自李溙擅自處死了張朔，林脩便一直提心吊膽，不知張讓會想著什麽法子報覆李溙。如今李溙下獄，雖讓他心中也有些惶恐，不過更多地反倒是落下心來，不必再懸著心防備。

但宦官與世家權臣之間由利益、權力所勾勒的積怨，早已並非個人與個人之間的偶然意外。中常侍徐璜之侄徐宣因向故汝南太守李皓之女求婚遭拒，將李皓之女殺害，東海相黃浮以棄市之刑處死徐宣；南陽太守成瑨處死桓帝乳母犯事的外孫張子禁。與李溙一般，這幾起算宦官與權臣勢力網交錯吞噬中的結點，而雙方因摩擦激起的其他稍弱一些的漣漪更是層出不窮，比如權臣對侵奪田產、貪贓受賄的宦官子弟的處罰，其中利益和權勢的繁雜和深水，不能僅僅以宦官子弟的作風不端一言概之。

自然，客觀來說，如果沒有足夠的修養、自制或家族底蘊，當你突然承擔起你自身難以承擔的地位、權力與金錢，對於一般人而言，這天上掉下的餡餅，只是誘人的鎖鏈與陷阱而；而宦官群體可以說即處於這樣的情勢之中。

這些社會引人追逐的標的，宦官的獲得，並非由社會所認可的對價而獲得，而是完全的偶然與機遇，即與帝王一人的親密相關性而獲得。

而宦官之所以在桓帝處能夠得到如此大的恩寵與機遇，與桓帝自身的個體性又割離不開。桓帝本只是蠡吾侯之庶子，在洛陽的根基與資源對於一個帝王來說少得可憐，十五歲的年齡，相對於一般人來說可能更成熟些，可年齡與時間也沒有能讓他積累其他足夠的資本，在梁氏一族如日中天之時，鎖入洛陽深宮的火鳳，可依賴的，乏乏可陳。

也許，王朝的最後，勢力網的織結疊架，即使你不斷地小心回避與修補，卻還總是避免不了相互的吞噬、破壞、殘破，然後隕滅。

也許，從某一個具體的點，某一件具體的事，沒有道德地去做，或者沒有正確地去做，但是，這並不代表，它只如它對手所描繪的模樣如此而已。如果不能共存，那麽相互詆毀早已成為一種必要的手段。

禍事的漣漪漾及越廣，從太仆杜密到禦史中丞陳翔，從潁川名士陳寔到江夏八俊之一範滂，皆因或大或小開罪於宦官群體而被下獄；如今，從群體到群體的相互對踞演變為一方試圖對另一方的清洗，而且是對一朝英才群體的試圖割除，其中所散發的腐朽及沒落不言而喻。桓帝在其中的平衡失位，才最終落就他帝王的一處敗筆。不過，至少在目前，都只是相互小心翼翼地試探而已，最終的落局與漸染誰也不得而知。

現今朝中得以保全的名臣當首推太尉陳藩，陳藩乃汝南平輿人，師從胡廣，李溙任青州刺史時，其任樂安太守。當時青州境內官吏聞李溙言明剛烈，多辭官而去，惟陳藩清廉而留下。陳藩與司空劉茂同向桓帝進諫，陳藩以申屠嘉斥責文帝男寵鄧通、董宣當著湖陽公主之面處死其家奴為例，勸誡桓帝效仿賢明之君，寬赦李溙等人。

桓帝本即不喜胡廣，誅梁氏一族時便以胡廣不討伐梁冀為由貶了胡廣的官，胡廣善為官，可以說是平衡官場不可多得的潤滑劑之類的作用，而陳藩相對來說，少了幾分油滑，多了幾分激烈。在桓帝看來，陳藩是以鄧通暗諷其與張讓的關系，並且還有一層言外之意，即諷其有明君之瑕疵，卻無明君之德行。而桓帝實際上更偏重實用之才，能為己所用者，如尹勳、馮緄、李溙、段颎之流，陳藩在其看來，只不過給天下樹立的定海神針而已，不能退敵，也不能富國。如此一來二往，桓帝便免了陳藩的太尉一職。

李溙等人被關在由宦官負責的北寺獄，牢獄狹小，雖是一人一間，卻不足十平米。牢獄內昏暗幽澀，只在墻端開著一扇很小的窗，四面封閉，通風不是很暢通，其間夾雜著血腥味、黴味和其他難聞的味道。

李溙是被重點監押看守的對象，張讓也存心不想讓他好過，林脩求了許多門路，上下打點，才能給李溙送些吃的，卻也不能見到李溙一面。這日，獄卒從牢門的窗口將裝著點心的食盒扔下去，很是輕慢，點心都滾落在地上。李溙坐在很是簡陋的木塌上，單間內倒也不是很臟亂，除了李溙的只著一身貼身的內衫，內衫破著的一道道帶著血痕的口子上，明顯是受過刑的痕跡。

李溙見那點心，便知道那定是林脩設法與他送進來的。都在地上落了灰，李溙本不是很在意，可轉念一想，林脩定知道自己本即不屬於在牢獄之中還惦念著幾分吃穿用度的人，如今被張讓重點關照，卻還千辛萬難只是送了一盒點心進來，想必說不定有什麽消息與計策。

幸是四周封閉，也無人監視，李溙便將拿點心一個個的捏開，可捏了好幾個也並無什麽特別。到最後一個時，捏開後也沒什麽紙條之類的消息，可裏側卻與一般的點心不一般，細看多了一層透明的膠質物。李溙細細地剝下來，上面用可食用的色汁寫道，“招供宦官同黨，吃掉”。李溙看那纖細的筆觸，一時有些無語，初始還有些排斥，為求一身之安，要將宦官子弟與自己說成是同黨，怎麽著心裏都有些別扭難受，可能還有些世家名門的傲氣作祟，不甘將自己與那些無品無德的宦官子弟歸為一類。可若是固執己見，林脩好不容易才能將消息送進來，在家中定是心急如焚，若如此即輕易辜負他，也於心不忍。

卻說林脩與符明在書房內相對而坐，愁眉深鎖，清茶已添了一杯又一杯，符明聲音雖還是一如既往的溫和，可那聲線中卻也明顯帶著焦躁與擔憂，“消息已傳進去了，可不知李大人會不會照做，而且照做了也不知道有幾分作用——”

林脩聽得，將杯中的茶一飲而盡，可還是覺得越發的幹渴煩躁，兩指將茶杯霎時倒扣在案上，“洺宣也不是那麽迂腐的人，定會照做的，只是僅僅如此，還不夠！”

“陳大人都已被桓帝折了下去，如今不知還有誰都夠挽回桓帝的心意？”

“就如今事態而言，我想桓帝定也心知肚明，此時並不適合對權臣的一番大動幹戈，只不過權臣與宦官處在一個膠著的點上，若是有新的有權威的第三方出面，一來可以給桓帝一個臺階，另一方面也可以再度警告心懷叵測之人不可輕舉妄動。”

“長卿指的是？”

“照如心知即可。只是，即使這次能夠僥幸逃脫，但也最多抑制而不發，不能消弭於無形，如今早已是波濤洶湧，這次若洺宣能夠平安，今後之事，卻要及早做好準備。”

符明看著林脩幾日來已經疲憊了很多還泛出些青白的臉色，聽得這話，也不禁心沈下來，“可是如今李大人已身在局中，想必你我也不能幸免，即使逃過這次做好準備，又如何跳出這局？”

“至於我，如今也只是太學生而已，並沒有真正深入這政治漩渦之中，若急流勇退，也無人能夠分暇顧及；至於你，到如今，還有什麽可放不下的，世事難料，珍惜眼前人為好。馮岱襲祖母獲嘉長公主封獲嘉侯，馮家枝繁葉茂，馮岱保你一人還是綽綽有餘。那些過去的小磨蹭，在如今的大波大浪前也無需再別扭了。”

符明聽得林脩說起馮岱，本有一些赧然，完後卻也覺得有些釋然，自從馮岱那次有些發瘋對他用強後，有兩三年兩人是聚少離多，再後來符明也對馮岱不是那麽排斥，也認識到自己對他也是有感情的，但相處時自己總還是難免有些別扭。或是覺得自己是兩個孩子的父親，心中生出些愧疚；或是覺得馮岱家世顯赫，自己一介布衣，生出些自卑；或是馮岱有時候惹惱了他，又讓他想起始終耿耿於懷的第一次。兩人一直磕磕絆絆，到了如今，許多往日介懷難以放下的事，再遇到大是大非人生的大難題和重大抉擇後，顯得早已不那麽重要。

符明還陷在自己的情緒之中，只聽林脩繼續說道，“最困難的怕是洺宣了，他身處風頭浪尖之上，又開罪了張讓，以桓帝對張讓的恩寵，怕是難解。而洺宣一直為官剛烈，其他的大大小小也開罪過不少，在權臣與宦官的對踞之中，可說是眾矢之的都不為過，其並非操縱局勢之人，也沒有擺局的覺悟，最多只是別人手中的一顆大棋。而他又脾性剛直生倔，以惡為惡，不除惡而不罷休。怕是，只能不死不生——”

“不死不生？”

林脩點了點頭。

“長卿怕是已經作好了打算，也許認清現實並不是很難，要去接受現實卻並非易事。”

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