閻王在諸子十餘歲某一年，下令分封，令十八子遷居森獄十八層各殿轄管，黑海面積遼遠，十八子們若非有心保持來往，往往動如參商，一年到頭也未必見得上幾面。玄囂與玄同便是如此，兩人不甚投緣，自是無有聯絡、更遑論互相探問。

偶爾，幾名兄長舉宴邀聚，常常玄囂前腳到時，便聽得玄同後腳方離，起初他只當巧合、不以為意，與玄同少了接觸、便少了撞見他一身淡漠高傲的機會，便也少了為此不屑惱怒的時候。

可連著幾年下來，已有數次皆是這樣的情況，不是聽得玄同方走、便是聽說他壓根無意參加，玄囂遂開始疑惑起來。何來這麽巧的事？玄同出現的時間，偏偏都與自己錯了開？玄囂於心中狐疑起來，面上不動聲色，偶爾借故向其他人探問起玄同，想知他是平時便與所有兄弟無所交集、或者只是回避了自己，卻自玄震口中聽得、玄同偶爾會上玄震宮殿寒暄的消息。

喔？玄囂淡淡地斂了眸，故作漫不經心地聽著，心裏卻暗暗思索起來、思索起自己與玄同過往的接觸。

可所能從記憶挖掘出的，通通都是些冷漠的片段。

『不用劍的你，不是我要的對手。』

『你不會用劍的，你一點劍覺都沒有。』

玄囂微微凝了眉，在玄震不註意時露出不以為然的輕聲嗤笑。皇子間雖是各為朋黨、為了爭奪王位而暗中敵對，可表面上仍是維持著兄友弟恭、甚至佯作親暱，不欲太早將內心的針鋒相對搬上臺面。可只有玄同，對人總是冷冷淡淡，就連與他有最多接觸的玄震，也常說起這名兄長心如霜雪，難以親近。

玄同不討好任何人、也不怕與人交惡，雖然看上去心思不在爭奪王位而不與玄囂沖突，可那副目中無人的模樣，卻比其他心思昭然的兄長們還要讓玄囂心裏不舒服。其他人對自己之所以表面和和氣氣，是至少還有幾分忌憚。

自己既然想成為森獄之王，又怎能放任眼皮子底下有這樣的人存在？玄囂淡淡瞇起了那雙霸氣凜然的血瞳白眸，不知怎地心裏反感覺到了一絲興味。

呵，連著幾回的錯過與不巧合，至今自己與玄同居然也有好幾個年頭未見了，只怕他還是那個淡漠得令人討厭的模樣吧。

才這樣想著，沒幾日，他竟就見到那人了，在閻王召集的殿會上。

自將十八位皇子由皇宮分封出去後、便再也少有動作的閻王，那一日，突詔諸子一聚。距上回分封已過數年，十八子皆由少年長成了青俊，氣質各異，此時齊立於珈羅殿中，恁地懾人，玄囂一來至，便望見殿內錯落身影之間、那一頭紅艷逼目的長發。

嘖！玄囂察覺自己一眼便望出人群中的玄同，莫名有幾分不是滋味。

玄囂掃過那一抹一身紅艷的身影，面上沒有好氣地佇立到一邊，謹身低首，恭候著那一名由殿後緩緩走出的王者。而一名斯文青年，金發高冠，手持笏板及一卷錦詔，恭謹地隨在閻王身後步出。

閻王面容掩於那只代面之後，氣態沈靜，緩緩地走至王座前、落坐於上，一身王者氣息威嚴逼迫，掃了丹陛下一列排開的皇子們，隨即望了佇立在斜前方、那抹金裳高冠的人影，淡道：

「國相，宣吧。」語一落，只見千玉屑緩步上前，捧起手中所握錦詔，緩緩卷開、清秀眉目專註落在其上，朗朗念出：

「閻王有詔：自選任二十九代閻王起廢除由神思選太子之舊制，改並立玄臏、玄同、玄滅、玄囂四位太子，以良性競爭，角逐森獄王位，欽此。」此詔一出，丹陛下泛出一片無聲的訝然，眾人皆是面色不動，可心裏無不為了這突來的改制而一陣震驚。伴隨著震驚的，有強烈的失落、有深沈的謀算、有陰險的竊喜、有不可一世的得意，也有淡漠的無奈，藏在那一張張恭敬的面容之下。

「汝等一個個都是吾的子嗣，如今雖是四人被策立為太子，然其他人亦是統治森獄不可或缺的臂膀，此後日子，汝等亦要輔佐太子們，幫助森獄開創繁盛之一朝，知否？」

其他未被選立為太子的皇子們唯唯諾諾地承諾作揖，有些人心裏甘願、卻也有人心裏不平，可到底沒人能推翻這個決定，只得應允、將一切失落與不滿吞咽下。

閻王再對著十八位皇子吩咐了幾句，便散了殿會。眾人作揖告退後，鳥散離去，玄同走在人群身後，心裏卻讓方才策立太子的皇詔給占據了思緒。自己對王位並無野心、平時也只埋首劍藝、一心追求劍道精進，於理政治國並無過人表現，為何父皇要將自己冊立為太子？

玄臏本是嫡長子，策立他也算天經地義，玄滅雖為人有幾分暗險，然野心昭然，也是欲有所為之輩，更遑論是玄囂了，他不只有野心、有征戰的欲望，還有一身過人的槍法、及用人之策……而自己又是為何？

沈思間，一道張揚狂霸的嗓音宛若一道利刃，硬生生橫過自己身前，擋自己自去路。玄同擡起頭，望見來人一身雪袍銀甲；披風曳地，一張俊美無儔、卻張揚邪佞的面容，面上生了一雙凜然懾人的血瞳白眸透著寒芒，一瞬不移地、落在自己身上。

「玄囂，你無故攔吾做什麽？」玄同擡起眸，眸中無有波瀾，靜靜地對上玄囂邪氣的瞳眸。

「四皇兄，好久不見吶！」玄囂扯唇一笑，可笑中卻有幾分陰寒，「同在黑海森獄，皇兄倒是行蹤難以捉摸。」

玄同疑問地揚了揚眉，隨即也恍惚覺得自己好似真的好長一段時間未曾見過玄囂，可他本就非熱絡之人，即使想起許久不見，也無有太大念頭，只是淡淡地解釋道：「你我各自有責，黑海又是遼闊之距，許是常常時候不巧，方許久未見。」

玄同並未如玄囂一度懷疑的一樣刻意回避他，或許真是兩人之間有太多不巧合，方讓彼此數年未見。

玄囂看著玄同反應自然，不像欺瞞模樣，淡淡挑了眉，心裏狐疑，可半晌，卻話鋒一轉，「對了，皇兄方才殿會上被策為太子，玄囂尚未道賀呢，真是失禮了，皇弟在此恭賀過了。」

這話明顯藏了幾分刻意，玄囂一直有著想超越自己的兄弟、成為森獄第一人的欲望及野心，方才太子之立，已經讓他遙遙領先諸多兄弟一步了，接下來便是再勝過其他三位太子，包括玄同。

「喔？你心裏想的，可當真是道賀麽？」玄囂好似是把話裏的蹊蹺說得刻意，好讓玄同聽清一般，玄同也心知，淡聲拆穿了他。

「呵，當然不是，玄囂心中所想的是，汝玄同，空有劍法，論謀略、論計策，汝憑什麽坐上太子之位？」玄囂眉目一冷，哼笑出聲。

「這個問題，你該去問父皇才是。」玄同淡淡應道，緩緩跨開了步子，玄囂也不攔他，只是在他經過身側時，冷冷哼笑一聲：

「呵，什麽原因都無妨，因為無論是何理由，吾玄囂都會堂堂正正把王位從你手上搶過來。」

「王位我從來就沒有要過，你要，就拿去吧。」玄同步伐一頓，淡淡瞥了他一眼，玄囂皺了眉，聽見玄同說對王位無有覬覦，卻不知為何欣喜不起來。

「玄同，你如此說法，是要施舍吾麽？吾不需要。」玄囂冷了聲，嗓音中染上了些微怒意。

「吾不是要施舍你，只是沒有意願跟你爭，少了一人競爭，這個便宜橫豎不是你占走，也是其他兄弟。」面對玄囂冷怒的態度，玄同依舊是從容不迫，聲嗓淡然，那一雙低斂的眉目好似一絲波瀾也不曾掀起。

少了自己加入這場王位的爭奪，其他汲汲營營的太子確實能少應付一個對手，可這份便宜，玄同心裏隱隱約約只想讓玄囂占去。說出方才那句話的當下，心裏不知道為什麽有這樣的念頭。他沿著記憶思索，在腦海深處勾出了一幅景象，是未分封前的某一日，夜色幽黑，一面遼闊的宮殿滅去了大半燈火，理應無人的藏書閣裏卻透出微弱的燭光。說不上來為什麽，那一幕的印象至今仍在腦海中清晰無比。

「玄同，你太天真了，你以為你不爭，就能自外於這些風波嗎？」玄囂冷冷扯了唇角，「你不爭，吾依舊想要勝過你、證明自己比你更適合統領這片江山，更遑論其他太子，你如不屈從，他們能容你麽？」

玄囂知道，玄同的實力，不可能不讓人忌憚。

「既是無法，那你們便來吧。」玄同仍舊是淡聲淡氣，無關緊要地好似自己並不身涉其中。語落，重新跨開了方才一時佇下的腳步。

「你──」玄囂見他永遠那樣淡然、波瀾不驚，竟有幾分慍怒，一把探出手扯住了他。玄同讓玄囂拉回過身，可猛地照入眼中的，卻不是玄囂那張倔強霸氣的面容，而是那在玄囂突然動作間、被微微扯開的衣襟──半掩的衣袍之間，玄同看見一綹系著白玉的紅流蘇，自他腰間垂下。

玄同一瞬怔了，恍惚了眸光。

「你看什麽？」察覺玄同楞楞地盯著自己腰間，玄囂疑惑地揚聲問、一面順著玄同的眼神正要往下望，卻聽得玄同突然收回視線轉過身漠然地走離。

他的步伐比起平常的沈穩、匆忙了許多，好似怕玄囂看出什麽蹊蹺。

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