鷹隼展開兩翼，身形有如在弦之矢，藉著海上吹來的風，繚繞的雲霧與青峰皆歸服於它的領域。這大鳥越過人類的城鎮，巴爾德山奇崛的塔林於它而言，也與地上生長的荊叢並無兩異。自陸地從大洋中被托舉那天起就存在的巨大山系，在鷹眼中也僅僅是南北航路的一個標記。沿著山麓，沿著奔騰著眾水的的山谷，它向北飛行。

一座廣大的石門聳立於兩峰之間的埡口，兩座巨像各自承負起石門的一側，乃是持劍的的女神與拿書的女神。

鷹隼調整羽翅，平穩地從石門之間滑翔而過。濕潤的水汽摩擦著它的腹羽，河流剛剛離開源頭，尚未得到瀑布所給予的力量。

一座保存完好的人類遺跡出現在它眼底，金色的瞳孔中倒映出殘損的高塔，仍舊矗立的柱廊，以及石像上蒼翠的苔蘚。它看到遺跡的西境有一處極大的泉池，眾多鳥獸偶爾在此飲水。不過這些都只是短暫的一瞥，它揚起傲慢的喙，消失在烏雲積聚的北方……

三個身影在遺跡入口的廊柱間前行。

尼爾覺得這裏非常像學院的真理女神殿，就連石柱上的波浪形裝飾、女神與學者們的浮雕，乃至浪濤的拱門都極為相似。只是它有種很特別的氣氛……雖然長滿了地衣與苔蘚，白石也呈現出一種水潤光滑的青色，空氣仿佛能喝，但這個遺跡絲毫沒有一種“被荒廢感”……就好像它原本就被當作是山林的一部分，而非為了接受人類的朝拜所建成。

“這也是出自伊巴涅人的手麽……”尼爾喃喃道。

賈哈聽懂“伊巴涅”這個詞，回身和尼爾說了一通，仿佛這些話早已為此時此地而預設好了，不得不說。

尼爾聽到了“阿涅斯”的名字，他猜想這也是那位傳說中的女性學者所建造的。他還聽明白了“書籍”，因為佩列阿斯先生時常會提。為了能讓青年理解，賈哈把他們帶往第一座拱門的墻角，並抹去石墻上的一部分苔蘚。

學者們搬運書籍的浮雕顯露出來。似乎是人們在合力將眾多的書籍、卷軸與石板運往地下的某處……其餘部分就被蔓藤的植物或者苔蘚遮掩，看不清了。駝背羅格想去扯開藤蔓看個究竟，但賈哈拉住他的手，搖了搖頭。

賈哈指向南方，學院的方向。他用別蹩腳的大陸語磕磕絆絆地說道：“各、給……人類。”又指指腳下的石板：“給……”之後的詞賈哈就不會說了，他揮動那只黝黑健壯的大手，由南向北，畫了一條大弧線。

“給山林？”尼爾不禁接著問，“巴爾德山。”

“巴爾德……桑。”賈哈為自己笨拙的語言感到氣惱，又麻利地用狄恩裏安語說了一通，好像這樣才能好受些。

尼爾指向遺跡深處，問道：“薩拉德？”

“薩拉德。”賈哈點點頭，明確地表示它就在這兒。

一些巖羊悠閑地庭院中吃草，隨著天光漸明，鳥群也開始蘇醒。除了一些倒塌的護墻，尼爾沒見有任何一尊倒塌的神像或立柱，恐怕建築本身就被灌註了大量的魔法。他不禁猜想大學者阿涅斯建造這座神殿究竟是出於什麽目的，狄恩裏安人又為什麽能肯定那珍奇的“獸”就在此處？

想著想著，尼爾忽然精警地停下腳步：“有血的味道……！”

賈哈點頭，同尼爾一起往荒草叢生的庭院中尋找。果然，他們發現了血跡。

“迦拉。”山民喃喃道。

尼爾記得這獸的名字。

賈哈全然進入了戒備的狀態，他圍繞著尼爾和羅格轉了一圈，輕嗅他們身上塗抹的草枝，然後再從腰間的小羊皮袋中倒出一些綠色的液體，塗抹在兩人臉上以遮蓋住人類的氣味。

羅格縮緊駝背，搓著雙手說：“野人的意思是……”

“對，獸應該就在不遠處，而且受了傷。”尼爾以指腹輕撚草叢中的血跡，血還沒幹透，黏粘粘的。他瞥了一眼左顧右盼的駝背男，說道：“你可以在這兒等，這裏很安全。”

“不！”羅格試圖挺直腰，“我得親自監督你們。”

尼爾唬弄性地擺擺手，在一塊幹燥的臺階坐下。他實在得稍作休息，雖然之前老巫師幫他恢覆了些許體力，可那遠遠不夠，他現在的體力恐怕還不如往常的一半。左臂上的鏈形灼痕已經開始模糊，就算大幅度地揮舞胳膊也不至於像之前那樣鉆心地疼。尼爾最後一次塗抹治療法術擊傷的藥膏，是夏亞給的。

說不定小姑娘真的能成為了不起的術士，就像伊西斯博士。尼爾又想到伊戈和古蘭爾，以及遠在帝國的卡洛亞洛先生……如果沒有這些朋友的幫助，他怎麽可能走到這裏？還有許許多多的人，他知道名字或不知道名字的人們，已經謝世的、以及仍生活著的人們。

尼爾闔上雙眼，再一次於心底祝福他們。

當睜開眼時，微白的東方已經懸浮著一枚明燦的星，四野無風。

握著父親殘缺的劍，默念那個人本初的名字，他感到安寧。因為蓋因與亞德裏安創造的星，正寧靜而圓滿地閃耀於萬物之上……只有他知道，這天體曾是世界之樹上所結的一枚晶體，由輕柔的旋風托著，自兩個孩子的掌心緩緩升起。

當那個人在黃昏或者黎明時望向天空，一定能看到這顆星星。他就知道，曾經有人真真切切地想念他，愛著他。

“金星指引我的航路。”說罷，年青的騎士起身，手中的長劍映耀著拂曉，兩肩輕披著山林的低語般的霞霧。

沿著血跡前行，他們一直尋向遺跡最西面的山崖。

那是一處廣闊如大湖的泉池，鏡般倒映著整片的天光與雲色。遠遠望上去，池水似與海面相接，同樣歸屬於漸變之藍的體系。水清而淺，不及腳踝，池底鋪著細軟的白沙。

就在懸崖的邊緣，立著一株高大繁盛的椴樹，青翠的樹冠剛好垂到水面。恐怕是這泉池本身就具有法術的力量，因此能讓古木的生長不受深冬的限制，就像伊西斯曾贈予的鳶尾花。在廣大的陰翳下，偃臥著一匹巨獸。

它頸部覆蓋著青銅鎧甲，身被大氅般的蒼綠色毛皮，偶爾有風過，獸毛便如泛著光澤的草丘。那獸縮著身軀在在休憩，面朝西邊的海，微微掩住幻動的光角。即便已經不是第一次目睹這生靈，尼爾仍不禁暗自感慨……當它在巨木蔭下落座，儼然是一位王座的禦主。

不過它身周有血跡在淺水中散開，一只後蹄被撕了下一大塊肉，發黑的血痂凝固在毛發上，恐怕是被魔物咬傷的。尼爾想起下山時看見的那幾只被咬斷腰的巨狼。

“迦拉……”賈哈低低地喚那名。

似乎是聽到人語，那獸緩緩昂首，回望向他們所在的方向——放散著綠熒光的巨角舒展開來，三對圓睜的翠眼在倒影中眨動。

駝背羅格嚇得癱坐在地，順便在心裏詛咒了不要命的賈哈一萬遍。尼爾沒有動彈，他只是移開目光，不去看倒影中的綠眼。

獸粗重地一嗤鼻，扭頭繼續睡，不再理會楞在遠處的三個人類。

“老天爺，我真是被魔鬼卡塔西斯迷心竅才會跟你來這兒！聖子保佑……你繼續吧，我去找個安全的地方……等你勝利。”駝背羅格想逃走，卻被賈哈大手一抓拉住了。

尼爾對此毫不在意，他只是看向山民賈哈，頷首以表示謝意。

紅胡子的異族男人也望著他，眼神閃耀如那夜倒映著篝火的酒碗，他將手搭尼爾的右肩，唇上的髭須幾次顫動又什麽都沒說。最終他輕聲唱了一段歌謠，尼爾聽得懂，正是小男孩紮裏克曾教他吟唱，古蘭爾又譯解過的那段：

“群島的兒子，風暴降生的狄恩，你拉起大弓如滿盈風帆，七重的風暴，你的箭層層刺破。忠於友情的薩拉德在你近旁，他指向北方，風就從南吹……”

他們都很清楚，終結之神奧多拉的金海螺已經吹響，三尾巨鯨正自雲端與深海趕來，準備將一個靈魂帶回眾神指定的殿堂。

將被帶走的究竟是哪一個，沒人能肯定。

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