久違的月球終於自烏雲中走出，敞開臂膀朗照著海洋、平原與綿延向北的山脈。

一點幽幽的藍火在禿露多石的山脊上行。為了不驚動獸，狄恩裏安人在火炬上塗抹了磷。紅胡子的賈哈持著火炬在前方引路，健碩的身軀靈活得像巖羊。他能判斷出哪塊巖石業已松動，不可踩踏，也能在陡峭間找到一條便於攀爬的路徑。有時候他會回頭看看尼爾和駝背男的情況，提醒他們。

即便語言不通，尼爾也能大概明白賈哈的意思。他握了握劍柄，緊隨其後。

駝背羅格依舊罵罵咧咧，仗著狄恩裏安人不懂大陸語，將他剛剛見過的所有人都罵了個遍，時不時還對青年也嘲弄一番。

“你要是不樂意，何必跟來？”尼爾氣呼呼地回頭道。

“呵，我都折騰到這一步了……呼哧呼哧，難道就掉頭回去，好讓你把青枝獨吞？真沒良心，我可幫你騙過了巡警哩。再說……我可是幹大事的，這點兒決心都沒有還賺他媽什麽錢？”駝背羅格手腳並用地在山石間攀爬。

“那就閉嘴。”

“我偏不，你有種來砍我啊，就像你砍那只死肥豬一樣。”羅格咯咯怪笑起來，可下一秒額頭就被什麽玩意兒砸中了，疼得他直哼哼！羅格咒罵著擡頭上望，發現山民賈哈正一臉不屑地盯著他，手裏還拿著幾個泥丸。羅格想撿石頭反擊，但一瞧見人家拔出斧子拋著玩，他霎時就乖乖悶聲了。尼爾不禁也笑了一下，賈哈沖青年眨了眨右眼。

他們之前已騎行很久，來到一處青峰夾峙的硤口後，馬匹就無法再載人，因此由賈哈和尼爾分別牽著兩匹馬，三人攀爬上山。越是登向高處，夜色就越淡，已能看到遠處的海洋如黑暗中走來的老人般顫顫巍巍地捧起一縷曙光。黎明前的霧氣倒是愈加沈重，山腳變得遙不可見。

駝背羅格掏出“北極星”查看，喊道：“餵！術士護腕顯示的明明不是這個方向，那個野人是不是騙咱們！”

尼爾叫住賈哈，拿過“北極星”指給賈哈看。

賈哈明白青年的意思，他指向儀表所顯示的方向，搖了搖頭。然而以石斧指著山峰的方向，濃霧的深處。

“得了，他就是騙咱們！”駝背羅格皺眉頭一屁股坐下，脫下靴子展示自己那紅腫起泡的腳。

尼爾伸手拉住羅格的胳膊：“不，不會的，賈哈一定有他的道理。”

三人往山嵐深處走去。

濃霧中的朝霞已逐漸亮起來，賈哈熄滅了藍色的磷火，將兩手放入嘴中吹響口哨，傾聽回音的遠近與方位。哨音晃晃悠悠地散開，又在很遠處疊響。

快到了。紅胡子的賈哈比劃著告訴尼爾。

這一段路途比之前都要陡峭，就連從小習慣了狩獵的尼爾都覺得吃力，而且這山脊突兀無樹，雨後極易滑坡。他讓駝背羅格走在前面，萬一羅格滑下去他還能及時拉住。

濃霧中忽然傳來了眾多蹄音！

有什麽看不見的東西從上方向他們奔而來，細碎的石子不斷滾落，砸中他們的額頭與臉頰。沒有風吹來，但是這種來自未知的氣勢就是壓迫得人頭皮發麻。就像有一隊死靈的騎兵，手持白嵐的旌旗，沿著近乎垂直的山崖奔騰而下。

駝背羅格怕得要死，想躲到尼爾後頭，又因為山崖險峻而不敢動彈，只得連連叫喚：“鬼！鬼來了！”

尼爾瞇起雙眼，盯著形體變換的白霧。

賈哈喊了一聲，他快速取下別在腰部的長鞭，朝前方左右揮舞，鞭聲在山谷中回蕩。沒過一會兒，賈哈的鞭子就第一次抽打到了實實在在的物體！一聲悶響，那東西叫喚著，從他們的身側繞路逃跑。

尼爾看清了，那是巖羊。

更多的野巖羊從山頂往下跑，因為濃霧遮蔽了視線，它們看不清人類的所在。幸好有賈哈在揮舞長鞭，能把沖三人跑來的羊趕到一邊去。要是被奔跑的巖羊撞到，人恐怕會直接滾下山崖。

尼爾看著氣勢如虹的長鞭驅趕羊群，同時安安靜靜地聽著異族漢子口中的吟唱。他猜想這是安撫動物的歌謠，學者們也有類似的法術。尼爾想起十一歲時，老師帶他去挑馬。他看中了一匹漂亮但性格暴躁的棗紅馬駒，賣馬人笑話他只是個孩子，所有人都說他肯定會摔斷腿，只有佩列阿斯先生說：“你去吧。”他記得……當時自己騎在馬背上，笑著向老師揮手，佩列阿斯也同樣微笑回望他。在眾多或是欽佩或是戲謔的目光中，他唯獨在乎這個人的回應，也希望這個人只註視著他。

忽然有人拍了拍他的肩，尼爾回過神。

“該死的臭羊，讓我抓住了非把你們烤了吃！”駝背羅格揮舞著拳頭，朝最後一只跑過的巖羊呵斥。羊嚇得兩耳緊貼，隨同伴消失在霧中。

看著遠去的巖羊，賈哈嘟囔了一句，繼續帶領他們前行。

這回沒爬多久，他們終於來到山頂附近一塊平坦的空地。從這塊平臺有一條狹窄的、勉強能供馬匹通行的路徑一直沿著山的走勢逶迤向前。賈哈指向路的方向，高天的風吹動霧霭，模模糊糊的白色之間……出現了高塔的形狀，又像是獸脊，或者是城堡的護墻，遮遮掩掩的濃霧引得遙望者不斷地猜想。可以肯定，那絕對出自人類雙手的創造。

尼爾咽了咽，終結的預感已經臨在此刻的海平面，作為一條閃耀的絲線。

夜霧在森林的黑暗中游走，草葉的氣味濕漉漉地貼著皮膚。

伊戈原本能清晰地追蹤到尼爾的氣味，可到了狄恩裏安人暫時的聚居地，氣息就不見了。伊戈知道，肯定是尼爾那小子又使了什麽壞招。他決意不去驚動這些住民，畢竟語言不通，根本問不出什麽名堂。

伊戈小心掩藏著自己的氣息，沿著聚居地環繞了一圈，查看每一處足印。狄恩裏安人穿樹皮或獸皮制成的鞋，腳印和馬靴明顯不同。走了一會兒，他發現一串馬靴的足印，看大小和深淺度，應該是高個的男性。而且這腳印所前往的方向，有一種很特別的草木的氣味，其間隱隱約約夾雜著人的氣息。

伊戈確定了，是尼爾。

他跨上克雷夫的背，向前方那座光禿的山脊馳騁而去，聰慧的棗紅馬艾尼亞就跟在他身後奔跑。

駝背羅格恨不得背脊貼著石壁行走，腳下的山崖就怪嚇人的。

“臭小子，這野人真的沒有耍我們吧！”羅格再次拿出“北極星”，這回指針的方向就和賈哈帶他們前往的方向一致了。

“既然你誰都不相信，何必開口問？”

駝背羅格又笑道：“呵呵呵，我就相信你啊。像你這麽好騙的一個家夥，隨便給你的馬餵點幹草，就願意給一枚金托爾。這年頭，如此稀奇的傻瓜到哪兒找去？”

尼爾為主動搭理了這家夥而後悔。走著走著，心不在焉的青年差點撞到賈哈的背。山民停下，低著頭像是在禱告。

尼爾仰頭。

一座巨型的門廊橫跨於兩山的鞍部之間，濃霧的對面似乎也有一條路，中間就是向下流淌的河水。那石門的龐大難以估計，人形立柱高聳入雲霧之中，只能大概看到巨像的腿部。以尼爾的身高，也僅僅到石像的小腿處。尼爾有些想念古蘭爾，如果這位博學的術士在場，肯定會和他說說這石門的來歷，以及附著於其象征之上的神聖意味。

等待賈哈祈禱完畢，他們便走入了石門。

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