒有去找，我就差把大江南北全部翻一遍了！是那個乞丐……”

她閉了眼，淚水沿著剛才的淚痕滑下，含恨道：“是那個乞丐！他為了多索取些報酬，編了謊話說他們是向西面去了！”

“我讓人好吃好喝地伺候著他，一路向西找了整整三年，毫無音訊！後來還是府中侍衛聽他醉酒跟人炫耀，才知道他是在說謊……”

“只要我一日找不到鶯鶯，就得一日求著他……”謝夫人嗓音嘶啞卻壓不住聲音裏的憤怒，“後來我直接對他用刑逼問，才逼得他說了實話，可是已經過去了這麽多年，我要如何去找？我沿著難民的足跡找了一個又一個村落城鎮，見了一個又一個瘦小的小姑娘，可是沒有一個——”

她壓著的嗓音幾乎撕裂，恨不得將那個乞丐碎屍萬段了，忽然熟悉的聲音再次從屋內傳了出來——“秦大哥，還在嗎？”

秦西：“……在呢。”

謝夫人激烈的情緒再次被打斷，不上不下地張著嘴巴，不確定該不該繼續說些什麽。

秦西也十分窘迫，沈默著去看檐下懸著的燈籠。

這一下之後門外倆人都不知道該怎麽開口了，氣氛尷尬得像深冬的冰河。

但是屋內埋在蒸騰熱氣中的許鶯鶯絲毫不知道外面的尷尬，過了會又喊了一聲：“秦大哥，你說句話！”

這次得到的回應只有一個字了，“在。”

謝夫人空有滿腔悲痛與憤恨，每次都剛找到發洩口就被許鶯鶯堵了回去，幹脆放棄了，就在門外聽著許鶯鶯一遍遍喊秦西，就這麽聽著，也是滿足的。

她聲音清脆，比小時候的哭聲響多了。

她正滿足著，屋內許鶯鶯又委委屈屈喊道：“秦大哥，你怎麽話越來越少了，是不是嫌我煩了？”

謝夫人一個沒忍住笑出了聲，眼角帶著水光沖秦西道：“快回答她吧，別讓她急了。”

秦西原本是在替謝夫人尷尬，被她這麽一笑，莫名臉上有些發燙，他不知道這是怎麽回事，硬著頭皮回許鶯鶯道：“沒有，只是站累了。”

鶯鶯在屋內又喊道：“我馬上就好了，你再等我一會兒，千萬不能走開啊。”

秦西暗暗吸了口氣，頂著謝夫人的視線高聲道：“不走，你慢慢洗。”

等了許久，房門才被打開，丫鬟出來道：“小姐頭發還濕著不好出來……”

邊說邊小心地瞄著謝夫人的表情，“……讓秦公子進去呢。”

秦西也不是沒在她剛洗完澡時進去過她房間，聞言就擡腳往裏走，一只腳都邁進去了忽然覺得哪裏不太對勁，一轉頭見謝夫人正神色莫測地盯著自己，忽然有點心慌。

“……怎麽了嗎？”

謝夫人視線在他臉上停留了一下，轉向一旁的丫鬟深深看了一眼，丫鬟立馬低著頭退下了，她轉向秦西時又是無聲發生的樣子道：“你是不是也該去洗洗？”

秦西當然知道自己也是滿身灰塵應該去洗洗的，這不是許鶯鶯不放人走嗎。

他點點頭道：“我和鶯鶯說幾句話就去洗。”

房間是精心布置過的，桌椅置物架都明顯是新做的，上面整齊地擺放著各種小玩意，屏風是百花春景圖，上面彩蝶飛舞，很是熱鬧。

屏風後面水汽縈繞中夾帶著一縷香氣，角落裏放著炭爐，暖得跟四月天一樣。

許鶯鶯正坐在精致的梳妝鏡前，蒙眼的素緞已經取下，雙目緊閉著。一個侍女正在收拾換下的衣服，一個正立在她身後給她擦著長發。

秦西十分自然地走近了想要接過丫鬟手中的布巾，一擡起手就看到自己衣服上的灰塵，又若無其事地收了回去。

“秦大哥？”

秦西應了一聲，許鶯鶯就朝他的方向把手伸了過去。

她看不到東西之後手中不牽著人就不安心，秦西看著她白白凈凈的樣子，心中一軟，將手遞了過去。

許鶯鶯閉著眼睛握住了他的手，臉上剛露了笑忽地又僵住，在他手上摸了兩下，眉頭一蹙道：“秦大哥，你怎麽臟兮兮的啊，跟個臟娃娃一樣。”

秦西：“……”

他真的很想問一句：我能打你嗎？

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