這日桓帝正拿著李溙的折子發愁，折子上表奏欲治一名叫羊元群的貪官的罪。按說事情挺簡單，該咋辦咋辦，可這事倒涉及到桓帝一點小小的面子的問題。卻說這宛陵大姓羊元群由北海罷官回家（宛陵位於河南尹管轄範圍的東部，洛陽則在河南尹轄治範圍的西北部），家中藏了許多貪汙所得的黃白物事，被人告發。不過若僅僅只是簡單的貪汙倒也罷了，這羊元群聽說聖上好那口，專門搜集了一些難得的奇巧物事，買通了內侍侯彧，想要呈上去討點恩寵，卻不想，一並被收了去。因為這些奇巧物事，倒惹起了民間的興趣，時常拿出來當作談資，作為笑料，而且又牽扯到宮中內侍，甚至映射到當今聖上，一時間倒有些沸沸揚揚了。

恰說侯彧因為這件事被叫到桓帝跟前，桓帝一把將折子丟到侯彧跟前，惱怒道，“瞧你辦的好事！如今倒讓朕成為別人的笑柄了！”侯彧時時刻刻想瞅著機會整治那李溙，如今恰得到這麽個機會，怎肯放過，眼神一轉，侯彧匍匐到桓帝跟前，狡辯道，“聖上，這卻是那李溙好不曉事！”

桓帝聽得怒火雖未下去，倒引起了好奇，“怎說？”

侯彧諂媚地回道，“若是普通的貪汙懲治懲治也就罷了，如今這羊元群的那些心意被那李溙抖落出來，還故意上奏給聖上，不就是讓天下無人不知、無人不曉嗎！這是讓天下的眼睛都放在聖上身上，讓大家看聖上的笑話呢！若聖上處置了，也就是自己打自己耳光，若聖上不處置，則是讓天下說聖上處置不公，這李溙分明是沒將您放在眼裏！”

桓帝聽得，帶點笑意地問道，“那你說該怎麽辦呢？”

侯彧頓時心裏有些得意起來，“依奴才之間，要罰那李溙的銳氣，讓他做苦役才好！讓他知道聖上才是最大的，不是自己想做什麽就做什麽！”

“若只因這點事就貶斥能臣，這天下才會更加指責朕吧？！”

侯彧聽得，頓時有些惶恐，頓時匍匐在地道，“奴才惶恐，奴才只是想著，既然臣下觸犯了聖上的龍顏，那聖上給臣下一點顏色瞧瞧自是無可厚非的；而且聖上只是罰作苦役以示薄懲而已，不加時日即會覆官，這天下怎能指責聖上不夠聖明呢？反倒更能讓天下明白天威不可褻瀆，若今後再有類似的事情，誰也不敢妄自非議。”

桓帝發現這侯彧說得倒挺具有誘惑力的，不由得正眼瞧了瞧他，那侯彧正拿眼神脧著呢，一時瞧得不由嚇得一身冷汗，立馬跪伏在地不敢偷瞧。“下去罷，朕自知道了。”侯彧只得忐忑地退下，卻不知桓帝到底會作何打算。

自那張讓離宮後，鄧皇後也並未如想象中一般過得舒坦起來，因為那桓帝卻又寵幸宮中那郭貴人起來。那郭貴人雖不如鄧貴人出身顯貴，卻也是潁川大族郭氏之女，不過並非嫡女，只是庶女而已。那郭貴人並沒有名門千金那般的傲氣與驕橫，倒很是小家碧玉、善解人意，不過最讓鄧皇後不順的是，那郭貴人卻與那張讓有幾分相似。也許是郭貴人的母親與張讓有些血緣關系罷，也許只是同一個地方的原因，水土或什麽原因，輪廓有些相似罷了。

但不管怎樣，鄧皇後只要看到那郭貴人受寵，就如鯁在喉，像是自己所做的努力白費一般，又像只是嫉恨一般。若說鄧皇後心中還念著桓帝，也許事實上如此，但鄧皇後心中卻是不會承認了的。折騰到如此地步，桓帝那用過就扔的薄情行徑，互相劍拔弩張，倒連往日的虛與委蛇都懶得費那精神了。

可是當初，梁皇後身處自己的位上時，鄧皇後卻還是願意相信桓帝至少還是對自己有些情意的，雖然偶爾也會意識到一些不尋常，但鄧皇後卻不願去選擇相信。也許是無奈，或者是天真，女人總是會去相信別人把自己當作掌上明珠的行為，而不願相信自己對旁人而言只是路邊的野草罷了。一個人怎麽會無緣無故地成為別人的小太陽呢，可鄧皇後太自以為是了，她足夠漂亮、出身高貴、有才識，她沒有理由不相信自己不能夠成為被梁氏這棵大樹的根纏繞著的桓帝的小太陽。也許，鄧皇後的自以為是也不算足夠荒唐，畢竟，連梁皇後這樣的，除了家世，沒有其他可炫耀的女人，甚至年齡都比桓帝大，不一樣一度曾以為自己是桓帝的小太陽。

到底是女人自己欺騙了自己，還是男人迎合了女人的心理欺騙了你而已——

不久，李溙即被桓帝輸作左校，也就是罰作苦役啦，不過被罰的不只李溙一個人，卻還有廷尉馮緄、大司農劉祐作難兄難弟呢——卻說這三人都有一個共同點，得罪了宦官。劉祐沒收了一宦官的田業，馮緄殺了一宦官子弟，不過貌似和他們比起來，李溙所作的事所開的罪，就不是很大了。

這日，林脩在學中才聽得這消息，很是焦慮，賈彪與熟悉些了的書生知道林脩與李溙交好，紛紛過來問詢，可多數也只是發洩憤慨的情緒而已，並沒有什麽很好的建議。荀爽也十分擔憂李溙，瞧見林脩與那些平民學生混在一處，也理不出什麽頭緒來，本不想去搭理，可對李溙的關心忍不住驅動他過去。

荀爽用手指拉了拉林脩的衣袖，有些別扭地問道，“餵，你想到什麽好的方法了嗎？”周圍圍著的書生要麽早對荀爽或荀氏心生仰慕，對於能夠這麽近的接近荀爽很是激動，要麽就帶著些書生的傲氣，覺得荀爽不夠禮貌，瞧不起他們這些出身平民的書生。

林脩也並未想得太好的辦法，斂眉輕搖了搖頭。

荀爽嘆道，“如今之計，只得拜訪一下在聖上跟前能說的上話又與李大人關系較好的大人了。”

林脩思忖了一下道，“只是也難說，不過能得到一些指點也算好。”

林脩與荀爽分開行動，林脩去找劉淑劉大人，荀爽則去找尹勳尹大人。林脩與符明二人還未至劉淑府邸，卻不想在半路遇到內侍侯彧。此時街上人煙不算稀少，林脩拉過符明避過，想當作沒有看到，卻不成想侯彧卻直接走到林脩面前，尖利的聲音帶著一種快樂的情緒，“喲，林公子，這是去哪裏呢？”林脩懶得與侯彧來回，符明只得上前道，“我們這是想去拜訪一下劉大人。”

“劉大人啊！莫不是為了李大人的事？！”說著伸出手指勾住林脩的一縷頭發玩弄著，“哎呀，我說林公子啊，我們也是老交情了，哪用得著去找那勞什子的劉大人啊，直接找我不就得了嘛——咱家雖然只是個閹人，卻好歹也能在聖上跟前說幾句話啊。”

林脩不耐地揮開了侯彧的手，微瞇起眼睛道，“是嗎？！怕這次洺宣被貶也是出自呢的好意吧！真是多謝侯大人關照呢——”說完即與符明離開，不管背後侯彧那帶著狠厲的貪婪的目光。

等到得劉淑府邸時，劉大人倒仿佛專門待著他們一般，不過倒還有一個意料之外的人，即白水居的張掌櫃陪侍在一旁。劉淑像無視他們的好奇一般，直接道，“林公子怕是為了李大人的事來的吧？很是遺憾在下也愛莫能助，不過在下倒能與林公子指點一二。”

“即如此晚生也不勝感激！”

“林公子，你說聖上這次是為何要處置李大人呢？李大人並沒有與馮大人、劉大人那般嚴重的得罪了宦官。”

“難道並不僅僅是因為有人從中挑唆的原因嗎？大人的意思是莫非？”

“你心中明了即好，你該拜訪的人並非在下，而是如今的司隸校尉應奉。司隸校尉監察京畿百官，若天下皆以為李大人等三人受冤，也應由司隸校尉上奏，這是其職責所在，聖上也不會多予以懷疑或責斥。而聖上也並非一定要對三人予以嚴懲的意思，若應大人陳詞懇切，倒也是給了聖上一個臺階。”

“可應大人願意鋌身而出麽？”

“應大人曾剿降武陵賊寇，當時馮大人與應大人最是交情甚篤呢，而三人中，又是馮大人做的事最為激烈，可是殺了宦官的嫡親子弟，若林公子央求到應大人那，倒是十有八九能成。”

林脩聽及，覺得很有道理，遂很是心喜，就此別過。待離開時，符明與林脩提及好像多年前，劉淑還未被桓帝召入京的時候，就曾見到張掌櫃與劉淑相識，並對劉淑很是敬重。林脩聽及倒並未太放在心上，只覺劉淑盛名，張掌櫃交緣甚廣，也無可厚非，而如今更重要的是一門心思在搭救李溙身上呢。

待與荀爽碰頭後，林脩問荀爽可有何結果，荀爽說尹勳只是提了一個人而已，林脩疑道，“莫非是司隸校尉應奉應大人？”荀爽又驚又喜道，“正是此人，看來只要應大人表奏，倒定是有些效果的。”林脩聽及也絕如此，一刻卻也再等不得，遂與荀爽、符明三人立即趕到應奉之處。

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